TẦNG ĐỊA NGỤC THỨ CHÍN.
Đây quả là một bộ sưu tập rất ấn tượng. Anh chị có các ấn bản quí hiếm.
Có thật là hai người tính bán tất cả không?
Chúng chẳng còn tác dụng gì với ông cụ cả...
Nhất là kể từ khi ông cụ trở thành người như vậy.
Thư viện này là cả thế giới của cụ.
Nhưng giờ chỉ còn là một ký ức đau buồn.
Một nỗi đau khôn tả.
Tôi hiểu.
À...
Theo đánh giá sơ bộ.
Thì các bạn có một bộ sưu tập trong tay...
- Trị giá nghe đâu khoảng 600, 000 đô. - 600, 000 đô ư... ?
Hoặc cũng cỡ đó.
Tôi đã chọn ra một hai cuốn.
Đặc biệt có giá.
Như cuốn Persiles này chẳng hạn, rất là quan trọng.
Tôi khẳng định như vậy.
- Nó chẳng bao giờ mất giá và quả là một vụ đầu tư lãi cao. - Có giá lắm hả?
Rất có giá.
Hay như cuốn Hypermorachia di Poliphilo.
Này của tác giả Colonna viết tại Venice năm 1545 cũng vậy...
Tôi bảo đảm là sẽ kiếm người mua.
Cho anh chị nhưng dù trong bất cứ tình huống nào tôi sẽ.
Không để cho số sách còn lại bị giá thấp hơn 500, 000 đô đâu.
Rao bán hàng phải mất cả tháng trời.
Vì thế trong lúc đó tôi khuyên anh chị nên kiên nhẫn.
Một tháng lận hả?
Ừ một hai tháng gì đó, còn tùy vào mức độ gấp gáp của anh chị.
Hai người biết đấy càng vội thì càng ít tiền.
- Dĩ nhiên rồi. - À đó dẫu sao cũng chỉ là lời khuyên của tôi.
Tôi chắc là anh chị không hề muốn vội vã làm gì.
Nhưng nếu cần thì cứ đi hỏi chuyên gia đồ cổ khác xem...
Nếu có gì thắc mắc chắc anh chị biết chỗ tìm tôi chứ?
Còn bốn cuốn Don Quixote này...
Quả là đẹp nhưng.
Chẳng đáng là bao.
Nên tôi lấy...
Ngay bây giờ.
À... Thế anh nghĩ giá bao nhiêu?
Ồ, tôi không thể trả cao hơn 4000 đô được, cao nhất là 4200.
Tốt thôi.
- Mày ở đây ư? - Chào ông Witkin.
Mày không phí giây nào hết hả.
Nghe đây trong đó có một gia tài kha khá đó... Cứ tự nhiên.
Corso à mày đúng là đồ kên kên.
Cái gì cũng thò mồm vào.
Bộ Don Quixote của Ybarra này hả? Cũng dám lắm.
Đồ bất nhân, đồ táng tận lương tâm.
Chúc đi săn vui vẻ.
Thằng cha Witkin vừa gọi tới, hắn tức muốn ói máu.
Vậy sao? Hắn bị gì thế?
Hắn bảo cậu là đồ xỏ lá chỉ biết có tiền.
Chuyện làm ăn của hắn bị rối tung lên và cậu đã phỗng tay trên của hắn.
Ai bảo, trâu chậm uống nước đục ráng chịu.
- Xin phép nhé? - Tự nhiên đi.
Và hắn bảo cái trò định giá quá cao của cậu làm mấy người đó điên lên.
Và hét giá cao gấp hai lần bình thường.
Hãy thành thật đi, cậu đã chơi hắn phải không?
Đời là thế mà.
Đúng, đời là thế.
Hắn cũng nói cậu đã xơi luôn bộ Don...
Ồ Don Quixote của Ybarra năm 1780.
Đủ cả 4 tập.
Mẹ nó. Thật tuyệt vời.
Cậu cừ lắm.
Cái gã khách hàng người Thụy Sĩ của cậu đó... Hắn có còn quan tâm đến bộ này không?
Tớ đã cho lão Witkin ngửi khói. Tớ bảo hắn là tớ chẳng dính gì đến vụ này.
Trừ khi có 10% chứ gì.
20% mới phải đạo, gã Thụy Sĩ là khách của tớ mà.
Không dám đâu cha nội.
- 15% nhé, hãy vì bầy con nheo nhóc của tớ. - Cậu làm gì mà có đứa nào?
Nhưng tớ còn trẻ mà, phải cho tớ thời gian chứ.
Dứt giá 10% thôi.
Báo Balkan.
Ồ ông khỏe không? Cho xin vài đồng.
Thôi mà.
Nhưng trong văn cảnh hiện tại thì...
Và trước đó là năm 1580 trong tác phẩm De la Demonamanie des Sorciers.
Của Jean Bodin, người Pháp.
Bodin có thể là người đầu tiên cố gắng xây dựng một hệ thống.
Nếu từ hệ thống có thể áp dụng cho thời trung cổ.
Để phân loại các nhận thức đương đại về cái ác.
Thì đối với Bodin, ông là người đưa ra được định nghĩa đầu tiên. Đó là từ phù thủy .
Đây là nguyên văn:
Phù thủy là kẻ...
Bằng những hiểu biết về các luật lệ của thần linh.
Cố gắng hành động thông qua một giao kèo với ma quỉ...
Để có kẻ trợ lực trong công việc.
Nhiều tay phù thủy làm quen với các sinh vật như mèo hoặc cóc.
Đây là những con vật được xem là có chứa trong chúng sức mạnh siêu nhiên của loài quỉ dữ.
Còn các anh chị đang ngồi đây muốn tìm tòi.
Về đề tài phù thủy gây nhiều tranh cãi này...
Có thể tìm thấy nhiều thông tin.
Trong các cuốn sách sau:
Demonolatria Libre của Nicolas Remis.
Compenduim Maleficarum của Francesco Maria Guazo...
Tôi thấy anh có chút hứng thú với bài giảng nho nhỏ của tôi đấy.
Tôi có ngáy không ạ?
Câu hỏi dễ thương quá. Không, tôi cũng không để ý.
Chúng ta đi chứ?
- Dạo này anh không ngủ đêm sao? - Giống con nít mà.
Lạ quá nhỉ.
Tôi cá là chỉ vì bộ kinh thánh của Gutenberg...
Mà anh đã thức cả đêm.
Anh thuộc dạng người.
Không biết mệt mỏi.
Dám chơi khăm cả bạn mình.
Ồ không, làm sao anh có nhiều bạn bè được, phải không Corso?
Đôi khi cũng có chứ.
Và đó là điều làm nên hai con người chúng ta.
Dĩ nhiên là anh nói đúng.
Tình bạn của anh chẳng làm tôi mảy may quan tâm.
Mối quan hệ của chúng ta thuần túy chỉ là tiền bạc và đó là cách sống mà tôi thích.
Chuyên nghiệp không thể đánh đồng với tính cá nhân ủy mị.
Nghe đây, tôi đến đây là để làm ăn... Chứ không phải hóng mát.
Nên nếu ông muốn khoe mớ triết lý của mình thì hãy viết thêm một cuốn sách nữa.
Anh không ưa tôi à?
Không hẳn thế. Ông là một khách sộp thế thôi.
Corso à, anh được ưu ái lắm đấy nhé.
Hiếm ai có cơ hội đặt chân lên đây.
Nơi để bộ sưu tập của tôi.
Có vài cuốn chuyên về các tiểu thuyết theo trường phái Gothic.
Vài cuốn theo thể loại chương hồi...
Tất cả số sách quí hiếm của tôi đều có chung một nhân vật chính là...
Quỉ dữ.
- Tôi xem qua được không? - Dĩ nhiên.
Đó là lý do tôi dẫn anh lên đây.
Chúng đẹp không?
Độ sáng êm dịu, mạ vàng tuyệt hảo...
Đó là chưa kể đến con số thế kỷ kiến thức chất chứa bên trong.
Tôi biết là người ta sẵn sàng giết người để có bộ sưu tập thế này.
Ars Diavoli .
Anh sẽ chẳng bao giờ đào ra chỗ nào có nhiều sách về đề tài này hơn tôi.
Đây là những cuốn quý hiếm nhất, được tuyển chọn kỹ nhất.
Tôi phải mất cả đời để làm chuyện này.
Nhưng chỉ còn thiếu một cuốn siêu việt nhất...
Hãy theo tôi.
Đó là cuốn Cánh cổng thứ chín của vương quốc bóng tối .
- Có quen không? - Có chứ, in tại Venice năm 1666.
Tác giả kiêm nhà xuất bản, Aristide Torchia...
Bị tòa án xử dị giáo đưa lên giàn hỏa cùng với các tác phẩm đó.
- Chỉ còn sót lại có ba bản in. - Một mà thôi.
Nhưng cuốn catalo cho thấy vẫn còn ba cuốn.
Thuộc sở hữu tư của ba nhà Fargas, Kessler và Telfer.
Đúng vậy, anh quả là người sành sỏi trong nghề nhưng anh đã lầm.
Theo công trình nghiên cứu của tôi thì chỉ có một là bản thật.
Nhưng người ta biết có đến ba bản cơ.
Đó mới chính là vấn đề.
- Vậy ông moi cuốn này ở đâu ra? - Mua lại từ nhà Telfer.
- Telfer ư? - Ừ cuối cùng thì hắn cũng chịu bán cho tôi.
Một ngày trước lúc hắn tự vẫn.
Sao mà đúng lúc thế.
Silentium est aureum .
- Nghĩa là im lặng là vàng. - Chính xác.
Cậu có nghe về Delomelanicon chưa?
Rồi, có phải đó là một truyền thuyết không?
Người ta đồn rằng chính tay. Quỷ Vương Satan viết cuốn đó.
Không phải chuyện bịa đâu.
Torchia thật sự có cuốn đó trong tay.
Các bản khắc mà anh đang chiêm ngưỡng được chính Torchia họa lại từ cuốn Delomelanicon .
Giống như là câu đố của quỷ Satan.
Được diễn giải chính xác nhờ có bản gốc.
Và thông tin nội tâm...
Tất cả gợi lên hình ảnh vị. Hoàng tử của bóng đêm.
Ông xạo vừa thôi.
Cậu có theo tín ngưỡng nào không?
ý tôi là cậu có tin vào lực lượng siêu nhiên không?
Tôi chỉ tin vào số phần trăm hoa hồng thôi.
Ông đứng đó không chóng mặt hả?
Vậy ông muốn tôi làm gì?
Tôi muốn anh sang Châu Âu điều tra.
Hai bản còn lại nằm ở Bồ Đào Nha và Pháp.
Tôi muốn anh so sánh chúng với cuốn của tôi từng trang một.
Từng bức vẽ một, cả cách bọc sách. Tóm lại là mọi chi tiết.
Tôi chắc chắn là chỉ có một bản thật và tôi muốn biết đó là cuốn nào.
Sẽ là một chuyến đi hao tiền tốn của đấy.
Đây chỉ là tạm ứng, cậu cứ chi những gì cậu cần.
Thế nhỡ cuốn của ông là giả thì sao?
Cũng dám lắm chứ.
Vậy sao?
Giống thật lắm mà.
Ngay cả tiếng giấy cũng tốt.
Nhưng vẫn có cái gì đó không ổn.
ý ông là con quỷ không hiện ra ư?
Nếu cả ba cuốn đều là của dỏm thì anh xong việc.
Còn nếu... Một trong ba cuốn là đồ thật thì tôi sẽ chi thêm cho cậu.
Tôi muốn cậu mang nó về cho tôi.
Dù với bất kỳ giá nào và bất cứ cách nào.
Bất cứ cách nào nghe có vẻ bất hợp pháp.
Đây cũng chẳng phải là lần đầu cậu làm chuyện bất hợp pháp.
Vấn đề không phải là chuyện bất hợp pháp mà là tiền.
Cậu cố làm đi, tôi sẽ chi gấp đôi.
Nhưng ở đây có cái gì không ổn...
Tôi hoàn toàn tin tưởng cậu.
Không có gì đáng tin hơn một chàng trai mà sự trung thành được mua bằng cả đống tiền.
Xin chào tôi là Dean Corso.
Và thật lòng cáo lỗi vì đã quấy quả cô vào giờ này.
Sẽ rất là có ích cho tôi... Nếu bà có thể cho tôi biết.
Đôi điều về cuốn sách này.
- Đây là một cuốn trong số sách của chồng tôi. - Đúng vậy.
Nó là của ông nhà cho tới mãi gần đây, nó trở thành sở hữu của khách hàng của tôi.
Và tôi đang thẩm định tính thật giả của nó.
Anh nói ông ta đã bán nó ư?
Quả là lạ vì đây là một trong những cuốn ông ấy quý nhất.
- Thế ông nhà không đề cập gì đến chuyện bán nó sao? - Không tôi mới biết đấy.
- Thế ai mua vậy? - Một nhà sưu tập tư.
Tôi biết tên được không?
Tôi e là không được.
- Thế ông ta có hóa đơn chứ? - Vấn đề không phải ở chỗ đó.
Vậy nghề của anh là đi thẩm định tính thật giả của sách quý ư?
Vâng và còn truy cả nguồn gốc của nó nữa.
- Vậy anh là thám tử sách à? - Đại khái là vậy.
Bà có nhớ thời điểm và địa điểm ông nhà có cuốn sách không?
Ở Tây Ban Nha.
Ông ấy đi nghỉ ở Toledo. Ông ấy rất phấn khích.
Và đã phải chi bộn tiền.
Ông ấy mê sưu tập sách như điếu đổ.
Còn tôi là đầu nậu gom sách.
Tôi sẽ cho anh xem.
Rất ấn tượng.
Andrew hay ở suốt trong này...
Ở rất lâu.
Thế ông ấy có biết được điều gì không?
Tôi không hiểu.
Cuốn sách đó mà.
Ông ta có bao giờ sử dụng cuốn sách đó để tạo ra.
Một hiệu quả siêu nhiên nào không?
- Anh nói nghiêm túc đấy chứ? - Hẳn rồi.
Andrew là mẫu người cực kỳ lập dị.
Nhưng không hề điên chút nào.
Quả là trong mấy ngày cuối đời.
Anh ấy có hơi kỳ kỳ.
Tự nhốt mình trong đây và chỉ chịu ra ngoài vào bữa cơm .
Sáng hôm đó tôi thức giấc vì tiếng thét của cô hầu.
Ông ấy đã tự treo cổ.
Cho dù là ông ấy đã làm gì đi nữa.
Thì tôi cũng chắc là ông ấy không hề niệm thần chú úm ba la xì bùa hay gọi hồn gì hết.
Thưa bà Telfer đó là quỷ dữ... Cuốn sách này được tạo ra là để gọi loài quỷ dữ.
Sixluceat lux...
Nghĩa là hãy để ánh sáng chiếu rọi.
Mẹ nó, anh lấy cuốn này ở đâu vậy?
Của Balkan đó.
Ông ta muốn tôi nghiên cứu nó.
Balkan mà lại có một cuốn Cổng thứ chín ư?
Ông ta mua lại từ Andrew quá cố tội nghiệp .
Tin được Balkan không?
Lão muốn anh làm gì? Tôi không nghĩ là lão muốn bán nó.
Ông ta muốn tôi so nó với hai bản còn lại.
Ở Bồ Đào Nha và Pháp.
Nên tôi sẽ sang châu Âu.
Để so sánh ư?
Đúng thế, ông ta nói là trong ba cuốn thì chỉ có một là thật.
Cuốn này cũng có vẻ thật vậy.
Lạy chúa, nó có giá phải cả triệu đô.
Vì thế tôi mới đến đây. Tôi muốn anh giấu nó cho tôi.
Vì tôi bắt đầu thấy có điềm.
- Ví dụ? - Các vị khách không mời, các bộ mặt lạ hoắc...
Tôi không tin ai kể cả Balkan.
Cứ nghĩ mà xem thậm chí tôi cũng chẳng dám tin cả anh.
Anh biết mà tôi chẳng hề chơi đểu anh trừ khi có lý do.
Chính đáng như tiền, gái hoặc kinh doanh.
Còn thì anh cứ an tâm.
- Tôi sẽ lấy lại nó trên đường ra phi trường. - Được thôi.
Mấy bức vẽ này thật là tuyệt...
Là kinh dị...
Là rất giật gân.
Tôi vào được không?
Mời ngồi.
- Tôi đến là để bàn chuyện làm ăn. - À há.
Hôm qua anh đến tìm tôi vì cuốn sách .
Tôi quá bất ngờ nên không đón tiếp anh được như ý .
ý tôi là đó là một trong những cuốn mà Andrew thích nhất.
Bà đã nói rồi mà.
Nên tôi muốn mua lại.
- Vậy thì gay rồi. - Không nhất thiết mà còn tùy vào...
- Vào gì chứ? - Anh.
Tôi không hiểu. Nó không phải là của tôi nên tôi không thể bán được.
Anh làm vì tiền mà, bán nhé?
Còn gì nữa?
- Tôi có rất nhiều tiền. - Tôi rất hân hạnh.
Anh có thể giả bộ như bị ăn trộm viếng.
Tôi nghĩ khách hàng của anh đã mua bảo hiểm.
Và bọn vụ lợi thì chỉ làm cho ai trả giá cao nhất.
- Tôi sống nhờ nghề này. - Thì tôi sẽ cho anh tiền thưởng.
- À trước đây thì có chuyện này. - Tôi biết, trong phim chứ gì.
Cô ta có một máy ghi âm tự động trong vớ da.
Không có máy nào cả.
- Cô uống gì nhé? - Sao lại không nhỉ?
Thế nó đâu rồi?
Ở đâu cái gì?
Đừng có mà lấp liếm.
Tôi nghĩ là tôi đã nói rồi mà.
Nào nào, từ từ đã.
Quý vị đã gọi đến đúng cửa hàng Sách quý hiếm Bernie, xin vui lòng Để lại tin nhắn sau tiếng bíp.
Bernie à.
Nhấc máy đi.
Chờ tôi một chút nhé, sẽ không lâu đâu.
- Anh chở tôi ra phi trường Kennedy luôn cho tiện. - Vâng thưa ông.
Chúa ơi !
Lạy chúa...
Có gì không thưa ông?
Dừng lại.
Dừng ngay chỗ cột điện thoại ấy.
Được thôi.
Bây giờ ông ấy không rảnh, xin hỏi ai gọi thế? Tôi là Dean Corso.
- Ông có muốn nhắn gì không? - Không tôi cần nói chuyện ngay với ông ta.
Tôi e là ông ta đang trên đường đi.
Xin vui lòng cho tôi số của ông.
Tôi sẽ báo cho ông ấy trả lời ông khi quay lại.
Không được tôi đang gọi điện thoại công cộng nên.
Cần nói chuyện gấp với ông ta. Cô có nghe tôi nói không?
Cần ngay bây giờ.
Xin chờ một chút.
- Ông Corso đang nghe chứ? - Vâng.
Tôi sẽ nối máy cho ông.
Corso đó hả? Anh có tin gì cho tôi à?
Còn hơn là trả giá nữa.
- ý anh là sao? - ý là tôi bỏ cuộc.
Tôi muốn trả lại cuốn sách. Ông đang ở đâu vậy?
Anh làm tôi thất vọng quá đấy. Hồi đó đến nay có bao giờ anh làm tôi thất vọng đâu.
Nhưng lần này thì khác.
Ông nhớ Bernie Orenstein chứ?
Tay Orenstein buôn sách đó hả?
Tôi nhờ anh ta giấu hộ tôi cuốn sách của ông.
Và anh ta đã chết, bị giết chết thì đúng hơn .
- Vì cuốn sách ư? - Chứ còn gì nữa?
Tôi đã nói trước với anh rằng vụ này không dễ xơi . Nếu là vấn đề tiền bạc thì...
Không phải là tiền mà là tôi muốn ngưng.
Chuyện này rất quan trọng đối với tôi.
Anh biết tôi là người chi sộp mà.
Hãy cứ tiến hành như kế hoạch đi rồi anh sẽ có thêm một con số không vào khoản thù lao của mình.
Đây là thông báo lần cuối Cho các hành khách đi Paris...
Này, Balkan, ông đâu rồi? Balkan.
- Xin chào! - Chào buổi tối! Nhanh lên.
- Ông biết tiếng Anh chứ? - Có.
Tôi muốn ông cho ý kiến về cái này.
Đó là bệnh nghề nghiệp của những tay đóng sách đó.
Cánh cổng thứ chín , một siêu phẩm. Rất hiếm.
Của nhà Telfer phải không?
Đúng vậy, nó đã từng là của ông phải không?
- Đúng nó đã từng là của chúng tôi. - Chúng tôi đã bán nó khi có cơ hội.
Nó quá xuất sắc.
Xuất sắc đến mức không thể bỏ lỡ. Một thương vụ hoàn hảo.
Một thương vụ tuyệt vời. Vẫn còn trong tình trạng không chê vào đâu được.
Bây giờ anh là chủ của nó ư?
Không, của một khách hàng.
Tôi không tin là bà ta lại dám rời nó, không bao giờ.
- Bà ta ư? - Bà Telfer đó.
Tôi được biết là chính ông Telfer mua mà.
Ông ta trả tiền.
Chính bà ta mới là người thúc ông ta mua.
- Ông ta chẳng có vẻ quan tâm lắm - Hay đấy...
Đây quả là một mẫu hiếm đấy.
- Thế ông có nghĩa nó là đồ giả không? - Giả ư? Anh nghe chứ?
Vậy mà tôi nghĩ anh là chuyên gia cơ đấy. Anh nói sao hời hợt quá.
Quá hời hợt.
Làm giả một cuốn sách rất tốn tiền.
Nào là phải có giấy của đúng thời đó, nào là phải đúng loại mực... Chi phí cao quá làm sao có lãi.
- Nhưng vẫn làm được chứ. - Đúng vẫn có thể làm được.
Nhưng nó đòi hỏi phải có tay nghề rất cao.
Vậy các ông có nghĩa đấy đúng là trường hợp đó không?
Cái gì làm anh nghĩ vậy chứ?
Khách hàng của tôi muốn thỏa mãn về tính chân thật của cuốn sách.
Tên ông ấy là Balkan. Boris Balkan ở New York.
- Mọi cuốn sách đều có định mệnh của nó... - Và cả cuộc sống của riêng nó.
Balkan là một nhà sưu tập nổi tiếng.
Ông ta không phải thằng ngu. Ông ta phải biết đây là thật chứ.
- Chúng tôi biết. - Và ông ta cũng biết.
- Ông ta mua cuốn này cả bao năm rồi. - Vâng rất lâu rồi.
Nên có đủ cơ hội để nghiên cứu nó cặn kẽ.
Cách in, cách đóng sách.
Là những minh chứng tuyệt vời cho tay nghề thủ công thế kỷ thứ 17.
Giấy loại ưu không hư hỏng qua năm tháng.
Chứ không như cái loại giấy in bây giờ của các anh đâu.
Hoa văn, mực in.
Kiểu chữ in...
Nếu đây quả là đồ dỏm.
- Hay là một bản được tân trang thì phải là một tác phẩm bậc thầy. - Bậc thầy ư?
Các ông đã xem qua các bản vẽ chưa?
Dường như chúng tiềm ẩn một sự quan trọng nào đó.
Dĩ nhiên như ở đây chẳng hạn.
Cái này có thể hiểu là một lời cảnh báo.
Như là đường đi xa thăm thẳm và hiểm nguy luôn rình rập anh từ trên cao .
Loại sách này thường có những kiểu đố chữ...
Đặc biệt là trong trường hợp của một kẻ đồng sáng tác hoang tưởng.
Đồng sáng tác ư?
Anh không thể tiến xa trong nghề của mình đâu.
Đây hãy nhìn cho kỹ đi.
Chỉ có 6 trong 9 bản vẽ là có chữ ký của Aristide Torchia.
Còn ba bức kia?
Đây là một trong ba bức đó.
l, C, F.
lCF . Ai vậy?
Động não đi.
Quỷ Lucifer ư?
Anh học nhanh thật đấy.
Torchia bị thiêu sống.
Vì hắn cùng viết cuốn sách này với ai đó.
Thôi mà, mấy ông tin vớ vẩn gì thế?
Cái gã viết cuốn sách này quả là có mối liên hệ với ma quỷ.
Và bị lên giàn hỏa cũng vì lý do này.
Ngay cả địa ngục cũng có những anh hùng của mình.
- Trước đây tôi đã gặp cô rồi. - Vậy sao?
Đúng thế.
- Anh đi toa này sao? - Toa kế cơ.
Toa nằm à, tôi thì đi toa hạng thường.
- Cô là sinh viên ư? - Thì đại khái là vậy.
Tôi thích xe lửa.
- Xe lửa có tôi trên đó phải không? - Chỉ thích xe lửa thôi.
Tên cô là gì nhỉ?
Đoán xem.
- Mắt xanh lá ư? - Nghe được đấy.
- Còn tên anh? - Corso.
Tên lạ ghê.
Tiếng ý mà, nghĩa là chạy .
Tôi thấy anh chẳng có vẻ gì là chạy nhảy cả mà thuộc dạng người trầm lặng mới đúng.
À, cho tôi gửi lời thăm Balkan nhé. Bảo lão là tôi đang làm hết sức mình.
- Balkan ư? - Cảm phiền nhé.
Hẹn gặp lại...
Có lẽ sẽ gặp lại thôi.
Tôi cũng chẳng ngạc nhiên đâu.
Ai thế?
Là Dean Corso, thưa ông Fargas.
- Corso ư? Mời anh vào. - Cảm ơn .
Nào theo tôi.
Một mái ấm gia đình êm dịu.
Anh uống rượu mạnh chứ?
Cám ơn ông.
Cám ơn .
Mấy cái ly đẹp quá.
Đó là mấy cái còn sót lại thôi.
- Hồi trước chắc đây là ngôi nhà đẹp lắm. - Đã từng.
Nhưng các dòng họ ngày xưa cũng như các nền văn minh cổ đại.
Dần dần có lại và biến mất.
Tất cả đều ở kia, đủ cả 834 cuốn sách .
Đáng tiếc là anh không được chứng kiến chúng lúc còn tốt.
Hồi đó tôi có cả 5000 cuốn.
Nhưng chỉ còn lại ngần này.
Vậy đây là bộ sưu tập của nhà Fargas ư?
Phải nói là không như tôi tưởng tượng.
Đời là thế bạn ạ.
Nhưng tôi đã giữ chúng trong tình trạng hoàn hảo...
Không hề bị độ ẩm, ánh sáng, sức nóng, chuột... Làm hư.
Ngày nào tôi cũng hút bụi.
Đây là bộ Occult .
- Anh nghĩ sao? - Không tệ.
Quả là không tệ. Có ít nhất 10 cuốn thuộc loại hàng hiếm.
Đây là Dictionnaire lnfernale.
Của Plancy xuất bản lần đầu năm 1844.
Còn đây là Compendi di Secreti của Leonardo Fioravanti in năm 1571...
Còn đây...
Chính là nó trong điều kiện hoàn hảo.
Nó đã chu du khắp thế giới qua ba thế kỷ rưỡi...
Nhưng có thể nó cũng chỉ mới được in vào ngày hôm qua.
Nó có theo thứ tự không? Bộ ông không nhận thấy có gì lạ sao?
Lạ ư? Ồ không.
Cả bản văn và các bức tranh đều có đủ. Chín chương kể cả trang bìa như trong catalo.
Y như cuốn của Kessler ở Paris và Telfer ở New York.
Nó không còn của Telfer nữa.
Ông ta đã tự tử.
Nhưng đã bán lại cho Boris Balkan.
À ra là Balkan.
Nếu ông ấy gởi hồn vào cuốn sách thì chẳng có giá nào là đắt cả.
Nhưng tôi không bán cuốn này dù với giá nào đi nữa.
Ông ta phái anh đến đây quả là lạ...
Nếu ông ấy đã có nó...
Anh có mang theo không.
Cho tôi xem được không?
À thật tuyệt.
Đẹp ghê, giống y chang.
Hai trong số ba cuốn thoát khỏi tay bà hỏa...
Lần đầu tái hợp sau hơn ba thế kỷ phân ly.
Đúng vậy.
À đây rồi, hãy xem chỗ sai sót này... Chữ S bị in sai này.
Cũng giống y như bên này.
Thật không thể tin được.
Anh thấy không? Nếu không có vết phai màu này trên bìa sách.
Thì chẳng ai có thể phân biệt được hai cuốn.
Nếu ông không phiền thì hãy để tôi ngồi đây xem kỹ cả hai cuốn.
Anh đang tìm gì thế hả Corso?
Tôi cũng không biết rõ nữa.
Có những cuốn sách rất nguy hiểm. Mở ra sẽ bị trừng phạt.
Ông nói đúng lắm.
Thật đáng nguyền rủa.
Lại gặp cô ở đây.
- Tôi nhớ là cô đâu có thích sách. - Anh cũng thế.
Thế cô đang làm gì ở đây?
Đọc sách.
Cái đó thì tôi thấy rồi.
Và bất ngờ chạm trán người khác.
Ừ. Nói bất ngờ là đúng đó.
Anh đang đi công tác hay sao mà lúc nào cũng thấy kè kè cái đó bên mình vậy?
- Đây có phải là môn học của cô không? - Vậy ư?
Cách chiếm tình bạn và tác động người khác. Thì cô tự nhận mình là sinh viên mà.
Có à?
À thì tôi cũng là sinh viên ở một góc độ nào đó.
Tôi thích sách. Còn anh?
- Cô đã đi lâu chưa? - Cũng khá.
Tôi đoán là cô đi bằng xe gắn máy?
Xin lỗi thưa ông, ông có điện thoại.
- Tôi ư? chắc không? - Vâng, vâng.
- Alô? - Corso đó hả?
Chúa tôi sao ông mò ra tôi hay thế?
- Có tiến triển gì không? - Có thể nói là vậy.
Sao chứ?
Tôi đang ở hành lang nên không nói cho ông nghe được. Để tôi gọi lại ông sau, ông ở đâu thế?
Anh không cần bận tâm, cứ cho máy chuyển lên phòng anh.
- Tôi chờ được mà. - Được rồi.
Này bồi, anh cho chuyển điện thoại lên phòng tôi được chứ?
- Vâng. - Cám ơn .
- Ông còn nghe không? - Còn.
À tôi đã kiểm tra cuốn của Fargas.
Nó trông rất thật, ít ra thì cũng thật theo kiểu của nó.
Nó giống cuốn của ông nhưng có một số khác biệt.
Khác biệt ư?
Mấy bức vẽ không hẳn là giống hệt.
Mà cũng như là chìa khóa trong những bàn tay khác nhau.
Chìa này mở được cửa còn chìa khác thì lại bị kẹt.
- À còn một chuyện nữa. - Cứ nói tiếp đi.
Những cái khác nhau không có chữ ký là Torchia mà là LCF.
- Ông còn nghe chứ? - LCF ư?
Nghe đây, ông đang ở đâu thế?
Tôi phải có được bản đó.
Hãy mua nó.
Nhưng ông già cho hay là sẽ không bán nó để giữ mạng sống của mình.
- Thật đấy. - Vậy sao?
Alô?
Chờ chút. Ai đó?
- Mấy giờ rồi? - Còn sớm nhưng anh phải đi ngay.
- Đi đâu chứ? - Tới chỗ Fargas.
Nhưng tôi tới đó rồi mà.
Tôi nghĩ anh phải gặp lại ông ta thôi.
Có phải đây là một trò đùa không? Cô là ai?
- Cô biết gì về Fargas chứ? - Mặc đồ đi, tôi đợi ông ở ngoài.
Đừng lo, ông ta không có đó đâu.
- Thật à? Vậy ông ta ở đâu? - Kia kìa.
Lạy chúa toàn năng!
Muốn vào ư?
Tôi quả có nghĩa thế.
Cô đợi đây đi.
Mẹ nó.
À anh có thấy nó không?
Tôi nhận thấy là cô biết quá nhiều chuyện đấy.
Sao cô cứ theo sát tôi thế? Cô làm cho ai vậy?
Anh đang lãng phí thời gian. Chúng ta nên rời đây ngay.
Trưa nay sẽ có một chuyến bay từ Lisbon đi Paris. Chúng ta nên đi chuyến đó.
- Tại sao lại là chúng ta chứ? - Chứ không phải ở đây có hai người sao?
Cái gì đã xảy ra thế?
Tôi đoán là ông già bắt gặp ai đó lẻn vào ăn cắp.
- Cô nghĩ cái gì đã xảy ra cho ông ta? - Chết đuối.
- Với sự giúp sức của ai đó ư? - Lão ta chết rồi, ai mà quan tâm làm gì?
Tôi quan tâm đấy.
Rồi cũng có lúc số phận của tôi kết thúc như thế.
Nếu có tôi gần bên trông chừng anh thì không sao đâu.
- Tôi biết cô là thiên thần bản mệnh của tôi mà. - Là anh nói đấy nhé.
- Có ai đó đang giở trò với tôi. - Dĩ nhiên, anh là một phần của cuộc chơi mà.
Rồi anh sẽ thích cho mà xem.
Cứ giữ đi.
Chào Gruber.
Chào anh, rất vui được gặp lại.
Chúng tôi không còn chỗ trống nhưng...
Tôi chắc là vẫn có thể sắp xếp cho anh.
- Cám ơn ngài. - Cám ơn nhiều.
- Xin lỗi ông? - Xin chào bà!
Quỹ Kessler ở đâu ạ?
- Tầng hai. - Xin cảm ơn .
Xin chào!
Tôi là Dean Corso. Tôi có hẹn với Baroness Kessler.
Lối này.
Ông có 30 phút.
- Ai thế? - Ông Corso.
À, mời ông Corso vào.
Tôi đã được nghe rất nhiều về ông.
- Chắc chẳng có gì hay cả, đúng không? - Đúng đấy.
Cảm ơn Simone.
Tôi cam đoan với bà.
Trong nghề của tôi, nếu được nói tốt.
Có thể sẽ là một thảm họa lớn.
Lạy chúa tôi.
Vâng đúng, đó là bộ sưu tập của nhà Kessler.
Bà biết không tôi gần như nằm lòng catalo nhà bà.
Lạ một điều là trước đây chúng ta chưa hề gặp nhau.
Tên anh luôn nằm trên cửa miệng của giới buôn sách và sưu tập.
Thế mà tôi cứ nghĩ là anh tự biết danh tiếng của mình rành hơn là tôi.
Thì cứ cho là vậy đi.
Xin lỗi, bà đang viết nửa chừng cái gì thế?
Tác phẩm mới nhất của tôi.
Quỷ dữ, lịch sử và truyền thuyết , một dạng tiểu sử.
Sẽ được xuất bản vào đầu năm sau.
- Tại sao lại là quỷ chứ? - Một ngày nọ tôi thấy nó.
Năm 15 tuổi, tôi thấy nó như là bây giờ đang thấy anh.
Quả là tiếng sét ái tình.
300 năm trước.
Nếu nói thế thì bà đã lên giàn hỏa rồi.
Nếu là 300 năm trước thì tôi sẽ không nói ra.
Mà cũng chẳng viết để kiếm bạc triệu.
Hẳn thế.
Thế anh muốn bàn chuyện gì?
Tôi muốn xem một cuốn trong bộ sưu tập của bà.
Đó là cuốn Chín cổng của Vương quốc bóng tối .
À đó là một tác phẩm hay đấy.
Gần đây ai cũng hỏi tôi về nó.
Vậy sao?
Hãy theo tôi.
Bà có thực sự tin có quỷ dữ không?
Tôi tin đủ để hiến dâng cả cuộc sống và cả thư viện của tôi cho quỷ dữ.
Đó là chưa kể tới bao nhiêu năm trời làm việc.
Còn anh?
Hơi hơi tin.
Cuốn sách này đòi hỏi phải có một lòng tin nhất định.
Tôi e là dạo này tôi hơi bị thiếu niềm tin.
Tôi biết rất rõ cuốn sách này vì đã nghiên cứu cả bao năm.
Thế bà có nghi ngờ gì về tính chân thật của cuốn sách?
Không hề.
Bà chắc chứ?
Kiến thức của tôi về cuốn sách này rất uyên thâm.
Tôi đã viết một cuốn sách về tiểu sử của tác giả.
Tôi có đọc qua. Aristide de Torchia, kẻ tập sự của quỷ.
Là một tác phẩm tuyệt vời.
Ông ta rất can đảm.
Đã dám chết vì chính cuốn sách này năm 1667.
Trong khi nghiên cứu nghệ thuật bóng tối ở Praha.
Ông ta đã lấy được cuốn Delomelanicon dễ sợ.
Đó là sự thích nghi của Torchia.
Về cuốn sách do chính quỷ Lucifer viết.
Sau khi ông bị lên dàn hỏa thì một xã hội bí mật.
Được thành lập để tưởng nhớ.
Và giữ gìn các bí mật của nó.
Tên là trật tự của con Rắn Bạc.
Một giáo phái ư?
Một hội phù thủy thì đúng hơn .
Đã bao thế kỷ qua họ tụ tập để đọc cuốn sách này.
Và thờ phụng hoàng tử bóng đêm.
Ngày nay họ teo lại thành một hội kín.
Dành cho những kẻ nổi tiếng và triệu phú chán đời.
Họ gặp mặt là để thỏa mãn.
Những ham thích tình dục.
Chính tôi cũng là một thành viên.
Từ nhiều năm trước...
Nhưng ở tuổi tôi bây giờ thì thời gian vô cùng quý báu.
Ngoài ra, chuỗi ngày trụy lạc của tôi đã chấm dứt.
Tôi bảo họ cứ đi mà gặp quỷ đi.
ý bà là tất cả chỉ về tình dục thôi sao hay là... ?
Dĩ nhiên là không.
Họ bị ảo tưởng là thành công và tiền bạc của họ.
Có được là do hội kín.
Thế bây giờ họ còn gặp nhau không?
Hàng năm vẫn gặp vào ngày giỗ của Torchia.
Họ sắp gặp nhau rồi đó.
- Bà nói là họ đọc cuốn sách này sao? - Không phải cuốn này.
Tôi đã lấy lại khi Liana Telfer mua một cuốn ở Toledo.
Victor Fargas là một kẻ không tin nên hắn luôn từ chối tham gia...
Nên tự nhiên là họ sử dụng cuốn của Telfer.
Không vì thế mà nó có tác dụng.
Thế Andrew có tham gia không?
Telfer à? Ồ không.
Con Liana lấy ông ta chỉ vì tiền.
Con nhỏ xuất thân từ một gia đình quý tộc Pháp.
Gia đình Thánh Martins nhưng họ nghèo kiết xác.
Vì vậy Liana dùng tiền của hắn để phục hồi tòa lâu đài.
Và mua cuốn chín cổng .
Nếu hắn mà biết vợ mình có tham gia vào những buổi họp mặt như thế.
Thì có thể hắn sẽ tự tử ngay.
Bà nói quả là hay, hắn mới tự tử hồi tuần trước.
Chính xác là anh đang làm cho ai thế anh Corso?
Tên thân chủ của tôi không quan trọng.
Đơn giản là tôi đang cố xác định tính chân thật của cuốn sách.
Mà Telfer đã bán cho ông ta trước khi chết.
Sao tôi ngu quá, sao lại không đoán nhỉ.
Anh đã quá lạm dụng lòng tốt của tôi đấy.
Tôi mong là bà sẽ cho phép tôi được xem chi tiết cuốn sách.
Tất nhiên là không thể.
Hãy bảo khách hàng của anh là chỉ có Boris Balkan mới được đến xem.
Nếu ông ta dám.
Bảo hắn là đừng có đưa thêm một con sói đội lốt cừu nào nữa.
Còn bây giờ xin mời anh ra cho.
Xin lỗi vì đã làm phiền bà.
Cám ơn rất nhiều.
Anh không biết là anh đang lao đầu vào cái gì đâu anh Corso.
Hãy ngưng đi trước khi quá trễ.
Tôi e là bây giờ thì đã quá muộn, chúc bà một ngày tốt lành.
Cảm ơn .
Kiếng anh vỡ rồi.
Lần sau phải cẩn thận hơn .
- Tôi nhờ ông một việc. - Tất nhiên là được.
Bà Liana Telfer.
Nhũ danh là De Saint Martin , khoảng độ 40, da ngăm đen.
Dáng bốc lửa, có lẽ đi cùng với một tên.
Da đen...
Có tóc màu bạch kim và để ria.
Tôi muốn biết xem họ có ở Paris này không.
Sẽ mất thời gian đấy anh bạn.
Dĩ nhiên. Hãy bắt đầu dò trong các khách sạn 5 sao trước.
- Rất rõ thưa ông. - Được rồi.
Ông không sao chứ?
Cám ơn , tôi thấy khá hơn rồi. Cảm ơn Gruber.
Hãy cho tôi biết nếu ông tìm ra họ.
Hãy đặt cái này.
Lên gáy của cô.
Cô quả là tuyệt vời khi ở bờ sông.
Tôi chưa cám ơn cô về chuyện đó.
Được rồi.
Tôi nghĩ đã đến lúc cô nên cho tôi hay chuyện gì đang xảy ra ở đây.
- Có ai đó đang theo cuốn sách của anh. - Không đùa đâu.
Còn cô ở đâu ra thế?
A lô?
Cho tôi nói chuyện với quầy tiếp tân.
Được rồi tôi xuống ngay.
- A lô, Balkan đó hả? - Có gì mới không?
Lại cái giọng ra lệnh.
Chẳng có gì mới.
Ngoài chuyện có ai đó cố gắng khử tôi đến mấy lần.
Đúng, Fargas đã bị giết.
Bị giết hả? Sao anh biết?
Vì tôi đã gặp cả ông ta và cuốn sách của ông ta.
Nói chính xác là cái còn lại của cuốn sách.
Có ai đó đã xé những trang có hình và cố đốt phần còn lại.
- Thế ông có hiểu không? - Quả là bi kịch.
Thế còn bà Kessler thì sao? Hôm nay anh biết những gì.
- Thế ông đang ở đâu? - Còn cuốn của bà ta thì sao?
Sao tôi lại có cảm giác lúc nào ông cũng ở gần bên tôi thế?
Thì anh là vụ đầu tư của tôi, nên tôi phải trông coi chứ.
Bà già thề là cuốn của bà ta là đồ thật.
Nhưng tôi không có cơ hội quan sát kỹ cuốn sách.
Bà ta đuổi tôi ra ngay khi đoán được là ông đứng đằng sau tôi.
Ông không có tên trong danh sách khách mời của bà ta, hiểu không?
Anh phải gặp lại bà ta.
Ông đùa hả? Thế ông đã gặp thư ký của bà ta chưa?
Hãy thử gặp vào giờ ăn trưa.
A lô?
- Anh có máy photo không? - Có chứ.
- Tôi xài được không? - Được chứ.
Cảm ơn .
Xin chào bà, tôi đây là con sói đội lốt cừu .
Tôi nghĩ là tôi đã nói rõ lắm rồi mà.
Vâng...
Nhưng tôi có mang cái này cho bà.
Như là một dấu hiệu hòa bình. Thế bà có cho phép tôi...
Trao tận tay không?
Đầu tiên cho tôi xin lỗi...
Vì đã không nói ngay là tôi đang làm cho Boris Balkan.
Tôi thực là ngốc khi nghĩ là có thể lừa được một người thông minh như bà.
Vậy hãy tha lỗi cho tôi.
Nịnh bợ chẳng có ích gì đâu.
Đưa cái đó ra đây.
Vâng.
Những cái đó...
Đây.
Cái gì vậy?
Thế này là sao?
Bà nói là kiến thức của mình về cuốn sách rất sâu rộng nhưng.
Bà có bao giờ so sánh cuốn của mình với hai cuốn kia không?
Không?
Thì sao?
Bà nên so sánh đi.
Đây là bản sao của những bức vẽ trong cuốn sách của Balkan.
- Bà sẽ thấy có những bức khác với những bức vẽ của bà. - Khác ư?
Thì ra anh nghi ngờ tính chân thật của cuốn sách của tôi sao?
Nếu đó là dấu hiệu hòa bình của anh thì hãy xéo đi.
Cuốn chín cổng của tôi là đồ thật.
Thưa bà tôi không có ý muốn tranh cãi về điều đó.
Theo ý tôi thì ba cuốn đều là thật.
Nhưng rõ ràng chúng là những dị bản.
Những dị bản à?
Nếu điều đó là thật thì đây quả là một phát kiến lớn lao.
Điều gì khiến anh chắc cú vậy?
Tôi đã so những bức vẽ trong cuốn của Fargas với những bức vẽ trong sách của Balkan.
Trong cuốn của ông ta...
Chìa khóa nằm ở tay này.
Còn đây là cửa ra vào chưa bị gạch bít.
Và gã này thì bị treo ngược bằng cái chân bên kia.
- Thấy chưa? - Thấy cái gì?
Bà hãy nhìn kỹ đi.
Những tháp canh.
Có ba tháp canh trong hình sách của bà. Của Balkan thì lại có tới 4.
Quả là ngạc nhiên.
Tôi chắc là phải có một cuốn thứ ba ở đâu đó.
Ba dị bản với ba cuốn sách sẽ bằng 9.
Trùng hợp ư hay còn điều gì khác.
Có lẽ Torchia đã dấu bí mật của cái cổng thứ chín trong cả ba cuốn sách, chứ không phải một.
Tôi phải công nhận là rất ấn tượng.
Khám phá này đưa ra một cách nhìn hoàn toàn mới.
Bây giờ anh được phép kiểm tra kỹ hơn ...
Bao lâu tùy thích Corso ạ.
Nhưng tôi không cho phép ai...
Hút thuốc trong thư viện của tôi.
Thưa bà?
Đồ ngốc!
Xin lỗi, tôi bị mất đồ trong phòng.
- Có ai lên phòng lúc tôi đi vắng không? - Chỉ có vợ ông thôi.
Vợ ư? Tôi làm gì có vợ.
Xin lỗi.
Vâng, ông ta đang đứng ngay trước mặt tôi đây.
Được ạ.
Điện thoại của ông ở buồng số hai.
A lô?
Có gì mới không?
Có gì mới à?
Để tôi xem nào.
Tin tốt là tôi đã xem qua cuốn sách của bà già.
Và có ba bức vẽ được ký tên là LCF .
Tin xấu là có ai đó đã giết bà ta.
Và thiêu rụi tất cả bộ sưu tập của bà. Ông sắp nói bi kịch phải không?
Sao anh biết hay vậy?
Đúng. Cũng giống như thảm kịch đã xảy ra Fargas.
Tôi nghĩ là nếu chúng đã xé các bức vẽ trước khi đốt cháy toàn bộ.
Thì chúng đã có được hai bộ cần thiết.
Thế còn cuốn sách của tôi?
À, tôi đã có kinh nghiệm qua.
May là tôi không mang nó theo bên mình.
Nếu không thì đã cháy ra tro.
Giỏi lắm.
Hai bản kia bị mất có vẻ như đã kết thúc sứ mạng của anh.
Bây giờ anh chỉ việc trả lại tôi cuốn sách.
Tôi đang ở khách sạn Ritz. Và anh có thể nhận ngay thù lao của mình.
Hẹn nửa tiếng sau nhá?
Nhưng còn một tin dữ nữa.
- Tôi không có nó trong tay. - Thật sao?
Có ai đó đã lấy mất.
Hãy nghe tôi thật kỹ đây.
Tôi nghĩ là anh biết ý chí của tôi.
Khi tôi muốn điều gì đó bằng được.
Nếu anh không lấy lại được tài sản của tôi thật nhanh...
Thì anh biết điều gì sẽ xảy ra chứ?
Nó ở đâu?
- Cái gì ở đâu nè? - Cuốn sách chứ cái gì?
Sao ngu vậy, nếu tôi lấy thì có dám lòi mặt ra đây nữa không?
Giờ thì anh phải biết rõ rồi chứ.
Tôi xin lỗi ông vì đồng nghiệp của tôi hơi mạnh tay anh Corso.
Tôi không thể bỏ qua được đâu.
Phải con nhỏ đó không?
Không, đó là một phụ nữ cao, tóc đen, quí phái và khêu gợi.
Vâng điều đó làm tôi nhớ tới.
Yêu cầu của ông tìm hai ông bà...
Họ đang ở khách sạn Plaza Athena.
Dãy phòng số 209211.
Cám ơn ông nhiều lắm. Tôi nợ ông đấy. Tôi cần gấp một taxi.
Một xe taxi, nhanh lê!
Cảm phiền ông gởi cái này cho ông Balkan, B- A- L- K- A- N, đang ở khách sạn Ritz.
Chính con mụ nhà Telfer đã lấy cắp.
- Fax ngay cho ông ta. - Tất nhiên thưa ông.
Vâng, chúng tôi luôn hân hạnh phục vụ quí khách.
Anh tính làm gì khi gặp họ?
Chắc trốn sau lưng cô quá.
Chúng kia kìa.
Chúng ta phải gọi ngay một taxi trước khi chúng chuồn mất.
Đi nào.
Chúng đi kìa.
Đi không?
Sao cô không lấy chiếc nào ít nổi?
Đừng có mà kén cá chọn canh.
Biết bao nhiêu kẻ thèm nhỏ dãi mà không được ngồi chiếc này đó.
Chúng ta không thể bám đuôi mãi vì chúng sẽ nghi ngờ.
Nhìn được không?
Buồn cười quá.
Ngồi vững nhé!
Anh chọn đường nào.
Không cô chọn đi, cái gì cô cũng rành hết.
Là anh nói đấy nhé.
Chúng ta mất dấu rồi.
Nếu không đi với tốc độ thế này.
Chắc chúng đã đi hướng kia.
ý anh là giờ thì tôi chẳng biết gì cả phải không?
Quay lại đi.
Khoảng ba mấy, da ngăm đen, dáng khêu gợi.
- Còn tên thì sao? - Liana Telfer.
Không nhũ danh cơ.
- Saint Martin. - Nhìn kìa.
Thưa ông?
Chúng tôi đang tìm nhà của bà De Saint- Martin.
ý ông là tòa lâu đài của bà ta đúng không?
Tôi biết tòa lâu đài.
Thế tòa lâu đài ở đâu?
Đi lối phía sau nhà thờ này.
- Cảm ơn ! Không có chi.
Cứ chạy qua luôn.
Thấy họ đâu không?
Không.
Xin lỗi vì đã quá đường đột.
Mấy người làm trò gì vậy?
Tôi chỉ ghé qua để lấy lại cuốn sách mà bà trộm trong phòng tôi.
- Cuốn sách đó là của tôi. - Trước đây chúng ta đã bàn chuyện này rồi mà.
Chồng tôi cho tôi thì có.
Đời nào mà ông ấy lại bán chứ.
Ông ấy bán là để trả đũa bà.
Cái gì đã xảy ra vào hôm đó? Ông ấy bắt gặp bà mặc đồ phù thủy phải không?
Anh dám nói thế à?
Canh chừng nó đi.
Đừng.
Cẩn thận đấy, con mụ này hay giở trò cẩu xực lắm.
Xin chào.
Cấm nhúc nhích, cả hai đứa tụi bay.
Lấy lại cuốn sách đi.
Đừng xử chúng ở đây, bẩn lắm.
Đưa chúng xuống nhà đi.
Con kia đi trước.
Rồi tới mày.
Xuống đi.
Mở cửa ra.
Coi chừng!
Tôi không biết là anh như vậy.
Tám cánh cổng ở trước con rắn bảo vệ thế giới.
Chúng con nguyện Trung thành với ngài.
Chúng con hiến dâng tâm hồn Và thể xác lên cho người.
Rắn là con quái vật Không bao giờ ngủ yên.
Con quái vật có đôi mắt nhìn Xuyên qua tấm kính khoa học.
Chúng con nguyện Trung thành với ngài.
Cô ở đây yểm trợ tôi để tôi đi xuống.
Hãy giúp con không sờn lòng Trước thòng lọng, lửa, thuốc độc...
Chúng con xin thề Trung thành với ngài.
Chúng con xin dâng cả Linh hồn và thể xác cho ngài.
Chúng con xin thề Trung thành với ngài.
Chúng con xin dâng cả Linh hồn và thể xác cho ngài.
- Vinh quang cho Eloy, Agla, Zate... - Mambo Jambo! Mambo Jambo!
Hãy nhìn xung quanh xem có gì nào?
Một lũ ngu mặc đồ phù thủy.
Tụi bay nghĩ là Hoàng tử bóng đêm...
Sẽ hiện về...
Trước một bọn ngu như tụi bay sao? Không bao giờ.
Bọn bay đọc sách của ngài.
Nhưng cóc hiểu thế nào là quyền lực thực sự.
Duy chỉ có mình ta là hiểu được.
Và nắm được ý đồ vĩ đại của quỷ vương.
Và chỉ có mình ta là xứng đáng được hưởng thành quả từ phát hiện này.
Quyền lực tối thượng sẽ là định mệnh của ta.
Thằng Boris khùng kia, trả nó lại cho ta.
Ngươi , hỡi con Liana De Saint Martin.
Còn nặng tội hơn bất kỳ ai khác.
Trong khi ngươi cũng hiểu phải đưa ai đọc cuốn sách này.
Nhưng ngươi lại tự cho phép mình làm những nghi thức này.
Đồ xác thịt già cỗi.
Mà lại muốn dự vào phần của ông chủ sao? Còn ngươi là đồ khốn nạn.
Hãy ngừng tay, Corso.
Cứ mặc kệ nó.
Cô bị sao vậy?
Hắn vừa mới giết người công khai thế là anh không bị dính líu gì cả.
Anh phải biết ơn vì đã có kẻ khác giết thay mình.
Tôi phát điên luôn.
Hết rồi, anh đã xong việc của mình rồi.
- Còn muốn gì nữa? - Cô biết thừa mà còn hỏi.
Chờ tôi với!
Không cho tôi quá giang sao?
Cô làm cho hắn bấy lâu nay mà.
Buồn cười nhỉ, thế anh làm cho ai?
Mẹ kiếp.
Xin lỗi Frieda Tôi đã thấy nó trước! Boris.
- Đồ của ông khô rồi đấy nhé. - Cảm ơn cô.
- Cô ơi ? - Sao ạ?
Nơi này là ở đâu vậy?
Bernard này, tôi phải cho ông xem cái này mới được...
Đây này.
Là nó đấy.
Thật chính xác!
1.
4.
3.
6.
7.
5.
8, 2, 9.
Cuối cùng thì câu đố đã được giải xong.
Hãy đi trong thinh lặng qua con đường dài và quanh co...
Can đảm đối mặt với những mũi tên xui xẻo... Và chẳng sợ thòng lọng lẫn lửa...
Để chơi trò vĩ đại nhất trong các trò chơi ...
Và hãy thắng cuộc.
Những gì phải trải qua ở trên chỉ là các thử thách của số phận.
Để cuối cùng có được chìa khóa...
Chìa khóa mở... Tầng địa ngục thứ chín.
Corso đấy ư?
Anh muốn xem hồn ma ở đây chăng?
Anh là khách không mời mà đến ở đây nên hãy cút đi.
Tôi là ảo ảnh duy nhất mà ông thấy tối nay.
Anh sẽ thấy tờ séc của mình đang nằm trong văn phòng của tôi ở New York.
Không thiếu một xu.
Ông giết họ vì mấy cái này ư? Mạng sống của họ còn hơn cả tiền nữa.
Cái đó thì đã hẳn nhưng xui ở chỗ có tới 9 bản, cho nên...
Đó không phải việc của anh.
Corso à anh biết không?
Mặc dù hai ta có những khác biệt.
Nhưng tôi vẫn ưu ái với anh.
- Cảm động quá. - 2 ta có cùng niềm đam mê là sách.
Và anh chắc cũng đang có cùng nỗi ám ảnh như tôi đúng không?
Xui cho anh là chỉ một trong hai chúng ta được hoàn tất sứ mạng thôi.
Anh đã ra rồi, hãy đi đi.
- Tao sẽ không rời khỏi đây với hai bàn tay trắng đâu. - Đừng có mà mơ.
Xích ra.
Tao bảo đảm là còn một lá bài nữa.
- Có nghe không hãy tránh ra một bên. - Bỏ súng xuống đi, mày làm sao mà dám bắn hả.
Đừng có lại gần!
Có vẻ như là cuối cùng mày đã tìm được mồ chôn thích hợp rồi đó.
Tao khoái vụ này này lắm.
Giờ thì...
Xem đây.
Tao sẽ đi vào miền đất chưa ai đặt chân tới.
Theo con đường đưa đến chỗ ngang hàng với chúa.
Mày không đi chung được vì tao phải đi một mình.
Nhưng mày có thể chiêm ngưỡng trong thán phục.
- Mày tử tế quá nhỉ? - Dĩ nhiên rồi.
Đã có nhiều kẻ bị thiêu sống...
Hoặc bị mổ bụng moi gan.
Chỉ vì một cái liếc... Điều mày sắp thấy.
Con xin thề trung thành với ngài.
Con xin dâng cả hồn và thể xác cho ngài.
Hãy giúp con không sờn lòng trước thòng lọng, lửa, thuốc độc...
Hãy xóa tên con trong cuốn sách Sự sống và hãy điền tên con vào cuốn sách đen của tử thần.
Xin hãy đưa con tới Tầng địa ngục thứ chín.
Nào, hãy cháy lên đi.
Nào, hãy cháy lên ngay đi.
Đúng thế. Ta đang cảm thấy quyền lực trào dâng trong người...
Như một dòng điện khiến ta chẳng còn thấy sợ gì nữa.
Thân thể ta là bất hoại. Thân thể ta là vô địch.
Ta có thể bay lên như chim, có thể đi trên mặt nước.
Xem đây, ta nhúng tay vào lửa.
Mà không hề thấy nóng.
Hay đấy, cho xem món khác đi.
Sic dedo me. Sic exeo me! Sic damno me!
Thật phi thường.
Ta không cảm thấy đau tí nào.
Phải vậy không?
Chuyện hết rồi phải không?
Balkan thì xong rồi, còn anh thì chưa.
Tại sao Balkan không thành công?
Vì bức vẽ thứ chín là giả.
Vậy cái thật ở đâu?
Anh muốn có nó.
Anh sắp hết xăng rồi.
- Xin chào, có anh em nhà Ceniza đây không ạ? - Xin lỗi?
- Có anh em nhà Ceniza đây không? - Tôi là Pepe Lopez. Còn đây là Ricardo Herrera.
Hẳn rồi...
À, các anh có biết nói tiếng Anh không?