বাংলা সাব সজীব.
প্রায় একশ বছর আগেও
প্রায় দেড়শ কোটি মানুষ বাস করতো এই পৃথিবীতে
এখন, ছয়শো কোটির বেশী মানুষ বাস করে এই ঠুনকো পৃথিবীতে
কিন্তু তারপরও, পৃথিবীতে এরকম জায়গা আছে যেখানে এখনো মানুষের পদচিহ্ন পরেনি।
এই ধারাবাহিক আপনাদের নিয়ে যাবে শেষ গহীনে
এবং আপনাদের দেখাবে এই পৃথিবীর প্রান
যেরকমটা আপনারা আগে কখনই দেখেননি।
কল্পনা করুন আমাদের পৃথিবীতে কোন সূর্য নেই।
পুরুষ এম্পেরর পেঙ্গুইনকে ঠিক এই অবস্থাতেই পৃথিবীতে টিকে থাকতে হয় -
এন্টার্ক্টিকায়, পুরো শীতকাল জুড়ে।
যেখানে সব সময় অন্ধকার
এবং তাপমাত্রা নেমে যায় হিমাংকের নীচে সত্তুর ডিগ্রী পর্যন্ত
যেখান থেকে সব প্রাণীরাই চলে গেছে কেবল পেঙ্গুইনেরা থেকে যায়,
কেননা প্রত্যেকেই পাহারা দিচ্ছে এক অমুল্য সম্পদ
তার পায়ের উপর রাখা একটি মাত্র ডিম।
যেটাকে সে গরম রেখেছে তার পেটের চর্বির নীচে
নেই কোন খাবার, এমনকি কোন পানিও নেই তাদের জন্য,
এবং পরবর্তী চার মাসের মধ্যে তারা সূর্যের দেখাও পাবেনা।
এরকম ত্যাগ আর কোন প্রানীকে স্বীকার করতে হয়না।
যেভাবে সূর্য চলে যায় এন্টার্টিকা থেকে
সেভাবেই এটা আলোকিত করে দুরের উত্তর মেরুর আকাশকে
এটা মার্চ মাস
আলো ফিরে এসেছে উত্তর মেরুতে,
মুছে দিয়েছে চার মাসের অন্ধকারের রাজত্ব।
একটা শ্বেত ভালুক উঁকি দেয়,
সারাটা শীত সে তার গুহায় বন্দী ছিল।
তার আগমন বসন্তের বার্তা দেয়
মাসের পর মাস মাটির নিচের বন্দী জীবনের পর
সে বরফের ঢালু বেয়ে গড়িয়ে নামে।
হয়তো এই ফাকে পশমগুলি পরিস্কার করে নিতে,
হয়তোবা মনের আনন্দে।
তার বাচ্চারা উঠে আসে, তাদের নতুন উজ্জ্বল পৃথিবীতে
প্রথমবারের মতো।
মা ভালুক তাদের ডাক দেয়,
কিন্তু এই ঢালু পিচ্ছিল পথ, তাদের প্রথম পদক্ষেপের জন্য সহজ নয়।
কিন্তু তারা ক্ষুধার্ত
এবং মায়ের কাছে যেতে মরিয়া,
কারন এই বিশেষ দিনে মা তাদের না খাইয়ে রেখেছে।
এখন সে তাদের খাওয়ানোর লোভ দেখিয়ে ডাকছে,
ঠিক যে খাবারটা তারা জন্মের পর থেকে খেয়ে আসছে
গত দুই মাস ধরে, বরফের গভীরে অন্ধ এবং বধির জীবনে।
তাদের মা নিজেই কিছু খায়নি পাঁচ মাস ধরে
এবং তার শরীরের ওজন অর্ধেকে নেমে এসেছে।
এখন সে তার শরীরের শেষ সঞ্চিত চর্বি দিয়ে তার বাচ্চাদের জন্য দুধ তৈরি করে যাচ্ছে।
বসন্তে সূর্য উষ্ণতা নিয়ে আসে,
কিন্তু এটা মায়ের জন্য একটা চিন্তার কারন।
এতে সাগরপৃষ্ঠের বরফ গলতে শুরু করবে
যেখানে সে সীলমাছ শিকার করবে, তার যে বাচ্চাদের জন্য খাবার লাগবে।
এবং বরফ ভেঙ্গে পরার আগেই তাদের সেখানে পৌছতে হবে।
যদিও এখনো তাপমাত্রা হিমাংকের ত্রিশ ডিগ্রী নীচে
এবং বাচ্চাদের গুহার আশ্রয় দরকার।
ভালুকটি বেড়িয়েছে ছয় দিন হয়ে গেছে
এবং বসন্তও দ্রুত এগিয়ে আসছে।
তারপরও হঠাত করেই শৈত্য প্রবাহ কোন আগমনী বার্তা ছাড়াই হানা দেয়।
ছোট্টা ছানারা
খুব অল্প শীতেই কাবু হয়ে যায়, তারা হয়তো গুহাতেই আরামে থাকতো।
কিন্তু তাদের মা তাদের বাহিরে কাজের মধ্যে রেখে দেয়।
ক্ষুধায় সে ও যে দুর্বল হয়ে পরছে আস্তে আস্তে।
এবং এই ঢালু পাহাড়ে কোন খাবার যে নেই তাদের জন্য
সাগরপাড়ের বরফ এখনো টিকে আছে।
কিন্তু এগুলোও বেশী দিন টিকবে না।
দশ দিন পর,
মা তার বাচ্চাদের নিয়ে গুহা থেকে মাইলখানেক দূরে চলে এসেছে
এখন সময় হয়েছে তাদের পরীক্ষার
তাদের আত্মবিশ্বাস অনেকটাই বেড়েছে
কিন্তু মায়ের ভেতর যে তাড়া তার ছিটেফোটাও নেই তাদের মধ্যে।
অবশেষে দেখে মনে হচ্ছে তাড়া তাদের সংগ্রামের জন্য প্রস্তুত
এবং তারাও ঠিক সময়মতোই এসেছে,
উপকূল থেকে কয়েক মাইল দূরে বরফের চাঙড় ভাঙতে শুরু করেছে।
এখন মা তাদের জন্য দরকার সীল মাছ শিকার করতে পারবে,
কিন্তু মা তার বাচ্চাদের এক কঠিন নতুন পৃথিবীতে নিয়ে যাচ্ছে।
প্রায় অর্ধেক ভালুকের বাচ্চা তাদের জন্মের প্রথম বছরেই এই বরফে মারা যায়
গ্রীষ্মকালে ২৪ ঘন্টাই সূর্যের আলো পাওয়া যায়,
এবং বরফ গলে নতুন মাটি উঠে আসে,
আরো দক্ষিনে উত্তর মেরুর তুন্দ্রা অঞ্চল থেকে শীতের বরফ প্রায় সবই গলে গেছে।
উত্তর কানাডার বন্য জীবন
এখানে প্রকৃতি মঞ্চস্থ করে তার নিজের সেরা নাটক -
প্রতি বছর প্রায় ত্রিশ লাখ কারিবু হরিনের পাল এই তুন্দ্রা অঞ্চল অতিক্রম করে।
তাদের এই পালের বিশালত্ব দেখতে চাইলে কেবল মাত্র আকাশ থেকেই দেখা সম্ভব .
কোন কোন পাল ২০০০ মাইলের বেশী অতিক্রম করে শুধুমাত্র তাজা খাবারের খোঁজে।
এটা পৃথিবীর স্থলচর কোন প্রানীর জন্য সবচে বড় পরিভ্রমন।
তারা সব সময় চলার উপর থাকে।
সদ্যজাত বাচ্চাদেরও জন্মের প্রথম দিন থেকেই হাটতে হয়।
কিন্তু এই বিশাল পাল একা পথ চলেনা।
নেকড়ে।
সদলবলে, আট থেকে দশটি নেকড়ে ছায়ার মতো পালটিকে অনুসরন করে।
এবং তাড়া ক্ষুধার্ত।
তাদের প্রধান লক্ষ্য, সদ্যজাত বাচ্চাগুলো
সোজা পাল বরাবর হামলা করা শুধুমাত্র আতংক সৃষ্টির একটি কৌশল মাত্র।
পালটি ভেঙ্গে যায়,
এখন খুব সহজ হয়ে যায় দলছুট একটিকে খুঁজে বের করা
এই হট্টগোলে একটি বাচ্চা তার মায়ের থেকে আলাদা হয়ে যায়।
বাচ্চাটি একদম ছোট,
কিন্তু তারপরও সে ঠিকমতো দৌড়াতে পারলে এই নেকড়েকেও নাকানিচুবানি খাওয়াতে পারে।
এই পর্যায়ে বাজির পাল্লা সমানে সমান-
হয়তো হরিণটা কোন একটা ভুল করবে
অথবা মাইলখানেক দৌড়ানোর পর নেকড়েটা হাল ছেড়ে দিবে।
তুন্দ্রাতে এখন গ্রীষ্মের মাঝামাঝি,
এবং সূর্যও ডুবছে না।
এই অক্ষাংশে, সূর্য চারদিক থেক উঁকি দিতে থাকে
এবং তাঁর শক্তির খুব অল্পই মাটিতে পৌঁছে,
যা বড় গাছের জন যথেষ্ট নয়।
আপনাকে আরো ৫০০ মাইল দক্ষিন দিকে যেতে হবে,
বড় গাছ খুঁজে পাওয়ার জন্য
এই দুর্বল ঝোপঝাড়গুলোই গাছের সারির চিহ্ন -
উত্তুরে বনাঞ্চলের শুরু এখান থেকেই -
তাইগা বনাঞ্চল।
এই জঙ্গলের গাছের পাতাগুলো সুচাগ্র কোনমতেই খাওয়ার যোগ্য না।
তাই এই জঙ্গলে খুব অল্প প্রাণীই বাস করে।
এটি একটি শান্ত জায়গা
যেখানে বরফের উপর কোন পায়ের ছাপও দেখা যায়না।
উত্তর মেরুর শীতকালে,
বরফের চাদর এক বিশাল এলাকাকে ঢেকে দেয়
কিন্তু যখনই দক্ষিন দিক থেকে বসন্তের আগমন হয়,
তাইগাও ফুটে উঠতে থাকে
বিশাল বনভুমি, প্রায় পুরো পৃথিবীকে ঘিরে রয়েছে।
পৃথিবীর প্রায় সব গাছের এক তৃতীয়াংশ আছে এখানে।
এবং এতটাই অক্সিজেন এখানে প্রস্তুত হয়,
এটা বায়ুমন্ডলের অবস্থাই পালটে দেয়।
আরো দক্ষিন দিকে গেলে,
সূর্যের ভুমিকা আরো বাড়তে থাকে
এবং প্রায় ৫০ ডিগ্রী অক্ষাংশে, এক বিশাল পরিবর্তন শুরু হয়ে যায়।
এখানকার গ্রীষ্মকাল এতটাই লম্বা যে বড় পাতার গাছে বনাঞ্চল সমৃদ্ধ হতে থাকে
বড় পাতাগুলো, খাওয়া এবং হজম করা সহজ হয়,
আর প্রানীদের পক্ষে তাদের ভাগের শক্তি সঞ্চয় করা সম্ভব হয়,
যে শক্তি আসে সূর্য থেকে।
এটা গ্রীষ্মকাল
এবং এই জঙ্গলগুলিতে প্রানের বিস্ফোরন ঘটেছে
কিন্তু এই ভালো সময় বেশীদিন টিকবে না।
বড় পাতার গাছগুলোকে তাদের পাতাগুলো ছেটে ফেলতে হবে বরফে জমে যাবার আগেই
আর পাতাগুলো ঝড়ে গেলেই,
এ জঙ্গল বিরান ভুমিতে পরিনত হবে, প্রানীদের খাওয়ার আর কিছুই থাকবে না
প্রানীদের অবশ্যই অন্যত্র চলে যেতে হবে
অথবা শীতনিদ্রায় যেতে হবে
অথবা মাসের পর মাস না খেয়ে থাকতে হবে।
আমুর চিতা-
পৃথিবীর সবচে দুর্লভ প্রজাতির চিতা।
এখানে, পূর্ব রাশিয়ার এই ক্ষণস্থায়ী জঙ্গলে
শীতকালে শিকার করা অনেক কঠিন হয়ে যায়
শিকার প্রানী পাওয়া দুর্লভ,
এবং লুকোনোর মতো কোন ঝোপঝাড়ও নেই।
বাচ্চাটির বয়স প্রায় এক বছর এবং এখনো মায়ের উপর নির্ভরশীল।
এখানে তীব্র শীতে মাঝেমাঝেই হরিণ মারা পরে।
এই চিতাগুলির তখন এই মৃতদেহ থেকে মাংস খাওয়া ছাড়া উপায় থাকে না।
আফ্রিকার চিতা কোনমতেই এখানে টিকতে পারবেনা।
শীতের কবল থেকে বাচার জন্য এই রাশিয়ান চিতাগুলির গায়ে আছে ঘন লম্বা পশম .
জঙ্গলে এখন মাত্র চল্লিশটির মতো আমুর চিতা অবশিস্ট আছে।
এবং এই সংখ্যা কমছে।
অনেক প্রানীদের মতোই
এই বাঘগুলিও বিলুপ্ত হওয়ার দোরগোরায়
শিকারীদের দ্বারা, আর ক্রমাগত আবাসস্থল নস্ট হবার কারনে।
আমুর চিতা হচ্ছে আমাদের এই ভঙ্গুর প্রাকৃতিক ঐতিহ্যের নিদর্শন।
এই পুরো প্রজাতিটির টিকে থাকা নির্ভর করছে
এই মা চিতার মতো কয়েকটি চিতার উপর।
সব প্রাণীই, দুর্লভ হোক অথবা প্রচুর
তারা নির্ভর করে সূর্যের শক্তির উপর।
জাপানে, চেরি ফুল ফুটে ওঠা মানেই
বসন্ত এসে গেছে,
সূর্যের তাপ এই ভুমিতে রঙ্গের বন্যা বইয়ে দেয়।
পৃথিবী, সূর্যের চারদিকে তার বছরব্যাপী পরিক্রমা করতে থেকে
নিজের অক্ষের উপর একটু কাত হয়ে ঘুরতে ঘুরতে
এবং এই কাত হয়ে ঘোরার কারনেই ঋতুবৈচিত্র্য দেখা যায়।
এই ঋতুপরিবর্তনের ফলেই প্রকৃতিতে নানা পরিবর্তন ঘটে
যখন সূর্য উত্তর দিক থেকে আস্তে আস্তে সরে আসতে থাকে,
ধীরে ধীরে আমেরিকার এই ক্ষণস্থায়ী জঙ্গলের পাটও চুকতে থাকে।
আসন্ন ঠান্ডা এবং কালো শীতের মোকাবেলায় নিজেদের সব পাতা ঝরিয়ে তারা প্রস্তুত হয়ে নেয়।
এক ঋতু থেকে আরেক ঋতুতে প্রকৃতির হাত বদল হয়।
কিছু জীব আবার মৃত্যুতেই বিকশিত হয়,
কিন্তু বেশির ভাগই আসন্ন শীতের মোকাবেলার প্রস্তুতি গ্রহন করে
এবং সূর্য ছাড়া জীবন ধারন করার জন্য।
প্রায় পুরো একটি প্রজাতি
এখন বাধ্য হয়ে খাওয়া এবং উষ্ণতার খোঁজে হাজার হাজার মাইল পাড়ি জমাবে .
৩০০,০০০ বৈকাল বক একটি ঝাকে মিলেছে এই সাইবেরিয়ান শীতের হাত থেকে পালানোর জন্য
তারা চলে যাবে দক্ষিনে কোরিয়ার দিকে -
একটি প্রজাতির সব প্রাণী এখন একটি ঝাকে
কিন্তু পৃথিবীতে এমনও স্থান আছে যেখানে কোন ঋতুবৈচিত্র্য নেই।
ক্রান্তীয় অঞ্চলে সূর্য ঠিক মাথা বরাবর আলো দেয়,
এবং তাদের শক্তি সারা বছর প্রায় একরকমই থাকে।
তাইতো এখানে জঙ্গল অনেক ঘন হয়ে বেড়ে ওঠে,
এবং বিচিত্র প্রানের সমাহার ঘটায়।
এই জঙ্গল পৃথিবীর মোট অঞ্চলের মাত্র শতকরা তিন ভাগ,
কিন্তু পৃথিবীর সব প্রানী এবং উদ্ভিদের শতকরা ৫০ ভাগ এই জঙ্গলগুলিতে আছে।
এই বনাঞ্চল অনেক সমৃদ্ধ।
এখানে আছে বানর, পাখি
এবং লক্ষ লক্ষ প্রজাতির পোকামাকড়
যাদের প্রকৃত সংখ্যা আমাদের জানা নেই।
যতই নিচের দিকে নামা যায়, এই জঙ্গলের চেহারা তত পরিবর্তিত হতে থাকে,
নিচের দিকটা খানিকটা অন্ধকার এবং স্যাঁতসেঁতে
নানা প্রজাতির উদ্ভিদ এবং প্রানীদের জন্য আদর্শ
সূর্যের আলোর দুই শতাংশের কম মাটিতে পৌঁছতে পারে।
তারপরেও এখানে বিচিত্র প্রানের সমাহার।
নিউ গিনির এই দারুন দ্বীপে
প্রায় ৪২ প্রজাতির স্বর্গীয় পাখি বাস করে,
একটি আরেকটির চেয়ে অদ্ভুত।
এই জঙ্গল এতটাই সমৃদ্ধ
উপাদেয় খাবার খুব সহজেই পাওয়া যায়,
তাই তো এই ছয় ঝুটিওয়ালা পুরুষ পাখিটির
হাতে পর্যাপ্ত সময় থাকে অন্য দিকে মনোনিবেশ করার
যেমন, তার নাচের স্থানটি পরিস্কার করা।
সবকিছু ঝকঝকে তকতকে হওয়া চাই,
সব ঠিকঠাক,
চমৎকার প্রদর্শন,
কিন্তু কোন দর্শকইতো নেই।
এই চমৎকার স্বর্গীয় পাখিটি মেয়ে পাখিকে আকর্ষণ করার জন্য ডাকতে থাকে।
এবং তার ভাগ্যও সুপ্রসন্ন হয়।
কিন্তু সে তাকে বশ মানাতে আর কিইবা করতে পারে।
মেয়েটি দ্বিতীয়বার তার রায়টি ভেবে দেখে।
সত্যিই হার মেনে নেয়াটা অনেক কঠিন,
যখন তোমার সেরা প্রদর্শনীটাও তাকে সন্তুস্ট করার জন্য যথেষ্ট নয়।
সূর্য যতটা মাটিকে প্রভাবিত করে, মহাসাগরেও ঠিক ততটাই প্রভাব বিস্তার করে।
এর সমৃদ্ধ জায়গাটি হচ্ছে সেটাই যেখানে স্রোত এবং ঢেউ
নানা সমৃদ্ধ প্রাকৃতিক উপাদানগুলি
সূর্যের আলোতে নিয়ে আসে
দক্ষিন আফ্রিকার প্রান্ত সীমানার সাগরগুলি এইরকম জাদুকরি রসনায় পরিপুর্ন
এবং দারুন কার্যকরী
গ্রীষ্মে এর প্রাচুর্যতা বৃদ্ধি পায়
এবং এসময়েই সীল মাছের বাচ্চা দিতে শুরু করে।
সাদা হাঙ্গরের আক্রমন করতে এক সেকেন্ডের বেশী লাগেনা।
চল্লিশ গুন ধীরে দেখা গেলে চোখে পরে এই প্রকান্ড হাঙ্গরের
শিকারের কৌশল এবং প্রচন্ড শক্তি।
যদি চমক কাবু করতে না পারে,
তখন শুরু হয় পিছু নেয়া।
হাঙ্গর সোজা সাতার কাটতে বেশ পারদর্শী
কিন্তু এটি সীলের মতো আচমকা বাক নিতে পারেনা।
এটি হচ্ছে কৌশলের বিপরীতে শক্তির খেলা
সিল মাছেদের বাচ্চা দেয়া শেষ হলে
হাঙ্গরের বাচ্চা দেয়া শুরু হয়,
এটা এখন পরিস্কার যে,
সাদা হাঙ্গরেরা মহাসাগরে হাজার মাইল পাড়ি দিয়ে
বিভিন্ন সাগরে বিভিন্ন ঋতুতে শিকার করে থাকে।
সূর্য, এই ক্রান্তীয় অঞ্চলের পানিতে তাপ দিয়ে।
পুরো পৃথিবীর আবহাওয়াকে সচল রাখে।
উষ্ণ সমুদ্রপৃষ্ঠ থেকে জলীয় বাস্প বাতাশে মিশে যায়
এবং উপরে উঠে বিশাল ঝড়ে পরিনত হয়।
সাগরে উৎপন্ন সামান্য বাতাস,
মহাদেশ পেরিয়ে চলে যায়,
তাড়া সাহারা মরুভুমির উপর দিয়ে বয়ে যাবার সময়
তার পৃথিবীর সবচে বড় ধুলিঝর তৈরি করে
এবং ধূলিকণাগুলিকে বয়ে নিয়ে যায় অর্ধেক পৃথিবী দূরের
আমাজন জঙ্গলের উর্বরতা বাড়াতে।
ভারত মহাসাগরে উৎপন্ন বাতাস
আর্দ্রতা সংগ্রহ করতে করতে চলে যায় হিমালয়ের পাদদেশে,
বাতাস যত উপরে উঠতে থাকে তত শীতল হতে থাকে।
এই বয়ে আসা জলকণাগুলি
ঘন হয়ে মেঘে পরিণত হয়,
এবং ঝড়ে পরে প্রানদায়ী মৌসুমি বৃষ্টিপাত রুপে।
এভাবেই সূর্যের শক্তিতে বায়ু প্রবাহিত হয়ে
জলকণাকে মহাদেশের মাঝে নিয়ে আসে।
পানি ছাড়া,
কোন জীব টিকতে পারে না।
কিন্তু মাটিতে এর বিতরন ব্যাবস্থা সর্বত্র সমান হয় না।
পৃথিবীর ভুমির প্রায় এক তৃতীয়াংশ মরুভুমি
এবং এগুলোর আয়তন প্রতি বছরই বাড়ছে।
এটি আফ্রিকার দক্ষিনাঞ্চলের কালাহারি মরুভুমি।
এখন শুকনো মৌসুম।
এবং হাজার হাজার হাতী তাদের যাত্রা শুরু করেছে,
হন্যে হয়ে পানির খোঁজে।
পুরো আফ্রিকার দক্ষিনাঞ্চল জুড়েই সব প্রাণীরাই একই কারনে ছুটছে
মহিষের পালও এই পথে শামিল হয়,
পৃথিবীর আর কোন প্রান্তেই এক সাথে এতো প্রাণী পথ চলে না
একই জরুরী উদ্দেশ্য নিয়ে।
তারা সবাই চলছে ওকাওয়াঙ্গার জলাভুমির দিকে।
এটা একট বিশাল ভুমি বদ্বীপ
এখন এটা শুকনো,
কিন্তু ধীরে ধীরে পানি আসছে।
পথিকের চলা বাধাগ্রস্থ হয় ভয়ঙ্কর ধূলিঝড়ে
মেয়ে প্রানীরা এবং তাদের বাচ্চারা সহজেই তাদের দল থেকে আলাদা হয়ে যায়,
এই পরিবারটির আশ্রয় মিলতে পারে কয়েক মাইল দূরে
সেখানে না পৌঁছে তারা থামতে পারবেনা।
মূল পালটি ইতমধ্যেই সেখানে পৌঁছে গেছে
শেষ পর্যন্ত, ধুলি পেরিয়ে তাড়া তাদের গন্তব্যে পৌঁছে যায় .
ক্লান্ত বাচ্চাটি ধুলি ঝড়ে কিছু দেখতে পাচ্ছে না।
তার মায়ের পক্ষে যতটুকু করা সম্ভব সব কিছুই সে করছে।
ঝড় কমে আসছে,
কিন্তু সব হাতীই সৌভাগ্যবান হয়না,
একটি তরুন হাতি হারিয়ে গেছে
তৃষ্ণার্ত এবং পরিশ্রান্ত
সে তার মায়ের পায়ের ছাপ অনুসরন করে চলছে
কিন্তু দুঃখজনক ভাবে, উল্টোপথে।
শুকনো মৌসুমের একেবার চূড়ান্ত পর্যায়ে
ওকাওয়াঙ্গায় পানি আসতে শুরু করে,
এটি বৃষ্টি আকারে পরেছিল হাজার মাইল দূরে এঙ্গোলার উচুভুমিতে
প্রায় পাঁচ মাস পরে এখানে এসে পৌঁছে
আসার পথে মাটিতে থাকা পোকামাকড় ভাসিয়ে নিয়ে আসে।
যেগুলো পাখিদের জন্য বেশ উপাদেয় খাবার,
পানির সাথে ভেসে আসা শিং এবং মাগুর মাছেরা
ডুবে যাওয়াগুলোকে খেয়ে নেয় যেগুলো পাখিদের চোখ এড়িয়ে গেছে।
এটা প্রায় সব প্রানীদের জন্যই একটি মৌসুমি ভোজ।
পাখিরা সর্ব প্রথম দলে দলে আসে এখানে-
এক পেয়ে সারস,
তারপর কালো সারস।
পাখিদের পরেই আসে মহিষেরা
সপ্তাহের পর সপ্তাহ পথচলার পর, তাদের যাত্রা শেষ হয়।
যতই ওকাওয়াঙ্গাতে পানি ছড়িয়ে পরে
কালাহারির বিশাল এলাকা উর্বর তৃণভূমির স্বর্গে পরিণত হয়।
পৃথিবীর আর কোন প্রান্তেই পানির এরকম প্রানদায়ী রুপ এত স্পষ্টভাবে প্রকাশিত হয়না
ওকাওয়াঙ্গার বুকে প্রানিদের পথচলার রেখা দাগ কেটা যায়
যেন মনে হয় এটা একটা হৃদয়,
আর পায়ে চলার পথগুলি একেকটি শিরা উপশিরা
যার ভেতর দিয়ে পানি বয়ে চলেছে,
যে পানি বন্যায় পরিণত হয়।
এই আফ্রিকা সচরাচর দেখা যায়না -
একটি সমৃদ্ধ পানির রাজত্ব।
কিছু প্রাণীর কাছে এটা একদম নিজের বাসার মতো
এগুলো হচ্ছে লেচোয়ে-
এক প্রজাতের হরিণ, যাদের পায়ের খুড় বেশ প্রশস্ত,
যার দ্বারা তারা পানিতে দ্রুত চলতে পারে,
কিন্তু অন্যদের জন্য এটা মোটেও সুবিধাজনক না,
বেবুনেরা কদাচিত পানিতে নেমে থাকে।
পানি সকল প্রাণীদের জন্যই প্রচুর খাবার নিয়ে আসে।
শিকারি কুকুরের দল,
এরাও এখন আফ্রিকার স্তন্যপায়ীদের মধ্যে প্রায় দুর্লভ
কিন্তু এখনো, তারা এই মহাদেশের সবচে তুখোড় শিকারি।
তাদের সাফল্যের রহস্য হচ্ছে দলগত প্রচেস্টা
তাদের পছন্দ হচ্ছে ইম্পালা হরিণ।
শিকারের শুরুতে
তাদের দলটি ভাগ হয়ে যায়,
উপর থেকে দেখলে তাদের কৌশলের রহস্য টের পাওয়া যায়,
যখন কুকুরগুলো শিকারের কাছাকাছি আসে,
তারা দল ভেঙ্গে আলদা হয়ে তাদের শিকারের চারদিকে অবস্থান নেয়,
তারা সেই ইম্পালাটার চারদিকে একটা বেষ্টনী তৈরি করে
একেবারে নিঃশব্দে এগোয় তারা,
তারা তাদের অবস্থান নেয়,
তাদের কানগুলো সামান্য নড়াচড়ার শব্দও টের পায়
শিকার শুরু হয়ে যায়,
তিনজন কুকুর একটি ইম্পালার কাছে চলে আসে,
ফসকে গেল।
দলের নেতা কুকুরটা ইম্পালাটাকে লুকোনো শিকারিদের দিয়ে নিয়ে যায়,
তাদের রাস্তা অনুমান করে নিয়ে
নেতা কুকুরটি কোনার দিকে এগিয়ে যায়,
এবং লুকোনো শিকারিদের সাথে মিলে চূড়ান্ত আঘাত করতে প্রস্তুত হয়।
হয় পুরোটা, নইলে একেবারেই না।
একের বিপরীতে এক।
কুকুরটির আছে সামর্থ,
আর ইম্পালার আছে গতি।
নিরুপায় না হয়ে ইম্পালাটি খালের পানিতে ঝাপিয়ে পরে -
ইম্পালারা ভালো সাঁতারু না।
কুকুরগুলো ভালো করেই জানে, তাদের শিকারকে ফিরে আসতে হবে নয় ডুবে মরতে হবে -
এখন এটা হচ্ছে অপেক্ষার খেলা।
তাদের অন্য দলটা ডাকছে,
তারা জঙ্গলে একটা শিকার পেয়েছে।
এবং এই ডাক হচ্ছে তাদের সাথে খাওয়ায় অংশগ্রহনের ডাক।
এই ইম্পালাটি সৌভাগ্যবান।
এই আকারের একটি দল প্রতিদিন একটা শিকার করে এবং সবাই মিলে মিশে ভাগ করে খায়
আর ইম্পালাটি এই যাত্রায় প্রানে বেচে গেল।
হাতীরাও তাদের যাত্রাপথের একেবারে শেষ প্রান্তে
সপ্তাহের পর সপ্তাহ হাটতে হাটতে তারা একেবারে ক্লান্ত হয়ে গেছে।
তাদের দলনেতা পানির গন্ধ পাচ্ছে,
এবং দলটিকে উৎসাহ দিচ্ছে, শেষটুকু উজাড় করে দিতে।
বাচ্চা হাতীগুলো পরিশ্রান্ত হয়ে পড়েছে।
কিন্তু তাদের মায়েরা এই পথ আগেও অতিক্রম করেছে
এবং তারা জানে, তারা পানির একেবারে কাছাকাছি চলে এসেছে।
শত শত মাইল অতিক্রম করার পর তারা গন্তব্যে চলে এসেছে।
এই হাতীগুলির জীবনে বাৎসরিক শুকনো এবং বর্ষা মৌসুমের একটি ছন্দ প্রভাব বিস্তার করে আছে
সূর্যের দ্বারা সৃষ্টি একটি ঋতুচক্র।
পৃথিবীর একেবার দক্ষিন প্রান্তে,
চার মাসের ঘোর অমানিশার পর,
সূর্য আবার এন্টার্কটিকার আকাশে উঁকি দেয়।
শেষ পর্যন্ত এম্পেরর পেঙ্গুইনেরা তাদের অবস্থা থেকে মুক্তি পায়,
পুরুষটি এখনো মুল্যবান ডিমটি বয়ে নিয়ে চলছে।
যেটা তারা সারা শীতকাল জুড়ে সযত্নে রক্ষা করে এসেছে।
সূর্যের আলো ফিরে আসার সাথে সাথে ডিমটি ফুটে উঠে।
অন্য পাখিরা এখনো ফিরে আসেনি।
কিন্তু এই পেঙ্গুইনেরা, দীর্ঘ এবং অন্ধকার শীতের অতিক্রম করার পরেও
তার বাচ্চার জীবনের প্রথম খাবারের সংস্থান করে দেয়।
এই বাচ্চাগুলি এখন তাদের জীবনের প্রথম এন্টার্কটিকার গ্রীষ্ম পার করার জন্য প্রস্তুত.
বাংলা সাব সজীব.