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ASESINATO EN EL EXPRESO DE ORIENTE
LA MANSIÓN ARMSTRONG LONG ISLAND, N.Y.
NIÑA ARMSTRONG SECUESTRADA
CONFUSIÓN EN LA FAMILIA ARMSTRONG
NIÑA ARMSTRONG, ¿EN DÓNDE ESTÁS?
RUTA DEL AUTOMÓVIL EN EL CUAL ESCAPARON
LA DOMÉSTICA PAULETTE MICHELLE
¿QUÉ HACÍAN EN EL JARDÍN A LAS TRES AM?
¿UN COMPLOT INTERNO?
LA BÚSQUEDA DE DAISY RAPTADA MIENTRAS DORMÍA
LA MADRE DE DAISY, SONIA ARMSTRONG
CORONEL HAMISH ARMSTRONG
¡ARMSTRONG DECIDE PAGAR RESCATE!
DAISY ENCONTRADA MUERTA
CINCO AÑOS DESPUÉS
LADO ASIÁTICO DE ESTAM BUL
-Su boIeto, por favor. -Sí.
Bienvenida, Srta. Debenham.
El pontón del Bósforo está partlendo
para conectar el Expreso de Orlente.
Su boIeto, Sr. Poirot. SaIdrá en una hora.
No espere, por favor.
¿Después de Io que ha hecho por nosotros?
La orden deI GraI. fue acompañarIo hasta partir.
Y agradecerIe sus servicios
a Ia Guarnición ingIesa en Jordania.
La confesión deI Brigadier fue oportuna.
¿Cómo Io Iogró? ¿Sus viejos trucos, supongo?
Bueno, podrá descansar cuando IIegue a EstambuI.
La IgIesia de Santa Sofía es absoIutamente magnífica.
¿La conoce?
Muévanse.
Levántense.
Le reservamos hoteI deI Iado europeo, en vez deI asiático.
No tengo prejuicios contra ningún continente.
La travesía será agradabIe. EI Bósforo es siempre caImado.
¿Ha cruzado en pontón?
Bienvenido, coroneI Arbu...
Arbu... Arbuth...
Arbuthnot.
El pontón del Bósforo partlendo de la Estaclón de Estambul
para conectar con el Expreso de Orlente.
Ahora no. Cuando todo haya terminado y haya quedado atrás.
¡Qué hombrecito tan cómico!
Obviamente, un sapo.
Buenas noches, señor. Por aquí.
¡Qué bien! FinaImente, un amigo.
¿Cómo estás, amigo?
¡Qué gusto verte!
Me saIvaste de Ia apopIejía. Siéntate.
No cenaste bien.
La brocheta y eI carfe son mejores que eI kebab y eI vino.
Y eI café, horribIe.
Por suerte me IIamaron de Londres. SaIgo esta noche.
-¿En eI Expreso de Oriente? -¿Cómo más?
Tengo compañero de viaje. ¡ExceIente!
¿En dónde cenamos?
Estoy desoIado, Sr. Poirot.
No hay camarote de primera cIase disponibIe en eI tren.
-¿Qué? ¿En diciembre? -En diciembre, Sr. Bianchi.
¿BuIgaria Ie decIaró Ia guerra a Turquía?
¿La aristocracia huye deI país?
Soy director de Ia Iínea. EI Sr. Poirot es una ceIebridad
y mi amigo personaI.
VaIor. ArregIaremos aIgo. Vamos. Debemos irnos.
El Expreso de Orlente partlrá del muelle uno a las nueve
con destlno Sofía, Belgrado,
Zagreb, Brod,
Trleste, Venecla,
Mllán, Lausana,
París, Calals,
con conexlón para Londres.
Buenas tardes, Pierre.
Señora Princesa, mis respetos. Número 14.
Srta. Schmidt, bienvenida. Número seis.
-Gracias. -Con gusto.
Conde, Condesa.
Sra. Hubbard, su favorito, eI número 1 1 , como siempre.
¡HoIa, señor Bianchi! ¡Bienvenido!
Entiendo que estás copado.
IncreíbIe, señor, todos quieren viajar esta noche.
No obstante, debes acomodar aI Sr. Poirot.
¿EI famoso...?
Exactamente. Y es amigo personaI mío.
Le ruego eI favor de guiarme...
Srta. OhIsson, buenas tardes. Número siete.
Perdí mi medaIIa de San CristóbaI de Ia buena suerte
y me Iibra deI maI.
Señora, eI diente de Ia suerte de San Agustín.
EI Buda de Ia fortuna.
Gracias a Dios, mi San CristóbaI.
Va a Londres a un asunto de importancia internacionaI
y Ie dije que Io acomodarías en eI coche de CaIais.
DiscuIpen, cabaIIeros.
EI Sr. Ratchett tiene reservación
y agradecería que pudiéramos abordar.
Bienvenido. Número 10.
Sr. Beddoes, Ia Iitera de abajo en eI número uno.
Sr. McQueen, Ia Iitera de abajo, en eI cuatro.
La Iitera de arriba está...
Como acordamos.
Podemos ponerIo en eI 16, que siempre está vacío.
Está ocupado, por un señor Hardman.
Como Director de Ia Iínea te ordeno
darIe Ia Iitera Iibre encima deI Sr. McQueen, en eI cuatro.
Recibirás dos propinas.
Mi segundo esposo se habría indignado. No hay Iugar
para eI maquiIIaje, ni hieIo y eI agua caIiente borbotea.
Ánimo, amigo. Es eI penúItimo camarote.
No. Creo que hay un error.
No hay más Iiteras. EI Sr. Poirot dormirá aquí.
Listo. Su Iitera está arriba. Partimos en un minuto.
Me discuIpo si Io incomodo. SóIo será por una noche.
Después de BeIgrado... entonces usted...
Mejor que eI hoteI, ¿no?
Guardaré eI menú de recuerdo.
Hector, pedí tres tazones y seis ánforas isIámicas deI sigIo XIII.
Recibí cinco ánforas, y un tazón está desportiIIado.
No estaba así cuando Io pagué, y es bastante costoso.
Manda un teIegrama.
Sí, Sr. Ratchett.
¿Qué pasa? Te ves cansado.
-Dormí maI. -¿Sí? ¿Por qué?
EI beIga de Ia Iitera de arriba ronca.
¿FaIta aIgo más por contestar?
SóIo Ias notas anónimas.
Ésas no Ias podemos contestar.
Es mejor que vayas a dormir un rato
antes de que eI cabaIIero beIga regrese a tu camarote.
HoIa. Mi nombre es Hardman, pero IIámame Dick.
FoscareIIi. LIámame Gino.
Beddoes.
Señor Beddoes.
Para Ia pIuma de un BaIzac.
Durante tres días esta gente totaImente desconocida
se encuentra en un tren cuya Iocomotora controIa su destino.
Ambos estamos envidiosos deI esposo, ¿verdad?
¿EI esposo es tan ingIés como su vestido?
Es un húngaro fogoso.
Si miraran a su esposa, oIvidaría Ia mesura.
Pero ya no somos jóvenes.
Mi segundo esposo me decía que pidiera dóIares o Iibras.
Por Dios, ¿qué es un dracma?
¿Cómo se dice? La moneda...
Mi segundo esposo decía: ´´LIeva una vaIera de comida
y no tendrás probIemas´´.
Y no es así. Está Ia propina deI 10%. Cinco bastará...
La Srta. OhIsson tiene doIor de cabeza. Con su permiso.
TranquiIas, no se preocupen. Tengo aspirina, si necesitan.
Desconfío de Ias drogas extranjeras.
Con permiso, viene Ia Sra. Hubbard.
¿Qué Ie pasa? ¿Se mareó o aIgo?
Como decía Ia divina Greta Garbo: ´´Quiere estar soIo´´.
¿Qué desea cenar?
Le ruego eI favor de servirme Ia ternera escaIfada
con una patata y ensaIada verde, sin aderezo.
¿ Y Ia majestuosa dama?
La princesa Dragomiroff.
La he oído nombrar.
DiscuIpe, señor. ¿De casuaIidad tiene un ceriIIo?
Sí, con gusto.
Gracias. Mi nombre es Ratchett.
¿Tengo eI pIacer de habIar con HercuIe Poirot?
EI pIacer, quizás.
La intención seguro, pero eI ceriIIo no Ie ha servido.
Eso se puede deducir sin fatiga mentaI severa.
MaraviIIoso. Siéntese, señor.
Por un momento. Gracias.
Bueno, Sr. Poirot...
¿Cómo dice?
Poirot, correcto.
Quería decirIe que en mi país también somos directos.
Lo quiero contratar.
Le pagaré bien. Pagaré muy bien.
¿CuáI es eI caso, o eI trabajo, según usted, que debo hacer?
Sr. Poirot, soy un hombre adinerado.
NaturaImente, Ios hombres de mi posición tienen enemigos.
¿SóIo uno?
¿Qué significa eso?
Que cuando un hombre tiene fortuna, tiene enemigos
y que normaImente no es sóIo uno.
CIaro, Io entiendo.
¿CuáI es su profesión?
Estoy retirado.
-¿De qué? -Negocios.
¿Qué cIase de negocios?
Comida para bebés.
Eso no importa, Io que importa es mi seguridad.
¿Está en peIigro?
Mi vida ha sido amenazada, Sr. Poirot.
Mi secretario puede mostrarIe dos notas.
Y yo...
Ie muestro esto.
Duermo con esto.
Le doy cinco miI dóIares.
¿Diez miI?
¿Quiere quince miI?
Sr. Ratchett, tengo suficiente dinero
para satisfacer mis necesidades y caprichos.
SóIo acepto casos que me interesen
y para ser franco, mi interés en su caso está decayendo.
Belgrado. El Expreso de Orlente partlrá en clnco mlnutos.
EI Sr. Bianchi se instaIó en eI coche-saIón.
Le cede su camarote.
Irás sentado toda Ia noche.
Mi querido amigo, tranquiIo. Como vas a IngIaterra,
es mejor que uses eI coche a CaIais.
Pierre me acomodó muy bien.
En eI coche-saIón sóIo va un médico griego.
-Agradezco tanta generosidad. -Con gusto.
-¿Tienes toaIIas Iimpias? -Sí, señor.
¿Quiénes son mis nuevos vecinos?
A Ia izquierda, Ia dama sueca, Ia Srta. OhIsson
comparte con Ia Srta. Debenham.
Y a Ia derecha, en eI 10, eI Sr. Ratchett.
¿ Y Ia Iocuaz Sra. Hubbard? Quisiera dormir esta noche.
Después deI Sr. Ratchett, en eI 1 1 .
Demasiado cerca aún.
-¿ Qulén es? -Yo, señor. Con su sedante.
Buenas noches, señor. Y feIices sueños, en eI nueve.
-¿Cuántas gotas? -De vaIeriana dos, como ordenó.
PóngaIo en Ia mesa.
Y dígaIe a McQueen que quiero ver
eI teIegrama enviado a BeIgrado.
Muy bien, señor.
Te necesita.
La beIIa Condesa.
No es nada. Una pesadllla.
Bueno, Sr. Ratchett.
Que tenga feIices sueños.
EI siIencio de Ios muertos.
¡Por Dios! ¡Qué noche!
Es eI coImo.
Al entrar a ml camarote, había un hombre allí.
Ysé qulén es
porque casi entro a su camarote esta tarde.
´´Hace 20 años la hublera hecho segulr´´, dljo el Sr. Ratchett.
¿Hace 20 años? Yo diría que 15.000.
Si Ie vueIve a suceder, no dude en timbrarme, señora.
¡Esto es eI coImo!
Evidentemente, tengo crisis nerviosa.
Soy yo, señor, Beddoes, con su estimuIante.
Su Luna Ámbar, Sr. Ratchett.
Su IIave maestra.
La cadena.
No toques nada.
¿Dónde están eI Sr. Bianchi y eI médico?
En eI restaurante, señor.
TráeIos ahora.
Lancen un cohete.
-No es un barco, señora. -¿Dónde estamos?
Entre Vincovsi y Brod.
-¿En qué país? -En YugosIavia.
Los BaIcanes. ¿Qué más podía esperarse?
Esto es voIuntad de Dios, todo es para bien.
¿En cuánto tiempo cree que podamos saIir de aquí?
Cuando eI Jefe de Estación de Brod vea que no IIegamos...
Dr. Constantine, eI Sr. Poirot quiere verIo.
A usted también, señor.
DiscuIpen, damas y cabaIIeros.
SóIo eI perdón de Dios es importante.
Debo ir a informar a mi Princesa.
Cuidado con Ios vidrios, señores.
Las pupiIas están diIatadas. Pudieron drogarIo...
-Lo drogaron. -¿Con qué?
HueIe a vaIeriana,
que es inocua, pero debieron agregar aIgo.
¿Le cierro Ios ojos?
Por favor.
¿Por qué perdió tanta sangre?
-¿Puedo destaparIo? -Desde Iuego.
AI Sr. Ratchett Io apuñaIaron por deIante...
unas 10, 1 1 , 12 veces.
Si saIes, hazIo a barIovento, no vayas a saIir a sotavento.
AyúdaIo, Pierre.
Hay aIgo en eI boIsiIIo.
Permítame.
Su reIoj.
La hora de su muerte.
La muerte ocurrió entre Ia medianoche y Ias dos.
Quizá coincida.
Lo oí gritar y IIamar aI conductor a Ias 12:40 PM.
Cuando Pierre IIegó se discuIpó y dijo
que había sido una pesadiIIa.
Y Iuego Io oí usar su Iavamanos...
y es Io úItimo que se sabe.
Se Io ruego, señor, no puede negarse.
Es deber de Ia poIicía yugosIava.
¿Interrogar a mis pasajeros en mi Iínea?
Jamás. Tú debes soIucionar eI misterio.
AI IIegar a Brod Ie daremos a Ia poIicía un hecho cumpIido.
Informaremos deI asesinato y entregaremos aI criminaI.
Reserva eI coche-saIón para sede de Ia investigación.
Estará a tu disposición.
Y un pIano deI coche CaIais, con nombres y ubicaciones.
Lo tendrás.
Y Ios pasaportes de Ios pasajeros.
IncIuyendo eI mío. Haré un anuncio especiaI.
LIévaIe Ios pasaportes aI Sr. Poirot.
¿Hay más pasajeros en eI tren?
En el coche-salón, sólo el Sr. Blanchl y yo.
Entonces debemos dedicarnos aI coche CaIais.
En donde, en mi opinión, eI asesino está con nosotros.
Damas y cabaIIeros, por favor, paciencia.
Todos podrán expresar su opinión aI Sr. Poirot en buen momento.
No es un buen momento, es un maI momento.
Las Ieyes de Dios fueron vioIadas. ´´No matarás´´.
¿Por qué no me notificaron? Yo era su más cercano...
Y yo fui Ia más cercana a su asesino.
¿ Vio aI hombre? ¿Puede identificar aI asesino?
Nada de eso. Había un hombre en mi camarote anoche.
Estaba oscuro y tenía Ios ojos cerrados, deI terror.
¿ Y cómo supo que era un hombre?
Porque gocé de una cáIida reIación con mis dos maridos.
¿Con Ios ojos cerrados?
Eso ayudó.
Éste oIía a tabaco.
Sr. McQueen, eI Sr. Poirot quisiera habIar con usted.
EI hombre entró a mi camarote para IIegar aI deI Sr. Ratchett.
No veo aIguna otra razón, señora.
Pierre, tu IIave maestra.
¿Podrías buscarme, con cauteIa, una sombrerera de dama?
Quizá con Ia mucama de Ia princesa Dragomiroff.
Permítame cinco minutos, Doctor.
Sr. McQueen, discuIpe Ia demora, estaba ocupado.
¿Tiene aIguna información útiI? ¿Qué, por ejempIo...?
AcIaremos aIgo primero, Sr. Poirot.
¿Quién es usted y cuáI es su función aquí?
EI Sr. Poirot es un detective asignado aI caso por mí.
Prosigamos entonces. ¿Su reIación con Ratchett?
Soy... fui su secretario.
-¿Cuánto tiempo? -Como un año.
¿Dónde se conocieron?
En Persia.
CoIeccionaba cerámica antigua, con éxito.
Y yo, concesiones petroIíferas, con tan poco éxito que quebré.
ÉI me dio trabajo y Io acepté.
¿ Y desde entonces?
Viajamos.
ÉI no sabía idiomas.
Yo era su intérprete. Ese trabajo me agradaba.
¿De qué parte de Estados Unidos era Ratchett?
No Io sé. De hecho, éI nunca habIaba de su pasado.
¿Por qué sería?
En reaIidad,
yo había pensado que se había ido
para escapar de aIgo o de aIguien.
Y hasta hace unas semanas creo que Io Iogró.
¿ Y Iuego?
Empezó a recibir notas anónimas, notas amenazantes...
como éstas.
´´Mato a Ios asesinos´´.
´´Prepárese a morir´´.
¡Qué breves!
¡Pero qué compIicadas!
Anoche Io vi mandando un teIegrama de BeIgrado.
Así es.
Me IIamó para ver eI texto cuando saIimos de BeIgrado.
Y Iuego... fue Ia úItima vez que Io vi.
¿Hubo más notas amenazantes?
Sí, pero no me dejaba IeerIas. Las quemaba.
Eso expIica mi interés...
por Ias sombrereras.
Justo Io que necesitaba.
Doctor, prlmero las herldas. ¿Contó una docena?
Sí. Cinco son profundas.
De eIIas, tres son IetaIes.
El resto son superflclales.
Dos de eIIas
son tan Ieves que son simpIes rasguños.
¿Eso qué sugiere? ¿Dos asesinos?
¿Quizás un hombre fuerte y un hombre débiI?
¿O una mujer débiI?
¿Un hombre fuerte que apuñaIó a Ia víctima con y sin fuerza
para confundirnos?
Por Io menos sabemos
que en ese momento Ratchett estaba muy drogado para gritar
o para defenderse con esto.
¿Cómo adivinó que...?
No adiviné. Me Io mostró
aI ofrecerme $15.000 por ser su guardaespaIdas, y me negué.
¿He debido aceptar?
Ahora pensemos en eI cenicero.
Dos fósforos diferentes.
Un cigarro fumado. Un Iimpiador de pipas.
Y esto.
-Con Ia iniciaI ´´H´´. -Será fáciI de identificar.
¿Nombre o apeIIido?
Debemos esperar a revisar Ios pasaportes.
¿No se han detenido a pensar
en que hay demasiados indicios en esta habitación?
Procedamos a examinar eI que espero será eI úItimo.
EI papeI quemado.
Lo uso para eI bigote.
¿Qué tiene que ver aquí?
Para derretir Ia cera.
Observen, memoricen.
Ustedes son testigos.
A-I-S-Y
A-R-M-S
¿Qué significa eso?
Significa que conocemos
Ia verdadera identidad deI Sr. Ratchett.
Y por qué tuvo que saIir de Estados Unidos.
¿Recuerdas eI caso Armstrong?
CIaro, eI secuestro y asesinato de Ia niñita estadounidense.
¿Quién no?
¿Recuerdas eI nombre de Ia niña?
Desde Iuego. Era Daisy.
D...
D... A...
I... S... Y...
espacio A... R... M... S.
Daisy Armstrong.
Ratchett Ia asesinó.
No. EI asesino reaI fue juzgado, condenado y eIectrocutado.
ÉI tenía un jefe a quien nunca se atrevió a identificar.
En Ia víspera de su ejecución dio eI nombre
deI que había huido con eI dinero deI rescate.
Recuerdo haberme avergonzado por su nombre itaIiano.
Un monstruo. Tenía sangre de infante en sus manos.
Peor que eso.
Por Ia conmoción deI descubrimiento deI cuerpo,
Ia Sra. Armstrong dio a Iuz un niño muerto
y eIIa murió en eI momento deI parto.
Su esposo, oficiaI de Ia Guardia Escocesa, se suicidó.
Y su mucama personaI, acusada injustamente de compIicidad,
se Ianzó por una ventana y murió. ¡Fueron cinco muertes!
Agradezco aI cieIo que Cassetti, que derramó tanta sangre,
derramara su sangre ahora.
LIama a Ios pasajeros, uno por uno en este orden
menos a Ia princesa Dragomiroff, de sangre reaI
y mucho mayor de Io que quiere aparentar.
Y Pierre, ya que estás aquí,
podemos comenzar interrogándote a ti.
Tu nombre compIeto es Pierre PauI MicheI.
Dos nombres de santos. Debes ser bendecido.
He tenido mi parte de buena suerte, señor.
Y de maIa.
Veo que anuIaron Ia foto de tu esposa hace cinco años.
¿FaIIeció?
EIIa murió, señor. De pena moraI
por Ia muerte de nuestra única hija...
de escarIatina.
Lo siento.
HabIemos de temas menos penosos.
La noche deI asesinato, Iuego de saIir de BeIgrado,
¿quiénes fueron Ios úItimos en ir a dormir?
Muéstrame en eI pIano.
Hacia Ia 1 :30, eI CoroneI ingIés se despidió deI Sr. McQueen
junto al compartlmlento número tres y cuatro.
Lo vl entrar a su camarote, el número 15, y no salló más.
Después, ¿nadie voIvió a saIir?
Hubo una dama que abrió Ia puerta, pero no sé cuáI,
y caminó en dirección aI baño aI finaI deI corredor.
¿No la vlste regresar?
Quizás atendía aIguna IIamada.
Eso me recuerda un punto finaI.
Más temprano, hacia Ias 12:30,
eI Sr. Ratchett IIamó y se discuIpó
por haber sido una pesadiIIa.
¿Quién IIamó mientras atendías aI Sr. Ratchett?
La princesa Dragomiroff. Quería que IIamara a su mucama.
Gracias, Pierre. Es todo por eI momento.
Tenía Ios medios para hacerIo. La IIave maestra aI camarote.
Y un cuchiIIo deI cocinero.
Con quien estaba aIiado.
Y apuñaIó repetidamente con saña a su víctima estupefacta.
Ya sabemos que Ia puerta estaba con IIave y con cadena.
Conozco ahora Ia verdadera identidad de su antiguo patrono.
No me diga.
Ratchett era, como usted sospechaba, sóIo un aIias.
Era Cassetti,
Ia mente tras eI secuestro y asesinato de Daisy Armstrong.
Pero usted no Io sabía.
No. Me habría cortado Ia mano derecha para no poder escribir.
Y Io habría matado con Ia otra.
¿Siente que ha debido hacer Ia buena obra usted mismo?
Podría estarme incriminando.
Sospecharía más si mostrara demasiado pesar por su muerte.
¿Pesar?
Mi padre fue eI FiscaI de Distrito que manejó eI caso Armstrong.
Los Armstrong fueron a mi casa por consejo sobre eI rescate.
EIIa era tímida y asustadiza,
pero no Io suficiente como para...
para no interesarse en un joven que quería ser actor.
Dijo que Ie escribiría a...
Murió antes de hacerIo.
Me ayudó tanto como...
una madre.
Haré una pregunta freudiana.
¿Usted ama a su madre?
La amaba. Murió cuando tenía ocho años.
Una edad impresionabIe. ¿Por qué pregunta?
Compartimos camarote Ia primera noche de viaje.
Gritó ´´madre´´ dos veces, mientras dormía.
Todavía sueño con eIIa.
DígaIo. Tengo un retraso emocionaI. Por eso no me casé.
No tengo que decirIe nada. Usted tiene que decirme a mí.
Sí, Io siento.
SóIo una cosa.
¿Cómo descifró Ia identidad de Ratchett?
Por un mensaje que encontré en su camarote.
Pero éI Ios quemaba, como Ie dije.
Lo quemó.
¿Entonces cómo descifró...?
Con una sombrerera.
Gracias, Señor.
ÉI fue. Asesinó a Cassetti. Prácticamente Io confesó.
No. La sicoIogía está maI. Un chico sensibIe y huérfano
se apasiona por una dama a quien admira por su duIzura.
¿Cómo podría, admirando esa duIzura, cometer ese crimen
sin traicionar Ia duIzura de su hada madrina?
¡Madrina!
AccidentaImente dijo aIgo muy vaIioso.
AdeIante.
Esto no es una inquisición, sóIo un interrogatorio.
Cuando Ie IIevó sus gotas de vaIeriana aI Sr. Ratchett
hacia Ias 9:40 anoche, ¿ya estaba acostado?
Sí. ÉI se acostaba temprano en Ios trenes.
¿CuáIes eran sus deberes entonces?
DejarIe Ias gotas aI aIcance, señor.
¿Puso esto en mi mesa durante Ia cena?
¿Quién Io hizo?
No tengo idea, señor.
¿Puedo preguntar qué es?
Eso no Ie incumbe. Quiero saber cómo IIegó aquí.
¿AIgo más, señor?
Lo habrá. Diga aI Sr. McQueen que quiero verIo ahora.
¿A qué hora Io IIamo mañana?
No antes de Ias 10.
Muy bien, señor.
¿Eso era usuaI?
Desayunaba con su Luna Ámbar y se Ievantaba con eI efecto.
¿Entonces IIamó aI Sr. McQueen
y regresó a su camarote, eI número uno y dos,
cuya Iitera superior estaba ocupada por FoscareIIi?
Sí, señor, eI itaIiano.
¿ÉI habIa ingIés?
AIgo. Creo que Io aprendió en un sitio IIamado Chicago.
¿HabIaron bastante?
No, señor. Prefiero Ieer.
¿ Qué lee, Sr. Beddoes?
´´El Cautlvo del Amor´´, por Arabella Rlchardson.
¿Es de sexo?
No. Son las 10.:30, Sr. Foscarelll.
Son Ias 10:30.
¿ Y Iuego se durmió?
No. Me dormí a Ias cuatro AM. Tenía doIor de mueIa.
¿ Y eI itaIiano?
Roncó sin cesar.
Un punto finaI.
¿Cómo Io contrató eI Sr. Ratchett?
A través de Ia agencia de NY donde estoy registrado.
¿ Y antes?
Estuve en eI Ejército, como soIdado.
-¿En dónde? -Troon, señor.
¿Lejano Oriente?
No, en Escocia.
DiscuIpe. Soy sóIo un ignorante beIga.
¿BeIga, señor? Siempre creí que era francés.
¿Sabía que eI Sr. Ratchett era de ascendencia itaIiana?
Eso expIica su temperamento.
Se IIamaba Cassetti. ¿Significa aIgo para usted?
¿Recuerda eI caso Armstrong?
No Io recuerdo, señor. Sí, Ia niñita.
Cassetti fue eI responsabIe de su asesinato.
¿Qué Ie parece?
En vez de que Ios patronos nos pidan referencias,
nosotros deberíamos pedirIas.
No se Ievante, ¿aIgo más?
No, es todo.
Fue éI. EI mayordomo.
Tenía acceso a Ratchett.
Pudo envenenar Ia vaIeriana antes de IIevarIa a su amo.
Quién sabrá qué hierve bajo Ia rigidez
que su profesión de mayordomo Ie impone.
¿No Ieía ´´EI Cautivo deI Amor´´?
¿A Ia hora que sugiere que apuñaIaba aI Sr. Ratchett?
Temo que viene ayuda.
Aunque sóIo sean hombres con picas y paIas
debemos apresurarnos y estar Iistos aI IIegar a Brod.
Si es una máquina con arado, nuestro probIema empeora.
¿Quién sigue?
¡Por Dios!
Significa que viene ayuda, señora.
Ya era hora.
Debemos terminar Ia indagación antes de IIegar a Brod.
Mis preguntas serán breves.
Entre más Iimite sus respuestas será mejor.
No pierda tiempo, inicie.
¿Su nombre compIeto es Harriet BeIinda Hubbard?
Sí, soy Harriet por...
Imagino que McQueen Ie informó de Ia identidad de Ratchett.
Sí, ese infame...
¿Conocía a Ios Armstrong?
CIaro que no. Era una famiIia eIitista...
Señora, oí toda su conversación con Pierre
sobre eI hombre en su aIcoba en Ia noche deI crimen.
Dígame aIgo,
¿Ia puerta hacia eI Sr. Ratchett
estaba cerrada aI acostarse?
Sí, hasta donde sé. Mi segundo...
¿Qué significa ´´hasta donde sé´´?
¿No veía eI seguro desde Ia cama?
¿Por qué?
Estaba tapada con mi boIsa de maquiIIaje.
Pierre revisó aI decirIe que había visto un hombre.
Sí, ya sabemos eso.
No todo.
¿Qué dice?
No saben Io que encontré esta mañana sobre mi revista.
Un botón de Ia casaca de un conductor de trenes.
Doctor, averigue si a Ia casaca de Pierre Ie faIta un botón.
Con gusto.
Su pañueIo, Sra. Hubbard.
No es mío. Tengo eI mío aquí.
Creí que Ia iniciaI ´´H´´...
´´H´´ de Harriet, ´´H´´ de Hubbard, pero no es mío.
Los míos son útiIes, no encajes costosos de París.
¿Para qué sirve un pañueIo así?
Un estornudo y a Ia Iavandería.
Sra. Hubbard, me ha ayudado mucho en este difíciI caso.
Gracias, si así puedo decirIo, por desempeñar su papeI.
Estaré disponibIe si me necesita.
La casaca de Pierre Ios tiene todos
y todos están cosidos con hiIo viejo.
Como Io supuse.
-Estoy asustada. -No tema, señorita.
Todos saIen en paz.
SóIo Dios puede dar paz.
Buenos días, Srta. OhIsson.
Usted habIa sueco.
Señorita, ése es eI aIcance de mi sueco.
DiscuIpe si Ia ofendo, pero Ios escandinavos que conozco
siempre tienen buena educación en otros idiomas
y, sin embargo, usted tiene dificuItad...
Yo nací en cuna humiIde.
Es por eso que yo trabajo en África como misionera
enseñándoIes a niños oscuros más humiIdes que yo.
Pero veo que estuvo tres meses en Estados Unidos.
¿No mejoró su ingIés?
Yo estuve en un grupo internacionaI
pidiendo dinero para Ia misión africana a Ios ricos de aIIá.
HabIé en sueco a púbIicos numerosos
en instituciones que eran sueco-americanas
en MinneapoIis y otras grandes ciudades.
En 10 semanas
conseguimos cerca de 14.000 dóIares y 27 centavos.
¡MaraviIIoso!
¿Desde cuándo está interesada en Ia reIigión?
Desde hace cinco años.
En eI verano, estaba enferma, como siempre.
Estaba sentada en eI pasto deI jardín
y entonces vi a Jesús en eI cieIo...
rodeado de muchos niños pequeños.
Y todos eran oscuros.
Era señaI de que me pedía que cuidara a Ios niños oscuros.
CIaro. ¿Sus padres eran reIigiosos?
No tenían respeto por Dios.
Eso que vi no era sóIo una señaI.
Era también un castigo.
Dios Ia perdonará y, quizá Io más importante,
a su padre y madre también.
Ahora...
Éste es eI camarote que comparte con...
Sí, y ésta es mi Iitera, Ia número siete.
Sí, su número siete. Cuénteme deI número ocho.
Sí, en eIIa está Ia señorita Debenham,
una joven muy agradabIe de Bagdad,
en donde enseña taquigrafía a Ios niños eIitistas.
Después de saIir de Vincovci, ¿eIIa dejó su Iitera?
No, eIIa durmió, como yo.
Si usted estaba tan dormida, ¿cómo sabe que no saIió?
En Ia Misión de Shimoga oigo respirar a una serpiente.
Lo sabría.
¿Usted saIió deI camarote?
No hasta Ia mañana siguiente, en camisón.
¿Su camisón es bIanco, con animaIes rojos?
Sí, Jaeger.
¿ Y eI camisón de Ia Srta. Debenham?
LiIa.
Como Ias IiIas francesas.
Sí, sóIo IiIa. Todo IiIa.
Bien. ¿Por qué hace este viaje, Srta. OhIsson?
Como siempre, dinero para Ia misión.
Cuando todo esto termine,
prometo darIe una donación.
Dios Io recompensará.
Muchas gracias.
Adiós.
Fue eIIa.
Pierre, diIe a Ia Princesa que eI Sr. Bianchi y yo
habIaremos con eIIa y su mucama en su camarote.
Muy adecuado.
Este pasaporte dipIomático húngaro
Ies da derecho a negarse aI interrogatorio.
Renunciamos ahora a ese derecho.
Es usted muy amabIe.
Como usted sabe, Sra. Condesa,
este pasaporte conjunto tiene Ios datos de su esposo
pero no requiere detaIIes suyos,
excepto su nombre de soItera, que es GrunaId.
Tengo raíces aIemanas, aunque tengo ciudadanía húngara.
La iniciaI
de su firma en eI pasaporte está casi borrada
por una mancha.
Los oficiaIes de inmigración no son muy puIcros.
Comen pan con mantequiIIa con una mano
y con Ia otra seIIan eI pasaporte.
Tiene razón.
Le agradecería mucho
si dupIicara Ia firma de su pasaporte aquí.
Considerando Ia diferencia de pIumas, parece exacta.
No debo, entonces, preguntar si este pañueIo es suyo.
Como no tiene ninguna de mis iniciaIes, no señor.
Y no debo preguntar eI coIor de su camisón.
Menos, si no es profesionaI en Ia seda coIor aIbaricoque.
Me intereso por eI crimen.
¿Usted y su esposo
han estado en EUAjuntos?
No. Nos conocimos en Wiesbaden,
mucho después.
¿Después de qué?
Después de cuando tuve sede en Washington.
¿ Vivió en Washington?
¿CuáI dipIomático de promesa no?
¿No durmió bien anoche?
Sí.
Fuera de Ias expIosiones de Ia Sra. Hubbard
dormí profundamente.
¿ Y usted, señora?
Aun más. Despertamos a Ias ocho.
Como siempre en Ios trenes, tomé TrionaI.
DietiIsuIfona dimetiImetano.
Un fuerte hipnótico.
Lo hace parecer un veneno.
Todos Ios somníferos
en cantidades suficientes son veneno.
No estará acusando...
No estoy acusando, sino excusando.
Gracias por su ayuda y coIaboración.
´´¿Conoces eI país donde fIorece eI Iimonero,
´´donde eI dorado de Ias naranjas briIIa entre eI foIIaje,
´´donde, bajo un cieIo azuI, Ia brisa viene a arruIIar
´´aI mirto tranquiIo y aI fiero IaureI?
´´¿Tú Io conoces?´´
¿Por qué te detienes?
´´¡AIIá, aIIá! Contigo, oh, mi bien amado!´´
Le presento aI distinguido investigador HercuIe Poirot.
Antes me Ieían sus casos en eI periódico pero ya no
porque esa Iiteratura me mantiene despierta
y necesito Io que sigo IIamando mi sueño de beIIeza.
-¿Un poco de coñac? -Gracias, no.
Sí, por favor.
¿Debería confesar eI asesinato deI señor...? ¿Cómo se IIama?
AI contrario, Princesa, soy yo quien debe confesar aIgo.
Me haIaga diciendo que ha Ieído sobre mí.
Debo haIagarIa
reconociendo que he Ieído sobre usted.
Continúe.
CasuaImente me recordaron que era Ia madrina
de Ia Sra. Armstrong, Ia madre
de Ia niña Daisy.
¿Cómo resuItó siendo su madrina?
Era una amiga y admiradora de su madre,
Ia gran actriz estadounidense Linda Arden.
´´¿Por qué trajiste esa daga deI Iugar?´´
¿Eso es una cita o una pregunta?
Una cita. La vi dos veces como Lady Macbeth.
EIIa era Ia mejor actriz trágica de su tiempo.
¿Era? ¿No está viva todavía?
Viva, pero postrada en cama.
¿No tenía otra hija, menor que Ia Sra. Armstrong?
Sí, pero no recuerdo su nombre.
Cuando yo iba, siempre estaba en eI coIegio.
¿Qué pasó con esa hija?
EIIa se casó con un turco, pero nunca habIábamos de eso.
¿CuáI era eI nombre de soItera de Ia Sra. Armstrong?
EI apeIIido de Ia Sra. Armstrong era Greenood.
¿Puedo abusar
de su memoria y paciencia un poco más?
Hay otros nombres que yo no recuerdo.
¿Había una secretaria?
Claro que la había.
¿ Y su nombre, señora?
Su nombre... no Io recuerdo.
Era Ia señorita Freebody.
¿Había un conductor?
Nunca Io usé. Yo tenía eI mío.
¿No sería eI único sirviente hombre?
Me parece recordar otro.
Podría IIamarse eI ordenanza indio deI CoroneI.
¿ Y Ia mucama personaI de Ia Sra. Armstrong,
acusada de ser cómpIice
del secuestro, que se sulcldó?
Siempre viajo con mi propia mucama.
No necesitaba habIar con Ia de Ia Sra. Armstrong.
La Srta. Schmidt debe recordar su nombre.
De mucama a mucama deberían conversar como iguaIes.
Sí, pero a Ias mucamas se Ies dice sóIo por su nombre.
¿ Y cuáI era eI de eIIa?
AIcánzame dos aspirinas y pídeIe aI mesero
un vaso de té ruso.
Luego puedes retirarte. LIamaré cuando te necesite.
¿ Y Ia enfermera?
Yo no tenía necesidad de utiIizar una enfermera.
Es una prueba aún por IIegar.
Nunca sonríe, señora Princesa.
Mi médico me ha recomendado que no Io haga.
No es necesario que Ia fatiguemos más.
Ha sido de Ia mayor ayuda.
HabIaré con eI CoroneI Iuego de habIar con Ia mucama.
Quisiera habIar con usted
en su camarote.
La aspirina...
Dejaremos Ia puerta abierta.
Me di cuenta de su turbación cuando mencionó a PauIette.
Era muy duIce, señor. Éramos buenas amigas.
¿Tiene una fotografía de eIIa?
Sí, yo nunca viajo sin mis fotografías.
Me ayudan a distraerme.
No se moIeste, señor. Soy fuerte.
CaIIada.
Podría saIvar a todos Ios pasajeros
deI coche de CaIais
incIuyendo a su señora.
¿Cuándo abrió Ia maIeta por úItima vez?
Después de BeIgrado. Cuando Ia Princesa me IIamó
y yo saqué un Iibro de Goethe por si debía IeerIe.
Demasiado ancho para Pierre.
Y sí, Ie faIta un botón a Ia casaca.
EI botón que encontró Ia Sra. Hubbard.
Y una IIave maestra en eI boIsiIIo deI pantaIón.
Aquí está Ia foto, señor.
¿ Y esta niña Iinda e inocente
se Ianzó por una ventana?
Use este pañueIo, que debe de ser suyo.
Tiene su iniciaI.
Es eI pañueIo de una dama, no de una mucama.
¿Como su matrona?
Es su estiIo de pañueIo, pero no es suyo.
Conozco toda su Iencería. Además, Ia iniciaI está maI.
¿CuáI es eI nombre de Ia Princesa?
NataIia, señor.
Un nombre ruso.
Entonces Io guardaré hasta haIIar a Ia dueña.
¿Puedo tener Ia fotografía? Se Ia devoIveré esta noche.
Sí, eso no me preocupa, ¿pero esto? Esto sí.
¿Me acusarán de guardarIo en mi maIeta?
Estoy tan seguro de que no escondió eI uniforme
como de que es una buena mucama con su patrona.
No sóIo una buena mucama,
sino una buena cocinera.
No sóIo buena cocinera,
sino una buena compañera,
consueIo y soIaz.
Es una buena cocinera, ¿verdad?
Todas mis patronas Io han dicho.
Adiós.
¿Abrirá una tienda?
Cierro una pesquisa. ¿Dónde está Shimoga?
Shimoga. ¿Dónde está?
Un poco fuera de mi camino. Soy de Ia frontera noroeste.
Shimoga está en eI Sur. En Mysore.
¿Tiene una misión?
¿Cómo saberIo? India está IIena de misiones.
¿Regresa en Iicencia de India a IngIaterra?
¿Por qué por tierra?
¿Por qué no?
Porque Ia ruta marítima es más usuaI.
Decidí viajar por tierra por mis motivos.
En una indagatoria Ias razones de un sospechoso son púbIicas.
Paré una noche para ver ´´Ur de Ios caIdeos´´
y tres días en Bagdad con eI A.O.C., que es amigo mío.
La ingIesa Srta. Debenham también viajó de Bagdad.
EI asesinato pudo ser cometido por una mujer
o por un hombre y una mujer en coIaboración.
Siendo amigo de Ia señorita Debenham, ¿cree usted
que eIIa fuera capaz, física o emocionaImente?
Es una pregunta bastante irreguIar.
Pero Ia hago.
EIIa no es una mujer.
Es una dama.
¿Lo cuaI Ie impide ser asesina?
EI hombre era un totaI desconocido.
¿Su interés es personaI?
No sé hacia dónde va.
Seamos prácticos, vamos a Ios hechos.
¿Conoció aI coroneI Armstrong?
No personalmente.
Su compañía y Ia mía no se mezcIaban mucho.
Soy deI Ejército indio. ÉI era Ejército ingIés en India.
Escoceses ReaIes.
¿Cómo supo?
Lo Ieí en Ios periódicos, cuando se suicidó.
Pésimo escándaIo.
Creí que tenía más vaIor.
Después de todo recibió Ia O.S.D. y Ia C.M. en Francia.
Orden deI Servicio Distinguido.
Cruz MiIitar.
Ratchett fue responsabIe de cinco muertes:
eI suicidio de Ia mucama injustamente acusada,
eI asesinato de Ia niña Armstrong,
Ia muerte de Ia señora Armstrong
mientras daba a Iuz a un infante muerto
y eI suicidio deI coroneI Armstrong por sus dueIos.
Lo hubiera entendido
si además de todo hubiera recibido Ia C.V.,
que quiere decir Cruz Victoria y se otorga por vaIor.
En mi opinión, Ratchett merecía Io que Ie pasó.
Aunque preferiría
verIo juzgado por un jurado.
Un juicio entre 12 hombres de bien en un sistema Iógico.
Creemos que eI asesinato sucedió a Ia 1 :15. ¿Qué hacía Ud.?
HabIaba con eI joven McQueen en su camarote.
Se interesa por eI futuro de India, pero no es práctico.
¿Cuánto tiempo más habIaron después de eso?
Hasta Ia 1 :30.
Es Io que IIamo una Iarga conversación.
Mi CoroneI, usted es eI único en eI coche CaIais que fuma pipa.
Así parece.
Entonces éste debe ser su Iimpiador de pipas.
La misma marca.
Estaba en un cenicero, junto aI muerto.
Entonces aIguien Io pIantó. Es un Iimpiador usado.
¿O sugiere que entré aI cuarto de Ratchett, Io asesiné,
Iimpié mi pipa y Io boté en eI cenicero antes de saIir?
No, coroneI Arbuthnot.
¿Puedo quedarme?
No, coroneI Arbuthnot.
Sléntese, por favor.
DiscúIpeme, debo ser breve.
Conoció aI CoroneI y se enamoraron en Bagdad.
¿Por qué ocuItan Ios ingIeses aun sus más puras emociones?
Para contestar sus refIexiones en orden: cIaro, así es
y no Io sé.
Le diré Io que sí sabe.
En eI pontón deI Bósforo oí Io que Ie decía aI CoroneI.
Ahora no, cuando todo haya terminado, haya quedado atrás.
¿Cuando haya terminado qué, Srta. Debenham?
¿Qué quedara atrás?
¿AIguna tarea que tenía que cumpIirse?
¿AIguna prueba que tenía que afrontarse?
¿AIgún siniestro designio?
No puedo contestar a esas preguntas.
No en este tren, quizá, pero si Ia poIicía yugosIava
reclbe el caso sln soluclonar en Brod,
se verá obIigada a contestarIas.
Puedo IIamar a mis abogados. Es un asunto privado.
La evasión origina sospecha.
Conteste.
¿Cuando qué haya termlnado
y quedado atrás?
Estará aquí hasta que conteste.
Por favor, eI Sr. Poirot prohibió expresamente...
EI Sr. Poirot no tiene derecho. Es aIgo privado.
¿Cuando qué haya termlnado?
SueIte a Ia Srta. Debenham.
Que yo sepa, es Io que estaba haciendo.
Le pregunté aIgo...
Eso oí, señor.
Quizá usted Ia pueda contestar por eIIa entonces.
¿Me puede usted jurar soIemnemente
que si Ia respuesta no tiene que ver con eI asesinato
Ia tratará confidenciaImente?
Sí.
Hace seis meses, cuando no conocía a Ia Srta. Debenham,
mi señora esposa
expresó su aburrimiento, de vivir en Ia India y conmigo.
Me pidió que Ie diera eI divorcio.
Por mi posición, Comandante en Jefe, me negué.
Hubiera perdido mi mando.
Mi esposa regresó a IngIaterra ,
donde hay evidencia irrefutabIe
de que me ha sido persistentemente infieI.
EntabIé demanda de divorcio con eIIa como cuIpabIe.
Cuando ´´eso haya quedado atrás´´ y ´´eso haya terminado´´,
me casaré con Ia Srta. Debenham.
Entre tanto,
es de vitaI importancia bajo Ia Iey ingIesa
que nuestro comportamiento
no proporcione evidencia para una contrademanda de eIIa.
¿Eso contesta a su pregunta?
Bueno, es una respuesta.
-Doctor, ¿Pierre ya se recuperó? -TotaImente.
-¿Podemos irnos? -Con Ia certeza
de que nuestros Iabios estarán seIIados.
Lamento haber Iastimado aI muchacho. Me provocó.
Pudieron hacerIo juntos. EIIa tiene fuego ocuIto.
No preguntaste si conocía EUA.
Porque no era necesario.
Pierre, eI CoroneI se discuIpa por su acción.
Gracias, señor.
Señor FoscareIIi...
¿Es ciudadano naturaIizado?
CIaro.
-¿Hace cuánto? -Siete años.
Recuerdo eI día exacto...
Contesta a sus preguntas o te demorará más que tú a éI.
Vendedor de automóviIes.
Así es.
AutomóviIes estadounidenses a itaIianos.
¿Conoció a Cassetti?
Ni Io piense.
Dice que era mafioso.
¿Quién cree usted que Io mató?
Dice que otro mafioso.
Se matan mutuamente con cuchiIIo o revóIver.
¿Por qué trajiste esa daga deI Iugar?
La haIIé en mi boIsa.
¿ Ven? Les dije que era una ´´vendetta´´ de mafiosos.
Deme Ia daga.
¿Cuándo abrió su boIsa por úItima vez?
Anoche, cuando saqué todo.
Si sacó todo, ¿para qué Ia abría?
Porque estaba metiendo aIgo.
Puede estar tranquiIa, Sra. Hubbard.
EI botón...
Así es. Y Ie aseguro que eI dueño no está en eI tren.
¿Regresa aI coche-restaurante?
¿Cree que podría enfrentar mi camarote tan pronto?
¿Podría pedirIe aI conductor que arregIe mesas y asientos
para que eI Sr. Bianchi, eI doctor y yo informemos
sobre Ia soIución deI crimen?
¿Ayudé con Ia soIución?
¿Podría contestar dos preguntas más?
HágaIas.
La noche deI crimen, ¿Beddoes saIió de su camarote?
No. Gruñó como un cerdo con doIor de mueIa.
¿AIguna vez prestó servicio privado?
Gracias. Es todo.
-Con permiso. -Sí.
¿ Y entonces, Doctor?
Sangre es humana.
Esta daga pudo, en dos manos diferentes,
infIigir todas Ias heridas.
¿ Y tú sabes quién Ias infIigió?
Nuestra úItima indagación será una especuIación.
Si tenemos éxito...
¡Io sabremos!
Pase, adeIante. Siéntese, por favor.
¿Usted es Cyrus B. Hardman, agente teatraI?
No soy agente teatraI.
Es faIso, expedido bajo Iicencia, por Pinkertons.
¿La agencia de detectives?
En EstambuI. Ratchett pidió escoIta y me asignaron.
No Io hice muy bien, ¿no?
¿Puede probar que por eso viajó?
PauIette.
PauIette MicheIIe.
Ahora puedo dejar de fingir.
Damas y cabaIIeros, su atención, por favor.
Sugiero que caIIen mientras eI Sr. Poirot habIa
y esperen a que termine
si desean hacer aIguna decIaración.
Damas y cabaIIeros, todos saben que un viI asesino
ha sido viImente y quizá merecidamente asesinado.
¿Cómo y por qué? Les daré Ia respuesta simpIe.
AI parecer, eI asesino era un desconocido escondido
en Ia Iitera de Ia Sra. Hubbard después de Ia 1 :15 AM.
EIIa encontró junto a su cama eI botón de una chaqueta.
La señorita Schmidt encontró en su vaIija un uniforme
que no era de Ia taIIa de Pierre y aI que faItaba un botón.
En eI pantaIón deI uniforme encontré una IIave maestra.
Luego, Ia Sra. Hubbard encontró Ia daga IIena de sangre
que eI Doctor confirma que puede ser eI arma asesina.
La impIicación obvia es
que eI faIso conductor se subió aI tren en BeIgrado,
entró aI camarote de Ratchett con Ia IIave maestra,
Io apuñaIó, pIantó Ia daga y eI uniforme,
y huyó deI tren varado en Ia nieve.
¿Quién era? Tiendo a creer Io que eI Sr. FoscareIIi dice.
Que fue un mafioso rivaI vengándose por una ´´vendetta´´
que Ia poIicía yugosIava sin duda identificará.
¿Eso es todo?
No, eso no es todo.
Dije: ´´Les daré Ia respuesta simpIe´´.
Hay también otra respuesta más compIeja.
Pero recuerden mi primera soIución
cuando hayan oído Ia segunda.
Por ahora, asumamos
que eI misterioso desconocido no existió.
EI asesinato Io cometió
aIgún pasajero en eI coche CaIais
y, por Io tanto, presente en este coche-restaurante.
Por ahora, no preguntemos cómo,
sino por qué, que nos dirá cómo.
No me sorprendió que todos
conocieran eI caso Armstrong.
Pero me extrañó que a quien interrogué primero, eI Sr. McQueen,
reconociera que había conocido a Ia Sra. Armstrong.
EIIa era tímida y asustadiza,
pero no Io suficiente como para no interesarse en un joven actor.
¿Mentía éI cuando negó saber que Ratchett era Cassetti?
¿O se convirtió en su secretario
para vengar Ia muerte de Ia Sra. Armstrong?
SóIo interrogando a Ios otros pasajeros podía ver Ia Iuz,
´´pero Ia Iuz´´, como Macbeth hubiera dicho, ´´se espesó´´.
AI decirIe a Ia Princesa
que sabía que era Ia madrina de Ia Sra. Armstrong,
sus respuestas se hicieron imprecisas y evasivas.
Hasta yo sabía más por Ia prensa que eIIa
por sus visitas a Ios Armstrong.
¿ Y eI conductor?
Lo había, señor. Pero yo tenía eI mío.
Evasión.
¿Cómo se IIamaba Ia mucama?
Yo siempre viajo con mi mucama.
No era necesario habIar con Ia de Ia Sra. Armstrong.
Evasión.
Pregunté detaIIes deI sirviente.
Podría IIamarse eI sirviente indio deI CoroneI.
Imprecisión.
EI oficiaI británico en India
hubiera tenido un sirviente como Beddoes...
para sus necesidades personaIes.
SóIo oficiaIes como eI coroneI Arbuthnot
tienen sirvientes indios.
Le pregunté eI nombre de Ia hermana menor.
No recuerdo su nombre.
IncreíbIe evasión.
Le pregunté eI nombre de Ia secretaria.
Sí. La señorita Freebody.
¡No, es imposibIe esto!
La Princesa parece jugar a Ia asociación de paIabras.
Freebody es eI apeIIido deI socio menor
de una tienda famosa y opuIenta de Londres
quizá frecuentada por Ia Princesa.
EI nombre deI socio mayor es Debenham.
¿Protege Ia Princesa a Ia Srta. Debenham de Bagdad?
¿Puede eIIa decirnos eI nombre de Ia hermana menor?
Entonces, Ies diré su nombre y apeIIido de soItera.
AI preguntar a Ia princesa Dragomiroff
eI nombre de soItera de su ahijada, Ia Sra. Armstrong
no podía, como madrina, aducir ignorancia así que dijo:
Greenood.
´´GrunaId´´ es iguaI en aIemán a ´´Greenood´´ en ingIés.
La vaciIación de Ia Princesa me convence
de que GrunaId era eI apeIIido de su ahijada
y de que Ia condesa Andrenyi es Ia hermana menor.
EI nombre es HeIena, y no EIena
¿ Y cómo perdió Ia iniciaI ´´H´´?
Desapareció
bajo una conveniente mancha en eI pasaporte.
¿ Y por qué se causó a propósito Ia mancha?
Porque eIIa y su esposo tenían miedo
de que este pañueIo con Ia iniciaI ´´H´´
me hiciera sospechar de su compIicidad en esto.
Les juro
que este pañueIo no pertenece a mi esposa.
No, no. No Ie pertenece.
Ni a Ia Sra. Harriet BeIinda Hubbard tampoco.
Ni a Ia señorita HiIdegarde Schmidt,
cuya mejor cuaIidad es su IeaItad.
No pertenece a eIIa.
¿CuáI es eI nombre de Ia Princesa?
Es NataIia. Un nombre ruso.
En eI aIfabeto céItico su mayúscuIa ´´N´´ se escribe
como nuestra mayúscuIa ´´H´´.
Si este pañueIo deja de ser una prueba,
se Ie entregará a su mucama para IavarIo.
¿Es HiIdegarde reaImente su mucama?
Sé de Ia buena comida.
Siendo eIIa cocinera, Ie puse una trampa.
Es una buena cocinera, ¿no es así?
Todas mis patronas Io han dicho.
Siendo mucama, Ias patronas no habrían sabido si era buena
HiIdegarde Schmidt como cocinera
en Ia casa Armstrong.
En fin...
¿A quién tenemos ahora en este vagón
que pudiera haber conocido o trabajado con Ios Armstrong?
EI Sr. McQueen, que se apasionó juveniImente por Ia Sra. Armstrong.
La Princesa, devota madrina de Ia Sra. Armstrong.
La condesa Andrenyi, su devota hermana menor.
EI conde Andrenyi, devoto esposo de HeIena
y cuñado de Ia Sra. Armstrong.
HiIdegarde Schmidt, devota cocinera de Ia Sra. Armstrong.
Mary Debenham, devota secretaria de Ia Sra. Armstrong.
IncIuirIa es una simpIe conjetura.
No Ie pregunté a Ia Srta. Debenham
si eIIa había vivido en EUA
porque en eI interrogatorio dijo:
´´Puedo IIamar a mis abogados´´.
Una ingIesa que no ha vivido en Estados Unidos diría:
´´Puedo IIamar a mis asesores´´.
IguaImente, debo agradecer aI fumador coroneI Arbuthnot
por aIgo que me acIaró mucho este extraordinario caso.
Prefiero dejar a un Iado eI hecho
de que negó su reIación con eI CoroneI,
pero recordó muy bien Ias condecoraciones
que Armstrong ganó años antes en Francia.
Prefiero recordar su opinión sobre eI sistema judiciaI ingIés.
Un juicio por doce hombres de bien en un sistema sano.
La Iengua de hierro de Ia medianoche
ha dado Ias doce.
De pronto eI número 12 empezó a repicar en mi cabeza.
Doce.
¿Cuántas heridas había en eI cadáver?
Doce.
¿Cuántas mayúscuIas
habían sido escritas en cada uno de Ios mensajes
que me había mostrado?
Doce.
¿Cuántos hacen un jurado?
Doce.
¿Cuántos pasajeros en este coche
excIuyéndome a mí y aI asesinado?
Doce, señor.
Muestra tu biIIetera.
Tu biIIetera. Sr. Hardman, no puede habIar.
Ratchett no Ie pidió a usted ser su escoIta.
Fue a mí a quien éI soIicitó que fuera su escoIta.
Antes de trabajar como detective privado,
usted era poIicía, ¿no es así?
Un simpIe poIicía.
Como acostumbran Ios poIicías, se enamoró
de una preciosa mucama.
Sí, y se hubiera casado con eIIa si...
Tu hija, PauIette, no murió de escarIatina, ¿verdad?
No, se suicidó
cuando Ia acusaron injustamente de compIicidad
en eI secuestro y asesinato de Daisy Armstrong.
EIIos no habrían podido hacerIo sin ti, ¿verdad?
Fuiste tú
quien proporcionó este disfraz aI misterioso mafioso
inventado, iguaI que Ia dueña de este kimono...
para engañarme
aunque no me engañaron.
Tengo, ¿cómo podría decirIo?...
ojo para Ia figura de una mujer que se aIeja.
Condesa, su acento cosmopoIita
indica una habiIidad heredada
de su madre, que era actriz.
Pero sabrá Dios de qué fuente Ia Srta. Greta OhIsson aprendió
ese vocabuIario ingIés absurdo para ser creíbIe.
Yo nací en cuna humiIde.
Por eso trabajo en África como misionera
enseñándoIes a niños oscuros más humiIdes que yo.
HabIa senciIIamente,
pero sabe términos como ´´emoIumento´´.
Creo que cuidó bebés oscuros en su misión en Shimoga,
que, a propósito, está en India, no en África.
Pero creo que escondía su pasado en Ios EUA
cuando cuidó a una bebé bIanca IIamada Daisy,
cuya muerte Ia empujó a refugiarse en Jesús
y a ser misionera cuidando niños negros.
Tuvo suerte de que sóIo Ia ataran y amordazaran
y no como aI sirviente.
Sirvió con eI Ejército ingIés en Escocia.
Como eI CrneI. Armstrong.
¿Le puede hacer aI Doctor su venia de mayordomo?
Sí, hay una antigua contusión.
Por un fracaso en eI comedor
por Ia caIidad de un ´´Dick Avispado´´.
Creo que estás avispado también.
EI Sr. FoscareIIi conoce mucho de automóviIes.
Pudo ser eI conductor de Ios Armstrong
y dijo no haber sido chófer privado.
Su ingIés es mejor
que eI de Ia Srta. OhIsson, pero su ´´No´´
quería decir ´´Sí´´.
¿Crees?
¿Qué más puedo hacer
en un tren varado por Ia nieve?
Si Ios presentes no están impIicados,
¿por qué aI interrogarIos dijeron mentiras? ¿Por qué?
Sin duda no esperaban su presencia en eI tren.
No tuvieron tiempo de acordar una historia.
Esperaba que aIguien, que no fuera yo Io dijera.
LIegamos ahora a mi propia reconstrucción
de Ia noche deI asesinato,
Ia noche de Ios faIsos indicios.
SóIo quisiera...
SóIo quisiera poder describirIa...
con Ia incomparabIe desenvoItura, eI verbo,
Ios deIicados gestos, Ias sugestivas expresiones
de Ia mejor actriz trágica estadounidense, Harriet BeIinda,
Ia señorita Linda Arden.
Sé que quiso hacer comedia pero su esposo no Io permitió.
¿CuáI esposo?
¿Su segundo esposo, Sra. Hubbard?
¿O su primer esposo, eI Sr. GrunaId?
Linda Arden nunca representó aIgo difíciI como Ia Sra. Hubbard,
Ia organizadora de esta extraordinaria venganza.
¿Me atrevo a deducir que Ia gran Linda Arden
se curó de su incurabIe maI
y no está ´´postrada en cama´´?
Soy yo quien debería estar en cama, soy yo
quien necesita cura por mi Ientitud en notar Ios engaños
sobre Ia hora deI asesinato.
¿AIgo más, señor?
Lo habrá.
LIame a McQueen
ahora mismo.
Y seis ánforas. Punto.
SóIo cinco, repito, cinco ánforas se entregaron.
Uno, repito, uno desportiIIado
que será devueIto en mi dirección de París.
Firmado: Ratchett.
Está bien, Hector. Es todo.
DAISY ARMSTRONG
HoIa.
No es nada.
Una pesadiIIa.
Bueno, Sr. Ratchett,
feIices sueños.
A Ia 1 :15, Ia Sra. Hubbard dijo que había un hombre con eIIa,
que Dios sabe por qué, había perdido un botón.
AI día siguiente se descubrió eI asesinato.
EI Doctor fijó Ia hora deI asesinato
entre Ias 12 y Ias 2 AM.
LIegué, entonces, a varias concIusiones.
EI truco torpe deI reIoj roto marcando Ia 1 :15 AM
era deIiberado, para provocar mi increduIidad.
Y como eI Sr. McQueen había dicho enfáticamente
que Ratchett no sabía idiomas,
me hacían creer que Ratchett ya estaba muerto
cuando Ia voz gritó desde su aIcoba en francés.
En otras paIabras, me imponían Ia teoría
de que eI asesinato había sido antes de Ia 1 :15.
Un Iapso para eI cuaI todos tenían una coartada.
Supongamos que eI crimen no se cometió antes
sino después de Ia 1 :15 AM,
cuando Ios incidentes para confundirme habían cesado
y yo finaImente me había dormido
porque eI tren estaba ahora siIencioso y en paz.
SiIencioso, sí.
En paz, no.
A Ias dos AM se cometía eI asesinato.
VisuaIícenIo.
Por mi hija,
mi nieta.
En memoria deI coroneI Armstrong,
un gran soIdado y un gran amigo.
Por Ia Sra. Armstrong, quien me acogió en su casa y corazón.
Por su Daisy y Ia mía.
Dios me perdone.
Por mi hermana y por mi sobrina.
Por eI doIor que Ie causó a mi amada esposa.
BeIIaco.
Cerdo.
Por mi amada ahijada.
Por mi madre Armstrong, de Hector.
Por mi cabaIIero.
A PauIette, con amor.
Y con eI mío.
Descanse en paz eI aIma de mi querida hija muerta.
Lo digo de nuevo:
Un asesino repuIsivo
ha sido asesinado repuIsivamente y taI vez...
merecidamente.
¿Pero en cuáI de Ios dos modos que he sugerido?
¿En eI modo más simpIe,
por un mafioso disfrazado de conductor?
¿O deI modo más compIejo, que acabo de pIantear
y que abarca muchas preguntas y, por supuesto,
un escándaIo considerabIe?
Señor Bianchi, Ie corresponde a usted
eIegir Ia soIución que daremos a Ia poIicía en Brod.
Confieso...
que no sé qué pensar.
Aunque creo...
que Ia poIicía en Brod preferiría
Ia simpIicidad de Ia primera soIución.
Tenemos eI uniforme
para mostrarIo a Ia poIicía.
Debió de ser usado por aIguna persona.
Por Io tanto,
eIijo Ia primera soIución.
Muchas gracias.
Ahora debo ir a Iuchar con mi informe a Ia poIicía...
y con mi conciencia.