DỰA TRÊN BỘ TIỂU THUYẾT CỦA ISAAC ASIMOV
LỰC LƯỢNG NỀN MÓNG
Nếu cha mẹ ta không gặp nhau, thì sẽ không có ta.
Thực tế, nếu các cụ tổ của ta không gặp nhau,
thì sẽ không có ta.
Mọi người trong vũ trụ là kết quả của một tập hợp kết đôi độc đáo,
và tâm sử học không hề quan tâm đến chúng.
Xin chào.
Sao mặt buồn vậy?
Hôm nay có thể chứng kiến lời tiên tri.
Lời tiên tri. Seldon phù hộ.
Đi xem khách thế nào đi. Tôi sẽ đưa chúng ta vào.
Trông anh không thoải mái lắm. Xin lỗi chúng tôi không có ghế thứ ba.
Đừng lo về tôi.
Hoàn toàn vui được chung phòng với
khoai tây khô và…
…"thanh năng lượng". Thanh năng lượng là cái quái gì?
Thanh lương thực. Của Thespin và rất ngon.
Tôi nôn vào người mình à?
Đúng vậy.
Đó là của Giáo sĩ.
Không hẳn là màu của tôi, nhưng kệ ông ta.
Nghe nói anh từng là một Giáo sĩ.
Chốc lát thôi. Cho tới khi các Giáo sĩ nhìn thấu tâm can tôi.
Không phải ai cũng được triệu đến.
Có thể làm việc tốt bên ngoài hệ thống chính thức.
Ừ. Cũng có thể lừa kẻ tham,
ngủ với kẻ đồng thuận, và tiêu tiền.
Vậy những việc tốt của anh là tiềm thức.
Mà đó là cái gì thế?
Đây…
là vang Locris.
Hai trăm năm tuổi,
được làm mười năm trước Cuộc nổi dậy Zeon.
Locris có vùng được chiếu sáng vĩnh cửu,
nên nho trồng ở đó cực kì ngọt.
Đế chế đã phá hủy nó bằng hạt nhân từ lâu,
nghĩa là niên vụ này cực kì hiếm
và đây là vật xa xỉ duy nhất mà tôi biết xứng đáng với giá của nó.
Cô có thể ngất vì vị của nó, Thầy đạo.
Tôi không uống rượu. Nhưng tôi thích ý tưởng vang mặt trời.
Tại sao anh để dành?
Tôi đang chờ đợi một điều tốt đẹp để ăn mừng.
Tôi có nó đã 15 năm, mà vẫn chưa mở ra.
Hẳn anh là người đàn ông ngập tràn hi vọng.
Xin lỗi, cô là ai…
Trong 15 năm khi một điều kì diệu xảy ra, anh nghĩ,
- "Không, điều tuyệt hơn sẽ đến". - Có lẽ chẳng có điều kì diệu nào cả.
Anh cũng nói hành tinh này có vùng được chiếu sáng vĩnh cửu.
Người bi quan sẽ nói nó có vùng tối vĩnh cửu.
Và nói đến mặt tối, tôi sẽ giấu kín nó với…
Ông ấy cứ uống rượu vào là không biết suy xét gì.
- Đó là tại rượu. - Đó là tác dụng phụ đã được lưu ý.
Pater của tôi quản lí một quán rượu dưới đó. Quán Four Moons.
- Tôi đã phục vụ nhiều kẻ say. - Cô vẫn phục vụ.
Tên thật của cô là gì, Thầy đạo?
Pater của tôi là người Sayta-Thespin.
Chúng tôi là tộc thiểu số văn hóa, giữ kín tên của mình.
Được rồi, nếu tôi đoán đúng, cô sẽ phá luật
và cho tôi biết ngay bây giờ?
Jormette. Auran. Cavalcade?
- Cavalcade mà là tên á? - Không.
Tôi đã hoảng sợ. Borma? Ketrin? Agatish.
Chỉ huy, đây là Hober Mallow.
Sef nhớ tôi. Chúng tôi là bạn cũ.
- Mallow. - Bố.
Constant.
Tôi không biết hai người là cha con.
Cho con mình tham gia đại nghiệp. Ai mà ngờ?
- Chuyện gì xảy ra với Vòm? - Không ạ.
Không thấy Seldon. Chúng tôi đang duy trì vành đai.
Đây là Lữ đoàn trưởng Manlio, còn đây là cố vấn tin cậy của tôi, Cố vấn Sutt.
Nào, tất cả đi với tôi.
Và chúng ta lại đến gặp Nhà Tiên tri.
Phấn khởi quá.
Ấn Hoàng gia có trên mọi thứ.
Sáng nay, tôi tưởng tôi thấy nó trên mặt mình.
Và bà biết gì không?
Đúng vậy, vì nó được thêu trên cái gối chết tiệt.
Mặt mộc như phụ nữ thường dân. Màu phấn của bà đâu?
Tâm lí mà.
Ngài ấy sẽ cảm thấy ta đang tự tiết lộ về mình,
do vậy, ngài ấy sẽ muốn cởi mở.
Kiểu gì, ta cũng dự định tìm ra sự thật về gia đình ta.
Ta biết dùng mánh khóe của kĩ nữ.
Chủ yếu là cô đã dạy ta.
Đế vương biến mọi người trở thành kĩ nữ.
Cuối cùng là thế.
Bóng Tối và Người Phục tùng Rue?
Gì cơ? Đêm qua?
Nhiều thập kỉ trước.
Rue từng là nàng hầu trong Cung Gossamer.
Ông của ngài đã chọn Rue hưởng ân sủng một đêm và làm thay đổi tất cả.
Cô ta trở về nhà giàu có và nổi tiếng.
Ta cứ nghĩ ông ấy có kể.
Mà ông ấy ông ấy không phải ông của tôi.
Xin lỗi, đúng rồi.
Ngài thật dễ quên mọi chuyện.
Có vẻ như nhìn từ bên ngoài thì thật kì lạ.
Có lúc nhìn từ bên trong cũng kì lạ.
Ta có nên đi lối này?
Có một khu rừng nhỏ đáng yêu. Rất hẻo lánh.
Chúng ta sẽ bảo người hầu của cô đến hộ tống.
Anh ta cảnh giác lắm.
Có vẻ như chúng ta đã tìm thấy nơi ẩn dật của ngài. Rất đẹp.
Ngài muốn hỏi bây giờ chưa?
Ngài muốn biết tôi có đứng sau vụ mưu sát không?
Cô phải thừa nhận rằng thời điểm thật đáng ngờ.
Quả thật là như thế.
Thế ngài coi tôi là kẻ ngốc tự biến mình thành kẻ khả nghi?
- Ta không muốn tin đó là cô. - Không phải tôi.
Đó, tôi trả lời rồi đấy.
Tùy ngài quyết định xem tôi nói dối hay không.
Nào, vì tôi đã rất cởi mở và sẵn lòng…
Ngài có nghĩ Ban Ngày đã cho người giết cả gia đình tôi?
Không.
Có bằng chứng à?
Phản ứng tốt lắm.
Tôi sẽ đánh giá ngài không liên quan.
Ta chắc chắn không liên quan.
Nếu điều đó xảy ra, mà điều đó thì ta thấy hoài nghi.
Bằng chứng là gián tiếp.
Nhưng hãy xem xét điều này.
Tôi gần như không có cơ hội thừa kế ngai vàng.
Và không một người nào trong hàng kế vị trước tôi
sẽ thành lập liên minh này.
Rồi một vụ nổ bí ẩn sau đó, và bỗng nhiên tôi xuất hiện.
Thành viên yếu đuối nhất của gia đình tôi trị vì một Dominion yếu hèn,
cũng như Ban Ngày đang tìm kiếm một người đủ tuyệt vọng
để leo lên đầu Đế chế với các ranh giới được điều chỉnh một cách nguy hiểm.
Nhưng có những kẻ khác hưởng lợi.
Người Phục tùng Rue của cô chẳng hạn,
vươn lên từ nàng hầu trở thành cánh tay phải của nữ hoàng tương lai.
Ta chắc chắn có những kẻ tình nghi khác.
Tôi vẫn muốn biết chồng sắp cưới có khả năng ra tay không.
Mà ý tôi là…
Tôi cho là…
Ngài có cảm thấy ngài sẽ là kẻ tình nghi?
Vì như chúng ta đã biết, ngài vẫn là người đó.
Ta nghĩ mình không phải kẻ tình nghi.
Nhưng tuổi tác mang lại thay đổi.
Và ta sẵn sàng nghĩ mình dần có khả năng làm vậy.
Tất nhiên, thế thì sẽ phải là trước khi ta biết cô…
và quý cô.
Tôi cũng quý ngài.
Và tôi thích tính thật thà của ngài.
Ta hãy cứ luôn trung thực với nhau.
Nếu Ban Ngày nghĩ mình có lợi thế đối phó với thành viên yếu nhất nhà tôi,
thì ngài ấy đã nhầm.
Cô sẽ là sự bổ sung thú vị cho gia đình nhỏ kì lạ của chúng ta.
Ngài biết đấy, vì ngài vẫn là người đó,
ngài có bao giờ tự hỏi tại sao họ không cho chúng ta lấy nhau?
Tôi nghĩ chúng ta hợp nhau.
Tôi ngưỡng mộ tác phẩm của ngài.
Cả những phần cũ hơn. Tôi đã thấy dấu ấn của ngài ở đó.
À, chỉ phục chế những chỗ bị mờ đi thôi.
Hồi đó, họ không dùng màu Dominion thật, nên cảm ơn cô vì điều đó.
Ta chắc chắn đó là ý của cô.
Tôi chỉ cho lời khuyên.
Ngài không chỉ làm màu sắc tươi hơn.
Năm thế hệ qua đã dùng phong cách táo bạo hơn,
và những điểm tô của ngài đã khiến nó hài hòa với tác phẩm trước đó.
Hay ít ra đã che kín những điều e dè.
Thì, ta bắt đầu từ sớm.
Vẽ phần này khi ta vẫn còn là Ban Ngày.
Ta đã nghĩ, "Sao phải chờ nó trở thành việc vặt",
"khi mà thay vào đó, nó có thể là thú vui?"
Cung Gossamer không thay đổi nhiều như Tranh tường.
Hoặc không hề thay đổi.
Đó có thể là 30 năm trước.
Vậy mà cô vẫn xinh đẹp như thế.
Vậy là tôi đã gối chăn với ngài?
Có lẽ tôi không đếm nổi các Cleon nữa.
Không, là ta. Cleon thứ 16.
Ôi, cảm ơn ngài.
Sự biệt đãi khi được tuyển chọn đã đặt tôi lên nấc thang chính trị.
Rue.
Tôi chưa bao giờ nói chuyện với ai sau khi Thanh Tẩy.
Mọi việc đang thay đổi.
Ngài có thể là Bóng Tối cuối cùng và Ông nội Cleon đầu tiên.
Nếu có hợp nhất.
Phải. Vâng.
Dường như không ai đặc biệt ủng hộ mối lương duyên này, trừ Ban Ngày và tôi.
Tất nhiên, chúng tôi có lá phiếu quan trọng nhất.
Không phải Nữ hoàng ư?
Ý kiến của tôi có trọng lượng với nữ hoàng, nhưng ngài nói đúng.
Nữ hoàng là người phụ nữ độc lập. Bà không chấp nhận những kẻ ngốc.
Sự thông thái hay đến với Đế chế muộn màng.
Chẳng hạn, giờ đây ta thông minh hơn nhiều so với lần trước chúng ta nói chuyện.
Tôi không nhớ.
Thật đáng tiếc.
Chúng ta đã có cuộc nói chuyện sôi nổi và đêm gối chăn đầy vui thú.
Thật tốt khi biết vậy.
Chúng ta giữ các bản ghi hình. Ta có thể xem nếu cô muốn.
Ở khuê phòng của ta. Riêng tư.
Tôi sẽ giữ những kí ức mới chứ?
Ồ, có.
Chúng ta kết đôi để sinh sản, hoặc chúng ta được dạy như thế.
Bản thân tình yêu đã là phi logic
khi so với quy mô của thiên hà.
Nghỉ.
Tình trạng, Sĩ quan Kress?
Vâng, Tướng quân.
Geosynch có độ nghiêng bằng không, độ cao hiện tại của ta là 40.000 km.
Nền văn minh Kiểu Không, chủ yếu là đất trồng trọt.
Không lực lượng vệ tinh. Không bức vẽ trên tần số điện tử.
Chưa chắc dân địa phương đã biết ta ở đây.
Tốt. Đế quốc chưa duy trì sự hiện diện chính thức ở Vũ Trụ
hơn một thế kỉ qua.
Tôi chưa thích nhớ lại gì hết.
Tôi thành lập phi hành đoàn cho tàu con thoi chứ ạ?
Không tàu con thoi. Sĩ quan Curr và tôi sẽ đi tìm hiểu.
Chúng tôi sẽ dùng cơn bão để làm vỏ bọc.
Bộ phận Kĩ thuật sẽ thả một bộ trích xuất,
sau đó ta sẽ liên lạc với người báo tin.
Nếu các pháp sư này thật sự là mối đe dọa, ông ta sẽ biết.
Vâng, thưa ngài.
Đang thả bộ trích xuất.
Sẵn sàng chèn.
Đang phóng sau ba, hai, một.
Glay?
Bel!
Xin lỗi. Em lỡ mất pha tiếp đất.
Ta cần tìm bộ trích xuất. Đến chỗ người báo tin.
Bộ trích xuất ở cách đây một cây số về phía đông.
Có vẻ đang di chuyển.
BỘ TRÍCH XUẤT
Đừng đánh giá thấp họ, họ có vũ khí và liều lĩnh đấy.
May quá.
Chúng tôi không có ý xấu.
Có vẻ các bạn đã tìm thấy tài sản của chúng tôi.
Không còn là tài sản của các anh nữa. Đây là chiến lợi phẩm.
Được rồi. Siwenna thắng. Các bạn muốn bao nhiêu để đổi lấy nó?
Chúng tôi muốn bao nhiêu ư? Xem nào!
Nửa tá răng xinh của các anh được không?
Ở Siwenna, không ai có răng như thế. Các anh ở đâu đến?
Jennisek.
Không tin.
Nhất là khi các anh mang theo tài sản đế quốc.
Chúng tôi không muốn rắc rối.
Như anh ấy nói, chúng tôi vui lòng trả tiền.
"Chúng tôi vui lòng trả tiền".
Còn lâu nhé, lũ ngoài hành tinh.
Lũ giòi bọ đế quốc trả bằng máu.
Bel!
Đủ rồi!
Trả tài sản cho chúng ta! Chúng ta sẽ thả cô ta.
Im mồm!
Khốn thật!
Chết tiệt. Nó sẽ gọi quân tiếp viện rồi quay lại đấy.
Ta cần tới chỗ người báo tin thật nhanh.
Khốn thật. Thật nhẹ nhõm.
Anh nhìn mặt em là thấy rồi.
Lại đây. Mặt đầy máu kìa.
Được. Nói thật, nhẹ cả người.
Ừ, nhưng có cần thiết?
Có thể có con đường không đổ máu.
Không có đâu.
Ta chẳng thể biết vì em lao vào mà không nhìn anh trước,
hay ra hiệu cho em.
Chúng ta không làm việc như thế! Đột nhiên đấm gãy mũi.
Chắc em học được vài chiêu mới.
- Khốn thật! - À, Đế chế thật sự có tác động xấu.
Bel, em không thể để họ biến em thành kẻ nóng nảy, manh động
- bạ ai cũng chĩa súng vào! - Khốn thật, Glay. Em đã nói rồi, kệ đi!
Thôi nào.
Anh chỉ nói vậy thôi. Đến lúc em nhận ra hành động tàn bạo,
thì có lẽ em đã can dự vào đó rồi.
Đừng nói nữa và đi đi.
Cái quái gì thế?
Vòm cho gọi anh.
Không.
Không. Poly, cái quái gì thế? Nó không hoạt động như thế này.
Tin tôi đi, tôi cũng thấy thật vô lí.
Có vẻ như anh xứng đáng với lời mời gọi khó quên.
Không biết đó có phải lời mời gọi không.
Chưa kể việc Người Bảo vệ bị thiêu.
Hả?
Đó là một người à?
- Ôi, không. - Lẽ ra ta phải bảo anh ta.
Sao? Về phần cháy thành tro? Ừ, lẽ ra phải bảo!
- Anh sẽ từ chối đến đây. - Đúng. Tôi đã từ chối.
Trái tim ngập tràn hi vọng đâu rồi, Hober?
Vòm sẽ không làm hại anh, nó cho gọi anh mà.
Nhỡ nó cho gọi tôi vì nó muốn giết tôi? Hả?
Không. Không, tín ngưỡng dựa vào lừa gạt của cô, phải,
có thể kiếm một người tế thần nữa vì tôi sẽ không làm đâu.
Không. Không. Không, không, không!
- Làm theo cách của ông toàn hỏng việc. - Ý anh đó là lỗi của tôi?
Tất nhiên, ta sẽ tìm thấy Hober Mallow. Tương lai đã được định đoạt!
Các quý ông?
Nào, cả hai người. Ta phải giúp Hober!
Chắc là chỉ còn tôi.
Anh có đi không?
Tôi còn phải cai quản, tiếp tục cầm quyền.
Hober?
Kì thật.
Trong này nghe to vậy.
Trong này nói to thật.
Thế, Hober đâu?
Hober?
- Hober? - Constant!
- Anh bị quái gì vậy? - Có nước không?
Đi mà. Cho tôi ít nước.
Hai ngày! Sao cô lại chờ vậy?
Hai ngày ư? Mới hai phút mà.
Tôi đảm bảo là không phải.
Tôi lang thang trong này mãi. Nơi này chẳng có điểm kết thúc!
Hẳn là thời gian ở trong này cũng khác.
Ta nên bước ra ngoài lấy đồ dự trữ.
Ôi trời. Hai người có thanh lương thực.
Seldon?
Bố?
Chỉ huy. Anh bảo phải cai quản mà?
Tôi cho Sutt chịu trách nhiệm.
Bọn con rất vui vì bố đi cùng.
Không tin nổi.
Tôi tắt tia tử thần, mọi người vào thoải mái.
Tôn trọng chút đi, đồ ngốc.
Chúng ta đang ở trong phép tính của Hari Seldon.
Vâng. Tôi sẽ không đi lối đó. Tôi vừa ị một bãi ở đó.
Phải rồi. Vậy ta đi lối này.
Oa. Tôi sẽ không muốn bị lạc trong này.
Cô đang bị lạc trong này rồi.
Nghe thấy nhạc không?
Nhạc phát ra từ phía này.
Ăn gì đi. Hẳn là các bạn đói lắm.
Nhà Tiên tri.
Sao lại có đồ ăn ở đây?
Sao lại có thư viện ở đây?
Vòm điều khiển các phân tử.
Mọi thứ là phân tử. Đồ ăn là phân tử.
Nếu Vòm tạo ra nó, thì tất cả bắt nguồn từ cơ thể ông.
- Tiến sĩ Seldon. - Chỉ huy Sermak.
Trông anh như một người tự dựng cho mình một ngọn núi để lên đỉnh.
Bộ trang phục rất đẹp.
Tôi không… Tôi…
Cảm ơn Nhà Tiên tri.
Tôi là con gái của chỉ huy, Thầy đạo Constant, tận tâm với đại nghiệp.
Tôi nhìn áo choàng của cô thì biết Nền Móng đã bước vào giai đoạn tôn giáo.
Rất hân hạnh được gặp cô, đứa con trung thành của tôi.
Poly Verisof.
Poly Verisof…
Cậu bé đó?
Ông vừa mới còn rất trẻ mà.
Tôi cho rằng ông cũng phụng sự…
Các bạn gọi là gì nhỉ? Một… Một giáo hội? Một…
Đúng vậy. Đúng là tôi.
Người tốt. Tôi nói thật đó.
Tôi gần như tin rằng ông đã đưa chúng tôi tới Trantor.
Chúng tôi ở trong khối lập phương bốn chiều. Một khối tứ diện.
Một vật thể bốn chiều trong không gian ba chiều. Đúng, Poly.
Vậy chắc hẳn anh là Hober Mallow.
Tôi có nghe thấy anh trong lúc anh đi lang thang.
Cầu xin ông bà, bố mẹ đã chết, và số lượng bạn tình nghe mà khiếp đảm.
Thế mà ông không nghĩ đến việc quăng ít phân tử đồ ăn ra đường cho tôi?
Nhân tiện, ăn ông ngon lắm.
Xin lỗi.
Tôi dần không lệ thuộc vào nhu cầu vật chất.
Và thời gian, thì…
trôi qua rất nhanh ở đây.
Vả lại, tôi không chỉ muốn anh.
Tôi sẽ cần đến tất cả các bạn.
Làm việc gì?
Ngăn một cuộc chiến.
Ngăn một cuộc chiến?
Cả hai đứng im, không sẽ chết.
Chắc ông là Patrician Barr.
Đến làm gì thì nói đi.
Tôi là Tướng Bel Riose. Đây là Chỉ huy Phi đội của tôi, Sĩ quan Curr.
Chúng tôi đến tìm thông tin về các Pháp sư.
Tôi không biết pháp sư nào.
Tôi chỉ là tay buôn rượu vang quèn, như các người thấy.
Patrician,
các pháp sư mà tôi tìm xuất thân từ nơi biên phòng,
nơi ánh sáng thưa thớt rọi tới.
Và thấm đẫm sự lạnh giá của vũ trụ.
Cứ gọi tôi là Ducem.
"Patrician" nghe như một kẻ giàu có nhét tiền hối lộ dưới đệm.
Phải nói là, chúng tôi đã đụng độ với dân của ông trên đường tới đây.
Vậy chúng ta nên gặp gỡ thật nhanh để các bạn an toàn.
Có vẻ như Siwenna trở nên man rợ kể từ khi Đế chế rút lui.
Kể từ đó, lịch sử đầy ắp các sự kiện.
Ách áp bức của Đế chế và cả việc giải thoát nó đều để lại sẹo.
Thế mà ông vẫn là bề tôi trung thành.
Tôi làm việc của mình. Tôi bí mật gửi đi các thông điệp
kể từ khi Đế chế nhường lại quyền kiểm soát Vũ Trụ.
Bốn mươi năm qua, không một ai trả lời.
Giờ chúng tôi đã đến đây.
Ta đa.
Các anh uống trà lá kim không?
Tôi được bảo là nếu không uống ở Siwenna thì thật bất lịch sự.
Đúng vậy. Phải.
Bel.
À, các anh đã tìm thấy các cuốn sách của tôi. Tôi sưu tầm đấy.
Vì các anh là những người dũng cảm, nên có lẽ sẽ thấy thích cuốn đó.
Hai đạo quân lớn hội tụ để tiêu diệt một đạo quân khác,
hoàng tử và người đánh xe tranh luận về cơ sở của chiến tranh.
Tôi chưa thật sự thấy cuốn sách nào.
Hầu hết là chưa. Sách là dành cho người già.
Những vinh quang quá khứ không khiến họ mãn nguyện,
và nửa số câu chuyện được kể về ngày xưa dù sao cũng thật hoang đường.
Uống đi, uống đi.
Uống vì những người chiến đấu.
Uống vì những người chiến đấu và hỏi tại sao.
Anh ấy nói đúng. Thế mới là nâng li.
Một bổ sung quan trọng từ một người hay hỏi tại sao.
Nào, những người được gọi là Pháp sư đã hai lần đến đây.
Người đầu tiên bị giết bởi cảnh sát địa phương.
Người thứ hai, dù…
Hãy chú ý đến tấm chắn của Linh hồn!
Khoan. Đó có phải hào quang cá nhân?
Hình như lấy từ thiết kế của Đế quốc.
Tất cả người đại diện của Linh hồn Thiên hà đều đeo một cái.
Có người đại diện nào nhắc đến Nền Móng không?
Vòm đã mở ra. Nhà Tiên tri đã xuất hiện.
Ông ấy nói. Và những người nghe thấy lời của ông ấy đã mãi mãi thay đổi.
Ông biết gì về "Vòm" này?
Người ta đồn rằng nó chứa linh hồn của tiến sĩ Seldon quá cố.
Trí tuệ nhân tạo mang tính cách mạng bị cấm từ nhiều thế kỉ trước.
Phải. Công nghệ phóng cũng vậy, Đế quốc không sử dụng.
Ông nói gì? Các pháp sư đó đang gấp không gian?
Thôi, tự mình đánh giá đi.
Họ gọi chúng là tàu tin đồn.
Rõ ràng, họ điều khiển mà không có thế hệ định cư đầu.
Bằng cách nào?
Có lẽ là máy tính hữu cơ.
Nhưng nếu các anh tin lời đồn, những con tàu này có chính kiến.
Một con tàu như thế này có thể phóng thẳng tới bậc cửa Trantor.
Phải, nếu chúng có thật.
Cho tới khi ta tận mắt thấy, thì tàu tin đồn chỉ là như vậy thôi.
Tin đồn.
Barr! Ông dẫn xác ra đây!
Ông và hai gã xinh trai đến từ Trantor!
Cảnh sát ở đây.
Khốn thật.
Lối đó sẽ đưa các anh lên mái nhà.
Đây. Cầm lấy.
- Tôi không thể. - Có thể chứ.
Còn bây giờ, tôi cần các anh làm ơn bắn tôi.
- Gì cơ? - Tôi đã sống lâu rồi.
Tôi không muốn bị tra tấn bởi chính những người bạn cũ ngoài kia.
Nói để anh đỡ buồn,
tôi đã tự đầu độc mình bằng địa y mà tôi hút.
Nhưng một chùm hạt vào đầu chắc chắn sẽ khiến tôi cao quý hơn.
Đi mà.
Cảm ơn anh.
Hi vọng các bạn sẽ uống ít vang.
Một chai Cassiopeaen d'Abruzzo. Niên vụ ngon tuyệt hảo.
- Và trà của cô, Thầy đạo Constant. - Cảm ơn ông.
- Poly? - Vì Nhà Tiên tri mời uống.
Có phải đây là thứ tôi nghĩ?
Điểm phát Nguyên tố?
- Đúng. - Nhưng bằng cách nào?
Salvor Hardin đã để nó lại hơn một thế kỉ trước.
Chắc chắn một thứ phức tạp như thế không chỉ là phân tử.
Lúc nào cũng tò mò, Poly.
Điểm phát Nguyên tố là máy tính lượng tử tồn tại ở trạng thái chồng chập.
Nghĩa là nó tồn tại ở hai nơi một lúc?
Đúng, có thể nghĩ vậy.
Nhà Tiên tri.
Hãy gọi tôi là tiến sĩ Seldon.
Tiến sĩ.
Hãy cho biết chúng tôi có thể làm gì. Ngăn cuộc chiến gì với ai?
Đế chế. Đó là Khủng hoảng thứ Hai, được tiên liệu từ lâu.
Tiến sĩ Seldon, tôi đã tiến hành những chuẩn bị.
- Ông sẽ thấy chúng tôi khá sẵn sàng… - Khốn thật, Sef.
Rêu rao thế đủ rồi. Nếu chiến tranh mà ngăn chặn được thì hãy nghe cách đi.
Cảm ơn, Poly.
Tôi cần họ tới Trantor để mở ra khả năng đặt quan hệ ngoại giao.
Tôi cho là các bạn biết cách ca ngợi Nền Móng.
Cho tới giờ là bảy hành tinh.
Đây là nhiệm vụ quan trọng.
Hãy cho họ nghe bài thuyết giáo của cả đời mình.
Khiến họ tin yêu chúng ta và hoãn cuộc chiến này càng lâu càng tốt.
Một sứ giả hòa bình. Vâng. Đó là điều đáng làm.
Hiện các bạn đã phát triển các tàu phóng nhỏ mà Đế chế không biết?
Vâng. Đúng vậy.
Đừng đến đó bằng tàu phóng. Họ chưa cần biết tất cả.
Chúng tôi sẽ mua vé để đi tàu phóng của họ.
Chúng tôi vinh hạnh được là phái viên nhân danh ông, tiến sĩ Seldon.
Tôi mới vinh hạnh, đứa con trung thành của tôi.
Chỉ huy Sermak, một lần nữa, bộ trang phục đẹp lắm.
Bây giờ, thời gian là rất quan trọng, các bạn hãy mau chóng lên đường.
Tôi cần nói chuyện riêng với anh.
Với tôi à?
Anh sẽ không sao mà. Chúng tôi ở ngay bên ngoài.
Đi nào, bố.
Ông đang nghĩ gì à, Poly?
Chỉ là Jaegger.
Jaegger?
Người bảo vệ mà ông thiêu cháy. Tại sao ông giết anh ta?
Tôi phải giết.
Để một vị thần trở nên đáng tin, đôi khi ta phải nổi giận.
Vả lại, tôi nghe thấy người bảo vệ ở bậc cửa.
Bao lâu trước khi anh ta tự xưng là người duy nhất đáng để linh hồn ta nhập vào.
Vậy đó là…
hình phạt thần thánh.
Đừng để ai lợi dụng lòng nhân từ của tôi.
Tôi có thể hỏi ông một điều riêng tư?
Tôi sẽ còn sống ra khỏi đây?
Tất nhiên rồi.
Để điều đó đáng tin, anh sẽ cần nhân chứng.
Không, anh đến đây vì anh có ảnh hưởng.
Tôi có ảnh hưởng?
Một kẻ báo tin nào đó nhắc đến tên anh.
Kẻ báo tin?
Kể tôi nghe chuyện của anh đi.
Tôi sinh ra ở Smyrno.
Chủ yếu được giáo dục bởi đòn roi của bố,
nhưng tôi đã tự thoát được.
Tôi cũng bị như vậy. Tôi cũng tự thoát được.
Chắc là anh thoát được nhờ những cách gian lận.
Vâng. Có lẽ tôi bán vài di vật đáng ngờ, xương ngón tay và các thứ linh tinh.
Và rõ ràng là anh thấy cắn rứt.
Thôi nào. Giáo hội Seldon.
Chẳng phải nó nằm trong cùng trò chơi tin tưởng lớn?
Ông có các thầy tu tự cho rằng họ có thể làm phép.
Nào, tôi vẫn chưa biết mục đích là gì.
Là phát triển, Hober.
Giai đoạn phát triển mà mọi nền văn minh thành công trải qua.
Dù có nền văn minh lúc nào cũng phát triển.
Giáo hội này sẽ mất đi theo thời gian và bị thay thế…
bởi một cơ chế khác.
Nhưng chủ nghĩa hoài nghi sẽ có lợi cho anh trong sứ mệnh này.
Những người tôi yêu cầu anh hoài nghi,
họ hết sức cảnh giác và không hưởng ứng tiếp cận tâm linh.
Vậy, ông không cử tôi đi
cùng lão say và thầy đạo để bán hòa bình cho Đế chế à?
Không.
Sứ mệnh của anh lại khác, và có thể nói là ngược lại.
Người giang rộng tay với tình hữu nghị
đã sẵn sàng tự bảo vệ mình.
Vâng, tôi có thể làm vũ khí cho ông.
Được. Tôi sẽ được đưa đi đâu?
Tôi không nghĩ là anh đến.
Anh ta miễn cưỡng thôi.
Nghe nói anh có thể giúp được chúng tôi điều tra.
Anh có thể lộ diện.
Người hầu của chúng tôi có thiết bị phá vỡ trường. Cứ nói thoải mái.
Chẳng nghĩa lí gì. Họ cho chúng tôi kiểm tra trí nhớ hàng tuần.
Tôi là đang ghi hình lại chúng ta khi có mặt ở đây.
Đừng lo.
Người Phục tùng Rue đã từ Trantor về với chúng ta nhiều năm trước
với trí nhớ được Đế chế làm giả.
Người của ta đã phát triển công nghệ ngăn chặn hoặc hoàn tác xóa trí nhớ.
Đánh lừa kiểm tra trí nhớ.
Ngươi rất an toàn đấy.
- Ngươi tên gì? - Markley.
Tôi không biết có thể giúp nữ hoàng không.
Bà muốn gì?
Và bà có thể trả bao nhiêu?
Ta nắm giữ ngân khố của Dominion. Giá của ngươi sẽ được đáp ứng.
Ta muốn biết Cleon XVII có nhúng tay vào cái chết của gia đình ta không.
Tôi không biết chính xác cách tìm hiểu, nhưng tôi biết bắt đầu từ đâu.
Tạm thời thế là đủ.
Và trong khi ngươi tìm hiểu,
ta muốn biết làm sao Ban Ngày sống được sau vụ tấn công
của bọn thích khách giỏi nhất thiên hà.
Tìm cho ta bản ghi hình ảnh của vụ mưu sát.
- Tối rồi. Tôi ở trong đó bao lâu? - Chúng tôi chờ ba năm rồi.
- Hả? - Ba giờ.
Ông chẳng biết tung hứng gì cả.
Chắc đó là dấu hiệu để ta nhanh chóng ra về.
Chúng ta sẽ lên đường đến Trantor ngay.
Ta sẽ đưa Linh hồn tới Tiền đồn Upsilon và tìm người vận chuyển từ đó…
Tôi không đi Trantor đâu. Tiến sĩ giao cho tôi việc khác rồi.
Tôi tưởng chúng ta sẽ đi cùng nhau.
Phải. Xin lỗi. Ông ấy bảo tôi nên đi tàu của cô.
- Tàu Linh hồn Nổi lên? - Ông ấy bảo hai người sẽ ngần ngại,
nhưng ông ấy đã cài tọa độ của tôi vào hệ thống dẫn đường của tàu rồi.
Đó là, hai người biết đấy, tối mật.
Tất nhiên, anh có thể dùng tàu Linh hồn.
Chỉ cần đừng cho nó ăn nhiều quá.
- Ai? - Beki.
Để tôi đi lấy tư trang của ta.
Anh sẽ ổn thôi.
Nó biết tôi quý anh.
Cô ổn chứ, Thầy đạo?
Tất nhiên.
Có điều, chúng ta chia tay bất ngờ quá.
Tôi đã có những hi vọng khác.
Chúng ta được quen nhau.
Anh dần quý mến tôi, và cuối cùng,
đưa tôi vào danh sách bạn tình mà Nhà Tiên tri đã nói đến.
Tôi ư?
Nói chung, tôi không thấy thầy tu hấp dẫn.
Vậy anh sẽ là người đầu tiên trong danh sách bạn tình của tôi.
Thầy đạo…
Tôi thật vinh dự, nhưng cô là người đoan chính.
Thật ra, không phải đâu.
Không phải kiểu đó.
Tôi chỉ là người phụ nữ ít có cơ hội gặp ai và ít khi thích ai.
Chuyện gì đến sẽ đến thôi.
Vâng. Cần nhớ rằng tôi thích, cứ cho là,
đứng thứ mười trong danh sách.
Tôi chỉ không thích đứng thứ nhất nói chung.
Cô đã thấy rồi. Lôi tôi gào thét quẫy đạp vào Vòm đó.
Tôi muốn nghĩ chuyện gối chăn của chúng ta
sẽ là một trải nghiệm khá khác biệt.
Nghe này.
Có lẽ sau đó tiến sĩ sẽ đưa tất cả chúng ta quay lại đây.
Tôi cứ có cảm giác đây là lần cuối.
Thật đáng tiếc. Tôi không…
Tôi không bị hấp dẫn bởi nhiều người lắm.
Tất nhiên là không. Sao phải thế? Con người xấu xa mà.
Có lẽ anh kì vọng quá nhiều.
Thấy anh lạc quan thế nào dù không nghĩ vậy chưa này?
Phải, nhờ đó mà tôi biết tôi sẽ tìm ra tên của cô.
Calliope.
- Không, là Brucilla… Drucilla. - Không.
Anh đi được rồi đấy, Mallow. Cuộc gặp gỡ quá ngắn ngủi.
Chúc anh may mắn ở đích đến của mình.
Vâng. Chúc may mắn hòa giải với Đế chế.
Myrna?
Fifi?
Desdarrhea?
- Wenus? - Đúng.
- Wenus. - Không.
Không.
Cô thật hào phóng.
Ít có ngoại lệ, sức lôi cuốn không hề liên quan đến lịch sử loài người.
Nó chỉ có ý nghĩa trong phạm vi nhỏ là trái tim con người.
Biên dịch: Ngan Tran