• • • অনুবাদ ও সম্পাদনায় • • • সৈয়দ ফাহমিদুল ইসলাম
↓↓↓ ফেসবুক আইডি ↓↓↓ www.facebook.com/S.fahmidul.islam.7
↓↓↓ সাবসিন আইডি ↓↓↓ https://subscene.com/u/1021455
হেনরি, পিস্তল আমাকে দিয়ে দাও।
প্লিজ, পিস্তলটা দাও আমাকে।
কী করলাম আমি?
পিস্তলটা দাও আমাকে।
পিস্তলটা দাও আমাকে, হেনরি।
পিস্তলটা দাও আমাকে।
হেনরি, না!
পিস্তলটাও রাখো।
কে তুমি?
এক পথচারী, যে এদিক দিয়েই যাচ্ছিল।
পিস্তলটা বের করো, দুই আঙুল দিয়ে, আর দূরে কোথাও রাখো।
ওকে গুলি করোনি কেন?
পিস্তল ওখানে ছিল।
- যদিও, ও আমাকে কিছু করেনি। - হ্যাঁ, তা তো দেখতেই পাচ্ছি।
ওকে স্যুপ বানিয়ে দিয়েছ?
হ্যাঁ, দিয়েছি।
- বাইরে তো অনেক ঠান্ডা। - আমার ভাইকে খুঁজছি।
- বেশ, আমি তাকে দেখিনি। - আমি তো বলিইনি ও দেখতে কেমন।
- ও দেখতে তোমার মতো? - কিছুটা।
- তাহলে তো দেখিনি। - ওর সাথে একটা বাচ্চা মেয়ে আছে।
নিচে আসতে পারি?
না। এলি!
কী বললাম তোমাকে?
জোল, ছাড়ো না। দুজনেই থুরথুরে বুড়ো।
- এই ছোট্ট শয়তানটা কে? - ওর কথা কানে নিও না।
এখন বলো আমরা কোথায় আছি।
তোমার কাছে তো ম্যাপ আছে, হারাবে কেন?
এত্তবড় জঙ্গলে ও নিশ্চয়ই পথ দেখানো সংকেতগুলো মিস করে গেছে।
বাপরে বাপ!
আমরা এখানেই কোথাও আছি। কিন্তু ঠিক কোথায়?
আর উত্তরটা তোমার বউয়ের সাথে মিললে খুব ভালো হয়।
ওকে সত্যিটা বলেছ?
হ্যাঁ।
আমাকে সত্যি বলছ?
হ্যাঁ।
বেশ, লুকানোর জন্য ভালো একটা জায়গা খুঁজে পেয়েছ।
লুকানোর জন্য?
তোমার জন্মেরও আগে এসেছিলাম এখানে, বাছা।
- সবার থেকে দূরে। - আমি আসতে চাইনি।
দেখো, তোমার ভাইয়ের ব্যাপারে নিরাশ করতে চাচ্ছি না,
কিন্তু এতদূর এসেছ যেহেতু,
জানো নিশ্চয়ই বাইরের পরিস্থিতিটা।
- কোডি গেছিলে? - হ্যাঁ, মরতে মরতে বেঁচেছি।
সংক্রমিততে গিজগিজ করছে।
হ্যাঁ, লারামি আর উইন্ড রিভার শেল্টারেও যাওয়া যাবে না।
যেখানে মানুষ আছে, সেখানে যাওয়া যাবে না।
- তো টমি নামটা কখনো শুনোনি? - না।
আর ফায়ারফ্লাইজ (জোনাকি)?
গরম পড়লে ওদের দেখা পাই।
পোকামাকড় না, মানুষের কথা বলছি।
জোনাকিরা আবার কবে থেকে মানুষ হলো?
- পশ্চিমে কোন দিকে গেলে ভালো হবে বলবে? - হ্যাঁ।
পূর্বে যাও।
কিন্তু নদীর ওপারে যেও না।
- ভুলেও না। - নদীর ওপারে কী আছে?
মৃত্যু।
কখনো দেখিনি ওখানে কে আছে,
তবে ওদের ফেলে যাওয়া লাশগুলো দেখেছি।
কিছু সংক্রমিত, কিছু না।
যদি তোমার ভাই নদীর পশ্চিমে গিয়ে থাকে, তাহলে আর বেঁচে নেই।
তোমরা আমাদের ভয় দেখাবে না।
ও তো ভয় পেয়েছে।
ওদের কথা বিশ্বাস করতে যেও না।
ওরা এখানে অনেকদিন ধরে আছে।
- ওটা রেখে দাও। - ওরা কিছুই জানে না।
ফায়ারফ্লাইজের কথা কখনো শুনেনি।
জোল? জোল?
জোল, ঠিক আছ?
- জোল? - চুপ থাকো।
যাহ বাল, মরছ নাকি?
আমি ঠিক আছি।
- ঠিক আছে, ঠিক আছে। - আচ্ছা, তুমি ঠিক আছ?
- আমি ঠিক আছি। - না, না, সত্যিই ঠিক আছ?
কারণ একটা কথা মনে করিয়ে দিই, তুমি মরলে আমি মারা খেয়ে যাব।
- বললাম তো ঠিক আছি। - আচ্ছা।
হঠাৎ করে ঠান্ডা বাতাস বইল তাই এমন হচ্ছে।
বেশ।
তো চলো গিয়ে টমি আর ফায়ারফ্লাইজদের খুঁজা যাক।
খুবই সহজ।
আমাদের ব্যস মরণনদীটা পার করতে হবে।
মরণনদী। ভয়ংকরী।
আর আগানো যাবে না।
সন্ধ্যা লাগতে যাচ্ছে।
নদীর পাশে কিছু গুহা আছে।
আমরা সেখানে আগুন জ্বালবো, আর সকালে উঠে নদী পার হবো।
বেশ। আমার খিদে পেয়েছে।
দুইটা খরগোশ চুরি করা উচিত ছিল।
আমরাও খরগোশ শিকার করতে পারব।
শিকার করতে শেখাবে?
ব্যস হাঁটতে থাকো।
ওখান থেকে নামো। নাহলে ঘাড় মটকে মরবে।
আমাকে একটু দিবে?
- না। - কী? একটু গা গরম করব।
আরে দাও না।
জঘন্য খেতে।
তো আমি ভাবছিলাম।
ধরো আমরা ফায়ারফ্লাইজদের খুঁজে পেলাম, সব খাপে খাপ বসল,
ওরা আমার রক্ত নিয়ে কোনো
হাইফাই মেশিনে ঢুকিয়ে ওষুধ তৈরি করলো।
আচ্ছা?
তারপর?
- মানে, তারপর আমরা কী করব? - "আমরা"?
আচ্ছা, ঠিক আছে। যাইহোক। তুমি।
তুমি এরপর যা খুশি করতে পারবে।
কোথায় যাবে? কী করবে?
এ ব্যাপারে কখনো ভাবিইনি।
হয়তো।
খামার খুলবো, কোনো
এক জায়গায়।
জোশ। কীসের খামার করবে?
ভেড়ার।
- ভেড়া পালব। - ভেড়া।
ওরা শান্ত হয়।
কথা শোনে।
হ্যাঁ, হ্যাঁ। ঠিক আছে।
তো, তুমি আর এক পাল ভেড়া।
রোমান্টিক।
আর তুমি? তুমি কোথায় যাবে?
কোয়ারেন্টিন জোনে বড় হওয়ায়...
পিছনে ছিল সমুদ্র,
সামনে ছিল দেয়াল।
তাই উপরে তাকানো ছাড়া উপায় ছিল না।
স্কুল লাইব্রেরীতে যা যা সম্ভব পড়েছি।
নিল আর্মস্ট্রং, বাজ অলড্রিন, জিম লভেল।
কিন্তু জানো আমার ফেভারিট কে?
- স্যালি রাইড। - হ্যাঁ, স্যালি রাইড!
সেরা একজন নভোচারী।
এটা কাজ করবে, তাই না?
ভ্যাকসিনটা?
এসব নিয়ে এখন ভেবে আর লাভ নেই।
- আমি স্যামের সাথে চেষ্টা করেছিলাম। - কী চেষ্টা করেছ?
আমি জানতাম ও সংক্রমিত।
আমার রক্ত ওর ক্ষততে ঘষে দিয়েছিলাম।
হ্যাঁ জানি, বোকামি করেছি।
কিন্তু আমি...
ওকে বাঁচাতে চেয়েছিলাম।
বেশ, আমার ধারণা ব্যাপারটা তার চেয়েও অনেক জটিল।
মারলিনের কথা বোঝা একটু মুশকিল, কিন্তু ও বোকা না।
যেহেতু ও বলেছে ওরা পারবে, তার মানে ওরা পারবে।
তুমি আগে পাহারা দিবে নাকি পরে?
আগে-পরে দুই বেলাই পাহারা দিব।
গিয়ে একটু ঘুমিয়ে নাও।
চাঁদে...
ভেড়ার খামারের স্বপ্ন দেখো।
হ্যাঁ, দেখব।
তুমি এখনো ঘুমের ঘোরে কথা বলো।
অনেক সকালে ঘুম ভেঙেছে আমার।
তুমি ঘুমিয়ে পড়েছিলে, তাই পরে আমি পাহারা দিয়েছি।
আমাকে ডাকা উচিত ছিল তোমার।
- তুমি এসব করতে পারো না। - কিন্তু আমি পারি।
কারণ আমি করেছি।
তোমার দায়ভার আমি নিয়েছি, ঠিক আছে?
তাহলে ঘুমিয়ে পোড়ো না।
আমি চুপ ছিলাম, পিছন দিকে খেয়াল রেখেছি,
পায়ের চিহ্ন খুঁজেছি, আর একটা উঁচু জায়গা দেখে
পাহারা দিয়েছি।
যেমনটা তুমি শিখিয়েছিলে।
নিজের আর কী সুনাম করব? আমার মধ্যে সত্যিই প্রতিভা আছে।
পরেরবার আমাকে ডেকে দিবে।
জি, স্যার।
মরণনদী। কিন্তু কোনো মানুষের দেখা পেলাম না।
বেশ।
শিস দেওয়া শিখছি।
শিস কীভাবে দেয় জানো না?
দেখে মনে হচ্ছে আমি শিস দিতে জানি?
না।
মানে সত্যি, তুমি শিস দাও কীভাবে?
- প্রতিভা। - আহারে!
তোমার আমাকে শিকার করতে শিখানো উচিত।
হাহ।
হাহ দিয়ে কী বুঝালে? "বাচ্চা মেয়ে। ওকে দিয়ে শিকার টিকার হবে না।"
শুটিং হয়তো পেরে যাবে।
- কিন্তু ড্রেসিংয়ের ব্যাপারে নিশ্চিত না। - ড্রেসিং আবার কী?
- প্রাণীর নাড়ি-ভুরি বের করা। - ওহ, আচ্ছা।
একে ড্রেসিং কেন বলে?
মানে, একে তো আনড্রেসিং বলা উচিত
কারণ, মানে
ভেতর থেকে তো সব বের করা হচ্ছে।
তারপরও শেখার ইচ্ছা আছে।
ড্যাম!
তুমি উইল লিভিংস্টোন না।
হ্যাঁ, হ্যাঁ, লিভিংস্টোন এক পিসই আছে।
- তো ওটা বিদ্যুৎ উৎপন্ন করে? - হ্যাঁ।
কীভাবে করে জিজ্ঞেস কোরো না। আমার ধারণা নেই।
তুমি চাইলে কিছু বানিয়েও বলতে পারতে।
আমি বিশ্বাস করে নিতাম।
নদীটা দেখো। একদম নীল।
এই, জোল, এটাই কি মরণনদী?
আমার পিছনে থাকো।
আমরা কোনো ঝামেলা করতে আসিনি।
ব্যস এদিক দিয়ে যাচ্ছিলাম।
বন্দুক নিচে রাখো।
আর তুমি
পাঁচ কদম পিছনে যাও।
আমরা কথা বলে সমাধানে আসলে কেমন হয়?
তুমি মুখটা বন্ধ রাখলে কেমন হয়?
আচ্ছা, ঠিক আছে।
কিছু হবে না তোমার।
সংক্রমিত কারো কাছে গেছ?
এখানে কেউ সংক্রমিত না।
তুমি বললেই কি মেনে নিব?
এটাই শেষ সুযোগ।
যদি সংক্রমিত হয়ে থাকো, ও সেটা শুঁকে ফেলবে তারপর গোঁয়ায় বাঁশ গুজে দিবে।
যেমনটা বলেছি, আমরা এখান থেকে যাচ্ছিলাম।
এবার ওর পালা।
হাই। হাই!
হাই।
এতে ব্যস আরেকটু সময় পেয়ে গেলে।
এখানে কী করছ?
আমার ভাইকে খুঁজছি।
ব্যস এটাই কারণ।
তোমার নাম কী?
জোল।
টমি!
তুমি এখানে কী করছ?
তোমাকে বাঁচাতে এসেছি।
লাগলে আরও খাবার আছে।
ধন্যবাদ, ম্যাম।
অনেকদিন পর আমরা ভালোমতো খাবার খাচ্ছি।
আসলে, আমরা কখনো ভালোমতো খাবার খাই'ইনি।
খাবারটা বাল আসলেই জোশ।
স্যরি।
এলি,
ভদ্রভাবে কথা বলো।
কী?
- তোমার হয়েছেটা কী? - ওর ভদ্রতার কী হলো?
ও ব্যস কৌতুহলী।
এখানকার বাচ্চারা আসলে দেখতে তোমার মতো না বা এভাবে কথা বলে না।
বেশ, ঠিক আছে, আমি শিখিয়ে দিব নাহয়।
আর আমার পিস্তল ফেরত দাও।
ওদের কাছে পিস্তলও থাকে না।
আসলে জানো কি?
বোধহয় তোমাদের মাঝে একটু ভুল বোঝাবুঝি হয়েছে।
ও তো আমাদের মারতেই বসেছিল।
বেশ, ভেতরে কে আসছে সেই ব্যাপারে তো আমাদের নিশ্চিত হতে হবে।
আর ওসব ধাপ্পাবাজি ছিল। যারা আক্রমণ করতে আসে
আমরা ব্যস তাদের ভয় দেখাই।
বেশ, ৯০ বছরের এক বুড়ো দম্পতি তো
- তোমাদের নামে বহুত কেচ্ছা গাইলো। - এলি।
বলছিল, তোমরা নাকি লাশ ফেলে যাও?
যারা আক্রমণ করার চেষ্টা করে তাদের।
কারো দুর্নাম রটলেই সে খারাপ হয়ে যায় না।
সবসময় না।
ম্যাম,
আপনার আতিথেয়তার জন্য আমরা কৃতজ্ঞ।
কিন্তু আমাদের কিছুক্ষণ একা ছেড়ে দিলে ভালো হয়।
বেশ...
মারিয়া এখন পরিবারের একজন।
ওরে, শালা! অভিনন্দন।
জোল, অভিনন্দন জানাও।
অভিনন্দন।
- জায়গাটা ঘুরে দেখলে কেমন হয়? - ঠিক।
আমরা সাত বছর আগে এখানে ঘর বেধেছিলাম।
তখন অনেক কম মানুষ ছিল।
ওই সেকশনটা আগে থেকেই একটা গেটেড কমিউনিটি ছিল,
পরে আমরা ব্যস বাকি দেয়ালগুলো বানিয়েছি।
বেশিরভাগ ডাকাত দলকে আমরা আটকে ফেলি, তবুও কিছু ঢুকে পড়ে।
- আর সংক্রমিতদের কথা বললে যে? - হ্যাঁ, কিন্তু সচারাচর ছোটখাটো কলোনিরা,
শহর থেকে দূরত্ব বজায় রাখে।
আর এরকম খোলামেলা জায়গা তো,
সবার মূল আকর্ষণ।
আমার কাছে একটা ৭০০ মডেলের বন্দুক আছে, তবে একটা এডজাস্টেবল পাওয়ার স্কোপ পেয়েছি।
সাব-এমওএ।
হাফ মাইল দূর থেকে বানচোতগুলোর মাথায় গুলি মারা যায়।
- আমাকে শেখাবে? - না, ও শেখাবে না।
- জায়গাটা লোকচক্ষুর আড়ালে রাখলে কীভাবে? - সাবধান থেকে।
আমরা দিনদুপুরে বন্দুক নিয়ে পায়চারি করিনি।
কোনো প্রচার চালাইনি, রেডিও ব্যবহার করিনি।
এখানে বিভিন্ন ধর্মের মানুষ আছে।
স্কুল আছে। লন্ড্রি আছে।
পুরানো ব্যাংকটা জেল হিসেবে ব্যবহার হয়, এমন না যে এর খুব প্রয়োজন আছে।
আর ড্যাম থেকে বিদ্যুৎ আসে?
কয়েক বছর আগেই সেই পরিকল্পনা বাস্তবায়ন করেছি।
এরপর ড্রেন, পানির লাইন, ওয়াটার হিটার, লাইট
সব চালু হয়ে গেল।
জায়গাটা আসলেই জোশ।
এই, জোল, এটা দেখো।
তো তুমি দায়িত্বে আছ?
কেউই দায়িত্বে নেই।
আমি কাউন্সিলে আছি।
সবার ভোটে নির্বাচিত হয়েছি,
বাচ্চা সহ, ৩০০ মানুষকে সেবা দিচ্ছি।
প্রত্যেকেই সাহায্য করে।
আমরা দলে দলে পাহারা দিই, খাবার তৈরি করি, মেরামত করি,
শিকার করি, চাষাবাদ করি।
আমাদের এখানে যা কিছু দেখছ,
চারাঘর, খামার, সবার অধিকার আছে এতে।
এখানে সবাই মালিক।
তো, কমিউনিজম।
না। না, ঠিক তেমন না।
এটা তাই। একেবারে।
এটা একটা কমিউন। আমরা কমিউনিস্ট।
- ওরে! - এটা একদম নতুন।
কয়েক মাসই হয়েছে। ওকে আদর করতে চাও?
- হ্যাঁ, ওর নাম কী? - শিমার।
শিমার। তুমি অনেক সুন্দর।
বেশ, ওরা নিশ্চয়ই গোসল, আর নতুন কাপড়চোপড় পেলে খুশি হবে।
রাস্তার ওপারে ফাঁকা বাসাটায় ওদের থাকার ব্যবস্থা করতে পারি।
হ্যাঁ। জায়গাটা বেশ ভালো।
২০০৩ সাল থেকে আর ব্যবহার হয়নি, কিন্তু ভেতরে হিটার আছে।
- অতটাও খারাপ না। - খারাপ পরিস্থিতির অভিজ্ঞতাও আছে আমাদের।
আমরা ভালোই ছিলাম।
বেশ, আমি এলিকে ওদিক নিয়ে যাচ্ছি তোমরা একটু মন খুলে কথা বলো গিয়ে?
হ্যাঁ। ঠিক আছে।
- জোল। - কোনো সমস্যা হবে না।
যাওয়া যাক?
হ্যাঁ।
অনেকদিন পর।
তোমার বয়স বেড়েছে বলে মনে হয় না।
তোমারও একই অবস্থা দেখছি।
আমার জন্য এখনো ভাবার জন্য ধন্যবাদ।
কিছু শুয়োরও পালছি।
একবার বেকন পেয়ে গেল, আর কী বাকি থাকে?
ক্রিসমাস ট্রি আর বেকন?
ভালো বুদ্ধি।
টেস কেমন আছে?
ও ভালো আছে।
- একদম বিন্দাস। - যাক ভালো।
আর বাচ্চাটা কে?
ওহ, হ্যাঁ।
ও ফায়ারফ্লাইয়ের এক হর্তাকর্তার মেয়ে।
ওর পরিবারকে খুঁজার চেষ্টা করছি।
- এদিক দিয়েই যাচ্ছিলাম, আর দেখো কি ভাগ্য! - তাই?
দিলদরিয়া জোল?
এতে টাকাও জড়িত।
তো জানো ওরা কোথায় থাকতে পারে? ফায়ারফ্লাইজরা?
বেশ, ইস্টার্ন কলোরাডো ইউনিভার্সিটির কাছে ওদের একটা ঘাঁটি আছে।
দক্ষিণ দিকে এক সপ্তাহের রাস্তা।
কিন্তু রাস্তার অবস্থা ভালো না।
সংক্রমিত আর ডাকাতে ভরা।
যাওয়াটা এত সহজ হবে না।
দুজন একসাথে থাকলে সহজ হবে, যেহেতু তুমি হাফ মাইল দূর থেকে
সংক্রমিতদের মাথায় গুলি করতে পারো,
এমনিতেও ওদের সংখ্যা বেশি।
- আমি যেতে পারব না। - কী বলছ!
আমি এত দূর থেকে এসেছি।
যাতে দুজনে মিলে এখান থেকে কলোরাডো যেতে পারি।
সমস্যা কোথায়, তোমার বউ যেতে দিবে না তাই?
- জোল। - ও-ই তোমাকে রেডিও ব্যবহার করতে দেয়নি?
এজন্যই কি আমার মেসেজের জবাব দেওয়া বন্ধ করেছিলে?
ফায়ারফ্লাইজদের ছাড়ার পর, মারিয়া আর ওর সাথীরাই আমাকে আশ্রয় দেয়।
ওরা ভালো মানুষ।
আমাকে আশ্রয় না দিলেও পারতো, কিন্তু ওরা দিয়েছে।
এর বিনিময়ে শুধু চেয়েছে আমি যেন ওদের নিয়ম মেনে চলি।
- আমি তোমার ভাই। - হ্যাঁ, আমি জানি।
ওরা এই জায়গার ব্যাপারে খুবই রক্ষণশীল,
এর জন্য যথেষ্ট কারণও আছে।
- যদি কেউ এই জায়গার ব্যাপারে জেনে যায়... - না, আমি শুনেছি।
ভুল মানুষ এসে পড়তে পারে।
তো আমি কে? আমি কি ভুল মানুষ?
- জোল... - যে জিনিসগুলো করেছি, টমি,
যে জিনিসগুলোর জন্য আমাকে ভালো খারাপের পাল্লায় মাপছ,
সেই জিনিসগুলো করেছি আমাদের বাঁচিয়ে রাখতে।
আমরা করেছি ঐ জিনিসগুলো।
আর ওগুলো "জিনিস" ছিল না।
আমরা মানুষ খুন করেছি।
এর জন্য তোমাকে ভালো খারাপের পাল্লায় মাপছি না।
টিকে থাকার একটাই উপায় জানতাম আর সেটাই করেছি আমরা।
কিন্তু আরও অনেক রাস্তা ছিল।
আর আমরা সেসবে ভালো ছিলাম না।
যদি জানতে, টমি, তোমাকে খুঁজতে
বিগত কয়েকটা মাস কত কাঠখড় পুড়িয়েছি...
আমি বাবা হতে চলেছি।
মারিয়ার পেটে বাচ্চা আসা কয়েক মাস হলো।
তাই আমাকে আরও সতর্ক থাকতে হবে।
সত্যি বলতে, আমি মরতে ভয় পাই।
কিন্তু জানি না। কেন যেন মনে হয় আমি একজন ভালো বাবা হব।
সেটা সময়ই বলে দিবে।
"সেটা সময়ই বলে দিবে"?
- এটা বলতে পারলে? - তাহলে কী বলব?
তোমার জীবন থেমে গেছে মানে এই না
যে আমার জীবনও থেমে গেছে।
আমরা কিছু জিনিস নিয়ে কাল সকালে তোমার এখান থেকে চলে যাব।
ছি!
হ্যালো?
মারিয়া?
ভালোই হলো।
তোমার জন্য এটা এনেছি। পরে দেখো।
রঙটা একদম কটকটে বেগুনি।
- কালচে বেগুনি। গায়ে হচ্ছে? - হ্যাঁ।
- জুতাগুলো অনেক বড় না? - না।
- আমার বাকি জিনিস কোথায়? - ন্যাকড়ার গাদায়।
- আমার রাখা জিনিসটা পেয়েছ? - হ্যাঁ।
- সবচেয়ে অদ্ভুত উপহার। - কিন্তু অনেক কাজের।
- তোমার চুল কাটে কে? - বিশ্ব-সেরা সেলুন।
দাঁড়াও, আমার কাচিটা নিয়ে আসি।
- না। আমি... - ছোট করব, ব্যস।
শুধু নিচে থেকে, কথা দিচ্ছি।
তো, আগে কি এই কাজই করতে নাকি?
না, নেব্রাসকা, ওমাহায় অ্যাসিস্টেন্ট ডিস্ট্রিক্ট এটোর্নি ছিলাম।
খারাপ লোকেদের জেলে ঢুকাতাম।
জোশ তো।
আমার চুল কাটতে ভালোই লাগে। হয়তো এটা মায়েদের বৈশিষ্ট।
তুমি টমির বানানো ছোট্ট স্মারকটা দেখছিলে?
হ্যাঁ।
- তোমার বাচ্চাদের জন্য খারাপ লেগেছে আমার। - ব্যাপার না।
আমার একটাই বাচ্চা ছিল। শুধু কেভিন।
সারাহ জোলের মেয়ে।
- আমার হয়তো এসব বলা ঠিক হচ্ছে না। - না, ঠিক আছে।
এতে বোঝা যায় ও এমন কেন।
দেখো, আমি জিজ্ঞেস করব না তুমি ওর সাথে কী করছ।
বেশ।
কিন্তু জোলের ব্যাপারে কিছু জিনিস তুমি একদমই জানো না।
যেমন ও মানুষ খুন করত? সেটা জানি।
- তাহলে আমার চিন্তার কারণটা বুঝতেই পারছ। - ও আর ওসব করে না।
- ও মানুষ মারা ছেড়ে দিয়েছে? - নিরীহদের।
আর টমিও ওসব করেছে। তুমি ওর ব্যাপারে চিন্তিত?
টমি জোলকে অনুসরণ করত।
- যেমনটা এখন তুমি করছ। - বেশ, হয়তো আমি চেয়ে বেশি বুদ্ধিমান।
মন খারাপ কোরো না।
তুমি নিঃসন্দেহে বুদ্ধিমান।
ভালো উকিল হতে পারবে।
আমাকে অনেক জিনিসই বলোনি।
ভালো।
আর এটাই মোদ্দা কথা।
ভেবেচিন্তে মানুষকে বিশ্বাস কোরো।
কারণ তারাই ধোকা দেয়, যাদের আমরা বিশ্বাস করি।
বোঝা গেছে?
এবার, উঠো।
তোমার কালচে বেগুনি জ্যাকেটটা পরে নাও।
- কোথায় যাচ্ছি আমরা? - সিনেমা দেখতে।
ইলিয়ট গারফিল্ড। আমি অন্য ঘরে চলে যাচ্ছি।
হ্যাঁ। আমি টনির বন্ধু, টনি ডিফরেস্টকে চিনো তো।
যাক ভালো।
আমিও একজন অভিনেতা।
তাই?
বেশ, তোমার মা জানে।
ওহ আচ্ছা।
বেশ
আবার দেখা হবে আশাকরি।
- হবে আশা করি। - শুভরাত্রি।
লুসির সাথে মাত্রই দেখা করলাম।
কী বললে ওকে?
বললাম অন্য ঘরে চলে যাচ্ছি।
মনে হলো ব্যাপারটা সে মেনে নেওয়ার চেষ্টা করছে।
সবাই বললো তোমাকে এখানে পাবো।
নাও তোমার সময় বাঁচিয়ে দিলাম।
আমার ওসব বলা ঠিক হয়নি।
কীভাবে যে বলি!
আমি জানি তুমি আমার জন্য খুশি। ব্যস...
ব্যাপারটা একটু জটিল তোমার কাছে।
আর এর জন্য আমি দুঃখিত।
তো আমাকে ক্ষমা করবে কি না?
ইউনিভার্সিটিতে যাওয়া কি মরণ ফাঁদে পা দেওয়ার মতো হবে?
না।
যাওয়াটা বিপজ্জনক, কিন্তু এমন না যে তুমি সামলাতে পারবে না।
প্রস্তুতি নাও আর প্রতিবার যা করো তাই করবে।
তোমার কোনো লোক সেখানে গিয়ে ফিরে এসেছে?
প্রত্যেকেই ফিরেছে।
ব্যাপার কী?
ওর শরীরে প্রতিরোধ ক্ষমতা আছে।
- কী? - এলি।
ও সংক্রমিত হয়েছিল কিন্তু অসুস্থ হয়নি।
টমি।
টমি, ওকে আমি নিজ চোখে কামড় খেতে দেখেছি।
আর এটা কয়েক মাস আগের ঘটনা।
ওর শরীরে প্রতিরোধ ক্ষমতা আছে।
শুরু থেকে বলো।
মারলিনকে দিয়ে শুরু করি।
ও আমাদের ভাড়া করে মেয়েটাকে ফায়ারফ্লাইজদের কাছে পৌঁছাবার জন্য।
তারপর পরিস্থিতি বিগড়ে যায়।
টেস কামড় খায়।
আর ও আমার থেকে জবান নেয় যে আমি মেয়েটাকে পৌঁছে দিয়ে আসব।
এটা ওর শেষ ইচ্ছা ছিল।
কী করতাম তুমিই বলো?
আমরা কে.সি. থেকে অনেক দূরে পালিয়ে আসি, তারপর...
ও আমাকে আরেকটা বাচ্চার
হাত থেকে বাঁচিয়েছিল।
পাঁচ বছর আগে হলে, ওকে চোখের পলকেই খতম করে দিতাম।
কিন্তু আমাকে বাঁচাতে সেই ছেলেটাকে গুলি করতে হয়েছে ওর।
ও চৌদ্দ বছরের একটা মেয়ে।
কারণ আমি ছেলেটার আসবার আওয়াজ শুনতে পাইনি।
আর ওকে বাঁচাবার জন্য
একটা ছেলেকে তার নিজের ভাইয়ের হত্যা করতে দেখেছি
তখন আমি ব্যস চুপচাপ দাঁড়িয়ে ছিলাম।
আজ, মনে হয়েছিল কুকুরটা ওকে ছিন্নভিন্ন করে ফেলবে
কারণ কুকুরটা ওর থেকে কিছুর ঘ্রাণ পেয়েছিল।
আর আমি চুপচাপ দাঁড়িয়েছিলাম।
এক ধাপও নড়তে পারিনি।
মাথাটা কাজ করছিল না। আমি...
এতটা ভয় পেয়েছিলাম।
তোমার মনে হয় আমি এখনো সব সামলাতে পারব
কিন্তু আমি আর আগের মতো নেই।
দুর্বল হয়ে পড়েছি।
কয়েকদিন ধরে, মাঝেমধ্যেই
হুটহাট ভয় চেপে বসে
আর হৃদপিন্ডটা যেন
কাজ করা বন্ধ করে দেয়।
আর আমি স্বপ্ন দেখি।
প্রতি রাতে।
কেমন স্বপ্ন?
জানি না। মনে করতে পারি না।
ব্যস স্বপ্ন থেকে জাগার পর
মনে হয় যেন কিছু হারিয়েছি।
আমি ঘুমের মধ্যে ব্যর্থ হই।
প্রতিটাবার।
আমি ব্যস
প্রতিটাবার
ওকে ব্যর্থ করি।
তুমি চাও ওকে পৌঁছে দিয়ে আসি?
ও আমার সাথে থাকলে মারা যাবে।
আমি জানি এটা।
ওর সঙ্গ আমাকে ছাড়তে হবে।
জোল।
এজন্যই তো আমাকে ছেড়ে গেছিলে, তাই না?
আমরা যা করেছি তার প্রায়শ্চিত্ত হিসেবে?
বেশ, এটাই সুযোগ তোমার বাচ্চার জন্য সুন্দর একটা পৃথিবী গড়ার।
তোমার বয়স আমার চেয়ে কম। এখনও মজবুত আছ।
নিজেকে বলেছিলে, তুমি ফিরবে।
ওকে নিয়ে যেতে হবে তোমার।
আর তুমি কাউকে বলতে পারবে না, মারিয়াকেও না।
টমি, আমি শুধু তোমাকেই ভরসা করতে পারি।
কেউ যদি ওর জামার নিচে কামড়ের দাগ দেখে,
ওকে মেরে ফেলবে।
এটাই আমার শেষ চাওয়া তোমার থেকে।
কথা দিচ্ছি।
ওকে ভোরে নিয়ে যাব।
৩৮ নম্বর বাসা। বামে গিয়ে, আবার বামে, তারপর ডানে।
আমার মনে হচ্ছে তুমি একা থাকতেই পছন্দ করবে।
আমরা গিয়ে দেখা না করলে ভাববে হয়তো আমরা আনন্দ করিনি।
ঠিক আছে। কিন্তু একটু কৌশল অবলম্বন করতে হবে।
- মানে? - মিথ্যা বলব।
হ্যালো?
গারফিল্ড সাহেব? লুসি আর আমি এসেছি।
আমরা অনেক আনন্দ করেছি সেটাই জানাতে এলাম।
সেরা একটা সময় কাটিয়েছি।
প্রথমে ভেবেছিলাম, ভালো লাগবে না।
এলি?
ওদের কি এগুলো ছাড়া কোনো কাজ নেই?
ছেলেপেলে। সিনেমা।
কোন শার্ট কোন স্কার্টের সাথে মানাবে।
অদ্ভুত ব্যাপার-স্যাপার।
- শুনো, - এখানে কেন এসেছ?
- তোমার সাথে কথা বলতে এসেছি। - না, এখনো এখানে কী করছ?
আমাকে ধোকা দিবেই যখন, তো দাও।
কী শুনেছ তুমি?
ওর সঙ্গ আমাকে ছাড়তে হবে। ওকে নিয়ে যেতে হবে তোমার।
জানো, আমি আজ তোমার পক্ষ নিয়েছিলাম এই ভেবে...
তোমার ভালোর জন্যই সিদ্ধান্তটা নিয়েছি।
তুমি টমির সাথে অনেক ভালো থাকবে।
ও আমার চেয়ে বেশি ভালো জানে জায়গাটা...
- তুমি আমার পরোয়া করো কি না? - অবশ্যই, করি।
তাহলে কীসের এত ভয় পাচ্ছ?
আমি ওর মতো না, জানো তো?
- মারিয়া আমাকে সারাহ আর... - না।
আর একটা শব্দ উচ্চারণ করবে না।
তোমার মেয়ের ব্যাপারে জেনে আমার খারাপ লেগেছে, জোল।
কিন্তু আমিও আপনদের হারিয়েছি।
তোমার কোনো ধারণা নেই হারানো কী জিনিস।
আমি যাদের আপন ভাবতাম
তাদের প্রত্যেকেই হয় মারা গেছে নাহয় আমাকে ছেড়ে গেছে।
প্রত্যেকে, শুধু তুমি ছাড়া!
তাই বলতে এসো না আমি অন্য কারো সাথে বেশি নিরাপদ থাকব
কারণ এতে উল্টো আমি আরও বেশি ভয় পাবো।
ঠিক বলেছ।
তুমি আমার মেয়ে না।
আর আমি তোমার বাবা কোনো কালেই হবো না।
কাল ভোরে
আমরা নিজ নিজ পথে চলে যাব।
আসো।
আস্তাবল যেতে হবে।
বিদায় জানাতে এসেছ নাকি?
না।
একটা ঘোড়া চুরি করে যাবার জন্য এসেছি।
তোমাকে এমনিতেও একটা দিতাম।
জানি।
যাই হোক
আধা ঘন্টা আগে, মনে হলো নিজের পথ বাছার
অধিকার আছে তোমার।
তবুও আমার মনে হয় তুমি টমির সাথে...
চলো।
ঠিক আছে।
দুই হাতে ধরে থেকো।
কোন দিক দিয়ে যাব?
I-25 না আসা অবধি সোজা দক্ষিণ-পূর্ব দিকে আগাতে থাকবে।
ইন্টারস্টেট হাইওয়ের ডানদিকে। মিস হবার কথা না।
এখানের দরজা আজীবন খোলা থাকবে। দুজনের জন্যই।
মনে থাকবে।
বন্দুকটা নিতে পারি?
হ্যাঁ।
মারিয়া আমারটা নিয়ে ফেলেছে, তাই আরকি।
আমি হ্যাঁ বলেছি, জোল।
বিদায়, বড় ভাই।
দরজা বন্ধ করো।
ডানদিকে নড়ে যাচ্ছে।
- তুমি ভয় পাচ্ছ। - টার্গেটটা অনেক ছোট।
টার্গেট প্রয়োজনের চেয়েও বড় বানিয়েছি। কার্তুজ বের করো।
আর আমি ভয় পাচ্ছি না।
- রাইফেলটাই ফালতু। - আচ্ছা, আমাকে দাও।
এটায় ঠিকমতো নিশানা লাগে না।
নিজেই বুঝবে।
দীর্ঘ একটা শ্বাস নিয়ে, ধীরে ধীরে ছাড়বে।
আর আলতো করে ট্রিগারটায় চাপ দিবে।
একদম ধীরে,
আলতো করে, সুন্দরভাবে।
জিনিসটাকে তুমি গুলি করবে নাকি প্রেগন্যান্ট করবে?
এতে কাজ হবে না। নিশানা ঠিকভাবে লাগে না এটায়।
আরিব্বাস!
তো ওরা জ্যাকসনে যেভাবে সবকিছু চালাতো, সেভাবে চালানোটা কি ঠিক ছিল?
না।
এত বড় অঞ্চলে সেটা সম্ভব ছিলো না।
তখনকার সময়, দুই ধরনের মানুষ ছিল।
কিছু মানুষ সবকিছু পেতে চাইত।
আর কিছু মানুষ কোনো কিছুই পেতে চাইত না।
এর মধ্যে তুমি কোনটা ছিলে?
কোনোটাই না। আমি ব্যস নিজের কাজ করতাম।
দালান-কোঠা বানাতে?
হ্যাঁ।
বাড়ি-ঘর, দোকান-পাট, এ ধরনের জিনিস।
আমাদের "কনট্রাক্টর" বলা হতো।
কনট্রাক্টর।
জোশ তো।
হ্যাঁ। আমরা জোশ ছিলাম।
কনট্রাক্টরদের সবাই পছন্দ করত।
দারুণ।
আচ্ছা, ফোর্থ ডাউনে গড়বড় করলে,
বল বিপক্ষ দলকে দিয়ে দিতে হয়?
হ্যাঁ। একে "টার্নওভার" বলে।
টার্নওভার।
কিন্তু ১০ গজ অতিক্রম করে ফেললে,
আবার ফার্স্ট ডাউনে এসে পড়বে?
হ্যাঁ।
তার মানে, ব্যস একদিকে আগাতে থাকতে হয়।
ঠিক তাই।
- কিন্তু আক্রমণাত্মকভাবে। - ওহ। বেশ। এটাই তো খেলা।
বেশ, এটা কেমন হলো? পাঁচদিন লেগেছে আসতে।
সহজই ছিল। টমি কেন যে ভয় পাচ্ছিল কে জানে।
সময় হলে জেনে যাবে।
"কনট্রাক্টররর।"
হোম অব দ্য বিগ হর্নস। এর মানে কী?
টিম মাস্কট।
এটা এক ধরনের ভেড়া।
দেখলে?
তোমার স্বপ্নের আরও এক ধাপ কাছে এসে গেছ।
যদিও, ফায়ারফ্লাইজদের দেখতে পাচ্ছি না।
ওরা মাঝখানে আছে বোধহয়।
নিরাপদ বেশি।
এইদিকে।
তো এসব জায়গায়
মানুষ এসে কী করতো?
- মানে, পড়ালেখা করতো? - হ্যাঁ।
- বড় হবার পরেও। - অনেকটাই বড় বলা যায়।
আমার মনে হয় মস্তি করা আর নিজেকে
খুঁজে পাওয়াটাই মুখ্য ছিলো।
উপলব্ধি করতো তারা জীবনে কী করতে চায়।
তারা জীবনে কী করতে চায়।
তো আমি ভাবছিলাম।
আসলে ভেড়ার খামার খুলব না।
মানে, আমি তো যা খুশি করতে পারি?
হ্যাঁ, পারো।
বেশ,
ছোট থাকতে, গায়ক হবার ইচ্ছে ছিল।
কি বলো!
এতে হাসির কী হলো?
- এখন তাহলে কিছু গেয়ে শোনাও। - না।
- আরে, গাও না। আমি হাসব না। - তুমি তো এখনই হাসছ।
হ্যাঁ, আচ্ছা, হাসছি তো বটে।
বেশ, আমার জন্য পরে গাইবে তাহলে।
যতই হোক, আমি দুনিয়া বাঁচাচ্ছি।
আমার জন্য এটুকু তো করতেই পারো।
বেশ, তাই হবে।
ওগুলো কি বাঁদর?
পুরানো ল্যাব থেকে এসেছে বোধহয়।
দেখো কীভাবে পালাচ্ছে।
প্রথমবার বাঁদর দেখছ নাকি?
হ্যাঁ, প্রথমবার দেখছি।
ঐ দেখো।
আমরা এসে পড়েছি।
- গার্ড স্টেশন। - কিন্তু কোনো গার্ড নেই।
হ্যাঁ।
পিস্তল বের করব?
হ্যাঁ।
এখানে ডাক্তাররা ছিল নিশ্চিত।
এটা প্যাকিং লিস্ট।
জায়গা ছাড়ার আগে বানানো হয়।
ওরা চলে গেছে?
হয়তো সবাই না।
বেশ, কমসেকম ক্লিকার্স তো ছিল না।
হ্যাঁ, ফায়ারফ্লাইজও না।
হয়তো রিসার্চ শেষে, সবাই বাঁদর হয়ে গেছে।
ওরা কি সেখানে গেছে?
পিনগুলো সেই ইঙ্গিতই দিচ্ছে।
হয়তো আবহাওয়ার কারণে,
বা সুযোগ-সুবিধার জন্য?
ঠিক জানি না।
- এইদিকে। - চুপ কর।
পিছন দিক দিয়ে বের হতে হবে।
- তৈরি তুমি? - হ্যাঁ।
আসো। আসো। আসো। আমি এসেছি।
জোল!
জোল! ঘোড়ায় চড়ো!
ঘোড়ায় চড়ো!
জোল!
ধর ওকে!
চলো!
আগাবে না!
বাল!
মাদারচোদ!
ওরা আর আমাদের পিছনে নেই। এখন আমরা নিরাপদ।
জোল?
জোল, না, না, না! বাল!
ধ্যাৎ!
জোল?
ধ্যাৎ!
জোল, চোখ খুলো।
চোখ খুলো। জোল, তোমাকে উঠতে হবে।
আমি এটা তোমাকে ছাড়া পারব না।
জানি না আমি কোথায় যাচ্ছি, বা কী করব।
জোল।
প্লিজ।
জোল, প্লিজ।
• • • অনুবাদ ও সম্পাদনায় • • • সৈয়দ ফাহমিদুল ইসলাম