Gì vậy…
Ông là ai?
Tôi đến vì số tiền.
Của Jamal hay Demetrio?
Demetrio.
Bảo thằng khốn tham lam đó đi chết đi.
Ngày đầu tháng, thỏa thuận là vậy mà.
Tôi sẽ nhắn.
Mà chắc không nhắc đến vụ bảo hắn đi chết đi đâu.
Ông biết hắn nhạy cảm thế nào mà.
GIẤY CHẤP THUẬN
HỌC VIỆN ANH NGỮ WESTBROOK
Màn kịch trường ngoại ngữ này có lừa được ai không?
Vậy là giờ ta nói chuyện hả?
Tôi cần ở lại đủ lâu để thuyết phục Demetrio rằng
chúng ta đã thảo luận chi tiết về nghĩa vụ tài chính của ông.
Hắn đang ở bên ngoài?
Ừ, trên xe.
Thật ra, ông không có trong danh sách hôm nay.
Chúng tôi tình cờ đi qua thôi.
Cái trường nhìn vậy thôi chứ đông lắm.
Nhiều người đến hỏi thăm lắm. Ông mà biết thì sẽ bất ngờ đấy.
Ông sẽ bất ngờ khi biết có bao nhiêu thứ có thể làm tôi bất ngờ.
Hẳn Demetrio đang thắc mắc ông ở đâu.
Không đâu. Hắn sẽ vừa đọc báo, vừa gãi bi.
Ông biết Demetrio mà.
Không rõ như ông.
Có lẽ là không.
Mà thế thì lạ nhỉ?
Vì tôi mới bịa ra hắn thôi.
Nên nếu ông chém gió xong rồi
thì phắn đi, không thì nói tôi nghe, ông muốn gì, Jackson Lamb?
DỰA THEO TÁC PHẨM DEAD LIONS CỦA MICK HERRON
Những Điệp Viên Hết Thời
Thế ông muốn gì ở tôi?
Tán gẫu chuyện ngày xưa thôi, Nikky.
Những gì tôi biết thì khi đầu hàng, tôi khai hết rồi.
Ồ, vâng. Tôi nhớ chứ.
Ừ, tôi đã xem băng thẩm vấn ông.
Ông… Huyên thuyên mãi không thôi.
Tôi… Có thứ gì sống trong này à?
Lúc đó, tôi rất hồi hộp, được chưa? Tôi bước vào với tư cách kẻ đào ngũ.
Tôi biết nếu không khai đủ, mấy người sẽ đuổi tôi đi.
Ông nghĩ phe tôi sẽ làm gì với một kẻ phản bội hả?
Sự tra tấn tột cùng, đó là bắt ông nghe chính mình nói.
Ông… ngủ ở đây luôn à?
Thật là nghiệt ngã.
Ông đến đây làm gì?
Ông muốn nói chuyện gì với tôi?
Bọn Ve sầu.
Có cần phải khóa lại không? Để trộm lấy bớt có khi còn tốt hơn.
Làm sao ông biết tôi? Ta đã bao giờ gặp trên thực địa đâu.
Nếu có, tôi sẽ nhớ mùi nước hoa của ông.
Những người bạn lưu vong của tôi
đã nhắc đến tên ông khá nhiều lần.
Hãnh diện quá.
Lần tới gặp lại mấy người bạn cũ ở KGB,
nhớ nói lại là tôi không bao giờ nghĩ về họ.
Một lần cũng không.
Này, có thêm thông tin gì
về hành tung của gã hói sau khi hắn xuống tàu không?
Tôi đâu phải trợ lý của anh.
Tôi có bảo anh đi mua bánh mì sô-cô-la cho tôi đâu.
Tôi đang yêu cầu cập nhật thông tin.
Sao anh lại cần cập nhật thông tin?
Vì tôi đang ở Cotswolds.
Lamb muốn tôi lần theo dấu vết khi nó còn mới.
Nên nếu có tin gì mới thì sẽ rất hữu ích.
Vậy tôi là trợ lý của anh?
Anh là "thằng khốn đáng ghét" thì đúng hơn.
Không có gì mới cả. Lúc nãy, tôi đã nói hết mọi thứ tôi biết rồi.
Gã hói đi về phía văn phòng taxi với vài hành khách khác.
Vài chiếc taxi chạy đi, nhưng trời quá tối để biết hắn ở chiếc nào, nếu có lên xe.
Cảm ơn, Shirley.
Tôi chỉ nói để hai anh ngừng cãi nhau như hai thằng đần thôi.
Tôi không cãi nhau. Tôi đấu khẩu.
A & A TAXIS - DỊCH VỤ 24 GIỜ
Đừng lo, Dinah. Barbek có thể giúp cô xách túi.
Vâng, mang lên tàu. Tôi sẽ dặn anh ấy. Tôi viết ra hết rồi.
Được rồi.
Đi đâu đấy, cưng?
Chào cô. Xin lỗi. Thật ra tôi không cần xe.
Tuy biết là khả năng không cao lắm,
nhưng thật ra thì tôi đang đi tìm chú tôi.
Chú ấy hơi thất thường kể từ khi cô tôi mất.
Chú ấy cứ ra ngoài đi lang thang. Rất đáng lo.
Chúng tôi chỉ biết hai đêm trước, chú ấy đã lên một chuyến tàu từ Oxford Parkway,
và từ đó không nghe tin tức gì nữa.
Nên tôi không biết chú ấy có xuống đây
và vào gọi taxi hay không.
Chú ấy trông khá đặc biệt.
Hói hết cả đầu, khá to con, độ tuổi 50.
Tôi nhớ rồi.
- Thật à? - Ừ, một đêm yên tĩnh.
Cách đây vài ngày, và ông ấy đi chiếc xe cuối cùng.
Ồ. Tạ ơn trời.
Thế cô có nhớ chú ấy đi đâu không?
Nhớ chứ. Ông ấy đi thẳng về Oxford Parkway.
Thật sao? Được rồi.
Cô có thể cho tôi nói chuyện với tài xế
để kiểm tra lại chính xác nơi chú ấy xuống được không?
Kenny giờ đang chở khách,
nhưng lát nữa, anh ấy sẽ ăn sáng tại tiệm cà phê ở góc đường.
- Kenny. Vâng. - Ừ.
- Cảm ơn cô nhiều. - Không có gì, cưng à.
Em nói lại xem mình sắp gặp ai?
Lẽ ra giờ anh phải nhớ rồi chứ.
Ừ, nhớ mà. Anh chỉ… thử em thôi.
Nevsky.
Đại diện của Nevsky, một cái tên Nga?
Trời ạ, Min.
Xin lỗi. Chẳng qua là…
Đã lâu rồi anh mới phải ghi nhớ thông tin quan trọng, anh xin lỗi.
Phải. Pashkin. Arkady Pashkin.
Người mà ta sẽ gặp.
Đại diện của Nevsky, đúng không?
Rồi sẽ gặp thôi, nhưng hôm nay, ta đi gặp đội bảo an của Pashkin.
- Họ cũng ở trong này à? - Ôi, trời ơi.
Được rồi.
- Piotr. - Ừ, đúng.
- Kyril, làm việc cho Pashkin… - Được rồi. Anh hiểu rồi.
- …làm việc cho Nevsky. Nhớ chưa? - Rồi.
- Cần thẻ ghi nhớ không? Được rồi. - Không cần đâu, cảm ơn.
- Anh đi đâu đấy? - Anh sẽ đi xe đạp.
Ôi, không. Thôi nào, Min, không có thời gian đâu.
Anh sẽ lướt qua làn xe. Không sao đâu. Anh sẽ đi nhanh mà.
Được rồi. Anh đừng có đến muộn đấy.
Anh sẽ không trễ hẹn với các đồng chí Nga đâu. Đừng lo.
Anh nhớ rồi mà.
Sally kể với tôi là
hai ngày trước, ông đưa chú tôi đến Oxford Parkway.
Hai ngày trước, tôi đưa rất nhiều người đến Oxford Parkway.
Tôi đoán là ông đang cố moi tiền của tôi, Kenny.
Ông làm vậy không nghĩa khí chút nào, vì chú tôi tâm thần không ổn định.
Tôi không nghĩ chú cậu muốn bị cậu tìm thấy.
Vậy là ông có đưa chú ấy trở lại Oxford Parkway.
Tôi cũng không nghĩ ông ta là chú cậu.
Được rồi.
Tôi không đưa ông ta đến Oxford Parkway.
Thế ông đưa chú ấy đi đâu, Kenny?
Trong đó còn tiền không?
- Sẽ phải tốn bao nhiêu tiền đây? - Vấn đề là thế đó.
Chú của cậu, hay ai đó của cậu,
ngay khi lên xe, ông ta đưa tôi địa chỉ mới.
Nhưng ông ta trả tiền xe đến Oxford Parkway và thêm một chút nữa,
để nếu có ai đó đến hỏi thăm
thì tôi sẽ nói với họ là tôi đã đưa ông ta đến Oxford Parkway.
Vậy nên tôi cảm thấy như mình đang phá vỡ giao kèo.
- Trừ khi… - Trừ khi tôi trả ông số tiền tương tự.
Cậu nhanh nhạy đấy.
Tức là bao nhiêu?
200.
Hai…
Máy rút tiền ở bên kia.
Chốt 240 luôn nhé?
Scotch ly đúp, và một vang đỏ.
Vang sỉ à? Merlot, cabernet hay…
Không. Loại dở nhất ấy. Cảm ơn.
Rót lại đi.
Ve sầu.
Sao ông lại nhắc đến họ trong buổi thẩm vấn?
Tôi tưởng đó sẽ là quân át chủ bài. Nhưng có vẻ chẳng ai quan tâm cả.
Tôi muốn biết khi đó ông sẽ nói gì tiếp
nếu họ không mất hứng thú.
Tôi sẽ nói… tôi đã nghe thấy kế hoạch của Popov dành cho các Ve sầu
từ chính miệng hắn ta.
Ông không tin tôi?
Vậy thì nói tiếp đi. Nói.
Đó là một ngày làm việc bình thường.
Không lâu trước khi Bức Tường sụp xuống.
Tôi đang ngồi sau vách ngăn.
Và tình cờ nghe được cuộc nói chuyện giữa hai người đàn ông.
Người đầu tiên nói, "Tôi không muốn các ve sầu của tôi bị bỏ rơi.
Phải tiếp tục cung cấp vốn và hỗ trợ".
Và người kia nói, "Sẽ rất khó đó".
Rồi người đầu tiên nói, "Nói với họ đây là lệnh từ Popov".
- Vậy thôi à? - Ừ.
Họ bước vào, nói mấy lời đó rồi bước ra.
Popov và đàn em trông như thế nào?
Tôi nói rồi. Tôi ngồi sau vách ngăn.
- Ông không quay đầu lại à? - Vách ngăn của buồng vệ sinh.
Ông nghe lỏm được mọi thứ trong lúc đi nặng?
Tôi cho là vậy.
Đó không phải là phần đáng nhớ của trải nghiệm đó.
Ông có nhận ra giọng nói của họ không?
Người tôi đoán là Popov thì không.
Người còn lại thì khá quen.
Nhưng tôi không dám chắc.
Tên?
Andrei Chernitsky.
Thế hắn trông như thế nào?
Trông như kẻ giết người.
Nếu ông thấy đôi mắt hắn… từ khoảng cách xa.
Một con bò đực lớn. Một con bò đực hói lớn.
Chào em.
- Thật vui khi thấy anh đến. - Anh cố đi cho đủ cây số thôi.
- Đã bảo anh sẽ muộn mà. - Ôi, thôi nào.
- Anh đến đúng giờ mà nhỉ? - Không, đúng giờ nghĩa là sớm 20 phút.
- Anh biết thế mà. - Được rồi.
Em đã phải tự mình đi kiểm tra an ninh một vòng.
Anh xin lỗi.
Được rồi, hình như là họ kìa. Piotr và Kyril.
Nói lại xem họ là ai?
Không vui đâu.
Được rồi.
Cứ để họ đến chỗ mình.
Chúng tôi được biết ngày mai ngài Pashkin sẽ đến.
Giờ anh ấy đang ở New York.
Chúng tôi sẽ phối hợp với hai người về vấn đề an ninh cho cuộc gặp.
Hai người sẽ tìm máy nghe lén?
Vâng. Chúng tôi sẽ làm hôm trước cuộc gặp.
Chúng tôi sẽ tìm máy nghe lén, tắt camera và khóa kín căn phòng.
Chúng tôi sẽ đi cùng.
Không cần phải vậy đâu.
Cần phải vậy đó.
Không tin tưởng chúng tôi à?
Nghe này, anh…
- Xin lỗi, tôi… - Harper. Là Min Harper.
Anh nói giống như, "Bond. James Bond" ấy.
Tất cả đặc vụ Anh đều nói chuyện kiểu đó hả?
Chúng tôi thuộc Bộ Năng lượng.
Tất nhiên rồi.
Được rồi, cả hai ngừng kèn cựa nhau đi.
- Được, ngừng kèn cựa. - Tuyệt.
Và nhân tiện đây, không dùng súng luôn nhé.
Súng?
Ừ, giống như cái thứ cả hai anh đang mang theo đấy.
Chúng tôi không mang theo súng.
Cùng quét máy nghe lén thì được. Nhưng cấm mang theo súng.
Sau khi quét xong, hai người sẽ đến báo cáo với Pashkin ở khách sạn.
Khách sạn nào?
Ambassador.
Hai người cũng ở đó à?
Khi Pashkin đến, chúng tôi sẽ ở Ambassador cùng anh ấy.
Còn bây giờ?
Excelsior, Excalibur. Đại loại vậy.
Xin thứ lỗi. Tôi nhớ tên dở lắm.
Chúc may mắn với việc lái xe vòng quanh mọi khách sạn bắt đầu bằng chữ E ở London.
Cô, tôi thích cô đấy. Cô thật hài hước.
Đừng quên cho chúng tôi biết khách sạn…
Tất nhiên. Có thể bắt taxi ở đây không?
Được. Có một bãi đỗ taxi ngay góc đường.
Rất vui được gặp các anh.
- Anh không tin họ. - Anh không được tin họ.
Việc của chúng ta là thế.
Min, điều quan trọng nhất là làm tròn nhiệm vụ.
- Anh làm gì vậy, Min? - Làm tròn nhiệm vụ.
XUẤT NHẬP KHẨU KUZNETSOV
Xin lỗi!
Tôi đã thấy ông.
Ông đến trước rồi bỏ đi để tôi phải đợi.
Đó là vì tôi biết bà đang theo dõi và chờ đợi
để có thể đến sau tôi.
Chúng ta đúng là một cặp trời sinh.
Nếu cái ghế này làm bẩn áo tôi, tôi sẽ gửi ông hóa đơn giặt ủi.
Bà có thể gửi áo đi giặt ủi?
Ừ.
Giặt ủi, làm răng, gội đầu.
Tôi biết đó là điều xa lạ với ông.
Gần đây, tôi rất bận.
Vậy nên có lẽ tôi ít chăm sóc bản thân.
Ông muốn gì ở Nikolai Katinsky?
Hắn chạy về khóc với mẹ à?
Tôi thề là tôi không làm gì hắn.
Nhưng tôi không chắc số rượu tôi mua có tốt cho hắn không.
Ông thì có hơn gì.
Tôi muốn thảo luận vài điều trong buổi thẩm vấn của hắn.
Chuyện xảy ra cách đây gần 20 năm rồi.
Katinsky là tên tép riu.
Hắn không khai được gì ngoài những tin ta đã có từ các nguồn đáng tin cậy khác.
Ta chỉ giữ hắn lại vì vụ trao đổi thôi.
Dickie Bow chết đêm hôm trước.
Tôi biết.
Đội Chó săn điều tra rồi. Không có gì đáng ngờ.
Một lão bợm già lăn ra chết. Câu chuyện cảnh giác thôi.
Ông ta để lại một ghi chú trên điện thoại. Ve sầu.
Trời ạ.
Hiện giờ, cựu đặc vụ KGB duy nhất có thể cho ta thông tin về ve sầu là Katinsky.
Ve sầu là chuyện tào lao.
Katinsky đã tình cờ nghe ai đó nói về ve sầu hồi ở Moscow.
Về việc để họ ở yên vị trí sau khi Bức Tường sụp.
Kẻ đó chính là Popov.
Popov cũng tào lao nốt.
Người đã nói chuyện với Popov
khớp với mô tả của người mà tôi nghĩ đã giết Dickie Bow.
Gì thế?
Tôi tưởng anh là Billy Big Bollocks đang theo dõi kẻ giết người chứ.
Anh làm gì ở máy rút tiền? Sắp đi xem nhảy thoát y hả?
Sao anh tìm được tôi?
Điện thoại công vụ theo dõi được mà.
Rồi, thế anh tìm tôi làm gì?
Tôi chán.
Vì anh ta có trí tuệ của một đứa bé bảy tuổi.
Tôi sẽ trả tiền cho tài xế taxi vì ông ta biết gì đó.
Ông ta biết phát hiện người cả tin đấy.
Hay đấy. Được rồi, tạm biệt, Roddy.
Cứ tiếp tục công việc quan trọng là ngồi bên lề phỉ báng người ta đi.
Anh tính nói gì thế?
Tôi định chế giễu anh ta bằng hàng loạt lời đáp trả thông minh.
Đó là bữa sáng thứ hai à?
Thì cậu đi lâu quá mà.
Được rồi. Ông đã thả ông ta xuống đâu?
Upshott.
"Upshott" là gì?
Vài trăm ngôi nhà, một nhà thờ và một quán pub.
- Được rồi. Chỗ nào ở Upshott? - Nhà thờ.
Ông ta có gặp ai không?
Nếu có thì tôi cũng không thấy.
Ông ta có lên xe nào? Ông có thấy ông ta vào nhà nào? Ông ta làm gì?
Ông ta trả tiền và xuống xe thì tôi không quan tâm nữa.
Hẳn ông phải thấy gì đó lúc lái xe đi chứ.
Tôi không thấy.
Ông ta là ai?
Sao ông ta biết trước cậu sẽ đến tìm mình?
Ông ta là chú của tôi.
Tôi đang đối phó với 100 nghìn người biểu tình đòi phong tỏa thành phố
và một Bộ trưởng Nội vụ muốn họ bạo loạn
để ông ta có thể thẳng tay trừng trị họ.
Tôi không cần ông đi đào bới quá khứ.
Nó không hẳn là quá khứ, Diana. Phải chứ? Dickie giờ đang nằm trên bàn khám nghiệm.
- Thế Dickie là gì với ông? - Không là gì hết.
Tôi thậm chí còn không ưa tên khốn bẩn thỉu đó.
Nhưng đó không phải vấn đề.
Hắn từng là đặc vụ, và điều đó quan trọng.
Với bà và đám quan liêu ở trụ sở thì không.
Nhưng tôi sẽ bắt được tên khốn đã giết hắn.
Và ông định làm thế nào hả?
Ông không có nguồn lực lẫn ngân sách để thực hiện chiến dịch ở Slough House.
- Phải. Nhưng bà sẽ phê duyệt cho tôi. - Tại sao?
Vì thằng ranh Nhện của bà đã lén chiêu mộ người của tôi,
và tôi nghĩ phải có qua có lại mới được.
Hai người đó cũng chẳng tài cán gì,
nhưng chắc bà hiểu nguyên tắc.
Ông thực sự nghĩ tôi sẽ để ông hành động
chỉ vì Webb đang dùng mấy kẻ ông gọi là ngựa quèn à?
Tôi cần một vỏ bọc hợp lý, Diana.
Tôi có thể tự thu xếp,
nhưng sẽ mất một hoặc hai tuần, mà tôi lại cần ngay bây giờ.
Tôi cũng cần… công tác phí.
Tôi không biết nữa. Chắc vài nghìn là được rồi.
Bà nợ tôi.
Tôi đồng ý là coi như hết nợ nần…
- Chính xác. - …đúng không?
Sạch sẽ luôn.
Bà nên lau sạch áo khoác luôn đi.
Hình như bà ngồi lên phân chim rồi.
BỮA SÁNG ANH TRUYỀN THỐNG
QUÁN CAFE STATION
Kenny lái taxi đây.
Có người đã đến. Tôi đã khai là nhà thờ như ông dặn.
Giờ thì chuyển tiền cho tôi đi.
Gọi ai đấy, Kenny?
Gọi ai…
Ôi, chết tiệt.
Cái quái gì…
Đừng hòng nhé.
Được rồi, Kenny…
ông bắt đầu làm tôi tức thật rồi đấy.
Làm cho nhanh nào.
Hoặc tôi bóp cổ đến khi ông ngất đi,
hoặc tôi có thể khiến ông nôn đầy cái xe taxi đáng yêu của ông.
Hoặc ông có thể mở miệng ra.
Biết chọn đấy.
Ông tham lắm, Kenny. Hai bữa sáng rồi cái này nữa.
Được rồi. Có muốn nói ông đã thả hắn xuống đâu không?
Tôi đưa hắn đến một sân bay.
Đó là sự thật?
Ừ.
Được rồi.
- Vậy thì đến đó đi. - Khốn kiếp.
Ôi, thôi đi. Chỉ cần hít vào và thở ra.
Ông sẽ ổn thôi. Đi nào.
Số điện thoại là của người mà ông đã chở đến CLB Bay?
Tôi không biết. Tôi để lại tin nhắn.
Hắn nói nếu có ai đến dò hỏi về câu chuyện Oxford Parkway,
tôi nên nói tôi đã thả hắn xuống nhà thờ
và họ sẽ trả tôi thêm tiền.
Được rồi. Bao nhiêu tiền? Họ sẽ trả bằng cách nào?
500 bảng. Qua PayPal.
Khốn… Tài khoản đó sẽ được liên kết với ID giả.
Không thể nào theo dấu.
Cậu là ai?
Cớm hả?
Đừng lo. Tôi thuộc phe người tốt, nếu ý ông muốn hỏi là vậy.
Tôi không làm hại ông đâu.
Còn gã hói thì tôi không chắc đâu.
- Anh muốn uống gì không ạ? - Không đâu. Cảm ơn cô.
Đám Ngựa quèn.
Bà đã nghe được tin gì?
Từ cậu thì không có gì.
- Dùng họ thì dễ phủi bỏ trách nhiệm. - Dùng cậu cũng thế.
Có lẽ tôi nên cho cậu đến Slough House.
Tôi đang sắp đặt một kế hoạch.
Tôi dùng đám Ngựa quèn để bảo vệ bà. Tôi nghĩ bà sẽ thích thế.
Cậu nói nghe như bữa tiệc bất ngờ ấy.
Tôi ghét bất ngờ, và tôi không thích tiệc tùng.
Tôi đang tìm cách tổ chức một cuộc gặp
giữa bà và Ilya Nevsky.
Ừ.
Nevsky là đối tượng cấm. Cậu phải biết chứ.
Ta có thỏa thuận với Moscow.
Ta không tiếp cận hắn. Họ không giết hắn.
Nên chắc cậu phải có lý do chính đáng
để muốn làm mất ổn định các mối quan hệ quốc tế.
Ta sẽ đi nước đôi.
Ta không muốn làm chế độ hiện tại bất mãn một cách không cần thiết
bằng cách kết thân với một trong những người chỉ trích nó nhiều nhất.
Nhưng đồng thời, ta cũng không muốn có ngày Tổng thống Nevsky lên nắm quyền
và thù hằn nước Anh vì ta chưa bao giờ giúp đỡ ông ta.
Ta đã ngăn họ chiếm đoạt tài sản của ông ta.
- Ông ta nên thấy biết ơn. - Tôi biết ông ấy cảm kích việc đó.
Ông ấy chỉ đang thắc mắc liệu ta có thể làm nhiều hơn để mang lại thay đổi không.
Sao cậu biết được việc này?
Một gã trung gian đã tiếp cận tôi
và giúp tôi liên lạc với cánh tay phải của Nevsky, Arkady Pashkin.
- Cuộc gặp diễn ra vào thứ Bảy. - Còn ai khác biết nữa?
- Không ai cả. - Harper? Guy?
Họ chỉ biết mình phụ trách an ninh.
Cứ làm tiếp đi.
Tôi muốn cập nhật thường xuyên. Mọi chi tiết. Cả tốt lẫn xấu.
Tất nhiên.
Và nếu đám Ngựa quèn dở chứng, cậu cứ trả họ lại cho Lamb.
Nhưng cậu sẽ đi cùng họ.
Vâng.
Chỗ này hơi cao so với túi tiền của ta.
Trừ khi ta bán thận… Thận của em.
- Anh đúng là… - Sao?
- Này em. Em à? - Ừ, chuyện gì?
Có phải vì anh tự ý đi theo họ không?
Họ không phát hiện ra đâu.
Anh đã biết họ đi đâu chưa?
Không hẳn thế.
Vậy là anh có thể đã bị giết một cách vô ích.
Anh đi xe đạp mà.
Mới giữa buổi sáng mà anh đã đốt cháy chỉ tiêu calo trong ngày.
- Không vui đâu. Hết vui rồi đó. - Anh có bảo là vui đâu.
Hàng nghìn người đạp xe ở London mỗi ngày. Đâu phải ai cũng chết.
Đa số bọn họ đâu phải mấy tên ngốc trung niên đang muốn chứng tỏ gì đó, nhỉ?
Anh đã chứng minh được ý mình
vì lý do họ nhầm lẫn tên của khách sạn
là do họ đang ở một nhà nghỉ trên đường Edgware.
Anh đâu biết chắc. Anh nói để mất dấu mà.
Ừ thì, nói chung là ở gần đó.
Thế ai sống ở đây?
Ilya Nevsky. Đây.
Sếp của gã mà tên Nhện đó sẽ gặp.
Trong lúc anh trải qua khủng hoảng tuổi trung niên,
em quyết định làm việc tử tế.
Được rồi. Giả vờ đang nhìn bản đồ đi.
Bên kia, hình như là bên kia?
- Anh nghĩ là hướng đó. - Em nghĩ là hướng này.
Chắc Nhện không muốn ta đến đây đâu.
Nhện yêu cầu ta kiểm tra an ninh.
Em đang kiểm tra đây. Em muốn biết anh ta hoang tưởng cỡ nào.
Rất hoang tưởng.
Trời ạ, nếu quan tâm đến an ninh thế,
và muốn có cuộc gặp bí mật, anh có dùng người như Webb không?
Cuộc gặp bí mật, đúng không? Nó không được thực hiện qua các kênh thông thường.
Được rồi. Anh đừng bỏ đi đột ngột như vậy nữa nhé?
Ừ.
- Còn bao xa thế? - Chừng 800 mét.
Hắn còn nói gì khác hay chỉ đưa ra hướng dẫn cho ông?
Ý cậu là chuyện phiếm ấy hả?
- Ừ. - Không có.
- Hắn nói giọng vùng nào? - Tôi không biết!
- Hình như là Ba Lan. - Ừ. Chắc chắn là Ba Lan?
Được rồi, thế thì là Séc.
Trời ạ… Hai giọng đó khác hẳn nhau mà.
- Tôi đâu phải chuyên gia. - Không đời nào.
Rồi, vậy là hắn đã lên máy bay?
Tôi không biết.
- Ông không biết là sao? - Hắn xuống xe và đi vào câu lạc bộ.
- Hắn có gặp ai trong đó không? - Không biết.
Lại "không biết" rồi. Bực mình quá.
Hắn đã gặp ai?
Có một chiếc xe đỗ ở đó. Có thể là của hắn.
Ừ. Ông có thấy loại xe hay số xe không?
Tôi không để ý lắm. Tôi bận nhắn tin cho bà xã.
Báo là tôi sẽ xin nghỉ ốm vài ngày tới vì vừa có tiền trời cho.
- Rồi, chỗ này cách Upshott bao xa? - Khoảng ba cây số về hướng đó.
Được rồi.
Này.
Cậu sẽ không nói gì với vợ tôi chứ?
Sao? Ông còn làm gì nữa?
Tôi khai báo ít hơn thực tế.
Tôi tiêu vài trăm để cược đua chó.
Nhưng nhờ cậu mà tôi kiếm lại được.
Phải rồi.
Ông ở đây để lát nữa chở tôi về lại nhà ga nhé.
Miễn phí.
Roddy. Anh theo dấu một số di động được không?
Dĩ nhiên là được.
Tôi nghĩ mình đã có số của kẻ giết Dickie.
Tôi đang đợi đây.
Ừ, 0700-900-917.
Anh thiếu một chữ số rồi.
Kiểm tra xem nó có ở trên mông anh không?
Không. Không thiếu. Chỉ là…
Nó hơi bị nhòe, được chứ?
Vậy là 07, có thể là số 1 hoặc số 7.
Cứ kiểm tra cả hai đi.
Cúp máy đi, tôi sẽ gọi lại.
Anh ấy có nói đó là số của ai không?
- Xin lỗi, anh là ai ấy nhỉ? - Đó là câu đùa của Lamb. Đồ khốn.
Roddy, làm nhanh lên được không?
- Đoán xem điện thoại ở đâu. - Estonia.
A-lô.
- Hắn ở Estonia. - Được rồi.
Tôi biết hắn đến đó bằng cách nào. Tôi đang ở CLB Bay Upshott.
Chờ chút. Tôi sẽ gọi lại.
Kenny…
Ôi, chết tiệt.
Cơ bụng anh đẹp đấy.
- Em nghĩ thế à? - Ừ.
Cảm ơn em.
Anh muốn gọi gì để ăn tối?
Chết tiệt. Xin lỗi…
Gì thế?
Anh không ăn được, tối nay, anh hứa sẽ dẫn Lucas đi ăn tối.
Anh đùa à?
Không. Anh được phép gặp con trai mình, phải chứ?
Ừ, anh được phép gặp con trai. Đừng làm thế.
Nhưng ta phải làm việc. Mai phải đi quét máy nghe lén mà.
Anh biết. Nhưng không sao đâu. Sẽ ổn thôi.
- Anh đã nói với em mà. - Anh có nói gì đâu.
Và ổn thôi chưa đủ. Em muốn làm thật hoàn hảo.
- Anh đã báo với em thật mà. - Thế sao em lại không nhớ?
- Có lẽ em đã quên. - Thật á? Em là người quên á?
Ồ, thật đấy à? Cái vụ "Min hay quên" này khá nhàm chán đấy.
Em xin lỗi. Việc này thật bực mình.
Đã lâu rồi em mới quét máy nghe lén,
anh thì chắc chưa làm bao giờ, và ta cần chuẩn bị.
Anh tưởng chúng ta chuẩn bị rồi?
Ôi, thôi đi. Anh cố tình không nói lát nữa anh sẽ ra ngoài
để em vẫn lên giường với anh. Thôi đi.
Em cho rằng anh có
một khả năng tính toán mà anh không hề có.
Được rồi. Phải. Anh là người làm theo bản năng.
Giống khi anh lái xe đạp bỏ đi
vì một tên vệ sĩ không thể nhớ tên khách sạn của mình.
- Anh hành động chuyên nghiệp mà. - Không hề.
Anh hành động như tên khốn, và nó có thể làm hỏng hết vụ giám sát.
Ừ. Anh thậm chí còn không biết anh muốn làm vụ này không.
Anh không biết anh có muốn làm việc cho Nhện không.
Anh muốn ở lại Slough House để làm cho Lamb hơn?
Quả đúng là anh. Toàn chọn đường dễ đi.
- Slough House đâu có dễ đi. - Anh cứ làm theo ý mình đi.
Em sẽ không để sự nghiệp kết thúc ở Slough House đâu.
Anh có nói muốn để sự nghiệp kết thúc ở đó à?
Anh nói anh thích ở đó hơn làm cho Nhện.
Không, anh nói anh không biết có muốn làm cho Nhện hay không.
Anh không biết anh đã nói gì nữa. Sao ta lại cãi nhau?
Vì anh sắp ra ngoài trong khi ta nên làm việc.
Em hơi lố bịch rồi đấy. Anh có đi gặp người phụ nữ khác đâu.
- Anh đưa con trai đi chơi. - Làm như anh kiếm được cô khác ấy.
Được rồi, em xin lỗi. Ý em không phải thế.
- Em không có ý đó. - Nghe này, cũng có lý.
Lát nữa anh về rồi ta làm cái này.
Hoặc tốt nhất là tối nay anh ở nhà anh.
- Vâng. Cứ làm việc anh cho là tốt nhất. - Ừ. Chào em.
River nói hắn bay từ Upshott.
Tôi đã kiểm tra nhật ký ra-đa. Vào ngày giờ đó thì không có.
Hắn bay máy bay thương mại.
Hẳn là chuyến bay sáng. Heathrow là gần nhất.
- Biết thân biết phận đi, Standish. - Gì cơ?
Tôi sẽ theo dấu hắn. Bình tĩnh đi. Bà làm việc bà, tôi làm việc tôi.
Việc của tôi là đảm bảo có đủ trà và bọc lót thùng rác
và phân công các nhiệm vụ mà cậu nghĩ tôi không tự làm được?
Tôi không muốn nói thế.
Trời ạ, Ho. Ai đã theo dõi kẻ giết Dickie Bow trên CCTV?
CCTV mà tôi hack ấy hả?
Nhưng anh không thể giải mã đoạn băng vì muốn làm vậy phải biết đọc vị.
- Bà ấy đã làm được. - Ăn may thôi. Bà ấy có phải đặc vụ đâu.
Bà ấy đã ở gần nhiều đặc vụ. Bà ấy biết mình đang nói gì.
Chuyến bay đầu tiên đến Estonia
là chín tiếng sau khi hắn được thả xuống Upshott.
Lấy băng CCTV của tất cả các quầy làm thủ tục chuyến bay đến Estonia.
CUỘC GỌI ĐẾN
Chào anh bạn. Con đang ở đâu?
Mẹ con nói đúng. Con phải làm cho xong, đúng chứ?
Không sao hết.
Ừ, vậy thì ngày mai, chúng ta nói chuyện.
Được rồi, bố yêu…
ĐANG GỌI LOUISA
BẢN ĐỒ
ĐƯỜNG EDGWARE
Cậu đi lâu quá.
Ừ. Tôi phải đi bộ gần tám cây số. Cảm ơn nhiều nhé.
Ít nhất thì lần này ông đã ăn xong.
- Xui ghê. - Tuyệt thật.
Cậu tìm hiểu được gì rồi?
Không biết tên hắn là gì,
nhưng kẻ giết Dickie Bow giờ đang ở Estonia.
Trước khi đi, hắn đã thực hiện một liên lạc ở Upshott.
- Với ai? - Chưa biết,
nhưng chắc chắn là người nào đó ở CLB Bay.
Sao cậu biết hết mấy việc này?
Hắn trả tiền để tài xế taxi bao che hắn, nhưng tôi đã bắt ông ta khai ra sự thật.
Tôi lấy được số điện thoại hắn đưa ông ta, giờ số đó đang ở Estonia.
Vậy là hắn biết sẽ có người đến tìm.
Và hắn đã tiến hành che dấu vết.
Hoặc hắn muốn dấu vết được tìm thấy.
Sao ông lại kết luận thế?
Vì nếu cậu phát hiện ra dấu vết nhanh thế
thì tức là nó không được giấu kĩ.
Cảm ơn.
Vậy là hắn giết Dickie…
theo cách mà các cơ quan chức năng không thấy nghi ngờ,
nhưng lại thu hút sự chú ý của tôi.
Nhưng rồi hắn bắt taxi.
Hắn có thể dùng căn cước giả để thuê xe
hoặc tốt hơn thế, ăn trộm xe.
Vụng về thật.
Sao ông nghĩ hắn muốn thu hút sự chú ý của ông?
Tôi không biết.
Đôi khi, cách duy nhất để tìm ra lý do một cái bẫy đã được đặt ra
là bước vào đó.
Hy vọng cậu đã chích ngừa đầy đủ. Tôi sẽ cho cậu ra thực địa.
Estonia?
Cậu sẽ không đi Estonia.
Cậu sẽ quay lại Upshott.
Tìm hiểu xem hắn nói chuyện với ai tại CLB Bay.
Tìm hiểu xem chúng có phải ve sầu không.
Xe của cậu đây. Đồ để thay ở trong cốp.
Đây là căn cước mới cóng, lý lịch vỏ bọc, tiền và hồ sơ của cậu.
Đừng để mất đấy.
Tôi đã phải thề trung thành với Darth Taverner để lấy được nó.
Tên kẻ giết Dickie là Andrei Chernitsky?
Ông đã biết từ trước.
Ừ, tất… nhiên là tôi biết.
Vậy Nikolai Katinsky là ai?
Cựu đặc vụ KGB.
Đầu hàng sau khi Bức Tường sụp.
Hắn khai ra Chernitsky.
Đáng chú ý, hắn là người duy nhất
ngoại trừ Dickie Bow quá cố
tuyên bố rằng đã nhìn thấy Alexander Popov.
Tất cả đều ở trong đó.
GIẤY PHÉP LÁI XE ANH QUỐC
Sao?
Thật phấn khích.
Tình yêu đến từ Upshott.
NHÀ HÀNG SARCHNAR
"Ve sầu" là thuật ngữ mà phe Cộng sản dùng để chỉ
các điệp vụ nằm vùng.
Còn phe ta gọi họ là sư tử chết.
Nhưng sao lại là lúc này?
Đó là điều tôi không hiểu. Tại sao lại nằm vùng lâu thế?
Ừ, người Nga thích chơi trường kì mà.
Họ có khả năng chịu đau và hy sinh đáng kinh ngạc…
và thù dai.
Bọn khốn đó không bao giờ bỏ cuộc.
Điều tra CLB Bay này đi nhé?
Ừ, tôi làm rồi.
Chủ sở hữu là Duncan Tropper.
Ngoài ông bà thì không có người thân nào.
Có vẻ là dấu hiệu cảnh báo cổ điển của một huyền thoại.
Từng là như thế.
Càng nhiều khoảng trống càng đáng ngờ.
Tôi không biết nữa, có lẽ người này quá đáng ngờ.
- Thế nghĩa là sao chứ? - Có lẽ hắn đang chờ cậu đến.
Được rồi, thôi nào. Đi thôi.
Tôi không muốn mắc kẹt ở đây cả đêm.
- Muốn tôi chở ông về London không? - Khỏi, cảm ơn.
Tôi không ở trên xe thêm hai tiếng nữa với cậu đâu.
Thả tôi xuống nhà ga là được.
Vâng.
Chết tiệt.
Anh Harper, anh đang theo dõi tôi, phải không?
Tôi… Tôi chỉ…
Chỉ sao? Cần thêm thời gian để nghĩ ra lý do à?
Có cảm thấy gì trên cổ mình không?
Ở Nga có câu tục ngữ này…
"Kẻ chõ mũi vào nơi không chào đón hắn
sẽ bị thổi bay đầu".
Biên dịch: Gió