CETTE HISTOIRE EST PUREMENT FICTIVE.
TOUTE RESSEMBLANCE AVEC DES ÉLÉMENTS RÉELS SERAIT FORTUITE.
Dans le système pénal américain, le ministère public est représenté
par deux groupes distincts, mais d'égale importance.
La police, qui enquête sur les crimes,
et le procureur, qui poursuit les criminels.
Voici leur histoire.
C'est magnifique, Lennie. Une vraie antiquité.
Ah oui ?
Quand ton semi-automatique sera HS, cette antiquité tirera encore.
Tant qu'il y aura des balles.
Six balles.
Ce qui compte, c'est là où elles vont.
Vas-y, ramène.
Regarde.
Les verres sont déformés.
Curtis.
D'accord, compris.
Où est la police scientifique ? Verrouillez-moi cette porte.
Que faites-vous ici ?
J'enquête sur un meurtre. Vous nous avez appelés.
Elle a appelé. On a réagi.
Oui, et vous avez confirmé.
Victime, M. Wickets. Vous avez un prénom ?
Son prénom est Monsieur.
C'est un cheval, inspecteur.
C'est un poisson d'avril ?
Non, on s'est dit
que le central comprendrait.
Comprendrait ?
On a dit : M. Wickets, quatre jambes, 1 100 livres."
Vous avez cru que c'étaient des siamois obèses ?
Viens, Lennie, on se tire.
Vous n'allez rien faire ?
On n'est pas la police des chevaux. Viens.
J'ai vu un homme avec un ciré vert.
Je n'ai pas pu voir son visage.
- C'est peut-être lui. - Qui a fait quoi ?
Comment savez-vous qu'il n'est pas mort de maladie ?
- Vous voyez ce crottin ? - Lennie, on y va ?
Attends un peu. Oui, je le vois. Et alors ?
Du beau crottin, tout chaud.
Je vous crois sur parole.
La seule cause
de mort naturelle pour un cheval en bonne santé, c'est la colique.
Occlusion intestinale. Wickets n'en avait pas.
Je l'ai laissé seul une heure.
Il allait bien. C'était un cheval merveilleux.
Toutes mes condoléances, mais c'est une affaire pour la SPA.
- Vous deux, appelez quelqu'un. - D'accord.
Il valait un demi-million de dollars.
C'est plus intéressant, là ?
Je croyais que ces chevaux servaient à promener les enfants au parc.
C'était un cheval de concours.
Notre camion venu de notre ferme en Pennsylvanie est tombé en panne.
Il n'était là que pour la nuit.
New York, c'est vraiment dur pour les touristes.
NEW YORK, POLICE JUDICIAIRE
La fille qui a appelé, Susan Bauer,
est entraîneuse adjointe
pour Richard Brandson, le propriétaire.
Je ne suis pas devenu inspecteur pour enquêter sur des animaux morts.
Allez, Wilbur. Quelqu'un a tué un cheval.
Tu ne vas pas le laisser s'en tirer ?
Je suis en formation ou quoi ?
- C'est une mission, inspecteur. - Très bien.
Je dois interroger les amis et voisins du cheval ?
Enquêter sur sa vie amoureuse ?
Quel cas insignifiant !
Encore un mot et vous verrez si c'est insignifiant.
Une fois, par un bel après-midi à Belmont Park,
j'ai fait un pari sur un cheval et Nooch's Dream a gagné.
- J'ai gagné 1 211 dollars. - Et alors ?
Après, je me suis intéressé à sa carrière.
Il a pris sa retraite dans un haras, où il est mort lors d'un incendie.
Un incendie criminel pour toucher l'assurance. Ça arrive.
Avant de voir le propriétaire, vérifiez ses antécédents.
CENTRE ÉQUESTRE LUNDI 16 OCTOBRE
Les gens sont plutôt aisés dans ce milieu. Les facteurs
ne font pas de concours hippiques.
Même un facteur avec un super cheval ?
Comment va-t-il le nourrir ? Le dresser ? Le transporter ?
Richard Brandson avait les moyens et M. Wickets avait le talent.
C'était pas le mauvais cheval ?
Pas vraiment.
Celui-ci avait une bonne conformation. Bel angle de la hanche et de l'épaule.
Brandson s'est vanté de l'avoir repéré dans un champ du comté de Putnam.
Il l'a tout de suite acheté pour sa fille.
Brandson l'entraîne.
Très bien. Et ils vécurent heureux.
En fait, non.
Il s'est avéré que M. Wickets avait une patte qu'il ne levait pas.
Il faisait tomber les obstacles.
N'était-ce pas un peu gênant pour M. Brandson ?
Il avait dit qu'avec M. Wickets, sa fille ferait les championnats.
Il a d'autres chevaux,
mais il a quand même dû être déçu.
Pardon pour l'appel de Mme Bauer. Elle devait être hystérique.
- En fait, elle semblait plutôt calme. - Vraiment ?
Rongée par la culpabilité ?
Elle devait passer la nuit avec M. Wickets.
Mais elle est allée dîner.
Comme elle se sentait coupable, elle a inventé cette histoire de colique ?
Elle est entraîneuse, pas vétérinaire.
C'est une mort naturelle.
Ça ne semble pas vous perturber.
Je ne pleure pas en public, mais ma fille est anéantie.
M. Wickets était un membre de la famille.
M. Brandson, M. Bennett veut vous parler avant la réunion
de demain.
Plus tard, Jennifer. Autre chose ?
Il paraît que M. Wickets avait des problèmes.
Il était jeune, inexpérimenté. Il s'améliorait.
Pouvez-vous nous dire si ce cheval était assuré ?
Assurances Hudson.
Si vous voulez bien m'excuser.
Avant, les gens tuaient les chevaux avec des barbituriques pour l'assurance.
On a donc développé un test.
Ils sont passés à l'insuline, on a fait un test.
Des lettres piégées ?
Balles de ping-pong.
Dans ses naseaux pour l'empêcher de respirer.
Le cheval se débat, cherche son souffle.
Ça peut durer 10 ou 15 minutes.
Il y a aussi l'électrocution.
On place une extrémité dans son rectum,
l'autre dans sa gorge et on actionne l'interrupteur.
Ça fait moins mal et on dirait une colique.
Quelqu'un aurait fait ça à M. Wickets ?
Avec tous ces procès ?
On ne peut pas agir en fonction de ce qu'on pense,
seulement de ce qu'on sait.
Le corps du cheval part à l'école vétérinaire de Cornell
pour une nécropsie.
BIBLIOTHÈQUE, ÉCOLE ST. AGNES MARDI 17 OCTOBRE
Mon père m'a avertie par téléphone.
J'ai pleuré pendant une heure.
D'où appelait-il ?
De notre ferme en Pennsylvanie.
On devait aller à Boston aujourd'hui. Le concours commence demain.
Il y allait avec vous ?
Oui. Je ne fais jamais de compétitions sans lui.
Pourquoi ?
On doit vérifier les faits.
M. Wickets avait une grande valeur.
Il paraît que c'est une colique.
Avait-il l'air malade ?
Non.
J'aurais dû le remarquer.
M. Wickets et moi communiquions avec nos os.
Quand l'avez-vous monté ?
La veille de sa mort.
Il avait l'air bien.
Je suis désolée. C'est...
C'est dur pour moi de réaliser qu'il est parti.
Je dois aller en cours.
Brandson aurait tué son cheval ?
Il pensait lui rendre service.
Elle adorait M. Wickets, qui était un loser.
Il lui fallait un gagnant.
S'il l'a tué, il mérite d'être fusillé.
Pas pour ce qu'il a fait au cheval, mais à elle.
Il l'a fait.
Elle vient de dire qu'il l'accompagnait au concours demain.
Et sa secrétaire a dit qu'il avait une réunion.
Vous alliez faire réunion
par téléphone depuis l'hippodrome ?
Ou vous avez les moyens d'avoir le don d'ubiquité ?
Vous saviez
qu'il serait mort, plus de problèmes de planning !
Merci d'être venus, messieurs.
Je suis très occupé.
Vous allez l'être beaucoup plus.
Vous et votre avocat.
Pourquoi donc, inspecteur ? Il n'y a pas de crime.
Je crois que la fraude à l'assurance est illégale.
D'accord, je retire ma déclaration.
Dès qu'on a commencé à fouiner,
Brandson a appelé l'assurance et dit qu'il ne voulait pas l'argent.
Les nécropsies coûtent cher, ils l'ont annulée.
Sans nécropsie, pas de preuve que M. Wickets n'est pas mort naturellement.
Le service va payer 2 000 dollars
pour des brûlures sur un cheval ?
Alors qu'il n'y a pas de crime ? J'ai même pas de crayons avec gomme.
Ce type est richissime. Il paie pour se tirer d'affaire ?
Aux États-Unis ? Incroyable !
Complot en vue de commettre une fraude à l'assurance, c'est un crime,
même si Brandson a renoncé.
C'est une affaire délicate, Lennie.
Pas si on trouve son complice et qu'il se rend.
On a les dossiers de cinq compagnies d'assurance
traitant des cas de chevaux morts.
Il y a eu deux morts par colique en 18 mois
dans la ferme où Brandson a trouvé son cheval.
Plus deux autres chez des chevaux qui venaient de là.
Le proprio, c'est Lyle Christopher.
Excellent travail, inspecteur.
Pour une non-affaire.
FERME ALTAGRACIA MERCREDI 18 OCTOBRE
Je connais Richard Brandson. Il m'a acheté plusieurs chevaux.
J'espérais le voir en retournant dans ma ferme ce week-end.
Étonnant qu'on continue à faire des affaires avec vous, Christopher.
Une vraie Mary Typhoïde.
Je vous demande pardon ?
Mattawin Dancer, mort en mai 1994. Lord Dan, mort en août 1994.
Nathan's Folly, mort en juillet 1995. M. Wickets...
Mattawin Dancer et Lord Dan avaient de gros problèmes de santé.
Nathan's Folly, ses propriétaires ont été négligents.
Ils lui ont donné du foin moisi.
Et M. Wickets ? Brandson n'a pas de quoi le nourrir ?
C'est une tragédie.
Mais ça arrive.
Oui, un jour.
Ceux qui sont bien assurés
semblent partir plus tôt dans votre entourage.
- Je crois qu'on a fini. - Oui, presque.
Où étiez-vous dimanche soir ?
Au bar de l'hôtel Hampton,
à tuer des martinis, pas des chevaux.
Vous savez combien de bars interdisent le cigare ?
Oui. Pas assez.
M. Christopher apprécie ses havanes.
Les appréciait-il ici, dimanche soir ?
Oui. Jusqu'à la fermeture.
Il était seul ?
Non, ce n'est pas son genre.
Une dame est restée un moment, puis elle est rentrée chez elle.
Un de ses amis s'est pointé.
On a dû lui prêter une veste.
Pourquoi ? Que portait-il ?
Un truc genre chasse et pêche.
Vert ?
Oui. C'était déplacé.
On a les appels.
Dès qu'il a su que son van était tombé en panne,
Richard Brandson a appelé Lyle Christopher.
Christopher raccroche et appelle un hôtel dans le Massachusetts, près du concours.
Il parle à un client, M. Brown.
Cinq heures plus tard,
soit le temps de rallier New York depuis le Massachusetts,
M. Christopher appelle un hôtel ici et parle à un certain M. White.
Le même homme ?
Leur description correspond.
Deux heures plus tard, Susan Bauer voit un ciré vert
s'éloigner du cheval mort.
Trente minutes après ça,
un homme en vert rejoint Christopher dans un bar.
"À M. Wickets, repose en paix."
Christopher est l'intermédiaire,
et le type à la veste est le tueur.
C'est Brandson qui a tout orchestré.
J'ai hâte de le coincer.
Je ne veux pas gâcher la fête, Lennie, mais le gros poisson, c'est Christopher.
Il est lié à quatre chevaux morts et son casier vient d'arriver.
Accusations de fraude au New Jersey et en Virginie,
abandonnées lorsqu'il a remboursé les victimes.
- Elles ne parleront pas. - Qui vole un œuf vole un bœuf.
Voyez avec qui Christopher est encore en procès.
CHEZ MME FAIRCHILD VENDREDI 20 OCTOBRE
Mon défunt mari a fait très attention à ce que je ne manque de rien.
J'avais des obligations, mais les taux d'intérêt chutaient.
M. Christopher a fait une suggestion ?
Oui.
Il m'a vendu un pur-sang à la retraite, un sauteur prometteur.
Il avait une fausse identité tatouée sur la lèvre.
Quand vous avez vérifié, un autre cheval est sorti ?
Un cheval bien meilleur.
Avant de découvrir ça, j'étais à la ferme de Lyle un jour,
c'est un endroit ravissant, il me montrait une jument vierge.
Il a dit qu'elle avait une sœur produisant des poulains de grande valeur.
Un homme est arrivé et a exigé les 50 000 dollars que Lyle lui devait.
Lyle avait des problèmes de trésorerie.
Il voulait absolument garder ce cheval.
Il a dit qu'il ferait de moi son associée.
J'ai fait le chèque.
C'est une vieille arnaque, madame Fairchild, car elle fonctionne.
Le procureur du comté de Putnam m'a dit que c'était une affaire civile.
Je vais sans doute perdre ma maison.
Quelle idiote !
On a parlé à trois autres personnes qui se sont fait avoir.
Des femmes ?
Lyle et moi devions nous marier,
jusqu'à ce qu'il prenne mon argent.
Il m'a dit qu'il en aimait une autre,
qu'ils étaient fiancés.
Que Dieu la protège.
Vous savez qui c'est ?
Ruth Thomas.
À ce qu'il paraît, son défunt mari l'a mise à l'abri du besoin.
Mme Thomas ? Elle n'est pas là.
Quand revient-elle ?
Dans trois semaines.
Elle fait une croisière autour du monde. Depuis deux mois.
Demandez-lui de nous appeler à son retour.
- Je lui dirai. - Merci.
Tout juste fiancée
et elle part trois mois en croisière sans son fiancé ?
Avec ce fiancé, mieux vaut une relation à distance.
Si elle a compris ça,
elle sait peut-être des choses utiles sur lui.
Qu'elle voudra peut-être nous dire.
Il est temps de hisser les drapeaux, moussaillon.
Oui, la police de New York. Nous cherchons Ruth Thomas.
Je patiente.
C'est fou.
Tu parles à un type qui croise au large de Bora Bora.
On se faisait beaux juste pour parler à mon oncle à Buffalo.
Vous êtes sûr ?
C'est très important. Vous pouvez revérifier ?
Ils ne la trouvent pas.
Elle est peut-être au petit coin. Ils la cherchent ?
Oui.
D'accord.
Entendu. Merci.
Elle n'a jamais embarqué.
Le jour du départ, un homme, son neveu,
a appelé pour dire
qu'elle était malade et qu'elle ne viendrait pas.
Quelqu'un d'autre a pris sa cabine.
Qui appelles-tu ?
Bonjour, c'est la gouvernante de Mme Thomas ?
C'est encore l'inspecteur Briscoe.
Pouvez-vous me dire comment joindre le neveu de Mme Thomas ?
Merci.
Mme Thomas n'a pas de neveu.
Je ne comprends pas.
Si Mme Thomas n'est pas sur ce bateau, où est-elle ?
On ne sait pas.
Vous a-t-elle appelée après son départ, ce jour-là ?
Non.
Vous a-t-elle contactée ? Envoyé une carte ?
Mme Thomas ne m'écrirait pas.
Qui vous donne votre paie ? L'argent pour les dépenses courantes ?
L'avocat de Mme Thomas. Il s'occupe de tout.
Quand l'avez-vous vue ?
Le jour du départ.
Le chauffeur est venu la chercher et elle est partie par cette porte.
J'ai conduit cette femme il y a deux mois ?
C'est ce que dit votre répartiteur.
Vous savez combien j'en ai conduit en deux mois ?
Vous l'avez prise sur la 56e Est.
Vous l'avez peut-être laissée au quai d'embarquement.
Ah oui, la dame du paquebot.
Elle m'a bassiné avec le canal de Panama.
Le navire devait y passer.
Mais l'avez-vous vue monter à bord ?
Je n'attends pas. Je ne conduis pas un bus scolaire.
S'est-elle arrêtée ou a-t-elle parlé à quelqu'un ?
Aucune idée.
BUREAU DE MAÎTRE FRANK MILLER MARDI 24 OCTOBRE
J'ai accès à l'un des comptes de Mme Thomas
pour son prêt, les frais d'entretien...
mais je n'attendais pas de nouvelles avant son retour.
Pour vous, elle était partie ?
Oui. C'est très troublant.
Vous occupiez-vous d'affaires inhabituelles pour Mme Thomas
avant son départ, en dehors de ses factures ?
Elle m'avait parlé d'une affaire civile,
mais je ne peux vous en dire plus.
Même si elle a disparu ?
Surtout si elle a disparu.
Elle ferait valoir le secret professionnel.
Vous et moi, on va tourner en rond.
Je ne peux rien faire.
Que dites-vous de ça ?
Si la raison de sa venue chez vous impliquait Lyle Christopher,
grattez-vous l'oreille.
Christopher vous intéresse ?
Il devrait ?
Je ne viole pas le secret professionnel en vous disant
que Mme Thomas a une amie proche
à qui elle parle des événements de sa vie.
C'est Judith Grayson.
Il l'a tuée.
Mme Grayson, on sait juste qu'elle n'est pas sur le navire.
Vous savez, cette croisière ?
C'était pour échapper à Lyle Christopher.
Il l'a menacée ?
Non.
Elle l'a menacé.
C'est ma faute.
Quoi donc ?
Après la mort de son mari, Ruth ne sortait plus.
Elle lui était si dévouée.
Je lui ai dit qu'elle devait vivre sa vie.
Elle était encore jeune.
Et elle a suivi votre conseil ?
Oui, et elle a rencontré Lyle à un concours hippique.
On peut dire qu'il l'a vue venir.
Investissements bidon ?
Des dîners aux chandelles romantiques
et des chevaux très chers destinés à l'abattoir.
Quand Mme Thomas a-t-elle compris ?
Il y a trois mois. Elle n'est pas stupide.
Elle lui a dit qu'elle voulait son argent ou qu'elle intenterait un procès.
Il avait jusqu'à son retour de croisière pour rembourser.
Comment Lyle a-t-il réagi ?
Il a toujours réponse à tout.
Ce cheval avait un problème glandulaire rare. Celui-là...
... a mangé du foin moisi ?
Peu importe.
Elle était son grand amour.
Il essayait encore de la convaincre la veille du départ.
Il l'a invitée à dîner.
Il l'a emmenée à Gaucheron. Menu unique, 100 dollars par tête.
Ils ont passé au moins 98 dollars à se disputer,
selon leur serveur.
Mais Christopher l'a ramenée chez elle ?
Pourquoi pas ?
Il savait où la trouver le lendemain.
Le chauffeur la dépose,
il lui reste 100 mètres avant le navire.
Christopher est dans la foule pour un adieu surprise.
Il devait avoir des fleurs.
"Ma chérie, pardonne-moi.
Allons discuter dans ma voiture."
C'est brillant. Personne ne s'attend à la voir avant trois mois.
Il appelle aussi le navire avec une histoire à dormir debout.
Et quand on s'aperçoit de sa disparition, la piste est froide.
On en est là.
On va la réchauffer.
Vous vous intéressez à ma vie privée, maintenant ?
Êtes-vous fiancé à Ruth Thomas ?
Oui. Pourquoi ?
Vous avez des nouvelles ?
- Ça vous regarde ? - Oui. Elle a disparu.
Elle n'est pas chez elle, mais elle n'a pas disparu.
Elle fait une croisière.
Sans vous ?
Où voulez-vous en venir ?
Le problème, Christopher, c'est qu'elle n'est pas à bord.
Ne soyez pas ridicule.
Vous avez de ses nouvelles ?
Non.
Votre fiancée part trois mois et elle ne vous écrit pas ?
On se séparait. On a eu des problèmes.
Elle n'est pas sur le navire ?
On a appelé. Elle n'y est pas.
Il doit y avoir une erreur.
Un couple vénézuélien vit dans sa cabine.
Qu'avez-vous fait le jour de son départ ?
J'ai fait de la voile. J'ai un petit sloop.
J'étais triste qu'elle soit partie,
et la voile me permet de m'évader.
Où se trouve Mme Thomas, d'après vous ?
On a eu des problèmes. Elle a dû changer ses plans.
Mme Ruth est riche. Elle peut être n'importe où.
M. C. n'est pas souvent sorti en mer la saison dernière.
Je me rappelle ce jour
où il y avait une tempête.
Il est sorti quand même ?
Il y avait une alerte.
Il est parti seul ?
Oui, je crois.
Autre chose ?
Il m'a demandé d'ouvrir la barrière de sécurité pour qu'il puisse
laisser sa voiture sur le quai,
juste à côté de son amarre.
C'est inhabituel ?
D'habitude, il se gare là-bas et il rentre à pied.
Il voulait être prêt de son bateau ce jour-là ?
Il avait du matériel lourd à charger.
Vous savez quoi ?
Je lui ai demandé s'il voulait de l'aide,
en pensant à mon pourboire de fin de saison.
Oui, et ?
Il m'a dit que c'était inutile.
Auriez-vous des preuves, par hasard ?
Il navigue en pleine tempête
avec un chargement lourd qu'il veut cacher.
Le jour où la dame disparaît.
Ça ne prouve rien.
Christopher avait de bonnes raisons de vouloir la mort de Mme Thomas.
C'est un mobile.
Christopher a raison. Elle est riche. Elle peut être n'importe où.
- Le chauffeur l'a déposée à la jetée. - Où elle aurait pu prendre un taxi.
Pour aller où, à Tombouctou ?
Christopher a dû l'attraper entre le trottoir et la rampe.
Il a dû ? Vous allez témoigner en tant que médium ?
Un mandat, au moins ?
Pour fouiller quoi ? La Terre ?
On n'a aucun moyen d'attraper ce salaud ?
Les procès contre lui, les faux chevaux, les arnaques.
Un procureur a dit à une victime que c'est des affaires civiles.
Individuellement, oui, mais ensemble,
ça donne une manœuvre frauduleuse.
Il a bien dû faire un faux pas.
- Arrêtez-le. - Pour un délit mineur ?
C'est ça ou rien, messieurs.
COUR SUPRÊME, COMPARUTION INITIALE LUNDI 30 OCTOBRE
"Affaire 85694, Ministère public contre Lyle Christopher.
Accusation d'escroquerie avec manœuvre frauduleuse."
Que plaidez-vous ?
On demande la suspension de cette procédure
en attendant la résolution du litige à la base de l'acte d'accusation.
Et de quel litige s'agit-il, monsieur Linde ?
Plusieurs affaires civiles que le parquet
essaie de criminaliser.
L'accusé nous a devancés. Notre plainte mentionne ses crimes.
Des litiges de bonne foi. Ce n'est pas le bon tribunal.
Désolé, maître, mais c'est au ministère public
d'en décider.
Nous plaidons non coupable.
Enfin. Je commençais à croire que vous étiez payé au mot.
La caution est de 25 000 dollars. Affaire suivante.
Cette poursuite justifie-t-elle la perte de votre temps et de mon budget ?
C'est un moyen de pression.
Pour passer un accord sur un délit mineur,
il va s'accuser du meurtre d'une femme dont la mort n'est pas établie ?
Vous lisez votre manuel de droit à l'envers.
On a aussi des mandats
pour la voiture, l'appartement, le bateau et la ferme
de Christopher, et tous ses dossiers.
Fantastique.
"Cher journal, j'ai tué Ruth Thomas et jeté son corps dans un puisard."
Il n'est pas si bête.
Non, mais je suis sûr que Claire trouvera quelque chose.
Il y a du sang
dans la Mercedes et le bateau de Lyle Christopher.
Celui de Mme Thomas ?
Son groupe sanguin.
On prélève des cheveux sur sa brosse pour l'ADN.
Et en attendant ?
Les dossiers de Christopher sont très compliqués.
Il s'est couvert.
Pas comme ses rituels d'accouplement.
Je dois prendre des notes ?
Si tu veux faire faillite.
Roses, lingerie, restaurants trois étoiles.
Tout ça pour Mme Thomas ?
Plutôt pour une certaine Susan Merriman,
trois mois avant la disparition de Mme Thomas.
Mais Mme Thomas était son grand amour.
Une des deux.
CHEZ SUSAN MERRIMAN
MERCREDI 1ER NOVEMBRE
Je ne comprends pas. Pourquoi persécutez-vous Lyle ?
Mme Merriman, beaucoup de gens accusent M. Christopher.
Ils veulent une garantie à vie.
Ils achètent un cheval
et au moindre problème, il leur faut un coupable.
M. Christopher vous a dit ça ?
Oui, mais c'est vrai.
Il est intelligent. Quelle chance de le connaître !
Vous a-t-il parlé d'une Ruth Thomas ?
Oui, bien sûr. Il était avec elle avant de me rencontrer.
Il m'a tout raconté.
Il semblerait que Mme Thomas ait eu l'impression
que M. Christopher et elle étaient toujours fiancés.
C'est impossible. Lyle est très honnête avec les gens.
Puisqu'il est si honnête, avez-vous investi avec lui ?
Il ne m'a jamais rien demandé.
Jamais ?
Un jour, j'étais sur sa ferme.
Il me montrait une jument prometteuse qu'il prévoyait d'accoupler
quand un homme est venu...
lui demander de le payer pour cette jument
et M. Christopher avait des problèmes de trésorerie.
Je n'apprécie pas vos insinuations.
Lyle est dans le milieu parce qu’il adore les chevaux.
J'étais avec lui le jour où Lord Dan est mort.
Lord Dan ? C'est le cheval qui est mort d'une colique ?
Lyle a pleuré comme un bébé.
Il y avait quelqu'un d'autre ce jour-là ?
Juste nous et un de ses amis de Chicago.
Vous connaissez son nom ?
Quelle importance ?
Le week-end où Lord Dan est mort d'une colique,
il y a eu cinq appels de la ferme
à un M. Black, dans un motel du coin.
Ça doit être l'ami de Chicago.
Vous croyez qu'il est aussi M. White, M. Brown
et le type au ciré vert ?
Logique.
Le motel a noté sa plaque d'immatriculation.
La voiture a été louée au nom de Tibor Nichols de Sarasota, en Floride.
Ça a l'air d'être son vrai nom.
Si Christopher a engagé ce type pour pas se salir les mains
en tuant des chevaux,
que ferait-il pour se débarrasser de Ruth Thomas ?
Christopher et Nichols se sont appelés deux fois la semaine de sa disparition.
Un petit tour à Sarasota ?
Avec plaisir, mais Nichols n'y est pas
et la police locale ignore où il est.
Tout ce que j'ai, c'est son numéro de bipeur.
Tu crois qu'il va rappeler le bureau du procureur ?
Il a tué un cheval pour Richard Brandson.
Il prendra sans doute son appel.
Allons droit au but, monsieur Brandson.
Vous savez ce que vous avez fait et nous aussi.
La police a enquêté.
Rien ne prouve que le cheval n'est pas mort de cause naturelle.
Vous savez que Lyle Christopher est accusé d'escroquerie ?
On l'a vu dans le journal.
On a un dossier solide contre lui. Il cherche un accord.
Et alors ?
Dois-je faire condamner un escroc comme Christopher
ou utiliser son témoignage pour condamner une dizaine de millionnaires ?
Christopher m'implique ?
C'est un menteur, bon sang. C'est pour ça que vous l'avez inculpé.
Laissons les amis de M. Brandson
du centre équestre décider qui ment.
Si vous êtes suspendu, vous pouvez dire adieu aux concours hippiques.
Et ce ne sera pas bon pour votre fille.
- Et ? - Richard !
J'ai travaillé dix ans pour qu'elle en arrive là.
Qu'est-ce que j'y gagne ?
L'immunité.
On veut juste que vous parliez à Tibor Nichols.
- Qui ? - L'homme qui a tué votre cheval.
HÔTEL HAMPTON MARDI 7 NOVEMBRE
Monsieur Brandson ?
J'ai vu votre fille monter à Devon.
Elle a une superbe assiette.
Merci, monsieur Nichols.
Appelez-moi Tibor.
J'aimerais pouvoir régler ça autrement.
C'était un très bon cheval.
Les chevaux ne sentent rien, croyez-moi.
J'aimerais lui envoyer 120 volts dans le rectum.
On verra ce qu'il en dit.
Il est chez mon entraîneur, à Mendham.
Je veux que ça se passe sur ma propriété, comme la dernière fois.
Avec M. Wickets, ça s'est passé comme sur des roulettes.
Jusqu'à ce que cette salope crie au meurtre.
- C'est bon. - Vas-y, Rey.
Un autre bourbon.
Il en a eu assez.
Tibor Nichols, je vous arrête pour complot en vue de commettre une fraude.
Vous pouvez garder le silence.
Tout ce que vous direz pourra...
Vous devez pas avoir grand-chose à faire
si vous avez le temps de me piéger.
Beau travail, non ?
Vous êtes un peu coincé.
Vous savez ce que je pense ? C'est pas moi que vous voulez.
Et votre ami sinistre est ici pour m'expliquer mes options.
Lyle Christopher, ou quatre ans de prison.
Si vous le voulez, je vous le donne. J'aime l'air frais.
Coopération totale.
Pas de problème.
On commence par quoi ? Princess Louise ?
C'est le premier cheval dont je me suis occupé pour lui, en 1989.
On préfère parler de Ruth Thomas.
Je ne l'ai jamais vue.
Une semaine avant sa disparition, vous avez parlé à Christopher.
Chaque fois que vous lui parlez,
un décès survient dans les jours qui suivent.
Oui, il m'a parlé d'elle.
Elle parlait ouvertement des chevaux qu'il lui avait vendus,
et il s'intéressait à une fille dix fois plus riche.
Il ne voulait pas d'ennuis.
Et ?
Il m'a demandé de m'occuper d'elle.
Je lui ai dit que je ne m'occupais pas des bipèdes.
Comment être sûr que vous n'avez pas fait une exception ?
Le week-end où cette femme a disparu,
Conundrum est mort d'une colique dans sa ferme de Sunnytown en Californie.
C'était moi.
- Pas mal. - J'ai mieux. Claire vient d'appeler.
Correspondance avec l'ADN du sang
dans la voiture et le bateau de Christopher.
Ce n'est plus un délit mineur.
Allez chercher ce salaud.
Police ! On cherche Lyle Christopher.
On est occupés.
Lyle !
Quoi encore ?
Je vous débarrasse.
Lyle Christopher, je vous arrête pour le meurtre de Ruth Thomas.
Vous pouvez garder le silence.
Tout ce que vous direz pourra être retenu
contre vous.
Vous avez droit à...
Je suis sûr que les proches de M. Wickets
seront ravis d'apprendre que vous avez un dossier en béton.
Continuez à lire. On tient Christopher pour le meurtre de Ruth Thomas.
Vous avez la parole d'un tueur de chevaux.
Et le sang de Ruth dans sa voiture et son bateau,
et sa traversée solitaire le jour de sa disparition. C'est un mobile valable.
Et pas de corps.
Elle a disparu.
Vous avez intérêt à prouver qu'elle n'a pas été enlevée
par des extraterrestres.
COUR SUPRÊME, CHAMBRE 95 MARDI 5 DÉCEMBRE
À des fins d'identification génétique,
j'ai préparé ces autoradiographies.
Les modèles de fragments d'ADN sont identiques.
Quelles sont les chances
que le sang de la voiture et du bateau de l'accusé
vienne de quelqu'un d'autre que Mme Thomas ?
Au mieux, une chance sur 170 millions.
Merci, docteur.
Quand ces gouttes de sang sont-elles apparues dans sa voiture et son bateau ?
Je n'en sais rien.
Vos tests et expériences ne permettent pas
de dater ces spécimens ?
- Non. - Pas d'autres questions.
Qu'est-ce que M. Christopher vous a demandé de faire?
De faire disparaître la dame.
Il m'a dit de l'attraper avant qu'elle embarque.
Disparaître.
Que voulait-il dire par là ?
Il voulait que je la tue.
Merci. Pas d'autres questions.
M. Christopher vous a dit que Mme Thomas avait rompu leurs fiançailles ?
- Oui, parce qu'elle a... - Dites juste oui ou non.
- Oui. - Ça l'a contrarié ?
Il ne m'aurait pas demandé de la tuer si tout allait bien.
Mais il ne vous a pas demandé de la tuer.
Pas en ces termes.
Il a dit qu'il serait heureux qu'elle disparaisse.
C'est vrai.
Cette femme a rompu leurs fiançailles et lui a brisé le cœur.
Peut-être exprimait-il simplement sa peine en la revoyant.
- Je ne crois pas. - Vraiment ?
- Avez-vous tué Mme Thomas ? - Non.
M. Christopher vous a dit qu'il l'avait tuée ?
- Non. - Merci.
M. Nichols, pourquoi avez-vous pris M. Christopher au sérieux
quand il vous a demandé, à vous, de tuer quelqu'un ?
Pouvons-nous approcher, votre honneur ?
Pas question, Jack.
Le procureur cherche à salir mon client
avec des témoignages déplacés sur un comportement criminel présumé.
Ce témoin va affirmer que l'accusé lui a fréquemment demandé
de faire disparaître des chevaux, qu'il a tués.
Il y a un schéma qui démontre une intention.
Quel rapport entre des chevaux et Mme Thomas ?
Laissons le jury en décider.
Ce serait préjudiciable que le jury entende quoi que ce soit à ce sujet.
- Il a raison. - Votre honneur.
L'objection est retenue. Allez-y.
Je n'ai plus de questions pour ce témoin.
Qu'a fait M. Christopher après s'être garé ?
Il a ouvert le coffre et chargé un truc sur son bateau,
mais je n'ai pas vu ce que c'était.
Il voulait pas votre aide ?
Non.
Merci. Pas d'autres questions.
Après avoir chargé le bateau,
il vous a parlé ?
Quelques minutes, oui.
De quoi ?
Des propriétaires de bateaux ont lancé une pétition
contre la hausse des frais d'amarrage et il voulait la signer.
Cette hausse le préoccupait ?
- Avait-il l'air particulièrement agité ? - Non.
Hirsute ? Sanglant ? Éraflé ?
Non.
Vous rappelez-vous la fois, en juillet dernier,
où Mme Thomas est partie naviguer avec M. Christopher ?
Oui. Ils sont partis vers 9 h et sont revenus moins d'une heure après.
Savez-vous pourquoi ?
Mal de mer. Elle était verte.
Dès le bateau à quai,
elle a sauté et s'est penchée.
Qu'a-t-elle dit ?
Elle a dit que c'était la dernière fois.
Qu'elle ne monterait plus jamais sur un bateau.
Quand Ruth a compris qu'il l'avait séduite
pour l'escroquer, elle était furieuse.
Elle s'est sentie trahie, humiliée.
Vous a-t-elle dit ce qu'elle comptait faire ?
Objection ! Ouï-dire.
Mme Thomas était furieuse.
Ses propos relèvent de la déclaration soudaine.
Rejetée. Le témoin peut répondre.
Elle a dit que s'il ne reprenait pas ses canassons,
elle le ruinerait et l'enverrait en prison.
Puisqu'elle devait partir en croisière peu après, avez-vous
eu des nouvelles ?
Aucune. J'en aurais eu s'il ne l'avait pas tuée.
Rayez ça !
Madame Grayson, contrôlez-vous.
Pas d'autres questions.
Mme Ruth Thomas n'a-t-elle pas disparu pendant deux semaines en 1986 ?
Elle n'a pas disparu. Elle était aux Bermudes.
Mais personne ne le savait, y compris son mari.
Il est rentré plus tôt d'un voyage d'affaires.
La femme de ménage était en vacances.
Il a appelé la police.
C'était un malentendu. Ruth allait bien.
Bien sûr.
Vous avez dit qu'elle avait été humiliée par ce que M. Christopher lui avait fait.
C'est une femme fière ?
C'était une femme digne.
Le genre de femme qui aurait été gênée de s'être fait rouler
par un homme qui prétendait l'aimer.
Objection ! Spéculation.
Retenue.
Le genre de femme à s'enfuir pour échapper à l'humiliation.
- Objection ! - Je retire.
Au fait, Mme Grayson, Ruth Thomas s'est-elle rendue aux Bermudes
par bateau ?
Non, par avion.
Mal de mer.
Il donne à penser au jury
qu'elle a fait marche arrière face à un navire de croisière.
Ces navires ont des stabilisateurs. J'appellerai un témoin.
Y en a-t-il un qui dira que Mme Thomas n'a pas disparu pendant deux semaines ?
Êtes-vous seulement sûr qu'elle est morte ?
Difficile de prouver un fait négatif.
Prouvez-moi que vous n'avez pas ouvert ce livre ce mois-ci.
La police a retrouvé l'arme du crime ? Un témoin ?
Quelqu'un sur le navire qui aurait vu Christopher et Mme Thomas sur le quai ?
Ils cherchent. Ces passagers sont éparpillés dans le monde entier.
Ça prend des mois. Si j'avais du temps...
Il ne fallait pas l'arrêter
sans preuves suffisantes.
Il savait qu'on le traquait. Il risquait de filer.
Quand il sera acquitté, il se promènera tranquille.
J'ai l'ajout au rapport médico-légal
sur la voiture.
Tu l'as donné à Linde ?
Je viens de l'avoir.
Claire, aide-moi.
Désolée, mon téléporteur était en panne.
Super. J'ai Adam qui me harcèle,
j'ai un tueur qui va se faire acquitter indûment
avec un clin d'œil et un sourire
et tu choisis ce moment pour faire ta maligne ?
- Pardon ? - Laisse tomber.
Ruth ouvrait une bouteille de Chardonnay,
le tire-bouchon a glissé, elle a saigné.
Je croyais avoir tout nettoyé.
Et ce formulaire d'admission aux urgences, est-ce celui que Mme Thomas a rempli
quand vous l'avez conduite du bateau à l'hôpital ?
Oui, il date du 9 juin.
Des mois avant la disparition de Mme Thomas.
Exact.
Avant de le voir ici, connaissiez-vous Tibor Nichols ?
J'étais en affaires avec lui, mais c'était une erreur.
Comment ça ?
Sa réputation dans le milieu équestre est peu reluisante.
J'ai toujours cru que c'était
un préjugé de classe à son encontre.
Lui avez-vous parlé de Mme Thomas ?
À l'occasion d'une vente de chevaux,
j'ai parlé de Ruth.
Je venais d'apprendre qu'elle me quittait.
J'étais bouleversé. Je parlais de Ruth aux serveurs, aux chauffeurs de taxi.
Avez-vous suggéré que M. Nichols lui fasse du mal ?
Faire du mal à Ruth ?
À cause d'un désaccord sur des chevaux ? Bien sûr que non.
Hormis Mme Thomas, quelqu'un a-t-il déjà
trouvé à redire après vous avoir acheté un cheval ?
Oui, il faut toujours un coupable aux gens
quand un investissement tombe à l'eau.
Et avez-vous tué ces personnes qui vont ont accusé ?
Non, je les ai remboursées.
Merci. Pas d'autres questions.
Vous n'aviez pas les moyens de rembourser Ruth Thomas.
Avec le temps, je l'aurais fait.
Avec le temps.
Mais elle vous a donné 90 jours.
Elle est très émotive.
Elle mêlait nos difficultés financières
à nos problèmes personnels.
On s'aimait.
Alors, pourquoi envoyer des cadeaux coûteux
à Susan Merriman ?
Ma relation avec Mme Merriman
était amicale jusqu'à ce que Ruth me quitte.
Mme Merriman est riche, non ?
Elle n'est pas dans le besoin.
Comment pensiez-vous qu'elle aurait réagi
aux accusations de fraude et de tromperie proférées par Mme Thomas ?
Objection ! Spéculation.
Puis-je répondre à la question ?
Si vous voulez.
Les accusations de Ruth sont connues à présent, non ?
Et Mme Merriman et moi sommes encore très proches.
Vous ne saviez pas qu'elle était si crédule.
- Objection ! - Retenue.
Elle ne sait toujours pas pour les autres femmes escroquées ?
Objection !
Le témoin a déclaré qu'il avait d'autres clients mécontents.
Mécontents, pas arnaqués.
L'objection est retenue.
Le jury ignorera
le choix de langage du procureur.
Monsieur McCoy, faites attention.
Vous nous avez dit que Ruth Thomas avait saigné sur votre bateau,
comment son sang s'est-il retrouvé dans votre coffre ?
Elle a fait une sieste pendant que vous la conduisiez à l'hôpital ?
Sa main était enveloppée dans une serviette,
que j'ai jetée dans le coffre.
Il n'était pas sur le plancher de coffre, mais sur la doublure du haut,
là où un corps aurait pu le toucher.
Une serviette aussi,
si elle atterrit sur mon sac de golf.
Votre sac de golf ?
Votre sac de golf se trouvait pile au bon endroit ?
- Comme c'est pratique. - C'est vrai.
Ruth Thomas avait encore de l'argent après votre escroquerie,
- non ? - Objection !
Retenue. C'est fini, monsieur McCoy.
Ses menaces de vous détruire vous inquiétaient, n'est-ce pas ?
- Ruth ne m'a jamais menacée. - Bien sûr que si.
Elle avait les moyens de le faire, contrairement aux autres.
Votre Honneur, un aparté ?
Je demande l'annulation du procès en raison
des allégations persistantes et fallacieuses du procureur.
Vous étiez prévenu.
Elles sont pertinentes.
J'ai dit que non.
Vous pouvez dire au jury de les ignorer.
Il en a trop entendu. Une remontrance ne suffit pas.
- Votre honneur... - Assez, monsieur McCoy.
C'est terminé.
Le procès est annulé.
BUREAU DU PROCUREUR ADAM SCHIFF QUATRE SEMAINES PLUS TARD
Simmons va plaider coupable
et je veux reporter le procès Horowitz.
D'abord l'affaire du marché aux poissons.
D'accord.
Et Lyle Christopher ?
J'espère que vous avez mis à profit votre temps libre.
Le manifeste du navire de croisière.
La police allemande a interrogé un certain Burckhardt Klemstein à Hambourg.
Il se rappelle avoir vu un homme ressemblant à Christopher
avec une femme ressemblant à Ruth.
Oui ?
Merci, je lui dis.
Et voilà.
Un pêcheur a sorti Ruth Thomas du détroit de Long Island.
Ne vous réjouissez pas trop vite.
L'avocat de Christopher va vous tomber dessus.
S'il arrive à prouver que vous avez provoqué l'annulation
pour avoir une seconde chance,
l'affaire sera rejetée, quel que soit le nombre de corps repêchés.
Si j'ai délibérément provoqué un vice de procédure.
Si je me suis laissé emporter...
Vous vouliez plus de temps, Jack.
Pas du tout. Vous savez comme je suis soupe au lait.
CETTE HISTOIRE EST PUREMENT FICTIVE.
Sous-titres : Catherine Biros