DỰA TRÊN BỘ TIỂU THUYẾT CỦA ISAAC ASIMOV
Lực Lượng Nền Móng
Hồi còn nhỏ, tôi nói với mẹ
tôi muốn tìm hiểu về mọi hành tinh trong Đế chế Thiên hà...
bắt đầu từ trung tâm rồi chuyển sang Cận Tinh.
Hàng đêm, mẹ kể chuyện cho tôi nghe.
Tôi đã du hành nhiều năm ánh sáng...
...tâm trí tôi rộng mở để ngày càng đón nhận nhiều thế giới.
Nhưng tôi chưa bao giờ tới Terminus.
Vươn tới tầm xa nhất của nền văn minh, chưa có con người sinh sống...
đó là đoạn đường cuối.
Và đến tận nhiều năm sau, câu chuyện của nó vẫn còn xa lạ với tôi.
Cho tới khi nó trở thành câu chuyện của tôi.
Cho tới khi nó trở thành...
câu chuyện duy nhất.
- Đừng làm thế. - Tớ xin lỗi.
- Những người khác đâu? - Chúng ta sẽ gặp họ ở hàng rào.
Chúng ta hơi muộn rồi.
Mau lên, các cậu.
- Gia! - Gồ ghề quá.
Chết tiệt.
Một con móng vuốt giám mục.
- Ở miệng thung lũng. - Ta phải thật yên lặng.
Trường số không bắt đầu từ tít trên kia. Gần núi đá đó.
Họ gọi đó là "Vòm".
Tất cả dân định cư chỉ biết chắc rằng
nó phóng ra một trường để không cho mọi người lại gần.
Không ai có thể chọc thủng nó.
Được rồi, cậu đi trước chứ?
Tớ tưởng cậu đi trước?
Cậu đi trước rồi cắm vật đánh dấu qua ngọn núi,
- tớ sẽ cho cậu sờ ti của tớ. - Gia.
Trong một phút.
Mười giây.
Hoặc cậu có thể nhìn cả hai ti trong 30 giây.
Thề với mặt trăng đi.
Xin thề.
- Cậu mà thắng thì chẳng được gì. - Được xem nó bĩnh ra quần.
Cậu ấy sẽ không tới được đâu.
Cố lên, Keir.
Keir.
Cậu ổn chứ?
- Em trai cậu "kém tắm" thật. - Gia, đừng cười nhạo cậu ấy.
- Cậu ta thảm quá. - Tớ suýt thì tới nơi. Suýt thì tới nơi.
Poly, đi đâu đấy?
- Chết tiệt. Poly! - Poly, quay lại!
- Chúng ta có giao kèo đâu. - Tớ biết.
Tớ muốn thấy con ma.
Được rồi.
Chết tiệt.
- Poly? - Cậu ấy không nhúc nhích.
Poly?
- Phải đi gọi người giúp. - Thế cậu còn đứng đấy làm gì?
Họ đi cả rồi. Ăn đi.
Em đã thấy con ma đó.
Em thấy chị đấy.
Ăn đi.
Lẽ ra em nên quay lại, như cậu bạn Keir của em.
Những người định lại gần hơn đều bị thương. Thật đấy.
Còn chị thì không.
Chị có chứng thực và chị không sao cả.
Thế ư?
Vật đánh dấu của chị quá xa, chẳng ai thấy cả.
Đó là vì làm gì có. Ma cũng không có luôn.
Chị nghĩ khi nào nó sẽ cho ta biết nó là gì, Người Bảo vệ?
Gọi chị là Salvor.
Em cho là nó quan tâm đến chúng ta ư?
Không đâu.
Nó không chỉ đuổi mọi người tránh xa. Nó đuổi tất cả. Cả chim chóc, côn trùng.
Chưa ai vượt qua được trường số không, và sẽ không bao giờ có.
Nó cảnh cáo chúng ta tránh xa. Nên đừng mạo hiểm nữa.
Đi đi. Cẩn thận nhé.
- Có một con móng vuốt giám mục... - Ở miệng thung lũng. Em biết.
Salvor Hardin. Hober Mallow. Con La.
Ngày nào đó, tôi sẽ biết về những cái tên này.
35 NĂM TRƯỚC
Những người hùng và kẻ ác chiến đấu để bảo vệ loài người.
Nhưng để hiểu được tương lai,
chúng ta phải ghi nhớ quá khứ và những người làm nên quá khứ.
Một nhà toán học.
Một kẻ tử vì đạo.
Một kẻ sát nhân.
Và nhân vật quan trọng hết thảy, Hari Seldon.
Cô ấy sẽ sớm lên đường.
Rồi sẽ đâu vào đấy, Raych.
Mọi thứ đang chết dần.
Không có nghĩa là sẽ không đâu vào đấy.
Ông có bao giờ ước còn một cách khác?
Hàng ngày, con trai ạ.
Nhưng đây là thời điểm tối ưu.
86.960.947.
86.960.957.
86.960.971.
- 86.960.987... - Đến lúc rồi.
Gaal? Con sẵn sàng chưa?
Rồi ạ.
Cả đời con đã tìm kiếm và mơ đến một nơi khác.
Giờ thì con đã biết mình sẽ nhớ khung cảnh này nhiều thế nào.
Con phải ghi nhớ nó thật trọn vẹn.
Không, con không cần.
Chúng ta có thể thỉnh cầu các thầy tế tiên tri.
Vẫn chưa quá muộn để con dừng lại. Chưa quá muộn để con ở lại.
Không.
Ở đây không còn chỗ cho con nữa, Mẹ ạ.
Nếu còn ở đây, con sẽ chết.
Nhưng ở Trantor, con sẽ an toàn.
Được chấp nhận.
Hãy ngẩng cao đầu.
Cô ta kìa.
Họ đều ghét con. Mẹ không ghét con chứ?
Không bao giờ, Gaal. Mẹ sẽ luôn yêu con.
Niềm vui lớn nhất của mẹ.
Đi với con đi.
Chúng ta sẽ bị lạc ngoài đó.
Đi đi.
Con yêu cha.
Đi đi, con.
Bắt đầu chuỗi vận chuyển.
Xin bước tới kén phóng và đứng vững để di chuyển.
Anh nói gì à?
Không. Nhưng tôi định hỏi đây có phải lần đầu cô đi tàu phóng của đế quốc không.
Phải. Đúng vậy. Tôi hơi hồi hộp.
Chỉ cần đặt tay lên màn hình.
- Và nó sẽ quét chỉ số của cô. - Cảm ơn anh.
- Jerril. - Gaal.
Synnax à?
Nhận thấy một chút xíu của nó trong giọng cô.
Ta không nghe thấy nhiều lắm ở vùng lõi,
nhưng thỉnh thoảng tôi đến gần những thế giới ở rìa thiên hà.
Người nào di chuyển những phiến đá cầu nguyện đều làm rất tốt.
Cô sẽ không thấy những vết sẹo nếu không biết mà nhìn.
Xin lỗi nếu tôi nói gì không phải.
Tôi thì không thấy khó chịu,
nhưng có người thấy hơi nôn nao khi ra khỏi tàu.
Tôi không uống rượu.
Bố mẹ tôi nuôi trồng trang trại tảo, nên chúng tôi dậy khá sớm.
Cô sẽ ngủ trong quá trình này. Họ đảm bảo điều đó.
Họ không thể để có trọng lượng nhân tạo trong quá trình phóng. Tôi không hiểu sao.
Các máy tạo trọng lượng sản sinh ra một dạng sóng
làm hỏng khả năng truyền động phóng
đánh dấu các điểm bốn chiều với tốc độ chuyển hóa không gian.
Tại sao cô đến Trantor?
Tôi sẽ làm việc với Hari Seldon.
Tôi thắng một cuộc thi toán.
Ái chà. Hari Seldon. Và cô từ Synnax đến.
Đó là cuộc thi khá lớn đấy.
Đang bắt đầu phóng trong ba, hai, một.
Sao cô lại tỉnh?
Thật tiếc là chúng ta phải ngủ trong quá trình phóng.
Đáng lẽ là một bữa tiệc ánh sáng rực rỡ.
Nhưng nếu không phải người định cư thế hệ đầu,
cô có thể thấy thân thể mình đi một nơi, trí óc mình đi một nơi.
Tôi ngủ trong cả quá trình.
...và chuẩn bị xuống tàu.
Chà.
Nếu Đế chế đó có cái gì tốt đẹp, họ có thể gây dựng.
Thật khó tin.
Chào mừng đến Trantor, con mắt của Đế chế.
Xin hãy tôn trọng và tận hưởng yên bình.
Đấy là lính à?
Có lẽ họ không được chú ý ở thế giới của cô,
có nổi loạn ở rìa của thiên hà,
Anacreon và Thespis.
Giám định viên đế quốc bị mắc kẹt giữa hai làn đạn, nên giờ là chuyện lớn.
Người bảo trợ và đầu mối?
Tiến sĩ Hari Seldon. Đại học Streeling.
Mong được quay về hành tinh quê nhà?
Tôi sẽ không quay về. Bây giờ, đây là nhà tôi.
Bất cứ cái xe nào trên thang nâng. Xin hãy tôn trọng và tận hưởng yên bình.
Cảm ơn.
Giờ tôi đã biết cô nhiều hơn một chút,
tôi sẽ không lãng phí hơi thở của mình giải thích mọi thứ.
Dù vậy, phần này tuyệt lắm.
Làm ơn đi tới bất cứ chiếc xe hơi nào có sẵn.
Chiếc xe này sẽ bắt đầu hạ từ thang nâng xuống trong giây lát.
Em sẽ thức trong cả chuyến đi.
Chị cũng vậy.
Mất 14 giờ để hạ từ Trạm Trantor xuống bề mặt hành tinh.
Dù thực tế, đó không phải bề mặt.
Hàng tỷ công dân sống bên dưới lớp vỏ của Trantor,
làm việc cật lực dưới mặt đất cả trăm tầng
cả đời không bao giờ được thấy mặt trời hay các vì sao.
Bất cứ gì còn lại của thế giới tự nhiên đều thuộc về các Hoàng đế.
Bình Minh.
Ban Ngày.
Bóng Tối.
Triều đại Gen.
Những bản sao vô tính của Cleon I, ở các độ tuổi khác nhau.
Sư phụ Orlio.
Bệ hạ.
Ông làm việc cho chúng ta bao lâu rồi?
Sáu mươi tám năm đặc ân, thưa Bệ hạ.
Bắt đầu lau tranh tường năm tôi 12 tuổi.
Kể từ đó, đi từ đầu này đến đầu khác bốn lần.
Giờ đây tôi đã thuộc lòng từng vân màu.
Cho ta biết đi, có màu khó lau sạch hơn các màu khác à?
Màu mận.
Màu dừa cạn.
Vàng nghệ là chất màu đặc biệt khó.
Còn màu đỏ thẫm? Có khó không?
Bệ hạ?
Chúng ta thấy
một luận văn ngắn do Hari Seldon viết được tìm thấy trong phòng ông.
Thứ lỗi cho tôi, Bệ hạ. Tôi thật ngu ngốc.
Chỉ là tôi...
Ta đã nghe xì xào về tuyên bố của ông ta và thấy tò mò.
Họ nói Seldon là "Quạ", đúng không?
Ta nghe nói ông ta chỉ trích Đế quốc khá gay gắt.
Vậy thì, tôi vui mừng thưa với bệ hạ từng lời ông ta nói là rác rưởi vô nghĩa,
và xin nói thêm là, được viết một cách độc địa.
Thế mà, người đàn ông này đã thu phục được rất nhiều người ủng hộ.
Những kẻ đặt hết hy vọng của họ vào từng lời mà Seldon Quạ thốt ra.
Lời nói có cách bùng lên thành những đám lửa, Orlio.
Tôi rất trung thành, Bệ hạ. Tôi sẽ không bao giờ...
Ta biết ông sẽ không, vì thế mà ta nói riêng với ông về vấn đề này.
Bệ hạ...
Bài học của đệ sáng nay là gì, Ngự đệ Bình Minh?
Các vương quốc Vũ Trụ.
Đệ học một bài hát cổ Anacreon về săn bắn.
Thì, âm nhạc chứa đựng nhiều lẽ phải.
Một cậu bé dùng dao đâm một chú nai rồi chui vào bộ da của nó trú.
Bài đó không hẳn là bài hát săn bắn.
Đó là bài hát bẩn thỉu về lần đầu của một cậu bé với một phụ nữ.
Thầm nhớ trong đầu xem. Và đừng nhầm lẫn hai bài với nhau.
Ngự đệ Ban Ngày, làm ơn để đầu bếp xẻ con công.
Người viết tiểu sử cũng không thấy đệ bớt hấp dẫn hơn đâu.
Huynh trưởng Bóng Tối nghĩ đệ làm thế là làm màu.
Còn Ngự đệ Ban Ngày nhét chữ vào mồm ta nhiều hơn là nhét vào con công.
Đó là mỡ lợn.
Đầu bếp dùng kim bơm mỡ lợn vào dưới da ngay trước khi nướng.
- Đệ có biết tại sao họ dùng kim không? - Vì nó hiệu quả?
Vì họ sợ nếu dùng dao,
như từ trước tới nay,
họ có thể làm rách da, và huynh sẽ đưa họ vào ngăn hầm ở bên dưới 50 tầng.
Tất cả những điều đó là vấn đề. Tại sao?
Vì khi người ta sợ làm đúng công việc của mình,
chắc chắn họ sẽ làm sai.
- Thế là quản lý tồi. - Đó là con công nướng dở ẹc.
Không phải lúc nào cũng học được.
Bệ hạ.
Demerzel.
Các phái đoàn từ Thespis và Anacreon đang đến.
- Họ có vẻ thế nào? - Cáu kỉnh.
Những vương quốc man rợ. Mang lại lắm rắc rối hơn là giá trị.
Bảo Bộ Thương mại Vũ Trụ mang hình ảnh về thuế quan tới dinh thự.
Ăn mặc đẹp nhé. Bảo người chải tóc cho đệ.
Đó không phải việc quan trọng nhất chúng ta sẽ làm tuần này,
nhưng đó là điều quan trọng nhất họ sẽ làm trong đời.
Anacreon và Thespis. Quan sát sự kiểu cách của mỗi bên.
Họ ghét nhau.
Mối thù của họ đã thành huyền thoại. Nhưng chiến tranh thì tốn kém.
Nên chúng ta đã mời họ bước lên tấm thảm này để kiến tạo hòa bình.
Cảm ơn anh đã đi cùng.
Chúc may mắn với công việc mới. Hy vọng Hari Seldon bõ công cô đi chuyến này.
Cảm ơn anh.
Dễ thương thật.
Raych, Raych, Raych. Ở đâu vậy?
- Là tôi đấy. - Sao?
Là tôi, Raych.
Tôi làm việc cho Hari. Tiến sĩ Seldon.
- Quầy khai Hành lý ở phía này. - Không.
Không. Tôi chỉ có chừng này thôi.
Được rồi.
Vậy phần còn lại của hành tinh ở phía này.
Lẽ ra đây phải là bản sao hoàn hảo.
Không phải cái chúng ta sẽ biết bên dưới vỏ ngoài.
Một nửa tầng 64 chỉ là các máy chủ chạy hình ảnh bầu trời.
Ở Trantor vẫn có nhà thờ Tiên tri chứ?
Tôi nghĩ là dưới đó. Tầng 22.
Tôi muốn thấy nó.
Sao?
Xin lỗi, tôi...
Tôi chưa từng gặp ai đến từ Synnax.
Một biểu hiện của lòng trắc ẩn và sự phục vụ,
bức Tranh tường Những Linh Hồn,
được hoàn thiện hàng ngày bởi thành viên cấp cao của Triều đại Gen.
Bức Tranh tường này mô tả giai đoạn hòa bình bốn thế kỷ và Dòng dõi Thiên hà.
Có thấy sắc độ sinh động không? Cách màu sắc chuyển dịch tinh tế?
Sứ giả địa phận Xandem.
Ông có câu hỏi hay nhận xét gì về bức Tranh tường này không?
Chúng tôi chỉ kinh ngạc trước tấm lòng nhân đức của Bệ hạ.
Vì đây đúng là kiệt tác.
86.963.537.
86.963.549.
86.963.563.
963.567.
86.963.573…
- Cô đang cầu nguyện à? - Không. Sao?
Môi cô mấp máy.
Vâng. Khi hồi hộp, tôi lại đếm các số nguyên tố.
Hari nói cô sẽ muốn thấy cái này.
Gaal, hãy gặp Hari.
Tiến sĩ Seldon.
Tôi rất vinh dự được ông mời đến đây.
Cô nghĩ sao về Thư viện Đế quốc?
Thật kinh ngạc. Một nơi có quá nhiều sách.
Chắc là ở Synnax ít có sách.
Mời cô ngồi.
Thế cô biết cuốn Thử thách Gấp nếp thứ Chín của Kalle chứ?
Có, không có nó thì tôi không giải được Abraxas.
Chưa ai khác nghĩ đến việc dùng nó. Cả 500 năm qua.
Sao cô nghĩ là nó?
Cách viết của Kalle rất thơ.
Hay, nhưng khó mà hình dung có sự chính xác trong đó.
Nên những học giả nghiêm túc không đọc sách của bà ấy.
Sao cô lại đọc?
Lúc đầu, tôi đến với Kalle vì vần điệu của ngôn từ.
Tôi đã bỏ qua phương trình đó.
Nhưng khi tôi bắt đầu hiểu được ẩn ý sâu xa,
tôi nhận ra bà ấy đang đưa ra một nguyên lý căn bản
về vành số nguyên trong trường cục bộ phi Ác-si-mét.
Quả thực là đúng vậy.
Dù vậy, tôi vẫn thấy thắc mắc,
sao mà từ đầu cô biết được cuốn Thử thách thứ Chín của Kalle,
với hành tinh mà cô đã ở.
Đây không phải Synnax, Gaal. Ở đây tò mò không phải là tội.
Tôi thấy đơn độc.
Hầu như không ai ở đó có suy nghĩ như tôi.
Nhưng toán học không chọn phe phái. Nó không phán xét.
Tôi hiểu cô thấy đơn độc, một khối óc như cô ở một nơi như thế.
Bản thảo thử thách gốc của Kalle. Bằng tiếng Thraxian bản ngữ của bà ấy.
Ngày mai họ sẽ bắt tôi. Và cô.
- Gì cơ? - Gần như là chắc chắn.
Bắt ư? Tại sao?
Khả năng không bị bắt là không. Nhưng đó không phải con số đáng bàn.
Không. Hẳn đây là nhầm lẫn.
Người nói dối được, Gaal. Nhưng các con số thì không.
Cô có biết tác phẩm của tôi? Tâm sử học?
- Nhà toán học nào cũng đọc... - Cô có đồng ý với khái niệm đó?
Về lý thuyết thì có. Nhưng tôi không biết liên quan gì đến...
Đó không phải lý thuyết.
Đó là số phận của loài người được thể hiện ở những con số.
Và đó là lý do Đế chế sẽ bắt chúng ta.
Họ lo rằng ông có thể dự đoán tương lai.
Họ lo người dân tin rằng tôi biết dự đoán. Và họ không thích tương lai tôi dự đoán.
Là gì vậy?
Trantor sẽ bị hủy diệt. Đế chế này sẽ sụp đổ.
Cô hiểu đấy, những điều này, tôi lo ngại không muốn nói ra.
Chỉ là những gì phương trình đó cho tôi thấy.
Sao lại để tôi lặn lội tới đây chỉ để bắt tôi?
Câu hỏi hay đó. Cô trả lời đi.
Vì tôi giải được Abraxas.
Họ nghĩ tôi là người duy nhất có thể chứng minh ông sai.
Và nếu tôi sai thì đúng là cô. Nhưng tôi không sai.
Anh có biết mọi chuyện khi anh cho tôi xem những cảnh đó?
Ở đây nhiều mối nguy hơn cô hình dung, Gaal.
Tôi đã mạo hiểm mạng sống để đến đây.
Và giờ ông muốn tôi lại mạo hiểm mạng sống chỉ để chứng minh cho các con số của ông.
Điều đó không hoàn toàn chính xác, phải không, Gaal?
Cô rời khỏi Synnax chỉ để tránh bị bắt.
Cô biết toán học không bao giờ chỉ là những con số.
Nếu vào tay nhầm người, nó lại là vũ khí.
Vào tay đúng người, nó sẽ là sự cứu nguy.
Đi đi.
Đi ngủ chút đi.
Chắc họ phải mất gần một đêm mới tìm ra khách sạn của cô.
Chúng ta sẽ sớm nói chuyện.
Tôi biết phần thưởng này không phải mục đích cô đến đây...
nhưng nó sẽ phải như vậy.
- Tôi không thể giữ nó. - Tất nhiên là có.
Ngày nào đó, tòa nhà này sẽ cháy. Trộm cắp lại là may mắn đấy.
Tôi đã đọc cả tác phẩm của ông ấy, tâm sử học.
Tôi chỉ chưa bao giờ hình dung ông ấy lại sử dụng nó theo cách này.
Đế chế này sẽ không làm hại cô. Họ cần cô.
Anh làm sao mà biết được. Ông ấy cũng vậy.
- Gaal... - Không.
Anh đã thấy đâu.
Khi một hành tinh muốn anh chết, thì anh sẽ chết.
Sứ giả Xandem, Hành tinh Anacreon, Vũ Trụ.
Bệ hạ.
Được khắc từ thân cây cổ thụ lâu đời nhất trong rừng Tallyn.
Cùng loại gỗ dùng để khắc cung tên
của thợ săn vĩ đại nhất Anacreon, Larken Keaen.
Đa tạ, Sứ giả.
Ông có thích bức Tranh tường Những Linh Hồn?
Có, thưa Bệ hạ. Tôi chưa từng thấy thứ nào như thế.
Nhà ngoại giao Danh dự Shae Un Shae, Hành tinh Thespis, Vũ Trụ.
Bệ hạ.
Cuốn sách Rửa tội của Thespin.
Món đồ chạm lộng này mới được rèn để tôn vinh nền hòa bình đế quốc.
Cảm ơn, Nhà ngoại giao Danh dự.
Và cảm ơn, cả hai phái đoàn, vì đã lặn lội tới Trantor.
Cứ làm như các người còn cách khác ấy.
Chín thế kỷ qua, Hiệp ước Anthor Belt đã có lợi cho hành tinh của các người.
Năm ngoái, Thespis đã nhận ra một tiểu hành tinh độc,
mà họ tin rằng trôi giạt từ khu vực được kiểm soát bởi hiệp ước này.
Chúng ta chưa đưa ra quan điểm chính thức.
Chỉ 10% của chúng ta.
Anacreon tin rằng Thespis hành động trái với hiệp ước.
Đế chế tin rằng dòng máu đế quốc đã đổ
trên núi lạnh cách quê nhà 50.000 năm ánh sáng.
Vì một trong ba đức tin này, cả nghìn cuộc chiến đã nổ ra.
Những ngày sắp tới sẽ quyết định xem sẽ có cuộc chiến nào nữa không.
Tôn trọng và tận hưởng yên bình.
Ngự đệ Bình Minh, đệ nghĩ sao về cái đó?
Người Thespin muốn nhắc cho huynh nhớ
đến tầm quan trọng của tiểu hành tinh Anthor Belt đối với tôn giáo của họ.
Nhưng nhìn xem. Ở một vật chạm lộng kim loại.
Họa tiết ở con dấu này được làm từ Palađi nặng.
Kim loại từ tiểu hành tinh độc. Cậu thấy bao nhiêu trong con dấu này?
- Có lẽ là một phần năm? - Gần một phần tư.
Người Thespin hiện nộp thuế cho chúng ta 10% lượng quặng được khai thác.
Đây là cách mà họ thầm nói
họ sẽ tăng hẳn lên 25% nếu chúng ta ủng hộ họ.
Cái này không có tí kim loại nào. Kể cả ở đầu mũi tên.
Đúng vậy. Tại sao?
Người Anacreon cần Palađi.
Họ không có.
Giống như bài ca săn bắn. Chẳng phải về săn bắn gì cả.
Nghệ thuật chỉ là cách nói ngọt nhạt của chính trị.
Thuế quan của Vũ Trụ này có thể có tính chất riêng.
Nhưng chú ý đến từng chi tiết là cách ta duy trì hòa bình.
Và nếu kẻ nào quá đà, chúng ta sẽ dùng vũ lực với họ.
Cảm ơn huynh.
Seldon và cô gái đó.
Đừng nghĩ đến trừng phạt vội.
Nhà thờ Tiên tri. Chúng ta có thời gian không?
Có.
Cô ấy được ngồi. Còn anh ta đứng.
Nhưng anh ta sẽ phải bị tước vũ khí.
Kẻ dị giáo này và ta sẽ nói chuyện.
Ngay khi thức giấc...
Chúng ta thốt ra những lời nói.
Và những lời nói khiến chúng ta bị nhìn thấy.
Ông có biết tôi là ai?
Tôi biết cô ấy đã kéo những lời của Người Ngủ khỏi gương mặt
và không thể được Thánh thần nhìn thấy.
Nhưng ông có biết tôi là ai?
Cô ấy đã giải được một trong những câu đố cổ đại của cuộc sống
và qua đó, làm giảm giá trị cuộc sống.
Tất nhiên là tôi biết.
Ở Synnax, cô ấy cũng nổi tiếng gần được như vị thần mới của mình, Seldon.
- Ông ấy không phải vị thần. - Không phải.
Ông ấy sẽ chết khi tất cả những người như ông ấy chết, không được Thánh thần thấy.
Cả những môn đệ của ông ấy. Và cả cô ấy.
Gaal Dornick. Tôi sẽ nói điều này một lần,
vì tôi là thầy tế Tiên tri duy nhất và có địa vị cao nhất ở thế giới bị từ bỏ này.
Nếu cô gặp rắc rối, tôi có thể giúp cô.
Có phải cô muốn thế không?
Cô muốn tôi ở lại không?
Điều đó có ngăn được họ bắt tôi?
Không.
Tôi sẽ ổn thôi.
- Tôi sẽ gặp cô. - Thế ư?
Tất nhiên rồi.
Có người muốn cầu nguyện lần cuối.
Bà có cầu nguyện không?
Không.
Anh nghĩ sao về cô ấy?
Họ chưa tác động được tới cô ấy.
Chưa.
Ông nghĩ sao về cô ấy?
Cô ấy tự mình giải được Abraxas. Tôi chắc chắn điều đó.
Còn câu hỏi kia, thôi, chúng ta sẽ xem sao.
Tôi là Lors Avakim.
Hari cử tôi đến.
Ông ấy đang ở đâu?
Bị bắt rồi. Như ông ấy tiên liệu.
Cả hai người đều bị buộc trọng tội phản quốc,
âm mưu gây bất ổn Đế quốc.
Đây đúng là ác mộng.
Hari muốn cô biết ông ấy rất tiếc vì đã lôi cô vào việc này.
Không phải lỗi của ông ấy.
Đúng không?
Giờ ta nói chuyện thoải mái được rồi.
Một khi Đế quốc biết về những kết luận của Hari,
họ không giấu diếm ý định phá vỡ dự án này.
Hari đưa tôi đến đây làm mồi nhử à? Vì tôi có thể chứng minh ông ấy sai?
Ông ấy không sai, cô Dornick.
Nhưng việc cô là mồi nhử thì đúng.
Cô ổn chứ?
Móc câu đau đấy, nhưng tôi đang cố không giãy giụa quá nhiều.
Tất cả đứng lên.
Tòa Cleon XII được triệu tập.
Thưa Quý tòa, các bị đơn, tiến sĩ Hari Seldon và Gaal Dornick,
bị buộc các tội nghiêm trọng tới mức không chỉ đe dọa sự tồn tại
của Trantor mà còn của cả thiên hà.
Tôi sẽ chứng minh tiến sĩ Seldon và các môn đồ
tham gia vào một âm mưu nhằm phá hoại niềm tin vào đế chế của chúng ta.
Tiến sĩ Seldon. Mời ông đứng lên.
Ông tới từ thế giới Helicon, đúng không?
Đúng.
Ông có thể nói về vị trí hiện tại của ông ở Trantor này?
Tôi là giáo sư dạy thuyết xác suất ở Đại học Streeling.
Chuyên về lĩnh vực tâm sử học.
Mời ông định nghĩa nó cho chúng tôi.
Tâm sử học là một mô hình dự đoán
được tạo ra để dự đoán hành vi của số dân rất lớn.
Nói thẳng là, ông tự cho rằng mình có thể dự đoán tương lai?
Thì, tôi không biết bữa tối nay anh sẽ ăn gì,
nếu đó là điều anh đang hỏi.
Ông biết tôi đang hỏi gì.
Đế chế Thiên hà bao gồm khoảng tám tỷ tỷ người.
Ông có thấy đó là mẫu đủ lớn để dự đoán?
Đúng vậy.
Và ông có dự đoán nào cho mẫu đặc thù đó?
Tôi có.
Cho chúng tôi biết đi.
Trantor và Đế chế Thiên hà sẽ sụp đổ trong vòng năm thế kỷ nữa.
Trật tự, những người anh em.
Tạm chấp nhận tuyên bố của ông, ông có chứng minh được điều đó đúng không?
Chỉ với một nhà toán học khác giỏi về giải tích thứ bậc.
Tiện quá nhỉ.
Những chân lý của ông bí mật tới mức gần như không ai hiểu được.
Chúng không phải chân lý của tôi. Chúng thuộc về khoa học.
Đế quốc này đã 12.000 năm tuổi, tiến sĩ ạ.
Chúng tôi thật sự phải tin rằng nó có thể sụp đổ chỉ trong 500 năm nữa?
- Có thể nhanh hơn. - Nhanh hơn?
Cái thân cây mục ruỗng nhìn thì tưởng khỏe cho tới khi mưa bão chẻ nó làm đôi.
Hãy xem xét những sự kiện gần đây trong Vũ Trụ.
Chúng ta đến đây không phải để xem xét bất cứ...
Nhưng các vị phải xem xét!
Đế chế này sẽ sụp đổ.
Trật tự sẽ biến mất.
Những cuộc chiến giữa các vì sao sẽ kéo dài bất tận.
Mười nghìn thế giới đã biến thành tro phóng xạ.
Chúng ta chẳng thể làm gì để ngăn chặn.
Thời... kỳ man rợ này.
Ông cho rằng nó sẽ kéo dài bao lâu?
Ba mươi nghìn năm, thưa luật sư.
Tôi xin trình bày với tòa rằng những "dự đoán" của tiến sĩ Seldon
thật ra là nhằm mục đích phá hoại niềm tin của dân chúng.
Tôi không phải nhà cách mạng.
Thế thì ông là gì?
Ông đã nói tương lai không thể thay đổi.
Vậy chính xác mục đích dự án của ông là gì?
Tôi đang cố để khiến sự sụp đổ này yếu đi.
Không thể ngăn chặn nó,
cả loạt sự kiện này ồ ạt xảy đến với chúng ta.
Nhưng chúng ta có thể rút ngắn những thời kỳ đen tối sau đó.
Bao lâu?
Nếu chúng tôi làm theo kế hoạch của ông, thì bao lâu?
Chúng ta phải ở trong thời kỳ đen tối trong một nghìn năm, luật sư ạ.
Và nếu chỉ có thế, chúng ta nên tạ ơn thánh thần.
Tên tôi không hẳn là Jerril.
Nhưng cô có thể cứ gọi tôi như thế.
Chúng tôi quan sát cô một thời gian rồi.
Thực ra là từ lúc cô giải được Phỏng đoán Abraxas.
Tôi đã mang cho cô một món quà.
Ông ấy gọi nó là Điểm phát Nguyên tố. Đẹp nhỉ?
Ông ấy cho rằng nó chứa đựng tất cả những dự đoán của ông ấy về Đế chế,
được thể hiện như phương trình toán học.
Ông ấy có cho phép cô xem xét nó?
Không.
Giờ thì cô không thấy nó kỳ lạ sao?
Ông ấy nghĩ ra nguyên lý khó hiểu tới mức không ai ở thiên hà này hiểu được,
và khi ông ấy tìm ra một người hiểu được,
ông ấy không cho cô ấy cơ hội để thấy được nhiều hơn những gì cần thấy.
Tại sao?
Vì lịch sử toàn là những kẻ bất tài và những kẻ dối trá tự nhận là cứu thế.
Nếu ông ấy nói sự thật thì sao? Nếu tâm sử học là có thật?
Nếu các phương trình của ông ấy không hoàn thiện,
cô có nghĩa vụ đạo đức phải phơi bày chúng.
Còn nếu chúng vẫn đúng?
Từ bỏ chúng và về nhà.
Tôi hứa với cô, Đế chế sẽ tìm cách để thể hiện lòng biết ơn của mình.
Tôi sẽ nói đơn giản thế này cho cô, Gaal.
Nếu cô nói Hari là kẻ dối trá, ông ấy sẽ chết.
Nếu không, cô sẽ chết.
Vậy chúng ta nên cố tình lờ đi sự thật?
Nếu các phương trình của ông ấy vẫn đúng,
thì Đế chế sẽ bắt đầu xử lý vấn đề như chúng tôi luôn làm vậy,
mà không khiến hàng tỷ tỷ con người khiếp sợ.
Và tôi nên tin ở anh, một điệp viên?
Cô nên tin vào những khối óc đã xây dựng nên Trantor,
chế tạo truyền động phóng, xây dựng Tinh Tú Cầu.
Ở quê tôi, họ gọi đó là nhà khoa học, không phải chính trị gia.
Tôi biết quê của cô ở đâu, Gaal.
Họ bị gọi là những kẻ dị giáo và bị dìm chết.
Và tôi cũng biết chuyện gì đã xảy ra trên tàu phóng.
Trong cả chuyến đi...
cô đã thức.
Cô nhận thức được.
- Tại sao cô nói dối tôi điều đó? - Tôi không biết.
Nó làm tôi sợ.
Cái gì làm cô sợ?
Là người khác biệt.
Chúng ta đều khác nhau mà, cô Dornick.
Mãi đến năm lên bảy tuổi, em gái tôi mới biết nói.
Và kể cả lúc đó, cũng chỉ nói được danh từ.
Nhưng cô lại là một thứ khác.
Và nếu cô không biết đó là gì, tôi phải hối cô tìm cho ra
trước khi có người khác tìm ra và sử dụng nó chống lại cô.
Ông cho rằng kế hoạch của ông có thể rút ngắn thời kỳ tăm tối sắp tới.
Bằng cách nào?
Những người cổ đại được đồn rằng đã xây một kho ngầm chứa tri thức của thế giới.
Theo truyền thuyết, nó đã cháy rụi.
Tôi đang đề xuất một thứ ít tập trung hơn.
Một cuốn Bách khoa toàn thư Thiên hà.
Sau khi sụp đổ, khi nền văn minh trỗi dậy từ đống tro tàn.
Các thế hệ sau này sẽ có một thứ để dựa vào đó mà xây dựng,
một nền móng.
Họ sẽ không phải phát minh lại cái gì. Kiến thức đã có sẵn rồi.
Nhưng chúng ta không chỉ cứu lấy kiến thức,
mà còn cả câu chuyện của nhân loại.
Câu chuyện của chúng ta.
Trantor đã có thư viện đế quốc rồi.
Trong bao lâu?
Giờ tuyên bố đó không đưa chúng ta đến được trọng tâm của vấn đề.
Ông nói ông có thể chứng minh định lý với một người giỏi về giải tích thứ bậc.
Gaal Dornick, mời cô đứng lên.
Mời cô tiến đến gần bục.
Cô từ Synnax đến, đúng không? Chúng ta nên nói vậy.
Đúng vậy.
Cô đã di chuyển các phiến đá cầu nguyện.
Cô trông gần như giống chúng tôi.
Hiểu biết của tôi về thế giới của cô là di chuyển các phiến đá cầu nguyện
là cắt đứt với Giáo hội Tiên tri.
Có đúng không?
Đó là học thuyết của giáo hội, đúng.
Cho tôi biết, họ vẫn giết các nhà khoa học và các nhà toán học à?
Nếu anh nói về cuộc Thanh lọc, thì...
Thuật ngữ của giáo hội là "Tẩy uế", thưa Tòa.
Vậy là khi nào, theo học thuyết giáo hội,
nghiên cứu toán học thôi không bị coi là dị giáo nữa?
Có bao giờ thôi đâu.
Thế mà cô giải được Phỏng đoán Abraxas.
Đúng.
Ở một thế giới mà họ đốt trụi các trường đại học.
Hẳn là ở đó cô đơn độc lắm.
Tôi có thể hình dung ra cảm giác của cô khi được tiến sĩ Hari Seldon công nhận.
Được cho một công việc. Được coi trọng.
Anh muốn biết gì?
Tôi muốn biết liệu có cách nào...
cô có thể khách quan về Hari Seldon không.
Tôi không biết. Có lẽ tôi không thể.
Có lẽ vì thế mà ông ấy đưa tôi đến đây.
Tối qua cô đã được trao cơ hội
đánh giá độ chính xác những luận điệu của tiến sĩ Seldon.
Cô đã đi đến kết luận chưa?
Rồi.
Sao?
Những tính toán của tiến sĩ Seldon...
là đúng.
Đế chế này sẽ sụp đổ.
Giết chúng đi.
Kết thúc chuyện này đi.
Hari, bầu trời.
Tinh Tú Cầu có gì đó không ổn.
Xin hãy tôn trọng và tận hưởng yên bình.
Mong được quay về hành tinh quê nhà?
Ba ngày.
- Xin hãy tôn trọng và tận hưởng yên bình. - Cảm ơn.
Chiếc xe này sẽ bắt đầu hạ từ thang nâng xuống trong giây lát.
Bạn có thể thấy xóc.
Xin hãy ngồi vững vàng trước khi bắt đầu hạ.
Cái dây đó quấn quanh hành tinh này như thắt cổ.
Nó cắt đứt 50 tầng bên dưới.
- Hoàng đế... - Im đi!
Có báo cáo về tiếng hô chiến đấu bằng tiếng Anacreon và Thespin trước vụ nổ.
Những bài ca nổi loạn.
Chúng tôi không liên quan đến việc này, chúng tôi...
Tất nhiên, chúng ta sẽ trả lại quà của các người.
86.963.777.
86.963.791.
Anh làm gì ở đây?
Tôi đã thỉnh cầu ủy ban.
Họ nói một trăm triệu người chết.
Các Vũ Trụ có thể chìm trong bạo loạn.
Cuộc tấn công này đã thay đổi tất cả.
Hari nói khả năng cô chết là không,
nhưng không vẫn chỉ là một con số.
Họ sẽ giết Hari, Gaal.
- Cô không phải chết cùng ông ấy. - Tôi đã nói ông ấy tính toán đúng mà.
Hãy nói cô đã xem lại nó. Hãy nói cô sai đi.
Anh bị mất niềm tin rồi.
Tôi xin lỗi.
Cô ấy không cần điều đó.
Đứng lên.
Tôi nói trước hay là ngài?
Được, tiến sĩ Seldon.
Nói đi.
Ngài buộc chúng tôi chịu trách nhiệm.
Sao có thể không chứ?
Khoa học của tôi có thể dự đoán hành động xã hội. Xu hướng. Không phải các cá nhân.
Nhưng tôi không bất ngờ khi nó xảy ra.
Tại sao?
Lực lượng của ngài mỏng quá.
Vì thế mà các vương quốc của Vũ Trụ tấn công trước.
Ai trách được họ chứ?
Cảm nhận được sự dễ tổn thương, những kẻ khác sẽ sớm bắt đầu giảm áp lực.
Một lời hô hào từ một trong những tôn giáo lớn của thiên hà là chắc chắn.
Hoặc có lẽ một cuộc nổi dậy ở ngay chính Trantor này.
Tinh Tú Cầu. Ai làm việc này?
Tôi không biết.
Cho ta biết tại sao ta không nên giết ông và các môn đồ của ông bây giờ.
Các môn đồ của tôi không liên quan!
Nếu ngài giết, ngài sẽ chết trong năm nay.
Thần nhân nói rồi kìa.
Vậy cứ nói đi.
Jerril, thuộc cấp của ngài đã đề nghị tôi kiểm tra nghiên cứu của tiến sĩ Seldon.
Tôi đã đi hơi xa hơn trong phương trình này.
Nếu ngài giết ông ấy, sự sụp đổ sẽ đến nhanh hơn.
Vậy thì đó là điểm dữ liệu thuận lợi cho phe cô đấy.
Chỉ ông ấy mới có thể rút ngắn được thời kỳ tăm tối.
Giết ông ấy là ngài giết đi hy vọng.
Giết đi hy vọng...
họ sẽ giết ngài.
Khả năng thế nào nhỉ?
Hai người duy nhất cứu được thiên hà đang ở căn phòng này.
Và một trong số hai người tính sai.
Tôi đồng ý.
Nếu sự sụp đổ có thể đến nhanh hơn, liệu có làm nó chậm lại được không?
Có. Chậm vài thế kỷ.
Đừng giấu diếm chúng ta.
Chấm dứt nhân bản đế quốc đi.
Nhân bản đế quốc đã ngăn chặn được các cuộc chiến.
Nhân bản đế quốc đã mang lại hòa bình.
Triều đại gen của chúng ta đã trị vì gần bốn thế kỷ nay.
Chắc chắn ông hiểu giá trị trong bộ óc trẻ tuổi hơn có chung tri thức với ông.
À, tôi thấy giá trị ở sự khác biệt,
ở cái mới.
Ngài chẳng đưa ra được cái gì mới.
Chỉ là một quả nho xanh hơn...
trong cùng một chùm nho,
đằng nào cũng vẫn vào chai rượu đó.
Ngài không thể tự cứu mình được...
nhưng ngài có thể cứu được di sản của mình.
Của ông hay của tôi, tiến sĩ Seldon?
Cô đã mất bao lâu...
để kích hoạt Điểm phát Nguyên tố?
Tôi làm được ngay lần thứ hai.
Ông đã biết họ sẽ đưa nó cho tôi.
Hari, khi tôi nhìn nó, tôi...
Tôi cứ tưởng họ sẽ thử và khiến nó trông giống trận đấu công bằng hơn.
Nhưng họ còn chẳng buồn lo, nhỉ?
Chúng ta có lo không?
Cái móc câu vẫn làm cô bị đau à?
Xylas cũng dùng cách nói như ông. "Tôi đã đơn độc".
Lúc đó họ đã nghe.
Và ông biết họ nghe.
- Họ cũng đang nghe đấy. - Không sao.
Ông muốn họ nghe gì?
Abraxas là mồi nhử. Không phải cô.
Tôi đã hành động trước họ.
Cô có tiềm năng ở đây hơn cô nhận ra đấy, Gaal.
Đế chế đã quyết định cái chết của các vị không phải kết cục tối ưu
vì lợi ích của Đế quốc.
Các vị sẽ được phép hoàn tất công trình của mình về tâm sử học
để xây dựng tổ chức Nền Móng của mình.
Nhưng không phải ở Trantor.
Terminus.
Nó chưa có người ở, nằm ở ngoại biên thiên hà,
cùng với Vũ Trụ của thiên hà.
Anacreon và Thespis cũng ở khu ngoại biên của thiên hà.
Đúng vậy, các vương quốc man rợ sẽ là hàng xóm của các vị.
Các vị sẽ lên đường bằng tàu chậm.
Đế chế cấm các vị tiếp cận công nghệ truyền động phóng.
Các người cho chúng tôi đi lưu đày.
Ở Terminus, các vị sẽ không gây rắc rối cho Trantor,
và sẽ không làm xáo trộn sự yên bình của Hoàng đế.
Thiên hà sẽ biết các vị đang ngăn chặn sự sụp đổ.
Nếu tâm sử học là lừa dối,
tổ chức Nền Móng của các vị sẽ được phép tiêu tan và biến mất.
Còn nếu thành công,
các vị sẽ kết nạp nó và sử dụng nó để ủng hộ chế độ của các vị.
Terminus. Tôi chưa từng nghe về nó.
Chẳng có lý gì để cô biết cả. Nó ở cách đây 50.000 năm ánh sáng.
Không có truyền động phóng, hành trình tới đó...
- 878 ngày. - Xấp xỉ.
Chúng ta sẽ ổn thôi.
Chắc chắn sẽ gian khổ đấy.
Terminus quay quanh một hành tinh lùn đỏ.
Các mùa ở trên đó rất khắc nghiệt. Nghèo kim loại và khoáng chất.
Ông biết nó quá rõ mà.
Lưu đày đã luôn là kế hoạch.
Và Terminus luôn là địa điểm tối ưu.
Ở tận ngoại biên của thiên hà.
Đế quốc hỗ trợ mà không giám sát. Thật hoàn hảo.
Có bao nhiêu người biết nữa?
Chỉ có Raych.
Điều cô nói với Hoàng đế...
Cô nghiên cứu phương trình của tôi sâu chừng nào?
Cô đã thật sự thấy gì?
- Tôi chưa thể tìm ra hẳn. - Vậy cô nói dối?
Tôi đã đưa ra giả thuyết.
Ở Synnax, không ai muốn nghe rằng mực nước biển đang tăng.
Tôi đã nghĩ nếu tôi có thể khiến mọi người lắng nghe, rằng tôi có thể cứu họ.
Thay đổi thật đáng sợ, nhất là với những người có quyền lực.
Tôi có thể cảm thấy sự sợ hãi của Đế quốc.
Khi nghiên cứu Điểm phát Nguyên tố, tôi có thể thấy sự tăm tối.
Lúc đầu, tôi cực kỳ phấn khích. Thật tan nát.
Nhưng rồi tôi tìm hiểu sâu hơn,
và tôi có thể thấy chút hy vọng nhỏ nhoi ở cuối đường hầm.
Và tôi nhận ra họ không sợ sự sụp đổ.
Mà họ sợ khả năng kế hoạch của ông sẽ thành công thật.
Xây dựng thì lâu mà đốt bỏ thì nhanh.
Và tôi muốn xây dựng, Hari.
Cô sẽ có cơ hội của mình.
Đây không phải khủng hoảng đầu tiên của Nền Móng và sẽ không phải cuối cùng.
Linh tính mách bảo tôi rằng ông đã biết khủng hoảng tiếp theo là gì.
Sự yên bình của Hoàng đế sẽ được duy trì.
Từ Synnax tới Trantor. Và giờ là Terminus.
Cô đến đây hy vọng cứu thế giới của mình.
Tôi đang đề nghị cô tham vọng hơn.
Tại sao chỉ dừng ở một thế giới? Sao không phải là cứu cả thiên hà?
Đúng là sao lại không.
35 NĂM SAU
Hari đã lên kế hoạch tất cả,
những điều chỉ có ông ấy mới thấy ở phía chân trời.
NỀN MÓNG
Tâm sử học có thể dự đoán được hành vi của toàn bộ dân số
với độ chính xác đến kinh ngạc.
Nhưng, khi nói tới các cá nhân, mọi thứ trở nên u ám hơn.
Không ai có thể tiếp cận Vòm. Không ai ngoại trừ người ngoài như Salvor Hardin.
Và tôi luôn tự hỏi...
khi Hari lên kế hoạch của mình,
ông ấy có nhận ra vận mệnh của thiên hà sẽ phụ thuộc vào thứ cô tìm thấy bên trong?
Tôi nghĩ là có.
Và tôi nghĩ đó là điều ông ấy sợ nhất.
Lực Lượng Nền Móng
TƯỞNG NHỚ LINDA ANN LEVITAN
Biên dịch: Ngan Tran