VƯƠNG TỬ VALIANT - Biên dịch : Duy Kiền -
Theo liên hoàn mạn họa Vương tử Valiant trong thời vua Arthur của Harold Rudolf Foster
Trong thời đại vua Arthur và các kị sĩ Bàn Tròn,
Cơ Đốc vương xứ Scandia bị truất bởi một đứa Viking phản nghịch,
phải đem vợ con đào tẩu qua Bắc Hải tới quần đảo Anh.
Tên phản phước Sligon lùng họ ráo riết không ngưng.
Nhưng bao năm trôi qua, Sligon vẫn không tìm ra chốn ẩn dật,
nơi vua Arthur ban cho họ mà nương thân,
đấy là một tu viện hẻo lánh cách xa duyên hải Anh quốc.
Cha ơi, con nghe rõ lắm, Boltar đấy.
Boltar ơi !
Chư thuyền hải tặc được lệnh truy lùng ngài, thưa bệ hạ !
Đêm qua chúng tôi thấy vài chiếc lởn vởn gần đây.
Của Sligon ư ?
Có cái gì rất lạ.
Thế tại Anh còn ai biết ngài náu ở đây không ?
Chỉ vua Arthur.
Vậy tôi càng không ưa.
Để bắt tay ngài ấy bằng tính mạng ngài và vương tử Valiant,
Sligon sẵn sàng trả mọi giá.
- Kẻ phản nghịch sinh ra để phản nghịch. - Thôi, Boltar, ta không để anh...
Tôi đâu ám chỉ Arthur, ngài ấy là bằng hữu chân tín của ngài.
Nhưng sao ngài không bỏ chốn này đi ?
Tới triều đình Arthur ở Camelot thì ngài nhất định được bình an.
Ta mà rời đảo này, Chúa chứng giám,
ta đã thề chỉ đi một hướng - Scandia,
để thực thi một phép thử cho vương quốc ta bằng gươm của ta và tính mạng kẻ bội phản.
- Nếu thời gian chưa chín muồi... - Chưa hề đâu, thưa bệ hạ.
Mà vậy, ta phải gửi gắm con mình cho vua Arthur.
Đơn thương độc mã ư ?
Như bất kì tráng đinh nào phải thi đấu xem ai xứng kị sĩ.
Tôi, vương tử Valiant, con trai Aguar xứ Scandia,
xin long trọng thề nguyện trên thanh gươm của cha.
Rằng trước mắt tôi nay chỉ một mục phiêu,
là tới Camelot phấn đấu bằng danh dự và siêng năng,
để thành kị sĩ của đức vua Arthur,
con trai Uther Thích Long và Cơ Đốc vương Toàn Anh.
Khi đã trở nên kị sĩ,
tôi cam đoan trở về bên cha,
hòng phù tá người cứu chuộc lẽ chính đáng cho chúng tôi,
đồng thời, khôi phục Thập Giá Đích Thực cho toàn dân Viking.
Tôi cũng không bao giờ ngơi tay cho đến khi Sligon chuốc bại vong,
vả thanh gươm mà y vấy bẩn bằng bàn tay dị giáo...
... phải được tra lại vỏ này.
Hãy luôn tự hào huyết thống Viking,
nhưng nhớ giữ kín thân phận tới khi con đến được Camelot.
- Con hứa, thưa phụ vương ! - Không lộ ai biết chỗ ta náu !
Chỉ vua Arthur biết rõ, nên ngài không dò xét đâu.
- Còn lại, không đáp gì hết. - Con hứa, thưa phụ vương !
Nhớ kĩ danh ngài Gawain vốn bằng hữu chúng ta.
Ắt ngài cho con lời khuyên bổ ích, phải tuân thủ !
Nhớ tôn kính tư cách đại kị sĩ Bàn Tròn của ngài !
- Vâng, thưa phụ vương ! - Con ơi !
Đeo cái này để Chúa che chở con.
Với một cánh tay phải đắc lực chứ. Trước tiên là lừa, sau là cầu nguyện.
Boltar !
Trước khi con được phong tước,
hễ cần con ở bên thì ta đánh tiếng.
- Là sao, thưa phụ vương ? - Ta cho con tín vật này.
Không ai làm giả được thông điệp này, phải nhớ cho chín !
Con hứa, thưa phụ vương !
- Tạ từ cha ! - Con ta !
Tạ từ mẹ !
Lạy Odin, tôi muốn đưa linh hồn mình theo cùng.
Tôi tin rồi cậu ấy thành đạt,
cầm chắc cũng đến ngày ngài giành lại ngôi báu.
Xin thưa anh điều này, Boltar, việc ta chưa khi nao lộ cho ai,
kể cả vợ ta.
Rằng từ rất lâu ta đã thôi mộng tưởng đoạt lại ngôi.
Nhưng con ta rồi có ngày ngồi lên nếu nó được đúng như ta kì vọng.
Để rồi coi !
Chúa công tôi cam đoan đổ bộ một ngàn quân Viking,
thể thỉnh nguyện nơi ngài.
Đúng ba tháng sau khi ngài trao bọn lưu vong tới tay chúa công.
Mày tên chi, hỡi kẻ du đãng, tao còn xuyên thủng mày ra.
- Xin ngài miễn cho ! - Nói to lên, tên mày !
- Tôi trót lầm ngài với kẻ khác ạ. - Dối trá, nom giáp tao này !
Cả Anh quốc còn đứa đê tiện nào không rõ văn chương ngài Gawain ?
- Ngài là Gawain ư ? - Đừng vờ vịt nữa !
Xin thề rằng tôi không biết !
Thưa ngài Gawain, tôi vương tử Valiant, ngài quen cha tôi mà - đức vua Aguar.
- Ngài ấy đang lưu vong mà ? - Vâng, nhưng tôi thì không.
Thưa ngài Gawain, tôi mang tới ngài lời chào nơi song thân tôi.
Tôi nghe rằng, ngài là hảo hữu.
Khoan !
Thế Aguar và vương hậu ngài gặp ta lần cuối ở đâu, khi nào ?
Ở Scandia, một năm trước khi chúng tôi bị trục xuất đi tha hương.
Ra dáng vương tử đấy, nhưng hóa ra cậu lại ném đá như phường tiểu nhân.
Ta chưa phải ngã ngựa vì miếng đòn hèn thế.
Xin thưa, nếu không mất võ khí, tôi đã hành động chính đáng hơn.
Cấm nói láo !
Con vua Aguar mà đi ném đá à ?
Tại tôi tưởng ngài là tên kị sĩ đuổi bắt tôi.
- Là ai nữa ? - Tôi chỉ biết nó bận giáp phục đen.
Hắc Kị Sĩ ư, cậu đụng hắn à ?
Tôi suýt bị thọc thương thủng lưng, mà nó là ai ạ ?
Quỷ dữ !
- Quỷ quái mà đuổi người ban ngày ư ? - Phải !
- Ngài nói cứ như rõ hắn lắm. - Nhờ tin đồn thôi.
Tại Camelot có báo cáo mơ hồ rằng, ở đâu ra một kị sĩ giáp phục đen...
... cứ tùy nghi xuất quỷ nhập thần.
Ta thì chẳng tin quỷ quái, thế cậu gặp hắn chỗ nào ?
- Ngoài bãi biển, thưa ngài ! - Cậu dẫn ta ra đấy nhé ?
Cũng được thôi, nhưng theo tôi, bọn Viking chuồn mất dạng rồi.
- Đây có thuyền Viking ư ? - Vâng, xin để tôi tường bày !
Thôi, trên đường về cứ kể ta nghe, giờ chúng ta hẵng vội lắm.
- Để tôi chỉ ngài chỗ thấy nó. - Không phải lúc này !
Hẵng về Camelot trình đức vua Arthur, lấy cây thương đi !
Cậu leo ngựa thạo như ném đá chứ ?
Nhưng là chỗ cho con gái mà ?
Biết, nhưng cứ lên, không phí giờ nữa !
Phải cố bám đến nơi chứ, Valiant ?
Kìa !
Đấy, Camelot !
Triều đình đức vua Arthur.
Lên đi, đừng trượt nữa đấy !
Thế rồi, tâu bệ hạ, tôi bèn lao xuống nước lặn ngụp,
cho Hắc Kị Sĩ tưởng tôi chết đuối.
Y đảo quanh vài vòng rồi cút.
Tôi được thể thung dung tới Camelot.
Ngẫu nhiên đụng phải ngài Gawain mà lầm ngài với kẻ truy sát mình.
Khỏi áy náy, nhóc ạ ! Đức vua Arthur thừa biết đôi ta quen nhau mà.
Nhưng cốt yếu : Tin đồn bấy lâu nay đã hóa hình người rồi.
Chẳng ma mãnh chi nữa !
Nhiệm vụ lúc này là truy ra Hắc Kị Sĩ,
đặng trừng trị y trước khi cuộc phản nghịch chín muồi.
Thế cha cậu đâu, vương tử Valiant ?
- Cha tôi còn lưu vong ạ. - Ở đâu ?
Các hạ nghe rồi còn, ngài Brack.
Mà dư cũng biết thế.
Thì dĩ nhiên, thần băn khoăn thôi.
Nhưng thần tán thành ngài Gawain.
Cái kẻ du ngoạn với giáp đen không chắc là kị sĩ đâu.
Vội tin lời cậu nhóc quá bằng phỉ báng khắp kị sĩ trong cõi ?
- Chí phải, ngài Brack ! - Cho nên, cứ ý thần :
Hành vi ngụy trang phi pháp của y khiến chính sinh mạng y lâm nguy,
chứ không trực tiếp phương hại gì xứ sở.
Bởi đến bọn đày tớ cũng rõ hình phạt...
... cho tội giả trang kị sĩ khi chưa được xướng danh.
Ngày càng lắm chứng lí về âm mưu phản nghịch.
Y không đối diện nguy cơ trục xuất hay phải chết trong cái giáp mượn,
trừ phi ta tăng mức thưởng.
Thôi, việc này tạm xếp lại !
Cảnh báo trước là cảnh báo trước.
Mà bởi thế, chúng ta nợ vương tử Valiant.
Này cậu trai Scandia, chúng ta phải đền ơn cậu thế nào đây ?
Xin cho tôi làm kị sĩ ạ !
Vậy cậu muốn huấn luyện ?
- Không ạ, tôi muốn làm kị sĩ. - Ngay tức khắc ?
Dạ, thưa bệ hạ ! Làm kị sĩ Bàn Tròn.
- Valiant ! - Sao ạ ?
- Cẩn thận miệng lưỡi và đứng dậy ! - Cứ để dư giải thích, ngài Gawain !
Thế là cậu nông nổi chưa hiểu kị sĩ nghĩa gì.
Cậu dự bao nhiêu trận đấu rồi ?
Cậu lập công trạng gì rồi ?
Cậu hạ địch thủ nào trong cõi chưa ?
Nêu thỉnh nguyện suông thì không làm kị sĩ được.
Chưa đủ phẩm cách quý tộc.
Hãy ngó quanh !
Sau lớp giáp là biết bao nhân vật cự phách đấy.
Họ quen được gọi Ngài Kị Sĩ.
Ngài Gawain, kẻ rước cậu về đây.
Chắc ngài chưa kịp kể cho cậu,
rằng ngài là con trai bằng hữu ta - vua Lot.
Đây ngài Lancelot không chịu bán tước kị sĩ cho ai cả.
Cả ngài Tristram, dù thanh danh chưa lừng lẫy thế gian này.
Cả đến ngài Galahad, niềm kiêu hãnh của thế giới Cơ Đốc,
là kẻ tìm được Chén Thánh.
Còn cả ngài Brack,
tuyên xưng hậu duệ Constant,
quân vương vĩ đại Anh quốc và là cha của cha dư.
Tư cách vương tử Viking chở đây chẳng nghĩa lí gì.
Trong quyền hạn, dư sẵn lòng ban cho cậu bất cứ điều gì.
Riêng tước kị sĩ, cậu phải tự tranh lấy.
Nếu đã xác lập mục phiêu, hãy vươn lên từ vị trí hộ vệ.
Thần xin nạp cậu ta !
Khỏi bận, ngài Brack ! Cứ để tôi rèn y nên thân.
Nhưng giờ tôi đang thiếu hộ vệ.
Tôi cũng thế mà.
Tôi thèm có đứa Viking hộ tống.
Thế dừng ngay, coi chừng y giở mánh Viking đấy.
Cho ngài hay vụ chúng tôi vô tình chạm mặt nhau :
Cậu ấy cầm cục đá gia miện cho tôi đấy.
Thôi được rồi, ngài Gawain !
Ta đành trao quyền giám hộ vương tử Valiant cho ngài.
Ý các hạ sao, ngài Brack ?
Xin bằng lòng, vi thần cũng chửa rõ lối phục sức Viking với cả việc gia miện.
Cam đoan ngài Gawain rằng, tôi theo sát sự tiến triển của chàng hộ vệ mới đấy.
- Thấy đốm đỏ trên bia chưa ? - Dạ, rồi !
Để ý kĩ, phóng đi ! Cấm dừng lại đấy !
Giữ khiên cao lên, phải chắn lấy đầu !
Được, không thấp quá. Thử đánh ta nào !
Không hiểu à, đánh ba lần !
Khá hơn rồi, nhưng động tác chân còn kém. Nhớ dồn trọng lực sau khi ra đòn, cứ thế !
Hiểu chưa ?
Cao khiên !
Tôi quá đà.
Ừ, chắc chỗ ấy ướt ! Nay tập thế được rồi.
Tiếp thu nhanh đấy.
Thử cầm cương ngựa phóng cương coi nào !
Luyện kiếm thì cần lâu nữa.
Chớ tâng bốc hắn, Brack ! Mà ngài sắp ra biển đấy à ?
- Ngài đi cùng chứ ? - Tôi còn bám gót tên áo đen.
Ngay khi chàng Viking này hiểu rằng, thanh kiếm không giống bánh mì bơ.
Chúc ngài gặp may hơn Lancelot, ngài ấy cũng vừa ra tuần tra đấy.
Ngài ngỡ cậu hộ vệ hão huyền à ?
Đâu phải, thưa ngài !
Ta không ngờ hoặc, còn mong cậu đi cùng.
Cho ta mượn cậu làm mồi nhử con ma nhé ?
- Nó không phải ma. - Dĩ nhiên không rồi.
Thôi, gặp sau, Valiant !
Được rồi, nhặt kiếm lên !
Bỏ qua cú vừa rồi nhé !
Hãy nhớ tập cho bền bỉ còn yên tâm về sức mình.
Phải học từ mấy cú đánh !
Nếu u đầu sứt trán, cứ nhớ bọn mình quen nhau như nào.
Cậu suýt bửa nát đầu ta đấy.
- Vương tử Valiant ! - Cho tôi đi mấy !
- Gawain đâu ? - Kệ ngài ấy !
Cho tôi theo cùng !
Phải nói rằng, cậu chiếm lòng ta rồi.
Mà cậu đã thề theo Gawain, không sợ à ?
Bọn mình mà lần ra Hắc Kị Sĩ, ngài ấy ắt mắc lỡm vì giễu tôi.
Để tôi chỉ ngài chỗ tôi gặp nó hai lần.
- Hai ư ? - Thưa vâng !
Đấy chính hai lí do khiến ta mong cậu cùng đi tầm nã.
Mà ta không chịu trách nhiệm thay cậu được, Valiant ạ.
- Cho tôi hỏi ngài ! - Cứ nói !
Đức vua Arthur có nói, ngài xưng hậu duệ quân vương Anh quốc ạ ?
Ta không xưng, mà thực tế !
Nhưng cám cảnh thay, ta không được thừa nhận.
Trừ lời mẹ kể, coi như ta chưa hề xuất sinh.
Hợp pháp là hợp pháp, Arthur là quốc vương, và chúng ta không bao giờ phải nghi vấn.
Tôi lăn xuống chỗ này !
Thế mà chưa gãy cổ, chứ cậu ra đây làm gì ?
- Tôi bận tới Camelot mà. - Thế cậu ở đâu đến ?
Xin phép phải hỏi, ta lỡ quên béng.
Cậu gặp hắn hai lần, thế lần đầu chỗ nào ?
Lối đó ạ !
Có hai tên trong toán chạy dọc bờ biển và ngay trước mắt tôi.
- Bọn nó phát hiện cậu chưa ? - Tôi lẩn trong bụi rậm rồi mà.
May chẳng có bụi cây thấp đấy, chứ không, cậu chết trong bãi rồi.
Vâng, có mỗi lối đấy.
Để ta lần theo hướng đấy, cậu quay lại kia ngó nhé.
Đừng quên giấu ngựa đấy !
Rồi tôi quành lại xuyên rừng và gặp cậu sau.
Muốn bắt sống ta thì bọn bay buông võ khí đã !
Ilene !
Anh này là ai nhỉ ?
Dù sao cũng Cơ Đốc hữu, phải vinh tụng Thiên Chúa !
Để y dưỡng thương, rồi chóng lành thôi.
Đa tạ !
Cha đấy.
Phải ra thôi, cha đang đợi.
- Em ra trước ! - Nhưng em...
- Đi mà ! - Em bảo chị ra sau vậy.
Tôi lên Thiên Đàng rồi ư ?
Ơn Chúa, vẫn cõi trần.
- Là đâu ? - Ở Ord, cha tôi trị xứ Ord.
- Nhưng mà... - Đừng nói nữa !
Anh phải ngủ, cha tôi gọi đấy.
- Xin khoan ! - Tôi vào sau.
Aleta, đến nay ta chưa phàn nàn việc con săn sóc một đứa Viking.
Nay y đã lành, ta yêu cầu con trả việc ấy cho đày tớ.
Xin cha chớ làm thế, người ta là giáo hữu.
Đừng đem tông giáo bẻ ta !
Xin Chúa thương cho, con được hai mụn gái mà chẳng mụn giai.
Nghe đây, đã tới lúc con kết hôn.
Con lớn hơn Ilene,
nên kẻ được gá nghĩa với con có ngày đồng trị Ord cùng con.
Vậy nên ta vừa chấp thuận thỉnh thiệp của vua Arthur,
để dự khán trận đấu tới tại Camelot.
- Ở đấy, con phải kén chồng. - Nhưng, thưa cha !
Con tha hồ chọn kị sĩ ưu tú nhất Anh quốc.
Trước khi về, con phải hứa hôn. Ta thề nguyện rồi đấy.
Bọn kị sĩ tụ về vì mong cưới con, mà chưa thấy ai xứng đáng cả.
- Họ già cả rồi. - Cần gì tráng đinh ?
Ngài Brack đấy thôi ?
Huyết thống ngài cũng vinh dự như vua Arthur.
Ngài ấy cứ nhắc suốt, cha ngài ấy cũng thế.
Thì ngài ấy bẩm sinh đâu khiếm khuyết gì ?
Giá kể đừng có vua Arthur, hẳn Brack nắm ngôi báu rồi.
Mà hợp pháp hay không, ngài vẫn là thân vương.
- Còn vương tử Valiant ? - Nó người Viking mà.
Man tộc, hải đạo, dị giáo mông muội... Chúng nó rặt thế cả.
Nó sánh được ngài Brack ư ?
Theo ta, ngài Brack mà có đây,
thể nào cũng lại ve vãn con thôi.
Vả chăng, ai cũng biết, Viking chỉ là Viking thôi.
Ai đấy ?
Chết chưa, ngài Brack đấy. Ngài đến gặp...
Khó tin đấy.
Ngựa ta què rồi, lúc quay lại chỗ mất dấu cậu thì sẩm tối.
- Không một bóng ai. - Ngài không thấy toán võ trang ư ?
- Được thế thì hay ! - Tôi cứ đinh ninh ngài làm sao.
Có sao là vì lùng cậu khắp nơi đấy.
Ta e rằng, cậu có biệt tài vớ phải những truyện...
... không ai được thấy đấy.
Không hiểu sao chúng chỉ bám tôi.
Chắc chúng thấy ngài rồi.
Chắc bọn ấy nấp bụi rậm nhỉ ?
Chớ đùa với thương của ta, Val !
Cậu thoát được là mừng rồi, phải hàm ơn điều đó.
Mình không còn nhiều thì gian, ta đợi cậu ngao du cùng đây.
Ta đề xuất thế này, thưa ngài Brack : Nồng nhiệt hoan nghinh ngài nán lại.
Tạ ơn bệ hạ !
Mà theo tôi, cái đầu nóng này phấn khích thế đủ rồi.
Anh ta càng được tĩnh dưỡng thì chúng tôi càng sớm lên đường.
Chí phải ! Ra đây nào, ngài Brack. Ta muốn nghe tin sốt dẻo ở Camelot.
Hân hạnh !
Vua Arthur mời chúng ta dự khán trận đấu tới rồi.
Mong có ngài hiện diện lắm !
Đã chờ cả tiếng.
Khó khăn lắm em mới thoát được ngài Brack.
Anh bắt đầu khó chịu ngài ấy rồi.
Thôi kệ !
Anh ghen đấy.
- Em thích thế. - Anh thì không.
Từ lúc có mặt ngài, anh cứ lỡ biết bao thì giờ bên em.
Chừng nào mình về Camelot, phải trả anh giờ thiếu nhé !
Em hạnh phúc lắm.
Có cả ngài Brack, cả cha em đấy.
Người canh em như chim ưng ấy.
Kìa, có Ilene canh cho !
Có ai ngang qua thì nó huýt.
Sao cô ấy cứ luôn miệng hỏi anh về ngài Gawain thế ?
Ngài phải lòng nó.
Ngài Gawain ư ?
Đáng ra em không kể, bí mật của nó đấy.
Anh biết không, cha cho nó tới Camelot đúng năm ngài Gawain thắng cuộc.
Nó còn tuổi hoa mộng thế, nên dễ ngã lòng vì ngài.
Tâm trạng day dứt lắm.
Nó đã thề không kết hôn ai khác.
Thế ngài biết chưa ?
Lẽ nào ngài đang si mê ai ?
Ngài chỉ mê lâm trận thôi.
Lúc về Camelot, anh phải gắn họ.
Nếu mộng không thành chắc nó đau lòng lắm.
Xin anh hứa nhé !
Em bảo sao, giúp ngài ư ?
Có vẻ anh đang phân vân, nhưng đây là nghĩa cử mà.
Anh dè chừng cha em hay đang bỡn cợt vậy ?
Anh chưa tiện thổ lộ tư ý.
- Chưa hề ! - Sao chưa ?
Không phải vì cha em, mà anh, và cha anh.
Anh còn phát thệ phải thi hành trước khi đá động việc gì khác.
Tặng em nhé !
Xin vâng !
Aleta !
Con ra đây làm gì ?
Con tìm Ilene ạ.
Vô tình gặp vương tử Valiant.
Tắm nắng chóng lành lắm, Val ạ.
Nom cậu bữa nay khởi sắc đấy.
Theo lời con ta thì cậu hẵng chưa bình phục đâu.
Thưa ngài, tôi...
Được hết lòng chăm bẵm có khác, cậu thấy trong người đỡ chưa ?
Đã, thưa ngài !
Thế thì, không nên trì hoãn chuyến trở về nữa, một giờ nữa nhé !
- Nhưng tôi... - Thế được !
- Hôm nay e sớm quá. - Sao không nhỉ ?
Ba hôm nữa mới phải ạ.
Con muốn mình đi cùng một thể.
Cô mê hoặc tôi đấy, Aleta, nhưng mới là bước đầu thôi.
Nếu Val bình phục rồi, chúng tôi phải về ngay.
Vâng, thưa ngài Brack, có chúng tôi cùng nữa.
Thế việc gì đợi ba ngày và phí công bảo vệ của ngài Brack ?
Được ở Camelot ba ngày trước đấu chắc còn bao truyện hấp dẫn nhỉ ?
Con nói cũng phải !
- Ngài Brack thấy sao ? - Chắc vậy !
- Cung nghinh đức vua tới Camelot ! - Chào ngài Kay !
Chúng ta đến hơi sớm.
Vua Arthur và vương hậu hài lòng lắm, mời theo tôi !
- Vương tử Valiant ! - Dạ, thưa ngài !
Ngài Gawain biết cậu đã về chưa ?
Chưa, thưa ngài ! Ngài ấy đâu rồi ạ ?
Trong phòng, bị thương nặng đấy.
Anh xin lỗi !
Valiant, cậu được lắm.
- Ngài sao thế ạ ? - Không sao đâu !
Ngay lúc cậu chuồn khỏi, ta... Đồ thánh vật, đi đâu mất mặt !
Xin lỗi ngài !
Xin cái mạng sườn ta này !
Cậu sổ toẹt phát thệ đấy, đi đâu chả thèm xin phép.
- Tôi ngu quá ! - Chớ làm ta bực !
Đồ ngốc Viking !
Ta không thiết hộ vệ bướng, sang Brack đi, cứ để ngài ấy...
Xin ngài thứ cho và tĩnh dưỡng đi !
Chớ chặn họng, để ta nói nốt !
Không thấy cậu về, ta bổ ra tìm.
- Liền đụng ngay Hắc Kị Sĩ. - Ngài thấy nó ư ?
Ừ, trận đấu suýt được công bình nếu thằng mất dạy ấy không gian.
Lúc ta thách đấu, hắn định vớ khúc cây.
Bọn ta lao vào nhau, mà hắn bản lĩnh lắm.
Rồi thương hắn gãy, ta bèn thúc ngã hắn.
Vừa định khử thì...
... có hàng tá du đãng ở đâu chui ra vây ta.
Chạy bộ mang cung chứ gì ?
May ta thoát trận mưa tên đấy.
- Tôi cũng vậy. - Cậu ư ?
Tôi bị toán cung thủ vây khốn.
Chạy được với mũi tên cắm lưng.
- Thế ngài Brack đâu ? - Tôi nào biết.
Tôi suýt bị chúng nó tóm đúng chỗ ngài ấy bảo đợi.
Giờ ngài ấy bảo, có quay lại tìm tôi mà chẳng thấy bóng ai.
Chẳng lạ lắm ư ?
- Cậu có ngụ ý gì ? - Thì đấy...
Tôi không diễn tả nổi,
nhưng nhỡ ngài ấy cố giấu cơn thèm ngai vua Arthur ?
Ngài Brack ư ?
Ngờ hoặc ti tiện lắm, Val ạ. Không xứng cậu chút nào !
Thì tôi giả định thế.
"Bỉ ổi" là từ xứng hơn với cậu.
Ngài Brack tuy sinh bất hợp pháp,
nhưng đã là kị sĩ Bàn Tròn,
thề hiến sinh mạng vì đức vua,
và để bảo vệ lẽ phải, đồ yếu đuối bất lực ạ.
- Vậy cho tôi xin lỗi ! - Thôi, truyện này xí xóa.
Nhớ chế ngự trí tưởng tượng Viking bất lương đó !
Mà cậu gặp bất trắc thế nào ?
Thì tôi dẫn ngài Brack xuống chỗ...
Gì đấy ?
Trình ngài, có cô ngoài này đòi gặp vương tử Valiant.
Thế thứ bất trắc cậu đấy hả ?
- Đợi ngài gặp nàng hẵng hay. - Đừng để sổng nhé, nhóc !
Ilene !
Em muốn xem tình hình ngài Gawain.
- Thì cứ vào xem đi ! - Thôi, em chỉ tới hỏi.
Vào đi mà, đừng nhát !
Thưa ngài Gawain, tôi xin giới thiệu lệnh ái vua xứ Ord - công nương Ilene.
Xin cô sá cho, giờ ta khó coi quá.
Tôi nghe ngài bị thương nên chạy lại...
Ý là, tôi phải...
Tôi tới gặp vương tử Valiant.
Ngồi đi, Ilene !
Em làm thân ngài kị sĩ nhé !
Đâu, thực ra em phải... Em thích lắm nhưng...
Em ngồi đã, ngài Gawain thích tụ họp, chứ anh...
Cậu bỏ bọn ta ư ?
Không hề, tôi muốn ngài gặp mấy người.
- Tôi trở vào ngay. - Val ơi, Valiant !
Cô...
Thưa ngài, nghe đâu ngài bị đâm trúng phổi.
Đâu, ta ho suông.
- Cô biết vương tử Valiant à ? - Dạ !
- Cô thích nó chứ ? - Dạ !
Ta đợi, mày bảo vương tử Valiant rằng ta mong gặp chàng nhé !
Không sao, cô cứ vào !
Ngài ấy có cô khác ở cùng rồi.
Cô khác ư ? Mày đợi đây !
- Aleta ! - Xin lỗi, tôi tưởng...
Đây ngài Gawain !
Thưa ngài, còn đây chị tôi.
Ấy chớ, ngài Gawain cứ nằm !
Thể tất cho ta nhé, bị thương... nhẹ thôi.
Nào phải nhẹ ?
Tôi có thoáng nghe ngài Brack hỏi tình trạng ngài qua ngự y.
Chẳng hề gì !
Thế mà thầy ấy bảo, vết thương trầm trọng lắm.
Ngài có sốt không ?
Ngài thấy sốt chứ ?
Ngài Gawain sốt ư ?
Ngài Gawain !
Ngài sốt à ?
Tuyệt quá !
Ngài sốt rồi.
Ilene, rờ trán ngài đi !
Thấy chưa, như hòn than.
Ừ, cứ rờ nữa đi !
- Phải đưa ngài tới y sĩ. - Để em đi tìm người.
- Chị đi cùng em. - Đừng bỏ rơi ta !
Xin yên cho, ngài phải tĩnh dưỡng.
Hãy chạy đi rước ngự y tới mau !
- Khoan ! Chúng ta không thể tự đi ư ? - Cha đang đợi đấy. Người sẽ giận lắm.
Chị không biết em cũng lén đi đấy.
Giờ rảo lên, bảo ông ta tới thật nhanh. Ngài Gawain bị sảng rồi.
- Thưa ngài Gawain ! - Đây, giúp tôi, cậu bé ! Tôi vụng về quá.
- Ngài không thể trở dậy được. - Thôi nói năng như cái đồ ngốc y sĩ đó đi.
Tôi sẽ đưa ông ta lại, thưa ngài, và làm ơn nằm xuống đi.
Nằm xuống ư ? Đừng làm tên ngốc nữa.
Tôi phải đi tìm nàng và khẳng định mình không mộng mị.
Nàng đã chạm tôi chỗ này.
Tôi chưa bao giờ cảm thấy bất cứ điều gì như thế trước đây. Tôi đã cấm khẩu đấy.
Thật tuyệt vời !
- Cậu đang bày trò với tôi à ? - Ngài đang yêu mà.
Điều ấy khôi hài lắm à ? Phải, tôi đang yêu,
với tạo vật đẹp nhất mà tôi từng thấy.
Cậu cười bởi cậu cho rằng, một con chiến mã già nua như tôi sẽ chẳng được cơ hội nào.
Không không ! Bởi cô ấy yêu ngài.
Ôi, đừng cợt nhả, Val ạ. Tôi quá ngây thơ với cậu rồi. Thật đau lòng !
Tôi không bịa truyện cho thế gian nghe đâu, thưa ngài. Quả thực cô ấy yêu ngài, thề có danh dự tôi.
- Làm sao cậu biết đấy là ai... - Tôi biết hết điều ấy, thưa ngài.
Năm ngoái cô ấy đã chứng kiến ngài thắng giải, và đã yêu ngài ngay từ đó.
Tôi đã phát hiện điều ấy lúc ở Ord. Cô ấy còn thề không bao giờ kết hôn cùng ai khác.
Tôi khó mà tin được.
- Ngài cho là tôi đang dối ngài ? - Không không. Tôi...
Tôi chỉ không dám mơ rằng...
Cậu không biết rằng cậu đã làm gì cho tôi đâu, cậu bé ạ.
Tôi đã cư xử như thằng ngốc.
Nàng đã ướm hỏi rằng tôi có sốt không, và nhờ Chúa, tôi có.
Cái khoảnh khắc nhìn nàng, tôi cứ nóng bừng bừng.
Và không ngạc nhiên gì, trông nàng như thiên sứ
khi nghiêng về phía tôi với mái tóc vàng óng ả đó.
- Gì cơ ? - Như vầng hào quang chói vàng quanh đầu nàng.
- Aleta ư ? - Tên nàng là Aleta hả ?
Nhưng, thưa ngài, cô ấy tới đây tìm tôi mà !
Không, không phải cậu, trống choai ạ ! Là em gái nàng.
Cô bé tóc đen đã chạy theo cậu lúc cậu vừa đến.
Tôi trên cơ cậu rồi nhé.
Tôi đã thấy cậu đang yêu,
trước cả khi cậu kéo cô ta vào phô trương với tôi và tôi không trách cậu đâu.
Cô ấy duyên dáng lắm đấy.
Thưa ngài Gawain, cô ấy không...
Trông cậu kìa ! Lắp bắp cứ như trai quê si tình.
Cậu không phải giấu điều ấy, Val ạ.
Cậu biết bí mật của tôi, còn tôi biết của cậu.
Ôi, tôi nợ cậu cuộc sống và hạnh phúc của mình, Val ạ.
Tôi không dám mơ mình có cơ hội giành được nàng đâu !
Xin nghe đã, thưa ngài Gawain ! Tôi phải nói ngài rằng...
Trông đấy, thế này nghĩa là gì ?
Điều gì mang ông tới đây thế, Morgan Todd ?
Thằng nhỏ này, và thêm điều tốt lành nữa.
Anh nghĩ anh đang làm gì thế hả ?
Tôi đang trở dậy đấy.
Anh mất trí rồi, uống thứ này đi !
- Nào, đem nó đi ! - Uống ngay, hay tôi phải rót cho.
Ông đã pha nó từ cái gì vậy ? Cóc chết à ?
Giờ thì nằm xuống. Anh sẽ ngon giấc.
Hộ vệ của tôi làm thầy thuốc còn tốt hơn ông. Hắn đã chữa khỏi cho tôi đấy.
Rồi tôi dậy đúng giải đấu cho xem !
Anh muốn tự sát ư ?
Ra cùng tôi, hộ vệ ạ. Hắn sẽ ngủ hàng tá giờ với liều thuốc vừa rồi.
- Tôi phải nói ngài ấy mấy điều. - Không phải lúc này, ra nào !
Đừng ngại lão ấy, Val ạ. Nói đi !
- Thưa ngài, đấy là về Aleta. Cô ấy... - Ừ ?
- Thì, tôi... - Tiếp nào, nói đi chứ !
- Không có gì, thưa ngài. - Ra thôi, hộ vệ !
Cậu muốn trấn an tôi phải không ?
Dạ, thưa ngài !
Chúa phù hộ cậu, Val ạ !
Chờ chút, hộ vệ !
Ta rất mừng vì cậu trở lại. Ông ấy cần trông nom.
Tình trạng ông ấy nguy ngập hơn những gì ông tự thấy được.
Giờ hãy ở lại cùng ông, chiều lòng ông, nhưng đừng để ông rời giường đấy.
- Cậu hiểu chứ ? - Vâng, thưa ngài !
Xin quý vị lượng thứ cho nhé !
- Em có tìm thấy anh ấy không ? - Không, người ta đóng hành lang rồi.
- Đó là do cha làm. - Coi chừng cha đang nhìn đấy.
Chị chẳng khác gì ở tù hãm. Ôi, chị có thể giết hắn.
- Cha ư ? - Không, gã Viking đó.
Đồ Viking khốn nạn đáng ghét đó.
Hắn bảo chị rằng, bọn chị chỉ có những phút giây bị đánh cắp ở Ord.
Nhưng khi đã có toàn thời gian ở đây,
thì những ba ngày đêm không có một lời nào.
- Có thể anh ấy ốm. - Em nghĩ thế ư ?
- Thì có thể chứ. - Không, chị biết đấy là gì rồi.
- Hắn nhất định đã yêu một ai khác. - Ôi không.
Suốt thời gian hắn ve vãn chị ở Ord,
Hắn đã có vài ba đứa con gái đợi hắn ở đây.
Giờ thì hắn đã trở về bên chúng nó và phản bội chị.
Không !
Cha đã đúng về bọn Viking đáng rủa xả đó.
Aleta !
Hắn đưa cái này chỉ để bắt chị đợi hắn.
Đồ dối trá ! Hắn muốn chị tan nát cõi lòng đây mà.
Rồi hắn cũng làm vậy đấy.
Aleta !
- Làm gì ở đây thế này ? - Chúng con đang bàn về hôn phu của chị.
Bàn về họ ư ? Hãy ra tham gia cùng họ đi !
Giờ sắp trễ rồi đấy, và mai đã vào giải đấu.
Giải đấu đấy ! Đi nào, con ta.
- Thứ này nghĩa là gì ? - Gì ạ, thưa ngài ?
Lều và giáp của ngài Gawain đấy.
Ông ấy không thể dự giải năm nay, chỗ của ông ấy là trên giường.
Ngài ấy phải dự, thưa ngài, nhưng không bao giờ có giải đấu
khi thiếu áo giáp của ngài ấy.
- Vậy nên, nó ở đây. - Nào, cậu nên theo dõi ông ấy.
Ngài ấy dặn tôi ở lại đây và canh chừng áo giáp cho.
Đó chỉ là cách hắn gạt cậu để được xem giải thôi.
Không, thưa ngài ! Ngài ấy nói rằng, biết đâu tôi nhận được vài ý tưởng về tác phong hiệp sĩ vào đầu Viking của mình.
Ta biết mà. Hắn chẳng bao giờ thừa nhận hành vi tử tế của mình.
Ta phải đi xem xét hắn ngay bây giờ để chắc chắn rằng hắn đang nằm giường.
Aleta !
Anh không có gì để nói ư ?
Không.
Aleta !
Các ngươi nghe đây, hỡi các kị sĩ của chiến trường !
Theo sắc lệnh của bệ hạ - đức vua xứ Ord,
trong phiên đấu trước tiên này,
hễ kị sĩ nào thắng áp đảo tất cả địch thủ trên chiến địa
sẽ giành được hôn ước
của công chúa Aleta,
lệnh ái của đức vua xứ Ord.
- Cha ơi, làm ơn, con không thể... - Ta biết vấn đề ở đây là gì.
Với rất nhiều sự chọn lựa ở đây, con không thể tự quyết được đâu.
Giờ chúng ta sẽ để điều ấy cho ý Chúa.
Kị sĩ xuất sắc nhất ở đây sẽ là chồng con.
- Nhưng, thưa cha, con không thể ! - Không...
Các ngươi nghe đây, nghe đây !
Bốn kị sĩ còn lại bây giờ sẽ bước vào
trận đấu trường thương trên ngựa thứ năm trong ngày.
Một khiêu chiến giả mới đã gia nhập danh sách.
- Ngài Gawain ! - Ngài chắc chứ ?
- Đấy giáp của Gawain mà. - Ngài ấy đang đau, thế khác nào tự sát.
Thằng Viking đấy ! Đồ lừa đảo !
Ngồi xuống, Aleta !
Một khiêu chiến giả khác đã gia nhập danh sách.
Ngài Gawain đấy !
Nằm xuống ! Vì ơn Thiên Chúa, hãy nằm xuống !
Anh lại làm hở vết thương của mình rồi.
- Anh ta bị thương nặng lắm à ? - Thưa bệ hạ...
Đáng lẽ hắn phải chết rồi, may là chưa.
Chúng tôi phải chuyển hắn về phòng và bó lại vết thương cho.
- Aleta đâu ? - Đây !
Bởi ơn sủng của Thiên Chúa, anh đã giành được hôn ước của con gái ta.
Bởi dấu hiệu này, lòng thành thực của anh đã được cam kết.
Ngỡ cứ như mơ.
Tôi nợ hạnh phúc của mình với vương tử Valiant.
Anh gần như nợ cái chết của mình với cậu ta.
Cậu dối ta. Cậu đã quay lại và đưa hắn khỏi giường.
- Không, thầy thuốc ạ, là ông làm việc đó. - Tôi ư ?
Ông tới đánh thức và tin cho tôi về thông cáo.
Tôi tới chỉ để bảo đảm rằng anh vẫn nằm giường.
Làm sao tôi biết được anh đang tìm một tân nương ?
Cũng chỉ kịp lúc thôi.
Gã hộ vệ trung thành này đã được một lần đả bại tôi.
Sao cậu không tới và cho tôi hay, hả Val ?
- Anh ta đang cố giành lấy tôi cho bản thân. - Không đâu.
Không, đừng nhạo cậu ấy. Cậu ấy cứ lo tôi tự giết bản thân.
Cậu ấy nghĩ mình có thể mặc giáp của tôi và không được công nhận. Phải không, Val ?
- Vâng. - Chúc phước cậu ! Nhưng thật điên rồ đấy.
Tôi biết cậu có ý tốt và tấm lòng cậu ngay thẳng,
nhưng cậu đang gặp rắc rối nghiêm trọng đấy. Cậu cũng rõ, đúng không ?
Tôi không biết nên giải quyết nó thế nào. Tôi sẽ làm mọi điều mình có thể, nhưng mà...
Anh sẽ không làm bất cứ điều gì ngoại trừ ngưng nói năng.
Không một từ nào nữa.
Tôi sẽ khuân xác anh về phòng và bó lại vết thương cho.
Dẫn phu khiêng cáng vào đây, hộ vệ ạ, và phải gấp lên đấy.
Vâng, thưa ngài.
Phiền các anh đem cáng vào nhé.
Vệ binh, dừng !
Hộ vệ ơi, đi cùng chúng tôi theo lệnh đức vua nhé !
Đằng trước, bước !
- Ta cho rằng, ta đã dặn ngươi không tới đây. - Tôi phải tới, thưa ngài.
Cái này sẽ cho ngài biết tại sao.
Vua Aguar và vương hậu ông ta đã bị bắt.
Nay chỉ còn vương tử Valiant.
Sự ấy khiến chúng ta đau lòng, vương tử Valiant ạ, rằng anh đã không có biện pháp phòng vệ nào
khả dĩ giảm bớt tội trạng của anh.
Chúng ta biết sự trung thành của anh với ngài Gawain
và những duyên do có thể buộc anh giả mạo ngài,
nhưng sự mặc giáp và mượn thân phận kị sĩ Bàn Tròn
được coi là một tội đặng cho anh nỗ lực hết mình.
Vì lợi ích của cha anh, dư mong chúng ta có thể nghe anh trần tình
rằng anh đã không nhận thức được sức nặng trong hành vi phạm tội của anh.
Anh sẽ biện bạch như vậy chứ ?
Thần không thể, thưa bệ hạ.
Trong trường hợp đó, chỉ thỉnh cầu của ngài Gawain mới hoãn được phán quyết.
Cho tới khi ngài đủ khỏe để xuất hiện trước chúng ta, anh phải bị quản thúc.
Thưa bệ hạ, xin cho thần nói !
Từ khi xảy việc ấy, thần đã cam chịu nỗi nhục vì bị thách thức
trên chiến trường danh dự, bởi một tên hộ vệ trong lốt kị sĩ.
Thần thấy rằng, mình được đặc quyền xin gia ơn cho phạm nhân.
Thần xin người nhớ cho rằng, y không phải dân Anh,
mà người Viking, kẻ đã trải những tháng ngày sống lưu vong nơi hẻo lánh cùng cha mình.
Và mặc dầu y không phủ nhận sự biết
rằng hình phạt cho hành vi phạm tội của y là phải trục xuất hoặc còn tệ hơn,
nhưng y thuộc dòng quý nhân, và thanh gươm danh dự của y có thể thành tín được.
Vậy thần kiến nghị, tâu bệ hạ, để cứu y tức khắc khỏi sự cầm hãm nhục nhã,
thì y nên được hưởng án treo
nếu y thề sẽ tự hãm mình trong phòng riêng.
Bị cáo hãy quỳ xuống !
Anh sẽ đưa ra lời hứa trang trọng để tự hãm mình trong phòng riêng
cho đến khi được triệu tập cho xét xử chứ ?
Thần xin vâng, thưa bệ hạ !
Thế thì được.
Tha thứ cho tôi.
Em ghét anh.
Ừ, em nên thế ! Em sắp cưới ngài Gawain, còn...
Anh chẳng yêu em. Anh còn dối em nữa.
- Đúng đấy ! - Không không, giờ anh lại dối em !
Cứ theo ý em đi.
Ôi, Val, anh không thể đi. Anh đang tự hủy hoại danh dự đấy.
Nếu tự phá cam kết, anh sẽ mất cơ hội đặt chân lên đất Anh lần nữa đấy.
Đời anh rồi vô nghĩa khi thiếu vua Arthur.
Anh đã vuột mất ông ta cũng như đã mất ngài Gawain và bản thân anh.
Nhưng anh sẽ không để mất cha anh đâu.
Em không biết anh đang có ý gì, nhưng anh không thể phá vỡ cam kết.
Em sẽ không bao giờ được gặp anh nữa.
- Không. - Tránh ra, em có thể bị thương đấy.
- Anh sắp lìa xa sự lưu tâm của em ư ? - Không, nhưng thế lại hóa hay.
Không, em ghét anh ! Em yêu anh !
Em sẽ không bao giờ cưới ai khác.
Ngài Brack !
Ta đã xong phần mình, Viking ạ. Giờ để Sligon làm phần hắn.
Chủ nhân tôi giữ lời hứa của ngài ấy, vì đã được tuyên thệ trước Odin.
Khi ngài ra hiệu, một ngàn tráng đinh võ trang sẽ tới thực thi lời thỉnh cầu của ngài.
Phản phúc !
Một từ xấu, và sai.
Rồi mày sẽ thấy mình được mệnh danh "kẻ phản phúc" khi giao cho Sligon ở Scandia,
như cha mày đã từng.
"Phản phúc" là từ người thắng trao kẻ bại, và giờ mày đang thua đấy.
Nhưng tao sẽ giành lấy ngôi báu, thứ đáng lẽ của tao từ lúc mới sinh.
Khi tao diễn hành tại Camelot, tất cả bọn thua cuộc sẽ hạ võ khí
và tung hô tao như quốc vương chính đáng của chúng.
Nhưng không phải ngài Gawain. Không bao giờ !
Ta đã giữ lời mình, hãy nộp hắn đương sống. Giờ thì các người giữ lời đấy.
Val, Valiant !
Val ơi !
Aleta !
Chạy đi, nhanh !
Chạy đi, Aleta !
Đó là kiếm của cha tao ! Ông ấy đâu ?
Im lặng, đồ dị giáo ! Mày ở đây để đáp, không để hỏi.
Thế tao đáp Sligon rằng, nó đang ngồi trên cái ngai chưa bao giờ thuộc về nó
và đang cầm thanh kiếm chẳng bao giờ phụng sự nó.
- Im ngay ! - Tao sẽ kể mày một bí mật.
Bí mật đó không phải truyền thuyết mà là thực tế.
Ca Tụng Kiếm chỉ gây quyền lực cho chủ nhân chính đáng của nó thôi.
Nó không bao giờ ca tụng trong tay kẻ bội phản.
Giữ cái lưỡi mày đấy, còn không sẽ mất nó.
Giờ nói xem, đồ dị giáo ! Đây còn đứa Cơ Đốc nào không ?
Chúng ta biết, trong hàng ngũ chúng ta có những kẻ bội phản Viking,
chính bọn sùng thập giá đã tìm cách mang Aguar trở lại ngôi báu này.
Chúng là ai, tên gì ?
Tên chúng !
Thằng này dường như mất lưỡi rồi.
Có lẽ tù nhân khác sẽ tìm hộ nó.
Cô ấy không biết gì đâu, cô ấy người Anh. Bắt giữ cô ấy là lầm to rồi.
Cô ấy đã đính hôn với một kị sĩ Bàn Tròn.
Đủ rồi đấy !
Hãy xướng tên bọn đồng mưu, ta sẽ kiểm tra chúng trong danh sách này.
- Đừng nói gì ! - Nói to lên !
Hãy xác nhận danh sách này, cha mày đã khai tên tất cả chúng rồi.
Dối trá !
Lôi nó ra ngoài ! Mày cần thì giờ mà nghĩ, dị giáo ạ.
Mày sẽ phải nói hoặc chết trên thập giá.
Thập giá là Đấng Cứu Rỗi của bọn tao. Mày sẽ bị thiêu dưới địa ngục.
Valiant !
- Cha ơi ! - Ôi con tôi !
Con ơi !
Bằng dấu hiệu này, các ngươi sẽ chế ngự.
Bất cứ ai tin tưởng Đức Chúa Jesus Christ chúng ta
thì không phải sợ sự chết
vì họ sẽ biết sự sống vĩnh hằng.
Bằng dấu hiệu này, các ngươi sẽ chế ngự.
Bằng dấu hiệu này, chúng tôi sẽ chế ngự.
- Mấy dấu hiệu chẳng chế ngự nổi Sligon đâu. - Boltar !
Tôi bảo thế đấy, thưa chư huynh. Lời lẽ chẳng cứu nổi vua chúng ta đâu.
Chúng ta phải tin tưởng nơi Chúa và gìn giữ đức tin.
Liệu có bất kì đức tin Cơ Đốc nào nếu dân ta chưa bao giờ chiến đấu vì nó ?
Đức Chúa chỉ cứu giúp những kẻ biết tự cứu thôi.
Chả nhẽ chúng ta sẽ lẩn trốn và cầu nguyện suốt đêm nay
trong khi vua chúng ta và gia đình ngài chết trên thập giá ?
Không, không nên !
Tôi nói rằng, chúng ta phải chiến đấu.
- Chúng ta sẽ bị vượt trội với 50 đấu 1. - Gấp đôi số ấy.
Sligon đã giao cho mọi cai lính mà hắn có thể tin cậy.
Cả bọn thuyền trưởng nữa.
Thế càng có lí do buộc chúng ta phải chiến đấu.
Một khi Aguar chết,
Sligon sẽ không ngơi tay cho đến khi đóng đinh được mọi Cơ Đốc hữu ở Scandia.
Boltar chí phải.
Ừ, nhưng, Boltar ạ, chúng ta sẽ chết trước cả khi kịp phóng qua cổng.
Ít nhất chúng mình sẽ tử chiến.
- Huynh sẽ dẫn đầu cuộc tấn công chứ ? - Đâu, huynh chứ. Còn tôi luồn vào trong.
Đây chỉ có tôi được chúng cho phép đi qua các cổng.
Và tôi sẽ lấy Gorlock.
Khi tôi đưa huynh ấy vào trong, huynh phải tự xoay sở để tới tòa tháp.
Còn huynh họp mọi người lại, hãy trang bị và sẵn sàng !
Và khi chư huynh thấy Gorlock vẫy đuốc, hãy tấn công !
Một ngọn đuốc vẫy vung từ đỉnh tháp. Thế nghĩa là gì ?
Rằng tôi đã chăm sóc Sligon rồi.
Đã thử rồi mà, chẳng ai qua mặt được đám thân vệ Sligon.
Cứ để đấy !
Sao tôi biết chừng nào vẫy đuốc ?
Ngốc, huynh cho rằng tôi chết dễ thế ư ?
Tiếp.
- Ra ngoài. - Tại sao ?
- Ra ngoài ! - Nhưng sao ? Huynh ấy là bạn tôi mà.
Không tranh cãi ban đêm. Anh ta phải ra ngoài.
Đưa hắn ra ! Chúng tôi không muốn hạng ấy ở đây.
Tiếp.
Cha mẹ tôi và Aleta...
Chúng ta phải đưa họ ra khỏi nhà lao.
- Để sau. Tôi cần cậu lúc này. - Nhưng, Boltar ạ, tôi phải...
Hãy nghe tôi và làm như tôi bảo. Chạy tới tháp đi. Cậu rõ lối chứ ?
Rõ lối ư ? Ông quên rồi, Boltar, tôi sinh trưởng ở đây mà.
Báo động có tù nhân bỏ trốn, là cậu đấy. Mau lên tháp đi !
Trốn rồi ư ? Ở đâu ? Thế nào ?
Tao sẽ tròng xích mày vì điều này.
Mau ra lùng nó. Rảo chân lên !
Ra lùng nó ngay tức khắc. Ra mau, tất cả bọn bay !
Bắt cổ nó và mang lại đây.
Này vệ sĩ, dẫn người của bay xuống hành lang kia, còn ta sẽ đi lối này.
Tìm mọi phòng và hành lang, phải gấp lên. Nó chưa thể đi xa đâu.
Tín hiệu !
Sligon chết tiệt !
Vạn tuế Aguar !
Sligon chết tiệt ! Vạn tuế Aguar !
Ta muốn thấy vương tử Valiant bị xích vào buổi sáng.
Giờ cho lui !
Hãy lấy võ khí, thưa bệ hạ ! Lấy mau ! Bọn Cơ Đốc đấy ! Chúng đang tấn công !
Vạn tuế Aguar ! Sligon chết tiệt !
Chèn cổng lại !
Xoay chúng lại !
Đổ !
Bay, giữ cái này. Bay, tóm cái kia. Chúng ta sẽ tặng chúng một liều nữa.
Boltar !
Bắt thằng đó !
Xông lên, bắt nó !
Ôi, Valiant đấy !
Ôi, con ta !
Khi ra tới hồ, tôi đã nhận thấy một ai đó ở đàng xa.
Và khi tôi rảo quanh để chặn lại...
- Tôi yêu cầu được đưa tới vua Arthur. - Anh sẽ được hộ tống.
Valiant !
Tâu bệ hạ, thần đã tìm ra kẻ bội phản người.
Hắc Kị Sĩ.
Ý khanh là ngài Brack ư ?
Vâng, thưa bệ hạ ! Hắn dùng tài ngụy trang để lập giao ước với một tên bội phản Viking,
âm mưu tiếm ngôi người như cách Sligon đã làm cho cha thần.
Cậu bé này tự đánh mất lí trí rồi.
Ta đã gọi ngươi là đồ phản phúc khi ngươi đón lõng đưa ta vào tay Sligon.
Giờ ta nhắc lại : Phản phúc !
Và nghe đây :
Sligon, kẻ hứa tặng ngươi một quân đội nhằm lật đổ vua Arthur, chết rồi.
Y đang ốm. Thần đã một lần nói đỡ cho y khỏi án tù...
Để giữ ta trong tầm tay ngươi,
như vậy ta đã bị bội phản rồi rơi vào tay Sligon.
Bởi vì thần tin rằng, y sẽ tôn trọng cam kết của mình,
nhưng như người biết đấy, lời y vừa thốt nghĩa là chả có gì.
Hắn dối, thưa bệ hạ !
Hắn đã biết cha thần bị bắt, vì hắn được chiếc nhẫn của ông.
Hắn muốn thần được thả, vì hắn biết rằng nếu thần có nhẫn
Lời hứa quay về bên cha
sẽ được ưu tiên hơn cam kết tôi đã tuyên trước người tại đây.
Vì điều đó, thần khao khát sự dung thứ nơi người, thưa bệ hạ, và...
... và xin người lắng nghe những khuyến cáo tường tận của thần.
Chỉ toàn nói sảng, thưa bệ hạ ! thần khẩn thiết kêu gọi người kết thúc trò điên rồ này.
Và tôi kêu gọi anh hồi đáp cho chín hơn.
- Chỉ có một hồi đáp : Gươm của tôi. - Không !
Đó là quyền tôi chứ ! Tôi yêu cầu quyền của mình theo bộ quy tắc hiệp sĩ của chúng ta.
Vương tử Valiant, dầu khanh phá cam kết đã tuyên trước chúng ta tại đây,
và chúng ta có trách nhiệm phải xem xét sự thành khẩn nơi khanh,
nhưng chúng ta không có quyền ngờ vực danh dự của một kị sĩ đáng tin cậy
dựa trên lời lẽ một hộ vệ.
Dư chắc rằng, ngài san xẻ mong muốn của chúng ta đặng nghe hắn giãi bày khuyến cáo trí mạng này về tội bội phản.
Đây là hồi đáp của thần, hồi đáp duy nhất mà tên Viking này xứng đáng.
Và ta chấp nhận hồi đáp đó.
Nhưng, thưa bệ hạ, trong một trận đấu đến chết, cậu bé này không hợp với Brack.
Thần xin thế chỗ hắn.
Nó đã cáo buộc tôi. Hãy để nó bảo vệ trò dối của mình. Quyền ở thần đấy, thưa bệ hạ !
Nhưng cậu bé này không hợp...
Kị sĩ bị cáo đã yêu cầu một cuộc xử án bằng giao đấu.
Ngài ấy không thể bị khước từ.
Vương tử Valiant, khanh có chấp nhận ngài Gawain chiến đấu thay khanh không ?
Không, thưa bệ hạ !
Không phải ở đây, ngài Brack.
Tôi là bên bị. Tôi có quyền chọn thời gian và địa điểm.
Ở đây và bây giờ !
Tránh qua bên !
Không được, Valiant.
Xin bảo trọng cô ấy, thưa ngài !
Valiant !
Ôi, Val.
Tạ ơn ngài vì đã muốn chiến đấu thay tôi.
Cậu sẽ chẳng bao giờ cần bất kì ai chiến đấu thay mình, nhóc ạ.
Tôi mang cô ấy lại cho ngài.
Không gã nào từng có một hộ vệ như cậu, Val ạ.
Cậu có nhận ra rằng, em gái nàng đã kể tôi nghe sự thực,
rằng cậu là thằng ngốc măng tơ, còn tôi đã là lão già, tệ thế đấy.
Đôi ta đều có những thứ đáng học.
Sự thực đôi khi đau đớn lắm, nhưng là điều duy nhất vun đắp hạnh phúc.
Chúng tôi cứ tưởng hai bạn chết rồi. Ilene và tôi đã bắt đầu an ủi nhau đấy.
Giờ chúng tôi đang tạo thói quen từ đó.
Chúa phù hộ các bạn !
Quỳ xuống, hộ vệ !
Với gươm thiêng Excalibur,
dư - Arthur quốc vương Toàn Anh,
gõ vào ngươi một, hai, ba,
đặng phong ngươi làm kị sĩ...
.... dòng huynh đệ Cơ Đốc lớn nhất của chúng ta - đoàn kị sĩ Bàn Tròn.
Đứng lên, ngài Valiant !
HẾT © Vergilarchivum 2018