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Oh, anima saggia e gentile!
Ti ricordi...
quando avevamo tutto?
Nei sogni...
rivedi ancora il momento della nostra partenza?
Quando ci conducesti lontano...
e la storia ha avuto inizio?
NARRATO DA CHIWETEL EJIOFOR
LA MADRE DEGLI ELEFANTI
La nostra storia comincia accanto a una pozza originatasi dopo la tempesta.
Qui, tra i grandi branchi di animali, ci sono gli ultimi giganti con le zanne.
Discendenti da una nobile stirpe che un tempo popolava tutta l'Africa.
La regina di tutti loro è Atena.
Ha cinquant'anni ed è la matriarca della grande famiglia.
Proprio come noi, anche lei ha i suoi vicini.
Questa è anche la loro storia.
La sua famiglia è composta dalle sorelle e dai loro cuccioli.
Sono molto legati, i cuccioli sono tutti come fratelli e sorelle.
La famiglia di Atena fa affidamento sulla sua esperienza e saggezza
poiché lei prende le decisioni che determinano la loro sopravvivenza.
La sua ultima figlia, Princess, ha un anno
ed è tranquilla come sua madre.
Poi c'è Wewe,
il più monello del branco.
Cerca sempre di fare amicizia con Princess.
Ma a volte esagera e spesso si mette nei guai.
È un maschio e starà con la famiglia fino al raggiungimento dell'età adulta,
poi lascerà la sua casa per unirsi a un branco di soli maschi.
Mimi è l'ultima arrivata in famiglia.
È nata durante la tempesta.
È il suo primo giorno in una vita piena di cose da imparare.
Per i prossimi due anni, si nutrirà solo del latte di sua madre.
Sua madre, Mala, ha dato alla luce solo un cucciolo in cinque anni,
cosa che rende ogni cucciolo prezioso.
Anche se Mala sarà l'unica a nutrirla,
Mimi riceverà le cure di tutte le altre madri
perché ci vuole un intero branco per crescere un cucciolo di elefante.
Questo è il regno di Atena.
Per ora c'è tutto ciò di cui hanno bisogno.
Ogni giorno, lei porta la sua famiglia alla pozza principale
il che può essere una seccatura per i suoi vicini.
Ma loro hanno bisogno degli elefanti
perché hanno creato la pozza e ora sono loro a tenerla aperta.
Ma alle rane toro sembra che la costruzione della pozza non finisca mai.
La maggior parte dei vicini della famiglia vive ai piedi degli elefanti.
In un modo o nell'altro, tutti dipendono dai loro amici giganti.
La pozza è la casa di tutti.
Ma dal momento in cui il sole sorge,
la pozza comincia a prosciugarsi.
E ha inizio la lotta per la sopravvivenza di tutte le famiglie.
Le rane toro cominciano immediatamente
e in men che non si dica ci saranno i girini.
Sotto di loro, i killifish non hanno modo di sapere
come e quando la famiglia di Atena li aiuterà.
Per il momento, hanno occhi solo l'uno per l'altra.
Ogni volta che il maschio si unisce alla femmina, lei depone un uovo
e poi lo seppellisce.
Al calar della notte, Atena sa che dovrà stare particolarmente all'erta.
Perciò la sua famiglia dormirà in piedi per proteggere al meglio Wewe e Mimi.
Ma per alcuni dei loro vicini
il divertimento è appena cominciato.
Se sei una femmina di raganella grigia, un solo partner non è abbastanza.
La femmina invita una vera e propria folla al suo party notturno.
È il più importante evento della stagione alla pozza di Atena.
La femmina deporrà le sue uova nella schiuma creata dai maschi
e queste verranno covate al sicuro lì dentro.
In alto, un'oca egiziana è già alla fase successiva.
Lei ha deposto le sue uova alcune settimane fa.
Ci vorranno due mesi perché i suoi piccoli siano in grado di volare.
Fino ad allora, la pozza sarà la loro casa.
Con Mimi così piccola, Atena non si sposterà troppo dall'acqua.
È cauta fin quando un neonato non aumenta di peso e diventa più forte.
È la prima volta che Wewe incontra qualcuno più piccolo
e sta facendo del suo meglio per farsi un nuovo amico.
Mentre alcuni stanno iniziando a preparare i loro nidi,
altri li stanno terminando.
È stata una lunga notte per le raganelle grigie
e cominciano a essere stanche.
Ma dopo la baldoria, almeno c'è chi ti dà un passaggio a casa.
Qualche volta una raganella grigia viene portata a spasso,
che lei lo voglia o no.
La raganella grigia ama stare al sole.
Ma il sole può bruciare la pelle di un cucciolo
e Wewe mostra a Mimi il posto migliore per trovare un po' d'ombra.
Quando le cose vanno bene,
Atena può rilassarsi e i piccoli possono riposare.
Ma Wewe non lo fa mai molto a lungo.
È entusiasta per l'arrivo di Mimi
e preferisce svegliare la sua nuova amica per poter giocare con lei.
Mimi deve riposare quando può.
Ha bisogno di diventare forte per poter stare al passo con la sua famiglia.
Mamma oca vuole portare i suoi piccoli in un punto sicuro.
Anche per loro è il primo giorno.
Dopo una notte faticosa, non hanno nessuna fretta.
Quello che la madre gli sta proponendo richiede un enorme atto di fede.
Sono in conflitto con il loro istinto,
desiderano stare insieme e al tempo stesso vogliono raggiungere i genitori.
Basta un volo a convincerli
che il modo migliore per sopravvivere è stare vicini a mamma e papà.
In ogni famiglia c'è sempre qualcuno che arriva per ultimo.
Lo chiameremo Stephen.
I genitori sono convinti che i piccoli li abbiano raggiunti
e non sanno che Stephen è rimasto indietro.
Solo a volte, l'ultimo è anche fortunato.
La conoscenza del suo territorio
è stata tramandata ad Atena passando di madre in figlia per secoli.
Le sue zanne sono le più grandi di qualunque altra matriarca.
La tacca è il risultato di anni di sfregamenti tra erba e piante.
Le piante che preferisce fioriscono solo per pochi giorni all'anno.
Lei sa esattamente dove trovarle.
La prospettiva di un banchetto distrae la famiglia
da quello che sta accadendo ai loro piedi.
Quindi sta ai loro vicini evitare di essere di intralcio.
Il camaleonte si affida alla capacità di mimetizzarsi per proteggersi.
Ma a volte scegliere di stare fermi e ben nascosti
è la peggiore decisione da prendere.
È probabile che in una situazione del genere
anche i camaleonti si facciano prendere dal panico.
Per la famiglia di Atena,
la vita durante la stagione della fioritura ha un ritmo tranquillo.
Lei lascia mangiare tutti finché non fa troppo caldo
e poi li conduce ad abbeverarsi.
Sono passati solo quattro giorni dalla tempesta,
ma i nidi delle raganelle grigie si sono solidificati al sole.
Ed ora sono pronti.
Durante le prossime settimane, la pozza sarà la dimora dei minuscoli girini.
Quando nasceranno, la famiglia di Atena non li noterà nemmeno,
ma non passeranno inosservati
per i killifish e le tartarughe che vivono tra loro.
Solo le tartarughe più grandi riescono a raggiungerli.
Il suo premio è una meringa con un morbido ripieno di girini.
È la prima volta che Mimi entra nell'acqua.
Per questo sta dove è poco profonda
e non ha bisogno di alcun incoraggiamento.
Per la famiglia di Atena questo è il paradiso.
Se non pioverà di nuovo, l'acqua della pozza svanirà in poche settimane.
Se dovesse succedere, Atena sa che dovranno per forza lasciare il regno.
Quindi devono approfittare di questo periodo di abbondanza.
Princess impara quali sono le cose da mangiare imitando la mamma.
Ma i cuccioli hanno ancora bisogno del latte,
il che dà tempo a Wewe di essere più sicuro delle sue zampe e zanne.
Ma ci vorranno mesi prima che raggiunga questo livello di controllo.
Atena sa che la stagione secca sta per arrivare.
L'unico modo per affrontarla è quello di mettere su peso.
Questo significa accumularlo letteralmente.
Ma quello che entra deve anche uscire.
Per uno scarabeo stercorario, questo è come un dono venuto dal cielo.
Il messaggio ha viaggiato in lungo e in largo.
E con tutti quelli che stanno per arrivare,
non c'è il tempo per un pranzo tranquillo.
Deve appallottolarlo e farlo rotolare via il più in fretta possibile
perché è pieno di banditi là fuori.
Il vincitore deve trovare un terreno soffice per seppellire la sua palla
così da poter mangiare in pace.
Oltre a nutrire lo scarabeo stercorario,
la famiglia di Atena usufruisce di un servizio di giardinaggio gratuito.
La maggior parte dei semi che mangiano non vengono digeriti
e vengono piantati in ordinate palline di concime ovunque finiscano.
La tartaruga sta aspettando qualcuno.
Considerando quello che ha in mente deve mangiare ora che può farlo.
Senza pioggia, ogni giorno diventa più caldo e l'umore inizia a peggiorare.
Con gli elefanti in arrivo e una famiglia così giovane,
le oche devono tenersi a una distanza di sicurezza.
Con il livello dell'acqua così basso e il branco accaldato,
diventa difficoltoso.
Sanno bene come si reagisce di fronte ai bulli.
Quindi l'oca salva le apparenze allontanandosi senza discutere.
Ancora una volta Stephen è in ritardo.
Ed è stato lasciato indietro.
Questa volta si è perso.
Per le tartarughe la vita è una continua ricerca.
Una femmina è scesa alla pozza per bere.
Il maschio la intercetta facilmente.
Per impressionarla deve provare di essere forte quanto lei.
Questo significa fare una passeggiata.
Una lunga passeggiata.
Stephen non ha mai visto una creatura simile prima.
Ma farà meglio a diventare presto un tipo sveglio
se vuole avere qualche probabilità di riunirsi alla sua famiglia.
Dall'essere ultimo e in ritardo,
Stephen è passato all'essere perso e fortunato.
Alcuni vicini di Atena arrivano solo quando l'erba comincia a seccarsi
e il cibo è in offerta speciale.
Gli uccelli mangia insetti si uniscono alla famiglia di Atena
solo per poco quando le cavallette del regno sono più succulente.
Loro contano sulla famiglia per farle volar via.
L'amicizia con questi uccelli dura solo finché ci sono cavallette.
Quando saranno finite, gli uccelli se ne andranno via.
Stephen è entusiasta delle cavallette come tutti gli altri.
Forse gli manca l'abilità, ma non l'ambizione.
Ai piedi degli elefanti, lo scarabeo stercorario è di nuovo in missione.
Può sembrare che stia spingendo la sua palla in avanti,
ma in realtà è a testa in giù e la sta spingendo all'indietro.
Non riesce a vedere dove va, ma questo non lo preoccupa.
La sua determinazione è inversamente proporzionale alla sua taglia.
Ora che ha preso la palla, non vuole lasciarla andare.
Non importa quanto sia grande l'ostacolo!
La squadra di Atena non ha segnato,
ma ha calciato la palla fuori dal campo
il che consente allo scarabeo di riconquistarla.
La famiglia di Atena incontra alcuni dei suoi vicini solo raramente.
Quando le tartarughe li sentono arrivare, si nascondono nell'acqua.
Però sono passate settimane dall'ultima pioggia.
Ora il livello dell'acqua è così basso che non ci si può più nascondere.
Persino un killifish si ritrova all'asciutto.
La pozza è stata tutto il suo mondo,
ma con così poca acqua il suo tempo è quasi terminato.
Il party in piscina sta diventando turbolento
e rischiano di essere tutti schiacciati.
Così quelli che se ne possono andare lo fanno molto in fretta.
E questo attrae l'attenzione di molti.
Gli elefanti sono animali tattili.
Usano le loro proboscidi sensibili per conoscere il mondo.
Non c'è nessuna cattiveria qui, solo curiosità.
Nella società degli elefanti le aggressioni sono rare.
Persino tra i maschi
quando si uniscono alla famiglia di Atena presso le saline del regno.
C'è invece un saluto,
un tranquillo riconoscimento di status
e una condivisione.
Scavare nel suolo ricco di sale richiede pratica.
Bisogna coordinare piedi e zanne, poi controllare la respirazione.
Per Wewe è una sfida.
Se respira troppo forte, la terra gli va dritta nella proboscide.
Ma sta cercando di trovare un modo per riuscire a soffiarsi il naso.
È così distratto che per un attimo perde di vista la sua amica.
Sembra che Mimi abbia sempre fame,
ma non mangia mai troppo a lungo.
È l'unica volta che la sorella maggiore Milly viene coinvolta
e tenta di allontanare Wewe.
Perché Mala non ha più molto latte
e Mimi ha bisogno di ogni sorso disponibile.
Alla fine della giornata sono tutti stanchi.
Mamma oca non può sapere che Stephen si è perso.
Nel regno la maggior parte delle pozze si è prosciugata
e Atena è irrequieta.
Sa che dovranno andarsene,
ma è preoccupata che Mimi non sia in grado affrontare il viaggio.
Sembra avere delle difficoltà
che in genere i cuccioli non hanno.
Per i suoi amici, è difficile capire se ha dei problemi
o se è solo molto stanca.
Ma quando Atena dice: "Avanti!",
tutti si mettono in fila.
Non c'è niente di peggio per un piccolo di elefante
della prospettiva di essere lasciato indietro.
Non è solo Atena a sentire che il tempo sta cambiando.
Da un giorno all'altro, i piccoli delle rane toro sono cresciuti
e lasciano l'acqua per una nuova vita sulla terra.
Per fortuna le loro giovani ossa sono molto flessibili.
Meglio, però, non rischiare con un elefante da tre tonnellate.
Atena non ha ancora individuato il rifugio per la stagione secca
perché Mimi è in difficoltà.
Le serve l'incoraggiamento della madre.
Quando inizia la stagione secca, non si può tornare indietro.
Ma a volte la natura sorride
e restituisce quello che aveva portato via.
Si spera che, dopo la notte trascorsa da solo,
Stephen abbia capito l'importanza della famiglia.
Le ultime ranocchiette sono pronte a raggiungere la riva.
Ma quelle che erano emerse per prime sono cresciute.
E le stanno aspettando.
Per cominciare la sua vita, una rana toro
deve avere una bocca grande e parenti più piccoli.
Nel regno l'assenza di pioggia durata settimane ha avuto un impatto negativo.
Ma se Atena aveva ancora dei dubbi su ciò che poteva accadere,
l'arrivo dei grandi stormi conferma la sua idea.
A causa della siccità, i quelea sono costretti a migrare.
Il loro vorticoso arrivo può essere inarrestabile.
Gli uccelli bevono in un giorno quanto gli elefanti bevono in una settimana.
Alla loro partenza la pozza sarà prosciugata.
La famiglia di Atena userà il fango per proteggersi dal sole.
Questo è vitale per i killifish
perché depongono le uova in mezzo al fango.
Nelle uova si sviluppano minuscoli pesci, ma non si schiudono.
Possono sopravvivere in assenza di acqua per settimane.
Quando la famiglia di Atena si sposterà,
porterà con sé questi minuscoli passeggeri.
Così i piccoli di killifish si muovono tra le varie pozze
trasportati dagli elefanti.
Atena sa che avrebbe già dovuto partire,
ma la sorgente perenne è a circa 100 miglia di distanza.
Ha rimandato la partenza sperando che Mimi si irrobustisse.
Ora Mala è diventata così protettiva con Mimi che Wewe non è più il benvenuto.
Milly, la sorella maggiore di Mimi, può darle conforto,
ma non il latte di cui lei ha così disperatamente bisogno.
Solo il tempo potrà dire se Atena ha fatto bene a rimandare la partenza.
Ora non ha scelta.
Nel regno non c'è acqua
e le pozze si stanno prosciugando.
Devono dirigersi verso un rifugio.
Mala e Milly ora collaborano.
Per quanto Atena lo desideri,
come matriarca non può favorire Mimi rispetto al resto della famiglia.
Mentre Mala e Mimi vanno ad abbeverarsi,
Atena condurrà gli altri a nutrirsi
perché deve cercare di soddisfare le esigenze di tutti.
La foga con cui Mimi si disseta fa capire che il latte di Mala è finito.
Ma Mala non può saperlo.
Sa solo che un cucciolo debole può rimanere intrappolato nel fango
e l'istinto la spinge a fare il possibile per tenere Mimi lontana.
Mimi non è ancora svezzata.
Se non prende il latte,
non riesce a nutrirsi.
Ci sono momenti in cui una madre ha bisogno del supporto di sua figlia.
A questo serve una famiglia.
Il giorno seguente il caldo è aumentato
e la situazione di Atena è peggiorata.
Non vuole lasciare indietro Mimi,
ma non può neanche mettere a rischio l'intera famiglia.
Atena sa che hanno raggiunto l'ultima pozza d'acqua.
E oggi la consumeranno.
Anche una tartaruga lo sa e s'immerge nel fango.
Meglio rischiare di essere schiacciata che essere colpita dalla stagione secca.
Mala non si arrende mai.
Ma alla fine il piccolo cuore di Mimi non regge più.
Per una madre non c'è niente di peggio.
A volte, per quanto sia triste, si può trovare sollievo nella morte.
Ma, per Wewe la perdita dell'amica è molto difficile da accettare.
Atena sa di non potersi permettere un altro rallentamento.
Ci vorranno tre giorni per raggiungere il rifugio per la stagione secca.
Ed è partita così tardi
che non ci sono più aree dove abbeverarsi lungo il tragitto.
Non c'è tempo per consolare Wewe.
Dietro di loro, dove prima c'era la pozza,
ora c'è il terreno morbido che gli scarabei stercorari stavano cercando.
I killifish sono solo un ricordo.
La rana toro scaverà per passare i prossimi mesi nella sua amata terra.
Sono trascorsi due mesi dalla nascita di Stephen.
La giovane oca è cresciuta completamente.
Anche loro andranno verso il rifugio.
Seguendo lo stesso cammino degli elefanti.
Ogni giorno Atena si ferma un po' per permettere agli altri di nutrirsi.
Adesso sono più gentili con Wewe.
Anche Princess è più tollerante.
Milly non ha latte da offrire,
ma lascia poppare Wewe per confortarlo.
L'itinerario di Atena al di fuori del regno è una mappatura mentale
che a sua volta lei ha imparato da sua madre e non ha mai dimenticato.
Ci sono deserti da attraversare.
Non camminano soli, però.
Tutti si dirigono verso il rifugio.
Il rifugio è una pozza alimentata dal sottosuolo.
Perfino al culmine della stagione secca, qui c'è acqua per tutti.
Insieme agli elefanti, anche la famiglia di Stephen è tra i rifugiati
che aspettano qui l'arrivo delle piogge per poter tornare a casa.
Atena viene qui solo negli anni più secchi.
È l'unica occasione in cui il suo status di sovrana sia eguagliato.
Ecco Satao, re di tutti gli elefanti.
Zanne di proporzioni mitiche.
È un gigante gentile
al quale tutti si sottomettono.
Ha vissuto nelle terre selvagge per anni
e approfitterà di questa occasione per cercare femmine in calore.
Nusu è una giovane femmina della famiglia di Atena.
Ma è già gravida.
Per la prima volta da quando Mimi è morta, Wewe si sta divertendo.
Per lui è un'occasione per incontrare cuccioli di altre famiglie.
Quando è stanco di giocare, c'è sempre la sua famiglia ad aiutarlo.
Con l'avanzare della stagione secca, al rifugio il cibo scarseggia.
Per questo, ogni sera, la famiglia di Atena deve allontanarsi per nutrirsi.
Dopo ogni escursione, devono tornare tutti verso l'acqua.
È la loro vita,
ma questa è legata al rifugio
da un nodo che si fa sempre più stretto.
Hanno poche energie perché il cibo a loro disposizione è quasi finito.
Quello che all'inizio era un rifugio si è trasformato in una prigione.
Quando la pioggia non arriva,
la stagione secca si trasforma in siccità.
E le conseguenze e gli effetti cominciano a manifestarsi.
Atena non osa andare via
perché non c'è altra acqua nelle vicinanze.
Durante una tale siccità, non uccide la sete, ma la fame.
Per tutti è solo questione di tempo.
In 50 anni Atena non ha mai visto una siccità così terribile.
La decisione che deve prendere ora non è mai stata più difficile.
Questa volta è in gioco la vita di tutti i componenti della famiglia.
Se resta, moriranno di fame.
Ma se parte e il tempo è sfavorevole,
moriranno tutti di sete.
In ogni caso la responsabilità è solo sua.
La fiducia che gli altri ripongono in lei è tale
che quando decide di tornare nel regno, nessuno esita a seguirla.
Lei è la matriarca.
La seguirebbero ovunque.
Nel regno le cose non vanno meglio.
Dove c'era l'acqua, quelli che avevano scavato sono vivi, ma intrappolati.
Bloccati come in uno stato di vita sospesa.
Perché l'incantesimo si spezzi,
deve arrivare la pioggia.
Nel percorso nel deserto, la famiglia tenta di proteggere Wewe dal sole.
Ma gli altri camminano due volte più veloce di lui.
È faticoso stare al passo.
Quando finalmente Atena si ferma,
non è per cercare cibo, ma per onorare un membro della famiglia.
Per pochi istanti la siccità è dimenticata
mentre si riuniscono nel ricordo di ciò che è stato.
E di cosa significa appartenere alla loro stirpe.
Il loro cammino è ancora stretto nella morsa della siccità.
Con il regno a un giorno di cammino,
c'è solo una cosa che può fermare Atena.
Dopo aver portato in grembo il suo piccolo per quasi due anni,
Nusu ha partorito.
Il suo cucciolo è una femmina.
La piccola non sa nulla di ciò che la circonda.
La sua priorità è procurarsi il primo pasto.
Come sempre Wewe è ansioso di farsi nuovi amici.
Potrebbe sembrare il momento peggiore per venire al mondo.
Ma Atena sa che non è così.
Per millenni si credette che i suoi simili sapessero invocare la pioggia.
In realtà lei riesce a percepire l'arrivo della pioggia
anche a molte miglia di distanza.
Esiste un unico modo per ridare al regno l'equilibrio perduto.
È passato un anno da quando hanno visto cadere la pioggia,
e ora rivederla è uno shock.
In Africa, nascere nella stagione delle piogge è segno di buon auspicio.
Perché quando piove c'è sempre un motivo per festeggiare.
Il passaggio degli elefanti creerà dei canali per riempire le pozze.
Sottoterra la pioggia è come il suono di una sveglia.
Così come ogni sorriso lascia le sue tracce su un volto,
allo stesso modo ogni viaggio lascia le sue impronte su questo continente.
Le giovani oche sono ancora un gruppo esiguo.
Ma non ci vorrà molto perché comincino a cercare altre compagne.
Come sempre, Stephen è in ritardo ed è rimasto per ultimo.
Il corteggiamento delle tartarughe è stato lento e continuo,
ma alla fine si è concluso felicemente.
Ancora una volta, la pozza sarà una fonte di salvezza per tutti.
Per Wewe non esiste un posto più bello di casa.
Non c'è niente di meglio di una nuova amica per condividerlo.
Grandi periodi di siccità portano grandi piogge.
Questo rigoglio di vitalità attira nel regno altre famiglie
come non succedeva da decenni.
Per alcuni giorni gli elefanti formano un unico branco di mille esemplari.
Il più grande raduno della loro specie sul pianeta terra.
Il viaggio ha unito molto Wewe e Princess
ed è stato il primo passo per acquisire la conoscenza di ciò
che servirà loro nel corso della vita.
Ci saranno altri periodi di siccità da affrontare,
ma la famiglia di Atena non dimenticherà mai la straordinaria matriarca
che li ha condotti lontano e poi riportati a casa.
Restano solo pochissimi esemplari di questi giganti con le zanne.
Oggi questo piccolo angolo di continente appartiene ancora a loro.
Ci ricorda com'era tanto tempo fa...
quando l'intera Africa apparteneva a loro.
IN MEMORIA DI SATAO E ATENA
UCCISO DAI BRACCONIERI DURANTE LE RIPRESE DI QUESTO FILM
È STATO IL PIÙ GRANDE ANIMALE CON LE ZANNE DELLA TERRA
ATENA
L'ULTIMA VOLTA È STATA VISTA MENTRE GUIDAVA LA FAMIGLIA LONTANO
SCOPRI DI PIÙ SUGLI ELEFANTI E COME PUOI AIUTARLI
DEDICATO ALLA MEMORIA DEL NOSTRO AMICO E MAESTRO ALAN ROOT
[DUBBING BROTHERS]