Cette histoire est une fiction sans rapport avec des personnes
ou des faits réels.
Le 19 Mai 1932
Rose, bouge pas d'ici et baisse la tête.
Les négros sont sournois.
Tu entends la musique ?
T'emballe pas. Ferme la fenêtre.
Bella.
Enfin ! On crève de soif.
Je suis très demandé. Salut, toi.
Attention.
Monte dans la voiture !
- Qu'est-ce que tu zieutes ? - Rien.
Rien du tout.
Je zieutais pas.
Un plongeur a trouvé ce pick-up avec un corps dedans.
On l'a sorti du Delaware ce matin.
- Il y est resté longtemps ? - On dirait.
Tu m'étonnes !
Un voisin en avait un comme ça.
Défense d'en approcher.
Quelle époque ?
Le début des années 30.
On monte les phares sur les ailes
depuis 1935.
La plaque nous donnera l'année.
Il était embourbé.
Ca a conservé le squelette.
Des raisons pour exclure l'accident ?
Une dizaine.
On va faire analyser les impacts de balles.
Des restes de bonbonne et de tuyau en cuivre.
Pour quoi faire ?
Sucre et alcool frelaté :
de la contrebande.
La prohibition, cool !
- Ca date de 70 ans. - Un vieux de la vieille.
Notre nouveau record.
Les Immatriculations m'ont fait une fleur.
Un pick-up Dodge de 1931
au nom de Curtis Collins.
- La victime ? - Non, il est vivant.
En maison de retraite à Haverford.
Lil et Vera sont en route.
- Il a signalé le vol ? - Non.
Il voulait pas qu'un flic
mette la main sur son pick-up.
Deux arrestations pour trafic d'alcool
en violation du 18e amendement.
Curtis Collins, un authentique bootlegger.
C'était sa voiture de fonction.
Enfin un défi à ta hauteur.
Ca me rappelle mon stage de paléontologie.
- Des indices ? - Une fracture du crâne.
- Causée par la balle ? - L'accident.
- Quoi d'autre ? - Ce sont les os d'une femme.
- La vingtaine. - Une fille ?
Il y en avait parmi les bootleggers.
Curtis Collins ?
Ca me dit rien de bon.
Vous avez perdu un pick-up vers 1930 ?
Oui. Vous venez me dédommager ?
On l'a sorti du Delaware ce matin.
Sans blague ?
Avec des impacts de balles
et un squelette.
Un squelette ?
Vous m'en direz tant.
- Une idée sur son identité ? - Probablement ma soeur, Rose.
Pourquoi ?
Elle s'est enfuie avec mon pick-up en août 32.
Vous ne vous êtes pas inquiété ?
Je l'ai cherchée, en vain.
J'ai cru qu'elle voulait pas me voir.
Vous étiez fâchés ?
Notre père s'est suicidé après la faillite de son magasin.
Notre mère était morte jeune.
Vous aviez la charge.
Qui aurait pu lui en vouloir ?
Même si elle refusait de m'obéir,
Rose était la gentillesse même.
Un petit ange.
On a lu votre casier.
La contrebande, c'était dangereux.
Vous aviez des ennemis ?
Sans doute.
En affaires, j'étais tout sauf gentil.
Collins.
Coupe le moteur, petite.
Doucement, Doc Win.
Ton pseudo-whisky a un goût d'essence.
Tu y mets de l'engrais ?
Le seul engrais, c'est tes mensonges.
- Notre marché est terminé. - C'est mon quartier.
Je le défendrai bec et ongles.
Personne d'autre te fournira.
On dansera sur ta tombe.
Ne lui faites rien. Servez-vous.
Je t'ai dit quoi ?
Ca va, poupée.
Parle pas à ma soeur.
- Si je veux. - Tu lui parles pas !
Du calme, laissez-la tranquille.
Bonne ou pas, la gnôle attire les clients
et les musiciens en ont besoin pour l'inspiration.
Alors va servir à boire, d'accord ?
On parle pas affaires devant les femmes.
On se reverra,
mon pote.
Donc ce Doc Win pensait que vous l'arnaquiez.
Certains faisaient de l'alcool avec de la lotion capillaire.
Moi, je mettais du sirop de maïs.
Il n'était pas reconnaissant ?
- Non. - Rose était dans le pick-up.
Vos clients l'ont peut-être tuée en la prenant pour vous.
Doc Win connaissait le pick-up.
Il disait toujours qu'il avait un cliquetis bizarre
qui l'énervait.
Désolé de vous interroger sur votre bisaïeul.
Doc Win est une légende dans notre famille.
Il s'est disputé avec un bootlegger, Curtis Collins.
On a retrouvé le pick-up de Curtis avec un cadavre.
Peut-être sa soeur.
Doc serait impliqué ?
C'est possible.
Le nom Rose Collins vous dit quelque chose ?
Pas son nom, mais son visage, oui.
De l'album photos de Doc.
C'est elle, non ?
Oui.
J'ai souvent regardé cette photo.
Que savez-vous d'elle ?
Ma mamie m'a raconté des anecdotes,
comme quand Billie Holiday est venue chanter chez Doc.
Qu'en penses-tu, Billie ?
Pas mal. Elle a le même nom que moi, c'est un plus.
- Ton frère sait que tu es là ? - Non. Ne me virez pas.
J'ai de quoi payer.
Un cordial.
Bonsoir.
Le catéchisme, c'est trois rues plus loin.
Je viens pour la musique.
Elle ne parle pas de sucettes et de fleurs.
Tu n'as rien à faire ici, va-t'en.
Je voudrais écouter.
Pardon, je peux avoir une cigarette ?
J'en ai plus.
Merde, j'avais pas mon chapeau.
Pourquoi jouer les garçons ?
D'abord, je fais ce que je veux.
Et je joue pas les garçons, mais les canons.
Tu files à une Blanche endimanchée
sa 1re sèche alors que je veux écouter ?
Allez, casse-toi.
J'ai payé mon verre.
Ouste, et ne reviens pas.
Rose était la première Blanche à entrer chez Doc.
La musique lui avait plu.
Ca prouve que le blues est universel.
Qui était cette Billie qui la charriait ?
Une habituée. Elle participait aux soirées poésie.
On peut garder l'album ?
Bien sûr.
J'ai des cartons entiers de souvenirs de Doc à trier.
Je vous appellerai.
Rose Collins fourrait son nez où il ne fallait pas.
Chez Doc, en tout cas.
D'après les archives, c'était mal famé.
Des arrestations chaque semaine.
Des clients louches ?
Des ivrognes, des prostituées,
des artistes.
Si Rose y est retournée, peut-être que Billie
ou quelqu'un d'autre a eu un différend avec elle.
- J'ai réexaminé le crâne. - Et ?
Il n'a pas d'os à la base du nez.
Ca veut dire quoi ?
C'est un marqueur de race.
La victime était noire.
Rose Collins est toujours en vie.
Sans blague ?
Dernière adresse connue, Manhattan.
Tu as trouvé ?
Déjà six jeunes Noires disparues autour de 32.
Ce tas, c'est pour toi. Bon anniversaire.
- C'est quand ? - Demain.
- Tu vas fêter ça ? - J'ai 60 ans.
Ce soir, je fais mon testament.
Un nom intéressant :
Wilhemina Ducette.
- Surnom : Billie. - La fille de chez Doc.
Elle a l'air de se moquer d'être arrêtée.
Elle connaissait bien les flics.
12 ans : violation du couvre-feu.
14 ans : possession illégale d'alcool.
16 ans : trouble l'ordre public
avec son pantalon d'homme.
Elle jouait les garçons.
Elle s'est fait arrêter régulièrement jusqu'à l'été 32.
Puis sa grand-tante a signalé sa disparition.
- Dans le fleuve ? - C'est notre meilleure piste.
Rose en sait peut-être plus.
Vous n'êtes pas bien cachée.
Pour une femme que son frère croit morte.
Je me suis enfuie en 32.
Je n'ai pas parlé à Curtis depuis.
Une dispute qui date de 70 ans, je suis battue.
On ne s'entendait pas.
Il voulait me commander, je voulais vivre.
Parlons de cette époque.
Vous connaissiez Billie Ducette ?
Bien sûr. Quel personnage !
Que faisait-elle dans le pick-up de Curtis en août 32 ?
Je le lui avais prêté.
Vous étiez amies ?
On dit qu'elle vous a malmenée
le soir du concert de Billie Holiday.
C'est vrai.
Après, on a sympathisé.
Elle a pris le pick-up et disparu ?
Je la croyais à New York.
Si Curtis avait su qu'elle avait son pick-up...
Je l'ai suivie pour le reprendre.
- Et une fois ici ? - Je ne l'ai pas trouvée.
J'allais rentrer à Philadelphie,
mais j'ai rencontré un courtier
et je me suis mariée.
Billie avait des ennemis ?
Elle était insolente, alors oui.
Quelqu'un aurait pu vouloir la tuer ?
"Une femme humiliée est capable de tout."
"Je l'ai renvoyée
la nuit dernière, ne voit-elle pas les cendres ?
"Ne voit-elle pas la douleur ?
"Mon coeur, ma gorge en feu
"Je l'ai renvoyée et l'enfer s'est ouvert
"Il me brûle la peau jusqu'à l'os."
Tu portes une jupe ?
Mes patrons me forcent.
- Alors ? - Alors quoi ?
C'est sur moi ?
Je l'ai écrit.
J'exprime mes pensées profondes à travers mes poèmes.
Une revue en a publié un.
Tu connais Opportunity, édité par W.E.B. Dubois ?
C'est qui ?
C'était pas celle-là, de toute façon.
Mais quand je serai à New York...
Une autre revue prestigieuse l'a acheté.
Pour 2 dollars.
Mince !
Si tu reviens au club, je te paierai à boire avec.
Tu voulais pas que j'y aille.
Ecoute.
Je sors avec une fille...
Little Georgie, elle est cinglée.
Tu aimes les filles ?
Elles me collent la migraine, mais c'est mon truc.
J'ai un amoureux.
Ted.
- Un garçon. - Jaloux ?
Une vraie soupe au lait.
Little Georgie a un pistolet.
Elle me tuerait ?
Si elle nous voyait papoter.
Mais j'ai rompu.
Je vois qui je veux.
Tu m'apprendras à fumer et danser ?
D'accord.
Rentre là !
- C'est elle ? - Elle m'a suivie.
Ne bouge pas !
Cours, vite !
Billie était amoureuse de vous.
Au début. Je trouvais ça scandaleux.
Mais vous êtes devenues amies.
J'étais fascinée par sa façon de vivre. Elle était libre.
- Les pantalons. - Les cigarettes.
Elle se fichait d'offenser les gens.
Little Georgie était la fille qu'elle avait plaquée ?
Billie m'a dit de ne pas faire attention à elle,
mais je n'arrivais pas à oublier son pistolet nacré.
Vous me cachez le soleil.
On en a pour une minute, Little Georgie.
Quoi ?
On se connaît ?
Parlons d'une de vos connaissances : Billie Ducette.
Non, ça fait trop mal.
Cette fille m'a brisé le coeur en mille morceaux.
Vous vous êtes vengée ?
Une vengeance ? C'est pas mon style.
Vous avez poignardé une femme en 43, 5 ans de prison.
Elle m'empêchait de danser.
Et si je vous dis que Billie a été tuée en 32 ?
La mort ne me surprend pas.
Le pick-up contenant son cadavre était criblé de balles.
On sait que vous aviez un pistolet.
Billie avait assez de problèmes sans moi.
- Quel genre de problèmes ? - Les pires.
Ceux qui arrivent quand on s'entiche
d'une petite oie blanche.
Un autre, Doc.
Je sens encore battre mon satané coeur.
Je n'avais jamais dansé le slow.
Ted n'aime pas ça.
Et toi ?
A New York, on peut faire la tournée des clubs.
Ce serait chouette de danser toute la nuit.
On s'amuserait.
Tu sais où tu es ?
Tu es folle ?
- Tu as bu. - Mon frère est bootlegger.
Ca devait arriver.
Tu me réponds ?
La gnôle te réussit pas.
Tu nous as interrompues.
La voilà.
Un pote vous a vues devant l'école.
C'est une gouine, Rose.
Elle te fait boire pour abuser de toi.
- Non, on... - C'est toi qui danses pas ?
Un homme qui danse pas ne sait pas bouger
quand il faut.
C'est ma tournée, les amis !
Vous avez revu ce Ted ?
Mais peu après, Billie s'est envolée.
Elle a été tuée.
Apparemment.
Je vais vous dire,
les hommes n'aiment pas
avoir une femme pour rivale dans les affaires de coeur.
J'ai vu ça de mes yeux.
Et c'est pas joli joli.
Ted, le copain de Rose, est mort et enterré.
Il a quand même pu tuer Billie par jalousie.
Joyeux anniversaire.
- Fais-toi plaisir, va la voir. - Qui ça ?
Lena, une chanteuse.
- Je sors pas. - Je viendrai.
Pour t'encourager.
Laisse tomber. Mon Cigars and Guitars me suffit.
Celia Watson a apporté ça.
- Des souvenirs de Doc ? - Des revues littéraires.
"A Rose",
un poème de Billie Ducette.
Ca nous donnera peut-être un indice sur sa mort.
On est censés décoder ?
"O fruit charnu, rose et caché
"J'ai nagé loin pour te trouver."
Billie est retournée à l'école de Rose :
"A Rose, au souffle resplendissant
"La cloche de l'école réveille mon coeur..."
"Le printemps fait refleurir mes veines
"Mes yeux s'ouvrent, mon sang s'agite
"Au son de la cloche, je revis Sur la terre qui souffre
"Fille au visage de lune
"Tu es la seule que je vois."
Billie était mordue.
Et Rose ?
Elle dit qu'elles étaient amies.
Il y avait plus que ça :
"Je n'ai jamais entendu ces trois mots..."
"Je n'ai jamais entendu ces trois mots
"Avant que tu les formes de ta bouche
"Que tu les mâches comme de la canne à sucre
"Que ta langue les caresse
"Que tu me les murmures. J'ai promis de ne pas les perdre
"Je ne peux ni dormir ni manger
"Est-ce à cause de cela ?
"Mon coeur gonfle quand je te vois
"Alors chérie
"Oui, je t'aime aussi."
Rose l'aimait.
Billie fantasmait peut-être ?
Elle écrivait ses pensées profondes.
Celui-ci est moins joli.
Il est daté d'août 1932, juste avant sa disparition.
- Le titre ? - "Mon corps brisé".
"Fatiguée, par une nuit couleur de nickel
"Tu peux garder mon sang
"Je n'en ai plus besoin
"Pave ta rue de mes dents cassées
"Broie mes os pour en faire du sable
Si l'homme aux pieds de plomb me laisse encore pour morte
"Mon corps brisé
"Mon âme trouvera le chemin
"O Nuit, pour danser encore avec elle."
Quelqu'un a passé Billie à tabac.
Un rival jaloux.
Ca a pu arriver souvent.
"L'homme aux pieds de plomb".
Ca peut être Ted.
Le mauvais danseur.
- Rose n'en a pas parlé. - Des poèmes non plus.
Elle a honte ?
Ma grand-mère n'avouerait pas ça.
Retour à New York.
Elle était ma meilleure amie.
C'est tout ?
Quelqu'un a tabassé Billie peu avant sa mort.
Votre copain, Ted ?
Oui.
Simplement parce que vous étiez amies ?
Elle vous a écrit des poèmes d'amour.
Vous les avez ?
J'ai des arrière-petits-enfants.
Ma famille ne sait rien.
Ca ne sortira pas d'ici.
J'avais 17 ans.
Je savais juste que je voulais être avec elle.
Vous étiez amoureuse d'elle ?
Il y a un cahier dans mon bureau, tiroir de gauche.
Avec des violettes.
Mon journal d'ado.
- Vous êtes poète aussi ? - Cet été-là seulement.
J'essayais d'écrire pour faire comme Billie.
Mais j'étais très mauvaise.
"J'ai émergé des ténèbres sans toi
"Et chaque jour qui passe est sombre."
Billie m'avait fait sortir de l'ombre,
montré la lumière.
Et quand Ted l'a battue ?
J'ai pris conscience de mes sentiments.
Tu n'as rien de cassé ?
Regarde-moi.
Il me tuera si je te revois.
Mais il faut que je te revoie.
- Il ne te tuera pas. - Tu comprends pas ?
C'est pas facile, cette vie.
Laisse-toi faire.
Laisse-toi faire, je dis.
Tout va bien.
On peut être ensemble.
On ira à New York.
- On a pas de fric. - Bien sûr que si.
Regarde autour de toi.
On en a plein.
Je savais que Curtis me tuerait.
On devait s'enfuir.
- A New York ? - C'était notre plan.
Billie devait prendre le pick-up et venir me chercher.
Elle n'est pas venue ?
J'ai pris le car le lendemain pour aller la chercher.
Votre frère vous faisait si peur ?
A la mort des parents,
Curtis a fait une fixation sur moi.
Il ne voulait pas qu'on se quitte.
Il ne m'aurait pas lâchée.
Il aurait surpris Billie ?
Qu'aurait-il fait ?
Si c'était arrivé,
elle aurait été tuée à coup sûr.
Ma soeur est morte.
Non, elle est à New York. Elle est en vie.
- Vous vous trompez. - Qu'en savez-vous ?
Vous ne l'avez pas vue depuis 32.
Je le sais, c'est tout.
Une supposition :
quand vous étiez "tout sauf gentil",
qu'auriez-vous fait à un voleur de gnôle ?
Je l'aurais tué.
Comme Billie Ducette ?
Je ne sais pas qui c'est.
Mais si !
Elle a cambriolé votre entrepôt,
pris votre pick-up.
Vous lui avez tiré dessus et elle est tombée du pont.
Balivernes !
Et si on vous avait volé votre soeur,
vous auriez fait quoi ?
Gare à ce que vous dites.
Le nom de Billie Ducette vous revient ?
J'ai pas tiré sur cette chose.
Pardon ?
Ce poison.
Je voulais la tuer.
Mais Rose s'en est mêlée.
- Tu fais quoi ? - Je cherche une fuite !
- Arrête ! - Une voleuse !
Lâche-la, Curtis !
Elle nous volait !
Je l'aime !
Quoi ?
Je l'aime. Lâche-la, s'il te plaît.
Tais-toi. Tu sais pas ce qu'elle est.
Si, je le sais intimement.
Dis pas ça !
Seigneur, non ! Je t'ai bien élevée.
Mais tu m'échappes.
Ton coeur est ici.
Je sais que tu le sais.
Mais tu as laissé ce truc
te pourrir la tête.
- Ca va, mon chou. - Tais-toi !
Tu dois choisir.
Tu peux pas être loyale à cette chose
et rester un membre de ma famille.
Choisis.
Les liens du sang ou ça ?
Moi ou ça ?
Je vais l'achever.
Va chercher mon fusil dans le pick-up, vite !
Allez, vas-y !
Tu n'es pas ma famille, fumier.
Billie, monte dans le pick-up.
Adieu, alors.
J'ai pris ma bagnole
pour les suivre.
- Vous avez tiré ? - J'ai vidé le barillet.
Rien à faire.
Mais le pick-up a plongé dans l'eau.
Le pont était fermé
à cause de la pluie.
Quand j'ai vu le panneau, j'ai ralenti.
Et les filles ?
Elles ont continué
à toute berzingue.
C'est pour ça que vous m'embrouillez
en disant que Rose est vivante.
Elle était là.
Avec l'autre.
Et j'ai vu le pick-up sauter du pont.
J'ignore pourquoi, mais depuis quelques jours,
j'étouffe à la maison.
Je connais ça.
Le grand air fait du bien.
On a parlé à votre frère de votre théorie sur Billie.
Il a la sienne.
Vous étiez dans le pick-up.
- Quand il est tombé du pont. - Impossible, je serais morte.
Et pourtant vous êtes là.
Je n'y étais pas.
J'attendais Billie. J'étais seule.
D'accord.
Il n'y avait pas de plan ?
- Pas d'amour ? - Pas de soins ?
Vous n'avez pas émergé des ténèbres sans elle ?
"J'ai émergé des ténèbres sans toi
"Et chaque jour qui passe est sombre."
Les ténèbres, c'est l'eau.
Vous parlez de l'accident.
Vous nous avez donné ce poème.
Vous voulez en parler.
L'eau, l'amour, le remords...
la mort.
Je ne suis pas poète.
Mais elle l'était.
Vous l'avez écrit pour ça.
Pour Billie.
Je me demandais si c'était mal, mes sentiments pour elle.
C'était juste trop tôt.
Depuis toutes ces années,
elle m'accompagne.
Que s'est-il passé, ce soir-là ?
J'ai trahi ma chérie.
Comment ?
J'ai survécu.
- Tiens bon ! - Il va nous tuer !
Il va nous traquer jusqu'à New York.
Je vais descendre. C'est moi qu'il veut. Pars seule.
- Non, il te tuera. - J'ai pas peur.
Non, on va y arriver.
- Le pont est fermé. - Non !
On peut plus lui échapper.
Je sais. Mais il ne nous séparera pas.
- Tu m'aimes ? - Qu'est-ce que tu fais ?
- Je suis ta chérie ? - Oui, et je t'aime.
Tu veux m'aimer à jamais ?
Très bien, alors allons-y.
"J'ai émergé des ténèbres sans toi
"Et chaque jour qui passe est sombre
"J'ai prié pour que les flots lavent mon péché
"Et m'emportent à tes côtés dans l'obscurité
"Mais chaque jour qui passe, je refais surface...
"Au printemps, la terre nouvelle me trahit
"Tu es dans mon coeur et je renais, bourgeon vert
"Je renais en fleur."
Adaptation : Sabine de Andria