REGISTA Sono in una piccola cittadina chiamata Pekua Bay, in Nueva Zelanda.
Qui dietro c'è la casa di un'anziana signora,
Hannah McKenzie.
La conosco da tutta la vita.
E' un'amica della mia famiglia, che vive a quattro case da qui.
Ricordo quando venivo nel giardino di "Zia Hannah",
come la chiamavo quando avevo sette anni,
e giocavo tra questi alberi.
Sapevo poche cose riguardo Hannah McKenzie.
Sapevo che era vedova, suo marito morì prima cha nascessi io.
Circa un anno fa, mia madre mi chiamò per telefono:
dovevo andare a visitare Zia Hannah.
Si chiedeva se potevo essere interessato ad un mucchio di vecchie pellicole
che conservava in una casetta del giardino.
Non speravo in una gran cosa.
Hannah la descrisse come
antichi film di famiglia girati da suo marito, Colin.
Speravo di trovare le vecchie pellicole amatoriali di un principiante,
solo per portarle via l'archivio, e niente più.
Quello che trovai era proprio qui, un vecchio baule.
Aprii il baule e trovai la più straordinaria collezione di pellicole.
Erano film in 35 mm.
Le scatole erano ossidate
con sopra strani nomi come "Warrior Season".
Pellicole che non conoscevo.
Allora non potevo misurare l'importanza di queste pellicole.
Poi scoprimmo che erano girate tra
il 1900 e la fine degli anni 30
da uno straordinario neozelandese.
Un uomo che deve essere considerato tra i cardini della storia del cinema:
un uomo chiamato Colin McKenzie.
Negli archivi riceviamo numerose pellicole
feste familiari, bebé nati di recente
ARCHIVISTA Tutte hanno un gran interesse storico,
Riguardo la moda dell'epoca, e cose di questo tipo.
Ma la collezione di Colin McKenzie, invece, è eccezionale.
Peter mi chiamò
REGISTA per sapere se avevo sentito parlare
di Colin McKenzie.
Non sapevo molto.
Il nome non era del tutto sconosciuto per me,
era in una gran quantità di riviste, vecchi periodici
però nulla di serio per ricollegarlo.
In tutti i casi non gli si attribuiva nessun film.
Abbiamo avuto molta fortuna a recuperare le pellicole.
Alcuni rulli cominciavano a mostrare un deterioramento
abbastanza serio.
Credo che se fosse stato scoperto cinque anni più tardi
li avremmo persi per sempre.
Immaginate se oggi
si scopra un film come 'Quarto Potere'.
La scoperta di questa collezione era così emozionante,
così intrigante!
E' un tesoro. Film di grande importanza storica
non solo per la Nuova Zelanda, ma anche per il mondo intero.
Questo regista neozelandese va inserito
tra i più grandi, come D.W. Griffith.
E in qualche occasione è infinitamente migliore.
STORICO DEL CINEMA Devo confessare che Colin McKenzie era per ma soltanto
un nome in un libro di storia.
Significava molto poco per me
fino a questa grande scoperta delle sue pellicole
e le ricerche successive.
Adeso sono stupefatto.
È semplicemente la scoperta cinematografica più grande degli ultimi 50 anni.
E' stato un genio ignorato, morto nell' oscurità,
ma ora appartiene al pantheon
dei grandi artisti e inventori del cinema.
Colin McKenzie era di origini umili.
Nacque il 7 febbraio del 1888
in una cittadina di campagna nel Sud dell' isola, Geraldine.
Suo padre, John McKenzie, arrivò in Nuova Zelanda nel 1879.
Col típico pragmatismo scozzese,
costruì la sua casa e la sua fattoria con le proprie mani.
La sua giovane moglie Ellen trovò difficoltosa la vita campestre,
ma era orgogliosa dei suoi figli, Colin e Brooke.
Colin, il maggiore, era studioso e tímido, al contrario di suo fratello.
Anche se entrambi erano molto uniti.
Dalla mattina alla sera lavorava la terra con suo padre
e il suo futuro sembrava deciso.
Ma Colin non mostrava attitudine per l' agricoltura.
I suoi interessi erano rivolti in un' altra direzione.
Lo zio dei ragazzi, Albert Drury,
Aveva un famoso negozio di biciclette a Timaru.
Fu lì, in quel negozio
che Colin scoprì la passione per le invenzioni meccaniche.
Il giovane Colin passava i fine settimana
a sperimentare con attrezzi e pezzi di ricambio.
La sua immaginazione aveva bisogno di uno stimolo.
Nella primavera del 1900, lo trovò.
Il cinema ambulante arrivò in città.
Fu come un messaggio divino, per poter abbandonare l'oscurità.
Il suo cuore batteva forte.
Sentì che c'era qualcosa che desiderava fare
e quello avrebbe fatto.
Seguì il cinema ambulante
per tutta la regione.
E mentre gli altri ragazzi guardavano stupiti
quella meraviglia e le cose che vedevano sullo schermo,
Colin stava dietro la macchina che faceva tutto quello.
Il proiettore.
Quello che mi ha affascinato dei suoi primi film
non sono i film in sè, ma la tecnologia usata.
Siamo nel 1900, e cinque anni dopo la nascita del cinema
le telecamere non si compravano nei negozi.
A soli 12 anni Colin costruì la sua prima telecamera.
Non convinto dalla manovella manuale dell' epoca
mecanizzo la sua telecamera con gran ingegno.
Quando Colin pedalava, guidava la telecamera:
creando i primi viaggi registrati.
Nel successivo tentativo di costruire il suo primo proiettore fatto in casa
abbandonò il meccanismo dei pedali.
Non sò se qualcuno abbia mai pensato
di usare un motore a vapore per muovere un proiettore.
Ma lui lo pensò, e funzionó!
Ebbe l' idea di fabbricare i suoi rulli.
Colse foglie di lino dalla fattoria
le bollì ripetutamente
finchè non ottenne nitrato di cellulosa.
Aveva bisogno di qualcosa che facesse da emulsionante,
e utilizzò uova!
Non uova intere, l' albume dell' uovo.
Usò la procedura dell'albume dell'uovo utilizzata nel XIX Secolo
per rendere i materiali fotosensibili.
Adattò questo procedimento per riprendere scene in movimento.
Il problema era che erano necessarie 12 uova
per fabbricare un minuto di pellicola.
Non era male se si fossero fatti solo cortometraggi
2000 decine di uova rubate.
Colin fu vittima di una grande rapina.
Il precoce ragazzo non aveva più materiale per girare il primo lungometraggio della storia.
Suo padre si arrabbiò.
Era un affronto alla sua dignità.
Distrusse tutto il materiale di Colin.
Tutto fu distrutto,
tutto quello a cui teneva, tranne la telecamera,
che la sua intelligente madre aveva nascosto.
A meno di 50 miglia. della fattoria dei McKenzie,
c'era qualcun altro che, come Colin, sognava di invenzioni straordinarie:
Il suo nome era Richard Pearse.
All'inizio del secolo,
Pearse costruì una rudimentale macchina volante
e provò a farla volare varie volte.
Le abilità di Pearse sono state oggetto di congetture e leggende.
Alcuni scrittori affermano che volò prima dei fratelli Wright.
Non esisteva nessuna prova seria
che dimostrasse almeno che sollevò i piedi da terra.
Fino ad oggi.
E' stata trovata tra i film della collezione di Colin McKenzie,
una sorprendente registrazione.
mostrata qui per la prima volta, questa pellicola
è stata esaminata dall' Istituto Smithsonian.
Questo frammento di celluloide riscriverà la storia dell' aviazione.
Qualche minuto prima del decollo, Colin pose la telecamera su un' automobile
e aspettò.
L' importante pellícola di Colin McKenzie
contiene in più un' altra straordinaria rivelazione.
L' uomo sulla sinistra ha un giornale nella tasca.
Le procedure digitali ci permettono di osservarlo da vicino.
MARTEDI' 31 MARZO 1903
Lo storico volo dei fratelli Wright
non fu prima del 17 dicembre del 1903.
Richard Pearse, un coltivatore neozelandese,
ha battuto i fratelli Wright di nove mesi.
Quello che mi ha veramente divertito guardando la pellicola
e che Pearse stava volando direttamente verso McKenzie e la sua telecamera.
Tentando di schivarlo finì sulla recinzione.
e se Colin non fosse stato lì,
avrebbe potuto volare più lontano
e tutti lo avrebbero saputo.
Suo padre gli confiscó la pellícola,
e gli proibì di immischiarsi
con tutto ciò che avrebbe voluto fare, il cinema.
A soli 15 anni, Colin McKenzie scappò di casa.
La Nuova Zelanda era un paese prosperoso in via di sviluppo.
Anche i più poveri della società avevano i loro momenti di svago,
e la maggioranza di loro decidevano di passarli al cinema.
Le opportunità abbondavano per un entusiasta come Colin.
Nel 1905, Brooke si associò con lui
per fondare la "McKenzie Brothers Picture Company".
Filmando feste e matrimoni, i fratelli accumularono una piccola fortuna.
Ma i sogni di Colin erano più ambiziosi.
Gli 84 minuti di "The Warrior Season"
devono ora essere riconosciuti come il primo lungometraggio
della storia del cinema.
Ma ancora più eccezionale è che introdusse
un' innovazione tecnica rivoluzionaria.
L' INCREDIBLE SENSAZIONE DEL CINEMA PARLATO
Nel 1908, dopo 3 anni di ricerche,
Colin McKenzie perfezionò il modo
di registrare il suono sincronizzato con le immagini.
La storia ufficiale ci dice
che Al Johnson cantava nel 1927
e che in "Old Arizona" si può sentire il rumore della pancetta che frigge.
Ma quello accadde alla fine degli anni '20. Nel 1908, Colin McKenzie
realizzò questa epica pellicola di guerra
rendendo udibili gli spari e i ferri di cavallo.
Registrò tutto, tutto quello che succedeva.
e sopra il tutto mise i dialoghi.
Dimenticò solo una cosa:
tutti i personaggi che parlavano erano cinesi.
e anche se era in grado di registrarli, non pensò a sottotitolarli.
Fu un errore fatale.
Gli spettatori abbandonarono la sala.
Non riuscivano a capire una parola.
La novità del suono li intrattenè per un pò,
ma dopo quando non capivano cosa dicevano, perdevano interesse.<
Deluso e senza soldi,
Colin abbandonó per sempre la sua avventura col suono.
Spostò la sua attenzione dal suono alle immagini
rimanendo però ossessionato dalle immagini col suono.
A fine marzo del 1911, Colin fu in grado di creare un' emulsione
sensibile alla lunghezza dell' onda luminosa
producendo un effetto molto simile al colore.
Ebbe solo un problema: l' ingrediente principale
era la "photinia aquefolium", una bacca
>presente solo nell' isola di Tahití.
>I fratelli McKenzie non ci pensarono due volte a fare le valige.
>Ciò che Colin e Brooke scoprirono a Tahití
>fu l'abilità nel campo della chimica.
Presero le bacche, le bollirono,
seguendo un complicato processo
nel loro laboratorio costruito sotto le palme.
Gli servirono quattro mesi e mezzo per produrre 22 secondi pellícola.
Colin, impaziente, volle immediatamente provarla.
In questa meravigliosa sequenza,
Colin pose il suo obiettivo verso una colorita scena tropicale.
Ma gli accorgimenti presi furono alterati.
Provò a recuperarla, ma invano.
La preziosa pellicola creata per la sua telecamera, fu inutile.
Convinti che con questa scoperta tecnica ritornasse a loro la fortuna
i fratelli tornarono in Nuova Zelanda.
Rapidamente organizzarono proiezioni alla ricerca di finanziatori.
Ma la reazione provocata fu sconcertante
UOMiNI ARRESTATI PER OSCENITA'
Il 9 giugno del 1912
comparirono dinanzi all' Alta Corte di Dunedin.
Colin e Brooke furono accusati di aver mostrato un documento libertino.
La giuria e il giudice deliberarono durante 37 ore
e chiesero di ripetere la proiezione prima di annunciare il verdetto di colpevolezza:
Colin e Brooke furono incarcerati per 6 mesi
con lavori forzati.
Alla loro uscita, i fratelli tornarono dalla mdre, disonorati.
Quello che successe cambiò Colin;
fino ad allora si era interessato all' aspetto tecnico del cinema;
sperimentò costruendo telecamere, con il suono, con il colore.
e ora per la prima volta
credo che Colin cominciò ad interessarsi all'aspetto artistico.
Voleva produrre una pellicola
che portassse un messaggio alla gente
e divenne la fonte di quel grande messaggio.
Colin rimase affascinato da un racconto in particolare della Bibbia.
Presto annunciò la sua intenzione di girare un film di 20 minuti
basato sull'episodio di Salomè e Giovanni il Battista.
L'adattamento di Colin fu libero e immaginario.
Lo stesso Colin rescitò il ruolo del Battista.
Brooke fu scelto per interpretare Narraboth,
il bel capitano a protezione di Erode.
Per Colin, il grande problema fu trovare una giovane
che interpretasse Salomè.
Molte ragazze non si presentarono allarmate dai genitori
impauriti dallo scandalo.
E quelle che si presentarono non erano adatte.
E poi
Colin vide Maybelle.
Lo lasciò senza fiato.
Non gli era mai successo prima, Colin era innamorato.
Non parlò a nessuno dei suoi sentimenti.
Maybelle si rivelò un' attrice eccellente.
La chimica tra lei e Brooke era elettrizzante.
Illuminavano la scena.
Attratto da Maybelle, Colin avvicinava la telecamera sempre di più.
Così creo il primo plano.
Ma non importava quanto le fosse stato vicino,
Colin non si accorse di ciò che stava succedendo:
Brooke e Maybelle si erano innamorati.
Nascondendo il risentimento, Colin approvò e si congratulò con la felice coppia.
Ma alcuni giorni dopo, con la scusa della stanchezza,
sospese le riprese.
I tedeschi fecero ritardare più del previsto.
La Grande Guerra guidò un poderoso sentimento patriottico
nelle colonie britanniche.
I giovani si arruolarono in massa per servire il re e la patria.
Tra loro c'era Brooke McKenzie.
Lui e Maybelle si erano sposati solo tre settimane prima del suo arruolamento.
Colin provò ad arruolarsi, ma aveva i piedi piatti
e fu dichiarato non idoneo.
Si separò da suo fratello con il cuore a pezzi.
Brooke stava con la Prima Forza Spedizionaria Neozelandese,
che sbarcò a Gallipoli il 25 Aprile del 1915.
Era armato non solo di fucile,
ma anche di una leggera telecamera costruita da Colin.
Questa, vista qui per la prima volta,
è l'unica pellicola girata
da un neozelandese a Gallipoli.
La telecamera di Brooke non si stoppò durante le battaglie
e le esplosioni, e neanche nella visione umana della guerra.
Nel giugno del 1915,
Brooke McKenzie fu raggiunto da un proiettile, a Quinn's Post.
Fu trasportato sul dorso di un mulo fino al centro di soccorso,
dove morì durante la notte per le ferite riportate.
Maybelle, sconvolta dalla notizia,
si abbandonò al dolore.
Colin attraversò il suo periodo più buio.
Cadde in una profonda depressione. senza riuscire più a lavorare e a dormire
Aveva perso suo fratello,
aveva perso il suo socio e amico di sempre.
Fu un periodo terribile per lui.
Più tardi nello stesso anno, Colin McKenzie scomparse.
Fu visto per l'ultima volta a Lewis Pass,
passeggiare da solo verso le scogliere del litorale ovest
Nell'undicesima ora, dell'undicesimo giorno, dell'undicesimo mese del 1918,
terminó la Grande Guerra.
Dopo tre anni di assenza, Colin McKenzie tornò dalla costa occidentale
e fece un sorprendente annuncio:
Voleva riprendere Salomé.
Ma questa volta avrebbe voluto lavorare su larga scala:
il film sarebbe stato un' epopea di 4 ore con un migliaio di figuranti,
un monumento spettacolare
dedicato alla memoria di suo fratello.
Con evangelico fervore,
Colin McKenzie riunì un piccolo esercito di figuranti
e li portò sulle colline.
Tra il 1915 e il 1918 venne dato per disperso,
Tuttavia lasciò una traccia tra i suoi nastri:
una sequenza molto corta datata 1917,
che mostra una sorta di costruzione che si estendeva sulle colline.
Quello che pensiamo sia successo è che si ritirò
nella parte più remota del paese e costruì
un' enorme città, lo scenario artificiale più grande
che sia mai stato costruito in questo paese.
Dopo giorni di duro cammino tra i monti,
le comparse di Colin McKenzie rimasero stupite
dinanzi a questa vista incredibile.
Concepita in una valle isolata, copriva un' area
di sette campi da calcio, era una grande città Biblica,
una fedele ricostruzione dell' antica Gerusalemme.
Sarebbe stato lo scenario del film più maestoso mai girato in Nueva Zelanda.<
All' inizio del 1994 si decise di intraprendere una ricerca
per localizzare la città perduta di Colin McKenzie.
Potrebbe trovarsi in una zona dove la vegetazione
cresce rapidamente, una zona umida.
Perchè quale miglior luogo per nascondere una città come questa
che un luogo con la vegetazione che la coprisse?
Sí, deve trovarsi in una valle nascosta.
Una valle solitaria, a tre giorni di cammino da Hokitika,
sembrava il luogo più adatto per la ricerca.
L'equipaggio iniziò il cammino tra la vegetazione della costa ovest,
nell'ultima grande inesplorata foresta della Nueva Zelanda.
Il 22 febbraio del 1919
cominciò la registrazione della nuova versione di Salomé.
Colin era pronto per realizzare l' opera più grande mai sperata.
Nella sua mente vedeva il film come sarebbe dovuto essere,
immaginando ogni dettaglio con una precisione straordinaria
cosa che prima non aveva mai realizzato.
Maybelle riprese il copione di Salomé.
Il suo dolore si trasformò in un' energía creativa
che le permise di dare la migliore interpretazione della sua vita.
Ma dopo cinque giorni di riprese frenetiche, la produzione si fermò.
Colin McKenzie rimase senza soldi.
I figuranti, delusi, tornarono a casa.
Colin promise di ricominciare le riprese
non appena avrebbe trovato un finanziamento sicuro.
Il denaro di cui aveva bisogno provenne da un' insolita associazione.
Ho sentito parlare di Colin McKenzie
in un lavoro che ho realizzato.
ATTORE/REGISTA C'era un uomo chiamato Stan Wilson,
un tecnico di laboratorio.
Disse che era rimasto danneggiato
per le sostanze chimiche che si utilizzavano,
era uno degli ultimi tecnici affezzionati al lavoro.
Era un uomo piacevole e raccontava storie
di quando era giovane, quando stava per nascere
il cinema in Nuova Zelanda.
Spesso menzionava di un certo Colin McKenzie,
del quale nessuno dei nostri sapeva nulla.
Stan Wilson proveniva da una famiglia di ricchi commercianti.
Era grazioso e sognava di diventare una stella del cinema muto.
Nel 1921, propose a Colin di registrare
uno dei suoi film, pagandolo per questo.
Il numero ebbe una ripresa inattesa
una collegiale entra nel campo della telecamera.
con l'innocenza che poteva avere una bambina,
probabilmente gli dissi che non lo trovavo molto grazioso.
Ma lui non gradì minimamente,
e si infuriò improvvisamente!
Mi schiaffeggiò!
Gli risposi con un calcio negli stinchi!
Dopò scoppiai in lacrime e continuai a piangere finchè non arrivai a acasa.
Poi nessuno disse niente, ma quando venne mostrato al pubblico
il giorno seguente
rise solo quando colpì la bambina.
E Stan insistè:
a voler mantenere la violenza sugli innocenti
in tutto quello che avrebbero fatto.
"Stan the Man" era patetico e per niente divertente
come attore comico, ma merita uno spazio nella storia del cinema
per ciò che fece in collaborazione con Colin McKenzie:
un approccio di candid camera
nel cinema muto.<
Avrebbe continuato con questo gioco, che lo divertì molto,
ma sarebbe dovuto essere completamente spontaneo,
avrebbe sorpreso la gente inconsapevole di parteciparvi.
E Colin lo avrebbe filmato con un' altra delle sue invenzioni:
una telecamera-valigia.
Fu una cosa improvvisata, che non tolse molto tempo a Colin
per Salomé, dato che girarono una sola volta.
Avrebbero attraversato il paese
e avrebbero voluto girare diversi film in diverse città.
A Taihape "Stan the Man a Taihape" o "Stan the Man a Plymouth North".
e li avrebbero mostrati la settimana dopo, quando Colin li avrebbe montati
al municipio, così da recuperare dei soldi.
Colin accumulò denaro con le pellicole di "Stan the Man"
avrebbe scalato le montagne per continuare il suo primo amore, "Salomé".
Armato di 1700 libbre guadagnate con le commedie di "Stan the Man",
Colin tornò nella sua città biblica con il cast di "Salomé".
Sfortunatamente, prima di girare
il cielo si aprì, segnando l'inizio
di un diluvio che sembrava interminabile.
La costa ovest registró il numero più alto di diluvi degli ultimi 30 anni.
In sei settimane
Colin registrò solamente tre minuti di pellicola.
C' era solo un pò di luce nel buio.
L'affetto di Maybelle per Colin cresceva.
Con le ultime forze rimaste,
Colin dovette riprendere a collaborare
con "Stan the Man".
L'estate seguente, Colin tornò alle montagne, e a "Salomé".
Fu l'estate più calda degli ultimi 30 anni.
Dozzine di comparse furono colpite dall'ondata di calore.
Chiedevano altri soldi,
ma non c'erano.
Afflitto, Colin McKenzie tornò dalla sua unica fonte di entrate.
Un giorno "Stan the Man" sfidò troppo la fortuna a Buller.
Il giorno delle riprese iniziò con normalità.
A mezzogiorno Stan pranzò normalmente.
Ma alle 15:30 del pomeriggio, Stan "the Man" Wilson
dovette imparare una dura lezione.
Stan trovò una nuova vittima, un elegante gentiluomo
che si trovava vicino a sua moglie.
Disgraziatamente non riconobbe in lui Gordon Coates,
il Primo Ministro della Nueva Zelanda.
Con il polso fermo di cui beneficiò più avanti,
Colin continuava a registrare con la sua telecamera-valigia.
Stan si trovò nel posto sbagliato, al momento sbagliato
con uno sbagliato sense of humor.
Ma quello che accadde mentre Colin registrava tutto
era una specie di precedente del caso Rodney King
sessanta anni prima di quello che successe a lui,
perchè abbiamo le prove del servizio svolto dalla polizia
che colpì alla luce del giorno l' indifeso "Stan the Man".
"Stan the Man a Buller"
fu il più grande successo commerciale di Stan Wilson e Colin McKenzie.
Stan, sbagliando come faceva sempre,
pensó che il successo di "Stan the Man a Buller"
fu merito del suo talento.
Non capì che era un documento informativo
di incredibile attualità, coinvolgendo
il Primo Ministro, e la Polizia del Governo.
Così pensò che questo fosse il suo biglietto per Hollywood.
Dato che la pellícola fu proiettata in America
e ottenne un piccolo e breve successo.
Arrivò in America pensando che lo avrebbero accolto a braccia aperte
come fosse stato l'erede di Charlie Chaplin.
Non venne rionosciuto,
è non riuscì a trovare lavoro.
Nonostante lo scopo della loro società lucrativa
Colin apprezzò la scelta personale di Stan Wilson.
La vita personale di Colin divenne più stabile.
Il 4 diciembre del 1926, si sposò con Maybelle.
Guarda, una bottiglia!
- Cosa? - Una bottiglia?
- E' della stessa epoca, vedi? Ha quella chiusura, e i segni della muffa.
Il ritrovamento di una bottiglia animó i ricercatori.
Il ritrovamento di un vecchio carro rafforzò il loro entusiasmo.
- Voglio scattare una foto.
- Johnny, di quale data pensi che sia?
Altre scoperte si succederono.
- Guarda qui, Peter!
- Hai una mappa per qui?
Ma dopo giorni di ricerche senza risultati,
ripresero a camminare per raggiungere la città perduta di McKenzie
- Sinceramente hai una mappa per qui?
- No! Non la hai, e non c'è ragione perchè tu la abbia.
Gli sforzi di Colin per aumentare i fondi per "Salomé"
furono vani.
Trattó con impresari locali e presidenti di industrie, senza successo.
Finalmente, l' aiuto di cui necessitava
con tanta urgenza venne da Hollywood
e da un produttore chiamato Rex Solomon.
Rex Solomon era un uomo che si fece da solo,
divenne milionario vendendo Bibbie
e prodotti biblici.
Era molto devoto, molto sincero nelle sue credenze,
nei suoi interessi per la Bibbia e per la religione.
Dal 1929, lo studio di Solomon, "Majestic Lion Pictures"
girava una decina di pellícole all' anno,
tutte basate su storie bibliche.
Colin McKenzie conosceva la reputazione del produttore.
Stava decidendo di incontrarsi con lui.
Si conobbero per caso
quando Solomon partecipò ad una spedizione di pesca in Nuova Zelanda.
McKenzie stava facendo, o stava provando a fare
il suo film epico, "Salomé" da cinque anni quando
conobbe Rex Solomon.
Quello fu il momento giusto, perchè Solomon
si accorse del potenziale del film, e decise di finanziarlo.
E fornì a Colin McKenzie considerevoli fondi
per terminare il film.
Venne firmato un contratto.
Solomon concesse un ammontare totale di 100.000 libbre
fornendo subito un quarto di questo.
15000 comparse rientravano nel contratto.
Uomini, donne e bambini furono reclutati per tutta la regione.
Con il fervore di un generale
Colin riunì e organizzó le comparse
per la più grande scena della sua carrera:
una spettacolare battaglia tra le truppe di Erode
e guerriglieri fondamentalisti messicani.
Solo questa sequenza richiese tutte le 25000 libbre anticipate.
Ma Colin non si turbò:
Rex Solomon era un uomo ricco!
LA BORSA DI NEW YORK E' CROLLATA
PÁNICO ALLA BORSA AMERICANA
In un solo giorno dell' ottobre del 1929,
Rex Solomon perse tutta la sua fortuna.
Non fu un disastro minore per Colin McKenzie.
Per una volta, tuttavia, la fortuna è stata dalla sua parte.
Mentre il capitalismo fece sprofondare Wall Street,
molto lontano da lì,
il comunismo era sul punto di esplodere con forza.
Il leader sovietico Joseph Stalin iniziò la campagna di propaganda.
Lo spirito rivoluzionario stava estendendosi verso l' Ovest capitalista
necessario a tutti i costi.
Nel 1930 Colin ricevette la delegazione
del Partito Comunista della Nuova Zelanda.
DELEGATA DELLA CULTURA DELLA RUSSIA Questi documenti registrano una transazione
che ebbe luogo nell' ottobre del 1930
tra il mio governo e Colin McKenzie.
L'accordo stabiliva che i soldi
sarebbero stati usati per completare un' epopea rivoluzionaria
che mostrava la lotta di classe nell' antichità.
Guidando un nuovo esercito di figuranti,
Colin McKenzie tornò nella città che aveva costruito nella costa occidentale.
Ma il denaro sovietico sottostava ad una condizione:
Colin fu obbligato a eliminare tutti i riferimenti religiosi
della sua epopea biblica.
Giovanni Battista si trasformò in un dissidente socialista,
Erode era un prestasoldi fascista.
Mentre Salomé era una prostituta che abbandonò le sue cattive abitudini
e imparò a negoziare i contratti collettivi.
Colin odiava la nuova versione, la detestava, la disprezzava,
non riusciva a prenderla sul serio.
Per questo ne fece due versioni:
una per sè, e l'altra per i russi.
Se girava cinque scene per sè,
ne girava una per i russi.
"Salomé" era quasi terminata, Colin e Maybelle
aspettavano il primo figlio ed erano eccitati da questa notizia.
Tuttavia, gli venne riservata un' altra sventura.
All' inizio del 1931, Colin ricevette un telegramma
della "Palermo Motion Picture Company".
I fratelli Palermo erano loschi e spietati uomini d' affari,
che ora possedevano tutti i beni di Rex Solomon, inclusa "Salomé".
Richiesero l' invio immediato della pellicola non ancora conclusa.
Anche i finanziatori russi erano impazienti
e anche loro fecero minacce intimidatorie.
>Con questa condizione di incredibile pressione
Colin si affrettò a terminare "Salomé".
Senza mangiare e dormire,
pressò la sua squadra e la sua equipe fino all' esaurimento.<
Da lì a poco
i fratelli Palermo sarebbero arrivati in Nueva Zelanda,
per incontrare Colin.
Disperato per dover terminare ancora le ultime venti scene di Salomé,
Colin girò con la sua troupe pe 72 ore consecutive.
Ma non si rese conto del terribile effetto che lo stress
delle riprese stava avendo su Maybelle.
Durante una scena,
Maybelle ebbe un collasso.
Maybelle partorì prematuramente.
Nessuno riuscì a fermare l' emoraggia.
Il bambino, un maschio, non ebbe speranze, e neanche lei.
Entrambi morirono tra le braccia di Colin.
Colin vacillava tra la colpa e la disperazione.
Colpevole per Maybelle,
e disperato perchè aveva terminato la pellícola,
ma a quale prezzo.
E in aggiunta a tutto ciò,
aveva paura della Palermo Pictures e dei russi,
che reclamavano "Salomé".
Prese una decisione drastica:
riunì tutta la pellícola, metri e metri di pellicola,
e la seppellì.
Subitò dopo aver seppellito la sua famiglia.
Dopo la morte di Maybelle, Colin aveva un solo pensiero in mente:
scappare.
Il 27 luglio del 1931,
Colin McKenzie abbandonó in barca la Nueva Zelanda,
per non ritornarci mai.
- Ragazzi, di qua!
- Qua!
- Lasciarono le cose qui.
- C'è cemento qui sotto! Guarda, guarda, guarda!
- Guarda Johnny, Gradini.
- Visto? Gradini!
A 73 miglia dalla civiltà, l' equipe trovò
una grande scalinata di cemento,
cinta da archi in rovina
e colonne crollate.
Tutto intorno c'erano i resti distrutti
di un' enorme costruzione umana.
Ma la portata della scoperta era ancora vaga.
Lavorando con impaziente fervore,
i ricercatori iniziarono ad abbattere la folta vegetazione
ansiosi di scoprire il segreto che teneva nascosto.
Dopo una settimana di grande sforzo,
il lavoro del gruppo iniziava a dare i suoi frutti.
Colin sbarcò nella calda Algeria nel 1931.
Famoso per essere il paradiso del vizio e della corruzione,
il Nord África era il luogo perfetto
per un uomo che non voleva essere trovato.
A 43 anni, Colin McKenzie fece la sua prima bevuta
e inizio un pazzo weekend che sarebbe continuato per 5 anni.
Avrebbe concluso i suoi giorni in un carcere africano o un ospedale
ma il destino decise diversamente.
Nel 1936, l' esercito del Marocco spagnolo
si sollevò contro il governo republicano.
Quella rivolta fu l' origine del sanguinoso conflitto
che oggi chiamiamo Guerra Civile Spagnola.
I giornalisti corsero sul posto.
Tra loro c'era Colin McKenzie,
deciso a recuperare la sua dignità.
Colin non era l'unico neozelandese in Spagna.
Una giovane infermiera di Auckland chiamata Hannah Simpson
stava lì, a lavorare per la Croce Rossa.
Colin arrivò con una piccola ferita da proiettile,
aveva bisogno solo di pochi punti,
ma si fermò lì.
Continuavo ad osservarlo. C'era qualcosa di speciale in quell' uomo.
Cominciammo a parlare della Nuova Zelanda.
E' passato molto tempo da quando se ne è andato.
E tutto è venuto alla luce. Mi raccontò tutta la sua vita.
Raramente ci separammo.
Aveva il doppio della mia età,
ma questo non aveva nessuna importanza.
Incontrai qualcuno che mi comprendeva in pieno
come io capivo lui.
Non ci fu tempo per la luna di miele.
Colin partì per il fronte il giorno seguente.
Fu molto frustrante aver perso le sue tracce dalla fine del 1937.
Abbiamo un' ultima fotografía di Colin McKenzie
dove c'è lui e la truppa.
Mandammo fax e chiamammo tutti gli archivi cinematografici,
tutte le cineteche, e tutti i siti di referenze
possibili e immaginabili, in tutto il mondo.
ma il nome Colin McKenzie non era presente da nessuna parte.
Semplicemente sparì dalla faccia della terra.
La città perduta di Colin McKenzie fu tirata fuori
dalla vegetazione della foresta.
I ricercatori rimasero impressionati dalla dimensione della visione di Colin.
Ma il luogo non aveva ancora rivelato tutti i suoi segreti.
Sotto il resto di un tempio chiuso al passaggio dei turisti
c'era l' entrata di un paradiso sotterraneo.
Il tunnel portava a una stanza segreta.
Lo splendore all' interno era paragonabile all' opulenza delle tombe egizie.
Statue enormi.
Magnífici costumi fatti a mano e elaborati accessori,
spade e scudi lavorati minuziosamente.
Rimasti intatti dopo 60 anni,
Questo era il magazzino di Colin McKenzie per la produzione di "Salomé".
Ma il tesoro più grande superava tutto il resto.
La cripta custodiva metri di pellicola conservata
in scatole di latta.
Tutto stava lì.
Tutte le scene che Colin aveva girato per "Salomé".
Colin avrebbe voluto che "Salomé" fosse conclusa.
Aveva così paura che i Palermo e i russi potessero
prendere il controllo della sua preziosa pellicola e corregerla,
che non fu del tutto razionale quando la seppellì.
Colin avrebbe voluto che "Salomé" fosse visto.
Una volta che la decisione di restaurare "Salomé" fu presa,
John O'Shea, un veterano tra i registi neozelandesi
fu chiamato per supervisionare l' opera.
Interpretare cosa volesse intendere fu molto difficile.
Ma chi si occupa del montaggio si scontra sempre col problema
di seguire al meglio i desideri del regista.
Se fosse stato qui, naturalmente avrebbe detto cosa fare,
ma un montatore a volte deve provare ad indovinare
ciò che il regista aveva in mente.
Con l'appoggio economico della "New Zealand Film Commission"
il complicato restauro proseguì senza problemi.
Fu organizzata la sera della prima
per il film più straordinario della Nuova Zelanda.
Tuttavia, tre giorni prima di questo evento,
la saga di Colin McKenzie dovette superare un ultimo ostacolo.
Sei mesi prima scrivemmo a tutti gli archivi della Spagna
chiedendo dei filmati della Guerra Civile Spagnola
girati da un cameraman chiamato Colin McKenzie.
Negli ultimi sei mesi non è successo nulla,
neanche un metro di nastro, fino a questa mattina.
Questo rullo di pellicola
fu confiscato dai fascisti nella battaglia di Málaga nel 1937.
E' rimasto in un archivio segreto spagnolo per tutto questo tempo,
più di 60 anni.
E' attribuito ad un cameraman chiamato C. McKenzie.
Quando abbiamo visto la pellicola questa mattina, non potevamo credere ai nostri occhi.
I minuti trascorsì finchè non venne dato l'ordine di attaccare.
La battaglia di Málaga fu una delle più sanguinose della guerra.
Qui vediamo come Colin fosse dietro le truppe repubblicane
mentre caricano contro i fascisti di Franco.
Impegnato nel filmare l'azione, Colin non si rese conto del pericolo che correva.
Mentre iniziò un nuovo assalto, un soldato cadde proprio davanti a Colin.
Colin lasciò la camera a terra.
corse ad aiutarlo,
vacillò.
Entrambi gli uomini morirono.
"SALOMÉ", di Colin McKenzie. PRIMA
Il 3 settembre del 1995,
il cinema e la televisione della Nueva Zelanda
si riunì per un evento molto speciale.
Non c'è mai stato un film che ha avuto così tanto ritardo
tra la sua concezione e la sua conclusione
e non c'è mai stato un film
che abbia mostrato per la prima volta al pubblico
certe scoperte, come quello che stiamo per vedere ora.
Ho il grande onore di presentare la prima mondiale
di "Salomé", di Colin McKenzie.
Colin McKenzie presenta: SALOMÉ Una storia della Bibbia
All'inizio della storia, un gruppo di donne e bambini
aspettano di morire.
Il tirannico re Erode li ha scelti per dare un esempio.
Giovanni il Battista denuncia furioso il massacro.
Ad osservarlo c'era la figliastra di Erode, Salomé.
L' atto di Giovanni provoca il suo immediato arresto.
Più tardi Salomé si incontra col suo amante, Narraboth.
E' il capo delle guardie di Erode.
Devo vedere il Battista.
Nelle profonde prigioni, Giovanni continua a predicare contro Erode,
e i suoi atti malvagi.
Proclama la venuta di un Messia, e la fine del loro falso re.
Hai distrutto il nostro amore!
Prostituta! Mi ripugni!!
>Disprezzata da Giovanni, Salomé va a meditar vendetta dal re.<
Balla per me!
Balla e soddisferò qualsiasi tuo desiderio!
Le prediche di Giovanni scatenano un forte fervore.
Incitava il popolo alla rivolta.
Una volta terminata la danza,
è il momento che Salomé chieda a Erode un desiderio.
Voglio la testa di Giovanni il Battista!
Avendo promesso, Erode non può tirarsi indietro.
E' proibito rovesciare sangue reale!
Uccidetela!
Vogliamo che l' Accademia riconosca
che Colin McKenzie è uno dei più grandi registi del nostro tempo
e sono pronto a combattare perchè questo sia riconosciuto come il miglior film.
Sono rimasto molto stupito!
Tutti noi abbiamo pensato di essere i pionieri del cinema neozelandese,
ma questo fu girato
50 anni prima!
Nessuno di noi pensa alla possibilità
di poter girare un film in quegli anni.
Quando si nominano i Lumière, Edison, D.W. Griffith
nel pantheon dei pionieri del cinema,
non credo ci siano obbiezioni, ma adesso dobbiamo inserirci anche
il nome di Colin McKenzie.
Credo che se Colin fosse vivo oggi
e avrebbe visto con noi la pellicola scoperta
si sarebbe assolutamente emozionato.
Non visse abbastanza per vedere la versione completa di tre ore
ma sono sicuro che l'avrebbe approvata senza problemi.
Colin era un uomo dal talento d' oro.
e con una profonda e eccessiva immaginazione.
e come le altre persone di questo tipo
ha, credo, un punto debole.
E' fuggito. E' fuggito dalla collera di suo padre,
fuggì dalla Nuova Zelanda.
In qualche modo, quando seppellì la pellicola,
stava fuggendo.
Ma questi episodi non ci devono far sottovalutare
la sua forza
di essere umano creativo.
Tradotto da PAOLISSIMA 2006