Cette histoire est inspirée d'un incident méconnu
de l'histoire des États-Unis. De tels incidents ont contribué
à la naissance de la puissante armée de terre des États-Unis,
à qui ce film est respectueusement dédié.
FORT ABRAHAM LINCOLN JU IN 1876
John, on ne peut plus continuer à se voir ainsi,
à ces récitals ennuyeux, à l'heure du thé...
C'est la seule façon, tant que Phil sera sur le terrain.
Et dès son retour... - Il repartira aussitôt.
Il est sur le terrain trois semaines sur quatre.
Trois mois sur quatre.
Sais-tu à quoi ma vie d'épouse ressemblait
jusqu'à ton transfert ici?
Bonsoir, ma petite Anne!
- Bonsoir, capitaine. - Le concert de ce soir...
Le capitaine Donlin devrait arriver d'une minute à l'autre.
N'est-ce pas, Celie? - En effet, Mme Owen.
Voilà qui devrait être intéressant.
Très intéressant. - Allons, Margaret.
Venez, Ann.
Bonsoir, lieutenant. Mme Donlin.
Bonsoir, capitaine.
- Entre, s'il te plaît. - Est-ce bien raisonnable?
Je t'en prie.
Tu pourrais présenter une demande de démission.
Fais-le. Et emmène-moi avec toi.
- Tu aurais beaucoup à y perdre. - Ou à y gagner.
Je dirais adieu à la solitude.
À ces jours et ces nuits emplis d'un éternel ennui.
Je n'aurais plus à vivre avec un homme que je ne vois jamais.
J'ai épousé l'homme, pas l'uniforme.
Sais-tu à quoi ressemble ma vie dans cette garnison,
pendant que mon cher époux sert sa précieuse armée?
Je suis coincée ici avec un bataillon de bonnes femmes
qui bavardent autour du thé.
Et de quoi parlent-elles, à ton avis?
De la dernière mode arrivée ici avec deux ans de retard.
Quant au cercle de couture de ces dames, il bruit de potins
sur les belles montures de ces messieurs...
Mais c'en sera fini de tout ça,
si tu démissionnes et m'emmènes avec toi.
Tu me crois capable de changer ta vie?
Oui, je le crois. Tout est de sa faute.
Je veux qu'il disparaisse de ma vie.
Je le déteste.
Lui et tout ce qu'il représente.
Je me demande si tu sais réellement ce que tu veux.
Alors, laisse-moi te montrer ce que je veux.
J'en ai assez vu.
Phil!
Je sais que je vous dois des explications, Phil...
Mais elles seraient superflues.
Je ne veux pas détruire ta vie, Phil.
Ni la tienne, ni celle de personne.
Je t'ai aimé...
Mais, désormais, même ta présence m'insupporte.
Emmène-moi avec toi, veux-tu?
Je crois que Phil a aussi son mot à dire.
Je repars en mission dès demain.
Pour trois semaines.
J'étais venu embrasser ma femme pour lui dire au revoir,
mais je vois qu'on s'en est déjà chargé pour moi.
Qu'en pensez-vous?
C'est bien un point d'eau, capitaine Donlin.
Pourquoi Arika ne l'a-t-il pas signalé?
C'est un caporal de notre armée,
mais il n'en reste pas moins indien.
Sergent Grierson, avec deux hommes,
allez inspecter les arbres là-bas.
Moylan, va prévenir le capitaine Donlin.
Avant ou après avoir bu un coup?
Tu connais la consigne.
Va le prévenir sans tarder.
C'est bien de l'eau.
Escadron, en avant!
- Shovels, détache-moi. - J'ai perdu la clé.
C'est donc bien de l'eau!
On est tirés d'affaire, Tim.
Par ici, capitaine!
Elle est peut-être croupie.
Il faut d'abord s'en assurer.
Attendons avant de faire boire les chevaux.
Plantez le piquet.
Très bien, avancez en rangs.
Arrêtez cet homme, Grierson.
Debout, soldat!
Avez-vous reçu l'ordre de rompre les rangs?
Non, capitaine.
Vous le ferez boire en dernier, sergent.
Rejoignez les rangs et restez-y.
Rien à signaler?
Elle n'est pas croupie. C'est bon, capitaine.
Très bien, sergent.
Rompez les rangs!
Sauf vous.
Je sais... Nous sommes tous épuisés.
Nous patrouillons depuis trois semaines.
Mais si nous nous arrêtons cette nuit,
nous n'atteindrons jamais Yellowstone à temps
pour alerter le Général Custer,
avant son départ pour Little Big Horn.
Nous ne ferons donc aucun arrêt cette nuit.
Le soir tombera dans une heure.
Je vous accorde une heure pour dormir. Ne traînez pas.
C'est une bonne chose d'aller à Yellowstone, capitaine.
Si cet Indien d'Arika dit vrai,
toute la nation Sioux est déjà en marche.
Dormez un peu, Williams.
La nuit tombe, capitaine.
Très bien. Réveillez les hommes.
- Oui, capitaine. - Je les veux prêts dans 5 minutes.
Allez, reformez les rangs!
Capitaine! Nous avons de la compagnie.
Mettez-vous à couvert sur ce talus.
- Grierson. - Oui, capitaine.
Laissez-les approcher.
- Qui est-ce, capitaine? - Arika.
Je les ai laissés approcher pour voir qui c'était, capitaine.
Bien.
Lieutenant Haywood, au rapport.
Sur ordre de qui?
Du commandant en chef de Fort Lincoln.
Pouvons-nous abreuver les chevaux?
Plus tard.
Attachez leurs chevaux, sergent.
Oui, capitaine.
Et moi, puis-je avoir un peu d'eau?
Buvez, faites votre rapport et repartez.
Le plus vite sera le mieux.
Repos!
Un joueur aguerri comme toi connaît le dessous des cartes.
Quelles sont nos chances?
C'est la vie.
Tu sais ce que j'aimerais, encore plus que dormir?
Encore plus que dormir? C'est possible?
Voir le capitaine corriger Haywood un bon coup.
Tu crois à ces rumeurs qui circulent sur son compte?
Ça m'est arrivé, à moi aussi.
J'ai jamais pu retrouver le type qui m'a fait le coup.
Je comprends ce que le capitaine ressent.
Alors, tu devrais comprendre qu'il vaut mieux la boucler.
C'est le chef d'escadron ou le sergent qui parle?
Écoute-moi bien, Moylan...
C'est inutile de nous épuiser en disputes.
Il n'a pas tort.
Allons droit au fait, Haywood.
Les ordres sont de faire rentrer toutes les patrouilles au fort.
Rentrer au fort?
Nous devons rejoindre Custer à Yellowstone.
- Plus maintenant. - Comment ça?
Custer et le 7 e régiment ont déjà quitté le camp hier.
Au moins un millier de Sioux se dirigent vers Little Big Horn.
Un millier?
J'ai déjà rappelé trois patrouilles.
Elles ont signalé au moins 4000 Sioux.
Custer n'a guère plus de 300 hommes. Ce sera un massacre.
On ne peut rien y faire.
- Pas si j'arrive à temps. - À temps?
Les ordres sont de rentrer. - Je vais les suivre.
Mais à ma façon. - En passant par Little Big Horn?
Cette patrouille fait partie du 7 e régiment.
Nous allons le réintégrer avant qu'il n'atteigne la rivière.
Il vous faudra faire le voyage en moins de trois jours.
Custer est à 400 km de notre position.
400 ou 4000 km, peu m'importe,
s'il faut aider le 7 e régiment.
Le chemin sera truffé de Sioux. Et sur ce genre de terrain...
Une telle mission serait suicidaire.
Pas pour vos hommes. Ils rentrent au fort.
Mais vous, vous restez. - Alors, c'est donc ça?
C'est trop tard, Phil. Je tire ma révérence.
Vous avez présenté votre démission, hein?
Est-elle déjà acceptée et signée?
Elle le sera dès mon retour.
Alors, vous êtes toujours dans mon régiment et sous mes ordres.
J'ai besoin d'un commandant en second.
Qu'avez-vous à dire?
Tenez votre parole en laissant mes hommes repartir.
Je tiendrai parole.
Votre attention, soldats.
Custer et le 7 e régiment se dirigent déjà vers Little Big Horn.
Ils ignorent totalement ce qui les attend.
À moins d'être alertés à temps.
Aucun d'entre nous n'est en état de faire 100 km d'un trait,
encore moins les 400 qui nous séparent du 7 e régiment.
C'est pourtant ce que nous allons faire.
Sans chercher à éviter les obstacles.
Quels qu'ils soient, qui qu'ils soient.
Il nous faut des chevaux frais et dispos. Sergent Mills.
Échangez vos chevaux avec les nôtres,
et rentrez avec votre détachement à Fort Lincoln.
Oui, capitaine.
Fort Lincoln? C'est de là qu'ils viennent?
Oui. Peut-être qu'ils pourraient te renseigner.
L'un de vous a-t-il entendu parler d'un enfant né au fort?
Du nom de Hofstetter?
- Allez, du nerf. - C'est mon épouse.
Elle n'est plus toute jeune.
Et un bébé à son âge... Je cherche de ses nouvelles.
Avez-vous entendu parler d'une mort en couches?
- Allez, viens. - Hofstetter.
Tous les dossiers patients doivent passer par mon bureau.
À mon départ, Mme Hofstetter était en bonne santé,
et aucune complication n'était à prévoir.
Merci, lieutenant.
Il n'a pas traité un seul dossier médical derrière son bureau.
Alors, pourquoi mentir?
Encore au sujet de la femme d'un autre.
Je dirais que c'était un mensonge charitable.
- Mon détachement est prêt. - Capitaine...
Je demande l'autorisation de rejoindre votre patrouille.
Non, Mason, vous rentrez au fort.
- Mais, lieutenant... - C'est un ordre.
- Oui, lieutenant. - Expliquez-vous, Mason.
Eh bien, capitaine, vous devez alerter le 7 e régiment.
J'aimerais participer à cette mission.
Mon père est avec Custer, capitaine.
C'est le sergent Mason, escadron D.
De nombreux Sioux nous attendent, Mason.
Je sais.
- Très bien, autorisation accordée. - Merci, capitaine.
Je croyais qu'aucun de mes hommes ne devait vous accompagner.
Je ne lui ai rien imposé. Il s'est porté volontaire.
Faites-les monter à cheval, sergent.
Préparez-vous pour monter!
À cheval!
Quel message faut-il transmettre à Fort Lincoln?
Vous direz que cette patrouille rejoint le 7 e régiment.
C'est tout. Donnez le départ.
En avant!
Moi aussi, j'espérais rentrer à Fort Lincoln.
C'est la vie.
Finalement, on rentre pas au fort...
Qu'est-ce que je rate? La salle de police?
Garde les menottes. Elles t'appartiennent, désormais.
Je te les donne. Je te les lègue, même.
Tu as entendu le lieutenant. Elle se porte bien, Arndst.
Jusqu'à hier, oui. Il faut que je sois là-bas.
Je n'ai pas le droit de la laisser seule.
Elle n'est plus toute jeune.
Vous pourriez m'envoyer seul sur cette mission.
Et vous épargneriez la vie de vos hommes.
Vous n'y arriveriez jamais seul.
Vous voulez dire sans vous?
Par la droite, par deux!
À mon commandement, en avant!
On va s'arrêter longtemps, M. Vet?
Tu trouves que c'est trop long?
Je doute que le général Custer fasse de longs arrêts.
Nous ne perdrons pas trop de temps, mon garçon.
Ton père n'a jamais trop aimé les marches forcées.
Il serait du genre à retarder Custer.
Inutile de se précipiter.
C'est donc vrai?
Et elle vient tout droit du Canada pour t'épouser?
Sans même t'avoir vu?
On s'est inscrits en même temps à un club de correspondance.
Et bientôt, elle doit me rejoindre,
en passant par la Virginie.
Au moins, une chose est sûre:
Tu lui as pas envoyé ta photo!
Dites aux hommes de se préparer, Grierson.
- Mais ils sont épuisés... - Qu'ils se tiennent prêts, Grierson!
Oui, capitaine.
Très bien. Reformez les rangs!
Même quand il est fatigué, un cheval dort debout.
Le lieutenant aurait fait un bon vétérinaire.
C'est la vie.
Vous m'avez entendu.
Debout, et plus vite que ça!
Ce sont les ordres du lieutenant Haywood.
C'est le voleur d'épouse qui commande, maintenant?
Retire ça, Zekka.
Quoi, caporal? Vous virez de bord?
Est-ce qu'un gars de Kansas City
ne s'est pas fait la malle avec votre femme?
Debout, Hofstetter.
Vous avez déjà oublié ce que le lieutenant a dit?
Votre femme va bien.
Le lieutenant n'est pas de Kansas City.
Un peu plus sur la droite.
Vous les voyez?
Quince et Arika.
Le ravin doit être dégagé.
- Seulement sur la portion explorée. - C'est déjà ça.
- Écoutez, Phil... - Oui, lieutenant.
Ne risquez pas la vie de tous ces hommes à cause de moi.
Le but de cette patrouille n'a rien à voir avec vous.
Mais votre sollicitude est pour le moins touchante.
J'ai de l'estime pour tous ces hommes.
Et eux, en ont-ils encore pour vous?
Écoutez, je n'ai jamais voulu vous voler votre femme...
Je ne veux plus entendre parler de cette histoire.
Vous allez conduire à la mort tous les membres de cette patrouille,
moi y compris. C'est du meurtre pur et simple, capitaine.
Laissez-moi en être le seul juge, lieutenant.
Et ne vous avisez plus de discuter mes ordres.
- Le ravin est dégagé? - Oui, capitaine.
Mais nous avons aperçu quelques hommes.
Les signes ne trompent pas. Ils ont une arrière-garde.
Si ces hommes nous aperçoivent, toute leur armée rappliquera.
Il n'y a peut-être qu'un seul de ces sauvages dans le ravin.
Pardon, Arika.
Mais un seul suffirait.
Combien de temps va-t-on perdre?
Six ou sept heures.
Et sauver six ou sept vies.
Vous espérez sauver quelques vies, lieutenant.
Je veux en sauver bien davantage.
Dites aux hommes de monter à cheval.
C'est lui qui tient les rênes de cette mission, lieutenant.
- Partez en éclaireur, Arika. - Oui, capitaine.
S'il y a un piège, ils s'attendront à ce qu'on le contourne.
Je l'espère, capitaine.
Vous allez couvrir nos arrières avec deux hommes, lieutenant.
Au cas où des traînards nous attaqueraient.
Passez la consigne: Je ne veux aucun bruit,
quel qu'il soit.
- Vous n'avez pas entendu les ordres? - Si, lieutenant.
- Qui a tiré? - Je me suis un peu emballé.
Je visais un Indien qui nous épiait de là-haut, capitaine.
Il a dû s'envoler, alors.
Il était bien là-haut, capitaine.
Vous et M. Haywood devez avoir la vue plus aiguisée que nous.
Nous n'avons que quelques minutes avant qu'il n'envoie un signal.
Je vais tenter de le débusquer.
Je ne veux plus aucun tir, lieutenant.
Nous n'avons pas le temps de vous attendre.
Je vous rattraperai.
Merci, lieutenant. Je vous assure qu'il était là-haut.
Je viens avec vous, lieutenant?
- Restez avec la patrouille. - Très bien, lieutenant.
Ç'aurait été trop bête de vous perdre...
Encore heureux qu'ils n'aient pu envoyer leurs signaux.
À cette hauteur, on les aurait vus jusqu'à 40 km à la ronde.
Allons-y.
Passez la nouvelle: M. Haywood arrive.
- M. Haywood arrive. - M. Haywood arrive.
Le lieutenant Haywood arrive, capitaine.
- Vous l'avez eu, lieutenant? - Ils étaient deux.
C'est bon de savoir qu'on peut compter sur quelqu'un!
Quince, va rejoindre Arika.
À un peu plus d'un kilomètre en amont.
Les ordres, Grierson.
Reprenez vos rangs!
Je ne vois aucun signal de fumée.
Vous n'en verrez aucun.
Vous comptiez ne pas me revoir, n'est-ce pas?
Tout ce sur quoi je compte, c'est rejoindre le 7 e régiment.
Les hommes ont besoin de repos.
Ils se reposeront quand je l'aurai décidé, lieutenant.
Phil... Je voulais faire cela depuis un moment déjà.
Je vous rends la seule chose de Celie que j'aie jamais possédée.
Je l'avais fait faire pour elle à St Louis.
Ça m'avait coûté un mois de salaire.
Et il a fallu qu'elle vous le donne...
Elle ne sait même pas que je l'ai.
La seule manière de te voir est d'envoyer quelqu'un te chercher.
Ça fait près de trois semaines
que tu ne me regardes ni ne me parles plus.
Nous devons régler ça avant le retour de Phil.
Au moins, cette fois, nous sommes seul à seule.
Pourquoi m'as-tu évitée?
Je préférerais passer une seule minute avec toi que...
Je suis prête à partir avec toi.
- Tu es décidée? - Oui.
Alors, ces trois semaines nous ont été utiles.
Que veux-tu dire?
Nous avions besoin de temps pour nous décider.
C'est vrai.
Et tu es arrivée à une conclusion...
- Oui. ...et moi, à une autre.
Une autre conclusion? Laquelle?
Je te connais assez pour savoir
que tu es sincère, avec toi-même,
et avec moi.
Je sais que ta réponse sera tout aussi sincère.
Quelle réponse?
Si ton mari quittait l'armée et repartait lui aussi vers l'Est...
me suivrais-tu quand même?
C'est bien ce que je pensais.
Voilà pourquoi j'ai présenté une demande de transfert,
et non de démission.
Attends le retour de ton mari, Celie.
Je pars demain. J'ai ordre de ramener sa patrouille au fort.
Il y a un bon endroit où se reposer, avec de l'eau, à un peu plus de 2 km.
Sauf que les Sioux s'attendraient à ce qu'on s'arrête justement là.
Le seul autre point d'eau est derrière ce contrefort.
Cela nous ferait perdre 4 heures.
Custer ne va pas perdre de temps. Nous allons bivouaquer là-bas.
Et renforcer la garde.
T'es plutôt du genre réservé, hein, Pete?
Et alors?
Tu ne peux pas rester dans ta coquille.
J'ai fait plus fort que Donlin et Haywood, Vet.
J'étais chef d'escadron.
La guerre faisait rage, et puis, elle a pris fin.
On m'a rendu d'office à la vie civile.
Il y avait trop d'officiers pour une armée en temps de paix.
Tu dois arrêter de te tourmenter.
C'est juste que j'en ai assez d'être pris entre deux feux.
Les officiers et les soldats me voient comme un espion.
Alors, je ne peux compter que sur moi-même.
Tu changeras d'idée, tu verras.
Vraiment?
Vous avez trois heures pour dormir.
Plus le temps nécessaire pour dresser vos abris.
Custer est lui aussi obligé de s'arrêter la nuit, Mason.
Je sais, capitaine.
Nous arriverons à temps.
Merci, capitaine.
Je n'en doute pas.
Allez dresser votre abri.
Oui, capitaine.
T'es plutôt jeune pour un soldat, non?
Quel est l'âge requis?
Le mien, à peu près.
Tu as déjà 19 ans? - Presque.
- T'as combien de temps de service? - Six mois. Et toi?
Presque trois ans.
Harvey n'a que trois mois de service.
Il est un peu patraque, en ce moment.
J'ai mal au ventre. J'arrive pas à bien digérer.
Si seulement je pouvais retourner à l'infirmerie de Fort Lincoln.
Vous pensez que j'ai peur, c'est ça?
J'ai pas peur. C'est l'estomac, c'est tout.
J'ai pas peur. - Personne a dit ça de toi.
C'est une pique à mon égard?
Je n'en fais pas grand cas.
J'ai déjà été dans des bagarres.
Mais être face à un homme qui en veut à votre vie,
qui cherche à vous tuer... Un Sioux, qui plus est,
couvert de peintures de guerre...
Je crois que tu n'es pas pressé de rejoindre Custer.
C'est juste que je ne suis pas pressé de mourir.
Ouais, je comprends.
Je suis désolé, Davey.
Vous aussi, vous voulez rentrer à Fort Lincoln, non?
Debout.
Suis-moi.
Tu veux rentrer à Fort Lincoln autant que moi.
Demande à garder les chevaux, ce soir.
M. Hofstetter, je ne crois pas
me sentir assez bien pour ça.
Tu veux revoir cette infirmerie, non?
Demande à garder les chevaux.
D'accord, M. Hofstetter.
Bon, tous ceux qui sont encore de garde peuvent aller se coucher.
Il nous reste plus de 300 km à parcourir, et moins de 48 heures.
Dormez vite et bien.
On peut enfin dormir? C'est merveilleux!
Si seulement je savais ce que cet Indien d'Arika nous mijote.
Bonne nuit, DeWalt.
Ouais, j'espère.
Ces chants d'oiseaux sont trop matinaux, M. Hofstetter.
S'il y a des Sioux, ils s'attaqueront à la patrouille, pas à nous.
T'inquiète pas, Tim.
Rien nous empêchera de rentrer.
M. Hofstetter...
Mais quelle folie vous a pris?
Lls nous attendaient. J'ai rien pu faire.
Vous pouvez remercier le lieutenant.
Satanés Indiens.
Nous n'avons pas le temps d'enterrer Harvey.
Je sais que vous devez vous sentir aussi coupable que moi.
Oui, lieutenant.
Vous avez trahi tous les autres.
Ils veulent rentrer au fort autant que vous.
Si vous vous avisez de déserter à nouveau, je devrai vous abattre.
Allez prendre votre cheval et partons d'ici.
Vous êtes revenu, M. Haywood...
Vous me croyiez déjà loin?
Hofstetter.
Vous savez ce qui arrive à un déserteur.
Oui, capitaine.
Le jeune Harvey a dû perdre la tête.
Et s'égarer après avoir quitté le camp.
Hofstetter est juste parti à sa recherche.
Vous êtes prêt à en témoigner, Corbo?
Oui, capitaine, sans hésiter.
Où est Harvey?
II est mort.
Rejoignez votre rang.
Je présume que des Indiens ont réussi à s'enfuir?
On ne peut plus du tout traîner.
- Tu vois quelque chose? - Non, mais j'aimerais bien.
Que veux-tu dire?
J'aimerais voir de l'autre côté de cette crête,
là où coule Little Big Horn.
J'aimerais voir combien d'lndiens y sont rassemblés.
Tu penses beaucoup à ton père.
Moi aussi, j'aimerais avoir un proche aux côtés de Custer.
Tu es fou!
Ça me ferait me sentir différent.
Pas sûr.
Grierson m'a chargé de te relever.
Tu es vraiment de garde?
Écoute, je sais ce que tu penses de moi,
mais je garderai l'œil bien ouvert.
La qualité d'un chien de garde ne dépend pas de sa férocité.
Encore des rations froides?
Que veux-tu dire?
Arika a entretenu le feu pour chauffer tes petits plats, tu vois bien.
Essaie aussi le café, mais sans te brûler.
- Merci. - Hé, Shovels.
T'as jamais pensé à porter du noir?
Pour faire le deuil de ta cervelle perdue?
Je vois pas ce que vous avez. Moi, je suis très bien ici.
Pourquoi je voudrais rentrer au fort?
À ma sortie de cellule, on me donnera des corvées.
Genre corvées de patates. Et si tout se passe bien après ça,
on me laissera même creuser quelques latrines.
Et alors?
Vous savez ce qu'on a trouvé sur lui avant cette patrouille?
Minute, vipère...
La montre en or du colonel, celle en argent du chef d'escadron,
et ma montre en laiton!
Un homme doit toujours être à l'heure, non?
- Qui vole un œuf vole un bœuf. - Tu dois savoir de quoi tu parles.
Je me demande quelle raison j'ai de le supporter.
Trouvez-moi une seule raison.
Une seule.
Mais, tout compte fait...
Avoir un type moins intelligent à côté de moi, ça me rassure.
Hé, Arika.
T'as vu? Je peux presque enlever mes menottes...
Un de ces jours, je vais...
À quoi tu joues, Danny?
Je voulais juste voir sa réaction devant un homme sans défense.
Les Crow détestent les Sioux.
Et lui, c'est un Crow.
Crow ou pas, c'est un Indien.
Et nous, on se bat contre les Indiens.
Moi, je pense qu'il va nous tendre un piège.
Alors, tu peux garder ce que t'as aux poignets!
Hé, attends, pars pas en me laissant comme ça!
Un jour, je vais vraiment la perdre, cette clé...
Pour de bon.
Tu ferais quand même pas ça? Hein, dis?
Nous ne pouvons plus attendre Quince.
Il a peut-être découvert quelque chose.
Ou été découvert.
Faites les monter à cheval, sergent.
Et envoyez Arika en éclaireur avec quelqu'un d'autre.
Williams, viens par ici!
Allez, les gars. On repart!
Reformez les rangs.
Zecca?
- Oui, sergent? - Tu accompagnes Arika.
D'accord, sergent.
C'est une plaisanterie, hein? Moi avec Arika?
Vous n'y pensez pas? - C'est un ordre.
- Pourquoi pas plutôt... - C'est un ordre, Zecca!
Tu sais ce qui cloche avec cette armée?
Elle est trop militaire.
Fais attention, j'ai encore la clé.
Tous en selle!
C'est une belle journée, hein, Arika?
Prends les devants, je dois ménager ma monture.
Par deux!
À mon commandement, en avant!
Tu penses que ces traces ont été faites à des moments différents?
Certaines ont été faites hier.
D'autres, ce matin.
Et les plus récentes, il y a seulement deux, trois heures.
Je préfère pas savoir où elles se rejoignent toutes.
Un peu plus loin, là où le terrain est favorable.
- Quince... - Quince!
- Non! - Lâche-moi, sale Peau Rouge!
- C'est une ruse de Sioux! - Il est peut-être encore vivant!
Quince! C'est moi, Danny.
- Mais, qu'est-ce qu'ils t'ont fait? - Zecca...
Vite. Tue-moi.
Je t'en prie.
Zecca...
Merci, caporal.
Eh bien...
Les Sioux ne sont pas encore tous rassemblés.
Du moins, pas avant plusieurs kilomètres...
Grierson!
Capitaine, les Sioux ne vont pas tarder à se rassembler tous.
Tout ce que je sais, c'est que...
Quince et Arika ont été massacrés...
Que voulez-vous que je dise? J'en suis navré.
Vraiment, capitaine?
Retournez à votre poste, Zecca.
Oui, capitaine.
- Je veux un autre éclaireur. - Oui, capitaine.
Mais je ne désignerai personne.
Tirez ça aux cartes. Utilisez le jeu de DeWalt.
- Je voudrais me porter volontaire. - Pas question.
Puis-je vous parler...
En tant que chef d'escadron?
Non, seulement de Grierson à Donlin.
Je vous écoute.
Les hommes ont toutes les raisons de vouloir rentrer au fort.
Je me dis: Que pourrait me coûter le poste d'éclaireur?
Ma vie?
Ce n'est pas une vie que beaucoup m'envieraient.
Si je rentre, je quitterai l'armée, et pourtant, c'est toute ma vie.
Je peux occuper le poste d'éclaireur, capitaine.
Allez tirer ça aux cartes avec les autres.
D'accord, capitaine.
Sors ton jeu de cartes, DeWalt.
Nous allons tirer au sort le poste d'éclaireur.
- On va tirer ça aux cartes? - Avec les cartes de DeWalt?
Une chose est sûre: Ces cartes n'ont aucun secret pour DeWalt.
Plus besoin de battre les cartes.
Tu connais déjà le recto et le verso de chacune de ces cartes.
Du calme.
Tout le monde est un peu à cran.
Le bon sens dicte de tirer les cartes par grade décroissant.
Commencez, Grierson.
Alea jacta est.
Sept de pique.
Valet de carreau.
Pourquoi faut-il toujours qu'il y ait un éclaireur?
L'armée fonctionne selon le principe que quelques vies sacrifiées
peuvent en sauver beaucoup d'autres.
Tirez une carte. - Si vous le dites, lieutenant.
Dame de trèfle.
Si on m'avait dit ça...
Quatre de pique.
Faites que ce soit un as.
Sept de cœur.
Dame de pique.
Ça devrait être facile pour toi.
Deux de pique.
Qu'est-ce que je disais.
La carte la plus faible, en plus.
C'est la vie.
Tu n'as pas besoin de tirer une carte.
Je veux le faire aussi, lieutenant.
Huit de cœur.
Attends un peu.
J'ai plus de service que toi.
À moi l'as.
Un as! C'est moi!
Valet de trèfle.
Tire une carte, Stevie.
Les plus hauts gradés sont déjà passés, lieutenant.
Il reste encore trois as.
À ton tour, Stevie.
- As de cœur. - Égalité.
Stevie, toi et Mason devez retirer.
J'ai tiré l'as en premier.
Il n'y aura pas de retirage.
Sur Deuces Wild, tous les 2 sont des jokers.
C'est vrai que je vous l'avais pas dit...
- D'accord, lieutenant? - D'accord.
- Bonne chance. - Merci.
T'es qu'une grande gueule, Al.
Reviens vite, et en un seul morceau.
Ouais. Je vais essayer.
Tiens.
DeWalt part en éclaireur.
D'après mes calculs, nous avons moins de 100 km à parcourir.
Nous serons à Little Big Horn demain après-midi.
Je répète: DeWalt est parti en éclaireur.
Et vous l'avez laissé faire.
C'est facile de débarquer et de critiquer la personne
qui assure le commandement d'une mission difficile.
Un régiment entier court droit dans un piège,
et vous maternez la patrouille qui peut encore le sauver.
Vous êtes prêt à repartir?
Grierson!
Reformez les rangs, et en selle!
Lls ont vraiment torturé Quince?
À petit feu.
Ils feront la même chose à tous leurs prisonniers.
Il aura une sépulture, Danny. On y veillera.
Prends ça. Ça te distraira l'esprit.
Allons-y.
Escadron, en avant!
Je n'ai aperçu aucun regroupement.
Dans la vallée, en tout cas.
J'ai vu que les deux qui m'ont tiré dessus.
Merci, DeWalt.
Je pense que mon chemin s'arrête ici.
N'ayez crainte, on va vous remettre sur pied.
Il me restait plus grand chose sur les os, de toute façon.
Et je n'ai jamais vraiment aimé l'équitation.
Grierson!
Portez DeWalt à l'ombre de cet arbre, là-bas.
- Nous allons le laisser là? - En effet.
Dépêchez-vous.
Zecca, Vet, Moylan.
Venez m'aider à porter DeWalt.
Shovels, étendez votre couverture sous ce rocher.
C'est comme ça, que voulez-vous. Il faut aller de l'avant.
Qui allez-vous laisser avec lui?
Personne.
Je n'ai pas le choix.
Sacrifier quelques vies pour en sauver beaucoup plus...
Allez-y doucement.
Et donnez-lui de quoi manger. - Ils savent ce qu'ils ont à faire.
Pour lui permettre de mourir paisiblement.
Donnez-lui toutes les rations qu'il faudra.
Donnez-lui votre bidon et toutes vos rations.
On va le laisser seul ici?
C'est exact.
Et son cheval?
Un cheval pourrait être repéré.
Je n'en ai plus besoin.
Un fusil pourrait m'être utile. J'ai perdu le mien.
Amenez-lui une carabine.
C'était celle de Tim Harvey.
Ça ira.
Ordonnez le départ, sergent.
Bonne chance, DeWalt.
Sale engeance! II a de la corne à la place du cœur.
Je ne laisse pas Al comme ça. - Tu as entendu les ordres.
Reprenez vos rangs. Préparez-vous pour monter.
J'ai dit: Reprenez vos rangs.
C'est la vie.
Vous vous demandez à quoi pense un homme abandonné à son sort?
Je me demande plutôt qui envoyer en éclaireur.
Tous vos éclaireurs ont été tués ou blessés.
Et vous croyez que ça rend mon choix plus facile?
Qui enverriez-vous?
C'est pourtant simple.
Ça alors, il a envoyé Haywood en éclaireur...
Qu'est-ce qu'il cherche à faire? À tuer le lieutenant?
II en serait bien capable. Regarde DeWalt.
À mon commandement. En avant!
Les ordres sont d'aller de l'avant!
Hé oui, cette jolie demoiselle vient exprès du Canada
pour devenir Mme James Corbo.
Elle est peut-être déjà au fort.
À attendre mon retour...
Mason!
J'ai déjà dit qu'on ne dressait pas les abris.
Je ne fais que suivre les ordres du capitaine Donlin.
T'as vu ce qui est arrivé à DeWalt.
Et maintenant, M. Haywood n'est pas revenu.
Alors, c'est pas le moment d'aller roupiller, mon garçon.
Vous ne voulez plus rejoindre le 7 e régiment?
N'en doute pas, fiston.
Mais c'est notre seule chance.
C'est ce que vous pensez aussi, M. Vet?
C'est bien possible, Davey.
Le lieutenant a toute mon estime.
Trêve de bavardages. Allons chercher les chevaux.
Où sont Grierson et Zecca?
Lls sont de garde, capitaine.
Je vous ai donné l'ordre de dresser vos abris.
Nous partons, capitaine.
Pour trouver M. Haywood.
Je pourrais vous faire exécuter pour ça.
La mort de DeWalt ne vous suffit pas?
J'aimerais que tous les éclaireurs soient rentrés sains et saufs.
Mais nous avancerions à l'aveuglette, sans eux.
Maintenant, reposez-vous. C'est un ordre.
Nous n'avons pas l'habitude de désobéir à vos ordres, capitaine.
Mais cette fois, nous allons le faire.
Puis-je vous dire quelque chose, capitaine?
Parlez, sergent.
Quelqu'un a dit un jour...
"Sacrifier quelques vies pour en sauver bien plus, soit...
Encore faut-il ne pas faire partie des quelques vies à sacrifier..."
C'est ça qui est difficile à accepter, capitaine.
Nous pensons que M. Haywood partage cet avis,
ce qui fait de lui notre seule chance de salut.
Et peut-être qu'il est blessé,
et qu'il nous attend quelque part.
Nous partons à sa recherche.
Vous risquez de vous faire tuer et vous n'aiderez pas la patrouille.
Vous avez tous entendu mes ordres.
Dressez vos abris et dormez.
Capitaine! Capitaine Donlin!
C'est M. Haywood!
M. Haywood est de retour.
Ils se sont regroupés, mais ce n'est pas nous qu'ils attendent.
Quelque chose en amont les intéresse davantage.
Je ne sais pas ce que ça peut être.
Suivez-moi.
Ce que je vais faire est une violation de tous les règlements.
Mais c'est une question d'honneur.
D'homme à homme?
C'est ça.
Seulement vous et moi.
Vous faites croire à mes hommes que je suis dans l'erreur.
Avez-vous jamais pensé que vous pourriez l'être?
Cette patrouille a perdu des hommes.
Mais l'échec de cette mission lui en ferait perdre bien plus.
Et l'échec n'est pas dans mes plans.
Vous êtes prêt? - Depuis un bon moment déjà!
Eh bien...
Je vois que personne ne veut perdre de temps à dormir.
Ça tombe bien.
Sergent McCloud.
Allez dire au sergent Grierson
d'ordonner le départ.
Je veux deux éclaireurs.
Vous connaissez les risques.
Moi, capitaine.
- Moi aussi, capitaine. - Très bien.
Les derniers 20 kilomètres vont être...
des plus rudes.
Alors, ne traînons pas.
Ça va, capitaine?
Voici donc ce qui avait plus d'importance aux yeux des Sioux...
Grierson et Vet.
Vet.
Elle est morte depuis plusieurs heures.
Tu ferais mieux de ne pas regarder.
C'était la future épouse de Corbo.
Nous n'avons pas le temps de l'enterrer.
Navré, Corbo. - Puis-je avoir un moment avec elle?
Faites vite.
Tu es encore plus belle que sur la photo.
Tu es mon bonheur et ma fierté.
Mme James Corbo.
À terre! Dispersez-vous!
Stevie, à terre!
Dispersez-vous!
Corbo! Faites fuir ces chevaux!
Hofstetter, couvrez-le.
Vous pouvez disposer.
Voici donc Little Big Horn.
Regardez un peu ce qui attend Custer.
Aucun signe de lui, pour le moment.
Nous avons réussi.
Pas avant d'avoir franchi ce campement sioux.
Partons.
Capitaine?
Qu'avez-vous vu?
Nous ne sommes plus qu'à 1 km de Little Big Horn.
Le 7 e régiment n'est pas encore en vue.
Il n'y a qu'un endroit pour franchir cette rivière, capitaine.
Et les Sioux forment un véritable barrage.
Ce qui veut dire que si nous voulons traverser la rivière...
nous ne pourrons pas les contourner.
Ils nous attendent déjà, capitaine. Ils nous ont repérés.
Ils ont déjà envoyé des signaux.
Ce sera tout.
Contourner les Sioux prendrait trop de temps.
Mais la décision vous revient.
Tant que je risque ma vie avec eux, les hommes suivent mes ordres.
Mais, réduit à l'impuissance, je n'ai plus autorité sur eux.
C'est la raison pour laquelle je vous ai fait venir.
Vous voici aux commandes. La décision vous revient.
Je sais que vous saurez faire le meilleur choix.
Nous sommes arrivés à temps.
Ceux que nous avons perdus auraient été fiers.
Vos méthodes vont un peu loin mais nous ont menés jusqu'ici.
Je crois que les hommes ont le droit d'avoir le choix, mais...
il vous revient d'en décider.
Ce n'est plus à lui de décider, lieutenant.
C'est à vous.
Rejoignez votre rang, sergent.
Très bien, capitaine.
Formez une seule ligne.
Nous n'avons pas le temps de contourner le campement.
Nous allons sonner la charge en fanfare,
pour qu'ils croient être attaqués par tout un régiment.
C'est notre seule chance.
Je sais que trop de vies ont été déjà sacrifiées.
Ceux qui le pensent aussi ont la permission de se retirer.
Shovels?
Zecca?
Moylan?
Vet?
Grierson?
Mason?
Quelqu'un doit sonner la charge, capitaine.
Maintenant, Stevie. Pour tous ceux qui sont déjà tombés.
Quelques mois après le baroud d'honneur de Custer,
et à moins de dix kilomètres du terrain de bataille,
neuf tombes furent découvertes.
Bien qu'anonymes, ces tombes seraient celles
de la patrouille dirigée par le capitaine Phillip Donlin
et le lieutenant Haywood, dont les vrais noms étaient:
Capitaine Frederick K. Giddleren et Lieutenant Charles Larin,
de la Cavalerie des États-Unis.
Traduction & adaptation Robin Gatto